夜深了。宮燈一盞盞熄滅。巡夜的太監(jiān)提著燈籠走過(guò)，影子在墻上晃動(dòng)，像鬼一樣。

蘇玉棠躺在床上，盯著帳子頂。秦嬤嬤那句“天真”，像根刺扎在她心上。

她本想一直裝蠢下去，可這宮里，裝蠢的人太多了。唯有她，裝得像真的一樣，反倒被縱容。

罷了。兵來(lái)將擋。她翻了個(gè)身，把臉埋進(jìn)枕頭。先睡一覺(jué)。天塌下來(lái)，也等明早再說(shuō)。

乾清宮西暖閣，燭火未熄。昭明帝放下朱筆，眉心緊皺。汪公公端來(lái)參茶，手穩(wěn)穩(wěn)的，

聲音也很平穩(wěn)。“陛下。”“惠王來(lái)了？”“回陛下的話(huà)，午后進(jìn)的宮。先去了薛貴妃那兒，

現(xiàn)下在西五所歇著。”“輪椅……還用得慣嗎？”汪公公垂下眼：“老奴瞧著，

殿下進(jìn)出挺費(fèi)勁，可一句抱怨都沒(méi)提?！闭衙鞯蹧](méi)有說(shuō)話(huà)?；鸸馓鴦?dòng)，映在他臉上，

明暗不定。他想起那年校場(chǎng)，楚王騎馬射箭，吳王舞槍破陣。唯有惠王，一人一騎沖進(jìn)敵陣，

血染戰(zhàn)袍，回來(lái)時(shí)，全城百姓跪迎十里。如今呢？輪椅吱呀作響，推過(guò)長(zhǎng)廊。過(guò)了良久，

他開(kāi)口說(shuō)道：“傳旨?！薄盎萃踹x妃，不必拘泥于慣例。”汪公公一驚，抬起頭。

“他若看中誰(shuí)，只要家世清白、品性端正，便許給他?！薄懊魅彰嬉?jiàn)秀女……讓他也去。

”汪公公跪下，聲音微微顫抖：“老奴領(lǐng)旨?！彼靼走@意味著什么?；始疫x妃，

歷來(lái)都是由帝后定奪。自選王妃？前所未有。陛下這是……把心掏出來(lái)，給那個(gè)兒子鋪前路。

夜更深了。紫禁城安靜得能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)過(guò)屋脊的聲音。儲(chǔ)秀宮的窗縫里，透出幾縷未熄的光。

有人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，有人說(shuō)夢(mèng)話(huà)，有人攥著被角，哭濕了枕頭。而西五所的偏殿里，

一個(gè)男人坐在輪椅上，指尖輕輕摩挲著一張舊地圖。燭光映著他半邊臉，輪廓冷峻。另一側(cè)，

袖管空蕩蕩的。他沒(méi)看明日的名單。也不關(guān)心誰(shuí)會(huì)入選。他只等一個(gè)人。

——那個(gè)曾在校場(chǎng)外，朝他扔過(guò)一包傷藥的姑娘。她當(dāng)時(shí)說(shuō)：“將軍，你流血了。

”他記得她的聲音。像春風(fēng)吹過(guò)銅鈴。