1949年初，凜冽的北風(fēng)卷著解放戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙與勝利的號(hào)角，如同不可阻擋的洪流，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)席卷了江淮大地。鹽河流域，這片浸透了血淚與鹽堿的土地，終于迎來(lái)了徹底的解放！舊時(shí)代的塵埃，在人民歡慶的鑼鼓聲中簌簌落定。新世界的陽(yáng)光，帶著前所未有的熾熱與希望，普照在每一個(gè)飽經(jīng)滄桑的村莊和每一張劫后余生的臉龐上。
然而，陽(yáng)光之下，必有陰影的清算。歷史的巨輪碾過(guò)，總要留下清晰的車(chē)轍，區(qū)分?jǐn)澄?，明辨功過(guò)。那些自知手上沾滿(mǎn)人民鮮血、罪惡深重、血債累累的反動(dòng)分子——雙手沾滿(mǎn)抗日志士鮮血的漢奸、魚(yú)肉鄉(xiāng)里的惡霸地主、鎮(zhèn)壓革命的劊子手、手上有人命的還鄉(xiāng)團(tuán)頭目——如同驚弓之鳥(niǎo)，嗅到了末日的血腥。他們紛紛變賣(mài)家產(chǎn)，拖家?guī)Э?，倉(cāng)皇南逃。騾馬大車(chē)、獨(dú)輪小車(chē)擠滿(mǎn)了通往南方的土路，匯入國(guó)民黨潰退的濁流，消失在長(zhǎng)江彼岸那片迷茫、未知且注定沒(méi)有未來(lái)的迷霧之中。鹽西村，也在這場(chǎng)大遷徙中溜走了幾個(gè)聲名狼藉的身影，村民們望著他們倉(cāng)惶的背影，吐一口唾沫：“呸！報(bào)應(yīng)遲早要來(lái)！”
海顯忠留在了鹽西村。他沒(méi)有走，或者說(shuō)，無(wú)處可去。他一生謹(jǐn)小慎微，樂(lè)善好施，從未做過(guò)傷天害理、欺男霸女之事。他最大的“罪過(guò)”，或許就是擁有那幾百畝薄田，以及那個(gè)如同烙印般的身份——“地主”。然而，在翻天覆地的巨變中，僅僅“偽保長(zhǎng)”這個(gè)他曾經(jīng)視為負(fù)擔(dān)、勉力維持的舊職銜，就足以將他死死釘在歷史的恥辱柱上，壓得他喘不過(guò)氣，直不起腰。巨大的恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟，日夜收緊。他整日閉門(mén)不出，枯坐在堂屋里那張?zhí)珟熞紊?，望著高懸的“?shī)書(shū)傳家”匾額，眼神空洞而恐懼，仿佛那匾額隨時(shí)會(huì)砸落下來(lái)。他反復(fù)咀嚼著兒子海正明在南京的安?！暇┏瞧圃诩?，兵荒馬亂，兒子是死是活？他擔(dān)憂(yōu)著整個(gè)家族的命運(yùn)，巨大的精神壓力如同一塊不斷增重的磨盤(pán)，碾碎了這個(gè)老人最后的心志。解放的鑼鼓聲、秧歌聲、歡慶的鞭炮聲猶在耳畔，他卻已油盡燈枯。在一個(gè)蕭瑟的、落葉紛飛的秋日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|微弱的陽(yáng)光透過(guò)窗欞，照在他灰敗的臉上時(shí)，他帶著滿(mǎn)腹的惶惑、無(wú)邊的憂(yōu)慮和未解的罪孽感，溘然長(zhǎng)逝。臨終前，他只反復(fù)喃喃念叨著兒子的名字和兩個(gè)沉重的字眼：“罪孽……罪孽啊……” 聲音微弱，如同秋蟲(chóng)最后的悲鳴。這位一生信奉“仁義”的鄉(xiāng)村儒者，最終被時(shí)代的巨浪吞沒(méi)，未能等到新世界的審判，便帶著滿(mǎn)心的“罪孽感”郁郁而終。
隨著南京總統(tǒng)府樓頂那面青天白日旗頹然墜落，舊王朝徹底覆滅。金陵王氣黯然收，六朝金粉付東流。在南京城里，那些隨著潰兵涌入、企圖渾水摸魚(yú)或等待變天的殘?jiān)嗄?，也被新生的紅色政權(quán)一一篩出、清算。天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。
鹽西村的海富華、海正明，這對(duì)昔日的同鄉(xiāng)，此刻正混雜在南京下關(guān)碼頭拉黃包車(chē)的人群中，汗流浹背地為一日三餐掙扎。海富華早已沒(méi)了當(dāng)年在鬼子面前點(diǎn)頭哈腰的“威風(fēng)”，滿(mǎn)臉風(fēng)霜，眼神閃爍；海正明則更加沉默，長(zhǎng)衫早已換成破舊的短褂，昔日的書(shū)卷氣被生活的重壓磨礪殆盡，只剩下疲憊和驚惶。然而，人民政權(quán)的專(zhuān)政鐵拳，精準(zhǔn)而有力?；鶎咏M織的嚴(yán)密網(wǎng)絡(luò)和群眾的雪亮眼睛，很快將他們識(shí)別、揪出。作為登記在冊(cè)、有明確歷史污點(diǎn)的“歷史反革命分子”，他們被戴上手銬，押上囚車(chē)，遣送回原籍，接受人民的公審。等待他們的，是家鄉(xiāng)父老或憤怒、或鄙夷、或復(fù)雜難言的目光，以及新生政權(quán)鐵一般的律法和階級(jí)復(fù)仇的怒火。
此時(shí)，海長(zhǎng)庚已在地區(qū)人民法院擔(dān)任要職——刑事審判庭副庭長(zhǎng)。他身著嶄新的藏藍(lán)色干部服，胸佩閃亮的“人民法院”徽章，坐在窗明幾凈的辦公室里，案頭堆放著厚厚的卷宗。其中兩份，格外沉重，封面上赫然寫(xiě)著：“反革命分子海富華案”、“反革命分子海正明案”。
他首先翻開(kāi)了海富華的卷宗。材料詳實(shí)而觸目驚心：
漢奸行為，鐵證如山。有多位鹽西村村民的聯(lián)合證詞，清晰確認(rèn)當(dāng)年正是海富華在鬼子刺刀下，當(dāng)眾指認(rèn)了海光亭鄉(xiāng)長(zhǎng)，導(dǎo)致其被捕。證詞描述了當(dāng)時(shí)海富華諂媚的嘴臉和海光亭憤怒的眼神。
直接導(dǎo)致烈士犧牲。材料中附有海光亭烈士的簡(jiǎn)要事跡和犧牲證明。明確指出，正是海富華的出賣(mài)，致使海光亭鄉(xiāng)長(zhǎng)被捕，并在敵人據(jù)點(diǎn)受盡酷刑后英勇就義。這是不可饒恕的血債！
為虎作倀，劣跡斑斑。還有材料顯示，海富華在日偽時(shí)期，曾利用其略通日語(yǔ)和熟悉本地情況的“優(yōu)勢(shì)”，多次為日偽軍帶路、征糧，欺壓鄉(xiāng)鄰，有恃強(qiáng)凌弱、敲詐勒索的劣跡。
卷宗里的每一個(gè)字都浸透著血淚，每一份證詞都帶著控訴的力度。海長(zhǎng)庚合上卷宗，眼前仿佛又浮現(xiàn)出海光亭鄉(xiāng)長(zhǎng)那堅(jiān)毅的面容和腰間那截刺眼的紅綢。他的拳頭不自覺(jué)地攥緊，指節(jié)發(fā)白。海富華，死有余辜！對(duì)于他，海長(zhǎng)庚心中沒(méi)有絲毫憐憫，只有對(duì)烈士的深切緬懷和對(duì)叛徒的無(wú)比憎恨。鹽西村的鄉(xiāng)親們?nèi)舻弥袥Q，定會(huì)拍手稱(chēng)快，告慰英靈。
然而，當(dāng)他翻開(kāi)海正明的卷宗時(shí)，心情卻變得無(wú)比復(fù)雜和沉重。卷宗里的指控主要是：
歷史反革命。曾任偽保長(zhǎng)，為反動(dòng)政權(quán)服務(wù)。
執(zhí)行反動(dòng)政策。在任期間，參與攤派糧款、協(xié)助抓壯丁等。
欺壓群眾嫌疑。有群眾反映其在執(zhí)行公務(wù)時(shí)態(tài)度惡劣。
海長(zhǎng)庚一遍遍、逐字逐句地仔細(xì)翻閱、核對(duì)每一條指控和證據(jù)。他的眉頭越皺越緊。結(jié)論是清晰而令人不安的：海正明除了那個(gè)無(wú)法回避的“偽保長(zhǎng)”身份外，幾乎沒(méi)有找到任何實(shí)質(zhì)性的、不可饒恕的惡行！
沒(méi)有血債。 卷宗里沒(méi)有任何證據(jù)表明他直接參與過(guò)殺害革命者或進(jìn)步群眾。
沒(méi)有嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)剝削。作為保長(zhǎng)，他經(jīng)手?jǐn)偱?，但材料顯示他本人并無(wú)借機(jī)大肆中飽私囊、成為土豪劣紳的證據(jù)。海家雖有田產(chǎn)，但海顯忠、海正明父子在鄉(xiāng)間口碑尚可，并非惡霸。
沒(méi)有告密陷害。沒(méi)有材料證明他曾主動(dòng)向敵人告密，導(dǎo)致革命者被捕或犧牲。
關(guān)鍵的反證！更讓海長(zhǎng)庚心頭一震的是，卷宗里有零星反映（但顯然在激烈的階級(jí)斗爭(zhēng)氛圍中被調(diào)查人員忽略了，或認(rèn)為無(wú)足輕重），海正明在擔(dān)任保長(zhǎng)期間，曾利用身份的掩護(hù)，多次暗中保護(hù)了包括海長(zhǎng)庚家人在內(nèi)的共產(chǎn)黨員家屬！ 例如，在保安團(tuán)多次上門(mén)搜捕海長(zhǎng)庚及其家人時(shí)，海正明曾提前通風(fēng)報(bào)信，或出面周旋，謊稱(chēng)海家已無(wú)人，或擔(dān)保其家人“老實(shí)本分，絕非共匪”，使其家人免遭毒手。還有材料提到，在攤派和征丁時(shí)，他對(duì)一些已知是“抗屬”或家境特別困難的人家，會(huì)盡量拖延、減免或找借口搪塞過(guò)去。
這份卷宗，與海富華的卷宗形成了刺眼的對(duì)比。海正明更像是一個(gè)在亂世中被推上位置、身不由己、在夾縫中求生存，甚至偶爾還帶著一絲善意的舊式文人，而非十惡不赦的反革命分子。
1952年，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大、席卷全國(guó)的鎮(zhèn)壓反革命運(yùn)動(dòng)進(jìn)入高潮?？谔?hào)震天響：“堅(jiān)決鎮(zhèn)壓一切反革命分子！”“血債要用血來(lái)償！”階級(jí)斗爭(zhēng)的弦繃緊到了極致。在這種狂飆突進(jìn)的政治氛圍下，地區(qū)法院經(jīng)過(guò)公審，莊嚴(yán)宣判：
海富華：漢奸罪，反革命罪，罪大惡極，不殺不足以平民憤！判處死刑，立即執(zhí)行！
海正明：歷史反革命罪，為國(guó)民黨反動(dòng)政權(quán)效勞，欺壓群眾，亦屬罪大惡極！判處死刑，立即執(zhí)行！
對(duì)于海富華的判決，海長(zhǎng)庚內(nèi)心毫無(wú)波瀾，甚至覺(jué)得理所當(dāng)然。這個(gè)出賣(mài)烈士、為虎作倀的敗類(lèi)，死有余辜！鹽西村的鄉(xiāng)親們得知消息，無(wú)不拍手稱(chēng)快，老人們念叨著：“海光亭鄉(xiāng)長(zhǎng)……您的仇，總算報(bào)了……”
然而，對(duì)于海正明的死刑判決，卻在海長(zhǎng)庚心中掀起了滔天巨瀾！巨大的沖擊讓他幾乎從椅子上跳起來(lái)！“不行！絕對(duì)不行！這判得太重了！這是要冤殺好人！”一個(gè)聲音在他心底吶喊。他再次翻開(kāi)海正明的卷宗，那些被忽略的反證材料此刻顯得如此刺眼和重要。他感到了前所未有的責(zé)任和壓力。頂著巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)（在“鎮(zhèn)反”高潮中為“反革命分子”辯護(hù)，極易被扣上“立場(chǎng)不穩(wěn)”“同情階級(jí)敵人”的帽子），海長(zhǎng)庚挺身而出，決定據(jù)理力爭(zhēng)，為海正明辯護(hù)。
他主動(dòng)找到了審判委員會(huì)的主要成員，包括院長(zhǎng)、資深法官和軍管會(huì)代表，請(qǐng)求召開(kāi)一次內(nèi)部復(fù)議會(huì)議。在會(huì)上，他慷慨陳詞，以自己親身經(jīng)歷為鐵證，聲音因激動(dòng)而微微顫抖：
“同志們！我請(qǐng)求復(fù)議海正明一案！我以一名共產(chǎn)黨員的黨性，以我個(gè)人的名譽(yù)和革命經(jīng)歷擔(dān)保，這個(gè)判決過(guò)重了！海正明有罪，但罪不至死！”
他詳細(xì)講述了那段鮮為人知的歷史：
“雙簧”保長(zhǎng)的無(wú)奈?！昂Ｕ鲹?dān)任偽保長(zhǎng)，是歷史環(huán)境使然，是被推上去的。他父親海顯忠年老體衰，鄉(xiāng)長(zhǎng)硬塞給他這個(gè)位置。在那個(gè)白色恐怖時(shí)期，他不干，可能全家遭殃！”
關(guān)鍵的保護(hù)行動(dòng)?！案P(guān)鍵的是，他利用這個(gè)身份，做了有益于革命的事！我本人就是最大的受益者！當(dāng)年我從保安團(tuán)攜槍投奔革命，保安團(tuán)多次派人到我鹽西村老家抓人、抄家，揚(yáng)言要滅門(mén)！是海正明！他提前給我家通風(fēng)報(bào)信，讓我家人得以躲避；他親自出面，在保安團(tuán)和鄉(xiāng)公所的人面前拍胸脯擔(dān)保，說(shuō)我家人老實(shí)巴交，毫不知情，絕非‘匪屬’，才使我家人一次次免遭毒手！同志們，這是救命之恩啊！” 海長(zhǎng)庚的聲音哽咽了，“如果沒(méi)有他的暗中保護(hù)和周旋，我的老父老母，還有兩個(gè)年幼的弟弟，恐怕早已死在國(guó)民黨的屠刀之下！這份情，這份義，這份冒著殺頭風(fēng)險(xiǎn)做出的貢獻(xiàn)，難道不足以抵銷(xiāo)他被迫執(zhí)行的一些反動(dòng)公務(wù)嗎？”
被迫執(zhí)行與暗中周旋?！霸趫?zhí)行攤派、征丁等任務(wù)時(shí)，他并非積極主動(dòng)為虎作倀。卷宗里有反映，他對(duì)一些困難戶(hù)和抗屬，是能拖就拖，能減就減，陽(yáng)奉陰違！這說(shuō)明了什么？說(shuō)明他內(nèi)心尚有良知，并非死心塌地為反動(dòng)派賣(mài)命！”
關(guān)于欺壓群眾?！爸劣谥缚厮蹓喝罕姟?，材料極其模糊，沒(méi)有具體人證物證。我了解海正明，他性格溫吞，甚至有些懦弱，絕非兇狠霸道之人。他父親海顯忠在鄉(xiāng)間有‘善人’之稱(chēng)，家教甚嚴(yán)。說(shuō)他嚴(yán)重欺壓群眾，我表示懷疑！很可能是運(yùn)動(dòng)中的不實(shí)之詞！”
與海富華的本質(zhì)區(qū)別?！巴緜?，請(qǐng)對(duì)比海富華案！海富華是主動(dòng)投敵，出賣(mài)抗日鄉(xiāng)長(zhǎng)，手上沾著烈士的鮮血！而海正明，他是在特定歷史條件下被卷入，被迫擔(dān)任偽職，并且在可能的范圍內(nèi)，保護(hù)了革命者的家屬，客觀上為革命保存了力量！這兩者性質(zhì)能一樣嗎？把他們都判死刑，這是不區(qū)分主次，不實(shí)事求是！”
他言辭懇切，邏輯清晰，一一駁斥了那些捕風(fēng)捉影的不實(shí)指控，尤其強(qiáng)調(diào)了海正明保護(hù)其家人的具體事實(shí)，這是最具說(shuō)服力的證據(jù)。會(huì)場(chǎng)上一片寂靜，委員們表情凝重。海長(zhǎng)庚的身份和他以自身經(jīng)歷做出的擔(dān)保，具有強(qiáng)大的說(shuō)服力。他頂著政治高壓，為舊日同窗、為事實(shí)和良知發(fā)聲的勇氣，也令人動(dòng)容。
最終，經(jīng)過(guò)激烈的內(nèi)部討論和反復(fù)權(quán)衡，審判委員會(huì)采納了海長(zhǎng)庚的意見(jiàn)。海正明的命運(yùn)發(fā)生了戲劇性的逆轉(zhuǎn)！一紙撤銷(xiāo)原死刑判決、改判為“另行處理”的裁定書(shū)下達(dá)了。當(dāng)這份裁定書(shū)被送到關(guān)押海正明的囚室時(shí)，這個(gè)飽受驚嚇、早已心如死灰的舊式文人，捧著那張輕飄飄卻重如千鈞的紙，反復(fù)看了幾遍，確認(rèn)自己真的不用死了，巨大的沖擊讓他渾身癱軟，靠在冰冷的墻壁上，失聲痛哭，涕淚橫流。那哭聲里，有劫后余生的狂喜，有對(duì)命運(yùn)無(wú)常的悲嘆，更有對(duì)海長(zhǎng)庚無(wú)盡的感激。他知道，是同窗海長(zhǎng)庚，在歷史的驚濤駭浪中，不顧自身安危，硬生生地將他從行刑隊(duì)的槍口下拽了回來(lái)！這份救命之恩，如同再造。
海正明最終被判了回鄉(xiāng)接受群眾管制?；氐禁}西村的那天，天空陰沉。他看著熟悉的鹽河水和村頭的柳樹(shù)，百感交集。他知道，漫長(zhǎng)的管制在前，自己的“地主”帽子還在，家族的恥辱難以洗刷。但比起海富華在公審大會(huì)后被押赴刑場(chǎng)、一聲槍響結(jié)束的性命，他畢竟還活著?；钪?，就有希望，哪怕這希望如同鹽堿地里的幼苗，極其渺茫。他佝僂著背，走向被群眾管制生涯，心中反復(fù)念著兩個(gè)名字：一個(gè)是帶給他前半生榮耀與枷鎖的父親海顯忠，另一個(gè)，則是給了他第二次生命的同窗海長(zhǎng)庚。鹽西村的“清算”，在這一刻，對(duì)海正明而言，既是無(wú)情的審判，卻也包含著人性和舊誼在絕境中透出的一絲微光。而這絲微光，將在未來(lái)漫長(zhǎng)的歲月里，成為他支撐下去的精神支柱。歷史洪流中的個(gè)體命運(yùn)，在“清算”的鐵幕下，展現(xiàn)出了其復(fù)雜而蒼涼的底色。