聞言停下針線，眉頭微蹙："賴大最近和管廚房的周瑞走得很近，你要小心。""怎么說？

"晴雯壓低聲音："周瑞家的侄兒在戶部當(dāng)差，專管官員考核。前兒我聽襲人姐姐說，

有御史參了咱們府里一本，說老爺們在外頭放印子錢。"常安心里一沉。

印子錢是朝廷明令禁止的，若真被人抓住把柄...次日一早，常安便去外院賬房報到。

林之孝是個精瘦的中年人，說話慢條斯理，卻字字千斤。他帶常安穿過三道門，

來到一間滿是樟木味的屋子。四壁都是賬架，堆滿了藍布封面的賬本。

"這是近五年的外院收支，"林之孝指著一排賬冊，"你先按月份理清，

有不清楚的地方用黃簽標出。"常安應(yīng)下，等林之孝離開后，迫不及待地翻開最上面一本。

密密麻麻的數(shù)字如螞蟻般爬滿紙頁，

記載著賈府這個龐然大物的每一口"吃食"與每一次"排泄"。起初，常安只是機械地謄抄。

但三天后，他逐漸摸清了門道。賈府的開支大得驚人，光是日常用度，

一月就要花掉上千兩銀子。而收入主要靠田莊地租和幾處鋪面，近年來卻不斷減少。

最令常安震驚的是那些特殊開支。單是上月接待北靜王一行，就花費白銀三千兩，

相當(dāng)于外城貧民區(qū)五百戶人家一年的口糧。而元春省親時修建大觀園的花費，

更是讓常安的手指發(fā)抖——十五萬兩，足夠買下一座小城。"看傻了？

"林之孝不知何時站在了他身后。常安差點跳起來，

連忙合上賬本："小的只是...只是沒見過這么多錢數(shù)。

"林之孝意味深長地看了他一眼："府里排場大，進項也多。你只管記賬，別的事少打聽。

"常安點頭稱是，心里卻翻江倒海。他注意到有些賬目明顯對不上，

比如購買"上等湖筆二十支"記了五十兩，而市價不過一兩一支。

這些漏洞像蛀蟲般啃噬著賈府這座大廈。午休時，常安溜達到馬廄后的小院，

這里是下等仆役歇腳的地方。幾個粗使婆子正圍著一個呻吟的老婦人，見她面色蠟黃，

額上冷汗涔涔。"張婆...