1 桃花深處遇晴雯常安抱著一摞剛從榮國(guó)府外書(shū)房取來(lái)的《唐詩(shī)集注》，
沿著西邊穿堂快步走著。時(shí)值三月，大觀(guān)園里的桃花開(kāi)得正盛，隔著幾重院落，
那粉色的云霞仿佛要漫過(guò)墻頭涌到外院來(lái)。"常安！這邊！"他聞聲抬頭，
見(jiàn)林之孝站在內(nèi)院垂花門(mén)處招手，忙小跑過(guò)去。"把這些送到怡紅院去，寶二爺急等著用。
"林之孝壓低聲音，"內(nèi)院的姐姐們都在那里開(kāi)詩(shī)社，你送了書(shū)就出來(lái)，別東張西望的。
"常安點(diǎn)頭應(yīng)了，小心地接過(guò)對(duì)牌，跨過(guò)了那道平日小廝們不得輕易逾越的門(mén)檻。一進(jìn)內(nèi)院，
香氣便撲面而來(lái)，不是外院常用的那種廉價(jià)檀香，而是清雅的梅香混著若有若無(wú)的脂粉味。
轉(zhuǎn)過(guò)兩道回廊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)笑語(yǔ)聲從怡紅院傳來(lái)。常安在院門(mén)外站定，
清了清嗓子："回寶二爺?shù)脑?huà)，書(shū)取來(lái)了。"里面靜了一瞬，
接著一個(gè)清朗的聲音道："拿進(jìn)來(lái)吧。"常安低著頭走進(jìn)院子，只見(jiàn)梨花樹(shù)下擺著幾張矮幾，
寶玉穿著家常的藕荷色綾襖，隨意地倚在錦墊上。幾位姑娘圍著而坐，有拿筆的，有捧書(shū)的，
有托腮沉思的。他不敢細(xì)看，只將書(shū)捧到跟前。"放這兒吧。"寶玉指了指身邊的空處，
又笑道，"難為你跑這一趟，襲人，賞他幾個(gè)錢(qián)買(mǎi)果子吃。
"一位穿著湖色比甲的丫鬟走過(guò)來(lái)，往常安手里塞了一把銅錢(qián)。常安連聲道謝，正要退出，
忽聽(tīng)一個(gè)清脆的聲音道："且慢。"常安抬眼，見(jiàn)是一位穿著桃紅綾襖的丫鬟，
生得杏眼桃腮，眉目如畫(huà)，正是晴雯。她手里捏著一方繡了一半的帕子，正歪頭打量他。
"你可是常在外院跑腿的那個(gè)常安？""回姐姐的話(huà)，正是小的。
"晴雯轉(zhuǎn)向?qū)氂竦溃?二爺，我正愁前兒說(shuō)的那種金線(xiàn)無(wú)處尋呢。這小子既常在外頭走動(dòng)，
不如托他帶些回來(lái)，豈不比讓婆子們?nèi)ベI(mǎi)強(qiáng)？她們買(mǎi)的總是顏色不對(duì)。
"寶玉笑道："這有什么，你自吩咐他就是。"晴雯便對(duì)常安道："明日你可有空？
我要買(mǎi)些特殊的繡線(xiàn)，外頭鋪?zhàn)游幢卣J(rèn)得，需得我畫(huà)個(gè)樣子給你。
"常安忙道："小的明日午時(shí)換班，可以替姐姐跑一趟。"晴雯滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，又叮囑了幾句，
這才放他離開(kāi)。常安退出院子，手心已經(jīng)微微出汗。他不是沒(méi)進(jìn)過(guò)內(nèi)院，
但直面寶玉和這些大丫鬟還是頭一遭。尤其是那晴雯，果然如傳聞中一般伶牙俐齒，
怪不得都說(shuō)她是怡紅院里最得寵的?；氐酵庠海０矊①p錢(qián)數(shù)了數(shù)，竟有二十文之多，
頂他三日工錢(qián)。他想了想，只留下五文，其余的都拿去給了一起當(dāng)值的幾個(gè)小廝買(mǎi)燒餅分食。
"常安哥就是仗義！"年紀(jì)最小的福兒啃著燒餅含糊不清地說(shuō)。
年長(zhǎng)些的德祿拍拍常安的肩膀："你小子運(yùn)氣好，能進(jìn)內(nèi)院見(jiàn)世面。
我聽(tīng)說(shuō)那晴雯姑娘脾氣可大著呢，沒(méi)少給新來(lái)的小廝難堪。"常安笑笑沒(méi)說(shuō)話(huà)，
心里卻想起晴雯那雙明亮的眼睛。脾氣大是真，但眼底并無(wú)惡意，反倒透著幾分率真。
傍晚下工后，常安繞路去了趟城西的舊書(shū)攤。攤主老周是他同鄉(xiāng)，見(jiàn)他來(lái)了，
神秘兮兮地從柜臺(tái)下摸出一本用藍(lán)布包著的書(shū)。"特意給你留的，《水經(jīng)注》抄本，
雖不是全本，但勝在便宜。"常安眼睛一亮，忙接過(guò)來(lái)翻看。書(shū)雖舊了些，但字跡清晰，
正是他想要的。付了錢(qián)，老周好奇道："你一個(gè)賈府小廝，每月工錢(qián)不過(guò)幾百文，
怎么盡買(mǎi)這些？""父親在世時(shí)教過(guò)幾個(gè)字，不想荒廢了。"常安輕聲道，"再說(shuō)，
讀書(shū)總比賭錢(qián)強(qiáng)。"老周點(diǎn)頭稱(chēng)是，又壓低聲音："聽(tīng)說(shuō)賈府近來(lái)排場(chǎng)越發(fā)大了，
前兒貴妃省親，光搭戲臺(tái)就花了上萬(wàn)兩銀子？"常安含糊應(yīng)了幾句，匆匆告辭。
走在回賈府下人房的路上，
他想起父親臨終前的話(huà)："賈政老爺曾救過(guò)我一命......若有機(jī)會(huì)，
你要報(bào)答賈府恩情......"月光灑在青石板路上，常安摸了摸懷里的書(shū)，
心中忽然涌起一絲莫名的不安。那金碧輝煌的大觀(guān)園，那笑語(yǔ)盈盈的詩(shī)社，
還有晴雯托他買(mǎi)繡線(xiàn)時(shí)那理所當(dāng)然的神情，都像是建在沙灘上的樓閣，美麗卻脆弱。
明日還要早起當(dāng)值，常安加快了腳步。不知為何，他有些期待再見(jiàn)那個(gè)叫晴雯的丫鬟了。
---2 怡紅院風(fēng)云起"常安，從今日起，你到寶二爺院里當(dāng)差。
"林之孝的話(huà)讓常安手中的掃帚差點(diǎn)掉在地上。他眨了眨眼，不確定自己是否聽(tīng)錯(cuò)了。
怡紅院是賈府內(nèi)院最緊要的地方之一，向來(lái)只用家生子和有資歷的仆役。"我？
"常安指著自己，聲音不自覺(jué)地提高了。林之孝捋了捋胡須，
眼中閃過(guò)一絲常安讀不懂的神色："昨日你送書(shū)去，晴雯姑娘向?qū)毝斕崃艘痪洌?/p>
說(shuō)你比別的小廝伶俐。正巧茗煙家里有事告假，缺個(gè)跑腿的。
"常安腦中閃過(guò)晴雯那雙明亮的眼睛，沒(méi)想到她竟會(huì)記得自己這么個(gè)小人物。
他連忙躬身："謝林管家提拔，小的定當(dāng)盡心竭力。""記住規(guī)矩，"林之孝壓低聲音，
"內(nèi)院不同外院，一步行差踏錯(cuò)，連我也保不住你。"常安點(diǎn)頭如搗蒜，
心里卻像揣了只活兔子。他匆匆收拾了外院的活計(jì)，換了身干凈的灰布短打，
跟著林之孝再次跨過(guò)那道分隔內(nèi)外院的垂花門(mén)。怡紅院比常安想象的還要精致。
院中花木扶疏，一架薔薇開(kāi)得正盛，香氣濃郁得幾乎能醉人。
幾個(gè)穿著體面的丫鬟正在廊下說(shuō)笑，見(jiàn)他來(lái)了，都停下話(huà)頭打量。"這是常安，
暫代茗煙的差事。"林之孝簡(jiǎn)單介紹后便離開(kāi)了，留下常安站在院中，
手腳都不知該往哪兒放。"你就是晴雯姐姐說(shuō)的那個(gè)識(shí)字的小廝？"一個(gè)圓臉丫鬟走過(guò)來(lái)，
好奇地打量他。常安剛要回答，忽聽(tīng)一個(gè)熟悉的聲音從屋里傳來(lái)："襲人，是常安來(lái)了么？
"晴雯掀簾而出，今日她穿了件淡綠色的比甲，襯得肌膚如雪。見(jiàn)到常安，
她嘴角微微上揚(yáng)："來(lái)得倒快。二爺去給老太太請(qǐng)安了，你先跟著麝月熟悉熟悉院子。
"就這樣，常安開(kāi)始了在怡紅院的當(dāng)差生活。起初幾天，他連大氣都不敢出，生怕做錯(cuò)什么。
但漸漸地，
他發(fā)現(xiàn)寶玉院里的氣氛比想象中輕松許多——至少比外院那些整天板著臉的管事們好相處。
寶玉待下人極和氣，常安甚至見(jiàn)過(guò)他親自給襲人斟茶。而晴雯雖然性子急，說(shuō)話(huà)直來(lái)直去，
卻從不故意刁難人。
快學(xué)會(huì)了分辨各位姑娘的喜好：黛玉來(lái)時(shí)需備清水和素帕；寶釵喜歡雨前龍井；湘云嗓門(mén)大，
愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，常常把寶玉逗得前仰后合。第七日午后，寶玉歇了午覺(jué)，院中一時(shí)無(wú)事。
常安正在耳房整理書(shū)籍，晴雯忽然掀簾進(jìn)來(lái)。"你會(huì)寫(xiě)字？"她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
常安點(diǎn)點(diǎn)頭："識(shí)得幾個(gè)字，父親在世時(shí)教的。"晴雯從袖中掏出一張紙："幫我看看，
這上面寫(xiě)的什么？"常安接過(guò)一看，是張藥方，字跡潦草如鬼畫(huà)符。
他辨認(rèn)了一會(huì)兒："是治頭疼的方子，有川芎、白芷...后面這幾個(gè)字實(shí)在看不清。
"晴雯撇撇嘴："這些大夫，生怕別人看懂了搶他們飯碗似的。"她轉(zhuǎn)身要走，又回頭道，
"你既識(shí)字，以后二爺要抄寫(xiě)什么，你也可以幫忙。"常安心中一喜，
這等于認(rèn)可了他留在怡紅院的價(jià)值。他剛要道謝，忽聽(tīng)外面一陣騷動(dòng)。"太太來(lái)了！
"晴雯臉色一變，急忙往外走。常安跟出去，
只見(jiàn)王夫人帶著周瑞家的等一群婆子浩浩蕩蕩進(jìn)了院子。"寶玉呢？"王夫人環(huán)視四周，
聲音冷峻。襲人忙上前回話(huà)："二爺在老太太屋里，說(shuō)是要陪著用點(diǎn)心。
"王夫人"嗯"了一聲，目光卻落在晴雯身上："你這指甲是怎么回事？"常安偷眼看去，
晴雯的指甲留得修長(zhǎng)，染了淡淡的鳳仙花汁，在陽(yáng)光下如十片小小的花瓣。
晴雯低頭："回太太的話(huà)，奴婢...""成何體統(tǒng)！"王夫人突然厲聲打斷，"一個(gè)丫頭，
打扮得這樣妖嬈，安的什么心？我看你是..."常安看到晴雯的臉色變得煞白，
手指不自覺(jué)地絞在一起。院中鴉雀無(wú)聲，所有人大氣都不敢出。就在這危急時(shí)刻，
常安腦中靈光一閃。他悄悄退回耳房，
從柜子里取出晴雯前日繡的一方帕子——那上面是給寶玉繡的歲寒三友圖，精巧絕倫。
他深吸一口氣，捧著帕子走出院子，故意踩重腳步。"晴雯姐姐，您要的帕子繡好了，
寶二爺催著要呢。"他聲音不大不小，剛好讓所有人都聽(tīng)見(jiàn)。王夫人的話(huà)頭被打斷，
皺眉看向常安。晴雯反應(yīng)極快，
立刻接過(guò)帕子呈給王夫人看："這是老太太吩咐給寶二爺繡的，
奴婢趕了一宿..."王夫人接過(guò)帕子，看到那精細(xì)的針腳，神色稍霽："手藝倒是不錯(cuò)，
只是..."她瞥了眼晴雯的指甲，"這般巧手，何必弄那些花哨？
"一場(chǎng)風(fēng)波就這樣化解了。王夫人走后，晴雯如釋重負(fù)地長(zhǎng)出一口氣，
看向常安的眼神多了幾分感激。"多謝你。"她低聲道，這是常安第一次聽(tīng)到她向人道謝。
"姐姐客氣了。"常安笑笑，"那帕子確實(shí)是二爺要的，我只是提前拿來(lái)了。
"晴雯抿嘴一笑，眼中閃過(guò)一抹狡黠："你倒機(jī)靈。今晚我值夜，你若有空，
幫我描幾個(gè)花樣？"當(dāng)晚，常安在耳房幫晴雯描花樣到深夜。透過(guò)半開(kāi)的窗子，
能看到怡紅院主屋的燈光。寶玉正在燈下讀書(shū)，偶爾傳來(lái)翻頁(yè)的沙沙聲。"二爺待你們真好。
"常安忍不住說(shuō)。晴雯手中的針線(xiàn)停了一瞬："是啊，比起其他院子，我們算是走運(yùn)的。
"她抬頭看向常安，"你在外院時(shí)怎樣？"常安講了外院的種種規(guī)矩和辛苦，晴雯聽(tīng)得入神。
他也說(shuō)起自己在市井的見(jiàn)聞——那些為了一文錢(qián)爭(zhēng)得面紅耳赤的小販，
那些寒冬里蜷縮在街角的乞丐。"前兒府里擺宴，倒掉的剩菜夠貧民一家吃一個(gè)月。
"常安輕聲道，隨即意識(shí)到失言，連忙住口。晴雯卻沒(méi)有責(zé)備他，
反而若有所思："我們?cè)谶@院子里，就像活在琉璃罩子里，外頭風(fēng)雨都隔著一層。"正說(shuō)著，
外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。晴雯迅速吹滅多余的蠟燭，示意常安躲到簾后。常安從縫隙中看到，
賴(lài)大帶著一個(gè)陌生男子鬼鬼祟祟地進(jìn)了院子，在墻角埋了什么東西，又悄悄離去。
"那是..."常安剛要出聲，晴雯一把捂住他的嘴。"別問(wèn)，"她的聲音幾不可聞，
"有些事知道得越少越好。"次日清晨，常安借口打掃院子，去昨夜賴(lài)大停留的地方查看。
撥開(kāi)草叢，他發(fā)現(xiàn)土被翻動(dòng)過(guò)。挖開(kāi)一看，是個(gè)小木匣，里面竟是一沓銀票和幾件金首飾。
常安的手微微發(fā)抖。這數(shù)目，足夠買(mǎi)下城外十畝良田。他原樣埋好匣子，心中翻江倒海。
賴(lài)大月錢(qián)不過(guò)五兩，這些錢(qián)財(cái)從何而來(lái)？聯(lián)想到近日府中傳聞?dòng)泄苁率帐芡馊速V賂，
幫人走賈府的門(mén)路，常安似乎明白了什么?；氐蕉?，他猶豫是否該告訴晴雯。正思索間，
麝月匆匆跑來(lái)："快，二爺要去北靜王府，你跟著伺候！"常安忙收拾出門(mén)的物件，
暫時(shí)把發(fā)現(xiàn)拋在腦后。但心里已種下一顆種子：這錦繡叢中的賈府，遠(yuǎn)比他想象的復(fù)雜。
---3 賬房暗涌"常安，從明日起，你去幫林之孝整理外院賬目。
"賴(lài)大背著手站在臺(tái)階上宣布這個(gè)消息時(shí)，常安正在清掃怡紅院外的落葉。一個(gè)月來(lái)，
他已經(jīng)適應(yīng)了內(nèi)院的生活節(jié)奏，甚至能在晴雯心情不好時(shí)避開(kāi)她的鋒芒。"小的遵命。
"常安放下掃帚，心里卻打了個(gè)突。賴(lài)大自從那晚被他撞見(jiàn)埋藏財(cái)物后，一直對(duì)他不冷不熱，
怎會(huì)突然給他這樣的好差事？賴(lài)大似乎看出他的疑慮，瞇起眼睛："怎么，不愿意？
""不敢，只是怕自己才疏學(xué)淺，耽誤了府里的大事。"常安低頭，
眼角余光卻瞥見(jiàn)賴(lài)大腰間掛著的新玉佩——通體碧綠，雕工精細(xì)，絕非尋常物件。
賴(lài)大哼了一聲："聽(tīng)說(shuō)你識(shí)字會(huì)算，林之孝那邊缺人手。橫豎只是謄抄整理，
用不著你拿主意。"常安連聲稱(chēng)是。當(dāng)晚，他把這事告訴了晴雯。晴雯正在繡一架屏風(fēng)，
聞言停下針線(xiàn)，眉頭微蹙："賴(lài)大最近和管廚房的周瑞走得很近，你要小心。""怎么說(shuō)？
"晴雯壓低聲音："周瑞家的侄兒在戶(hù)部當(dāng)差，專(zhuān)管官員考核。前兒我聽(tīng)襲人姐姐說(shuō)，
有御史參了咱們府里一本，說(shuō)老爺們?cè)谕忸^放印子錢(qián)。"常安心里一沉。
印子錢(qián)是朝廷明令禁止的，若真被人抓住把柄...次日一早，常安便去外院賬房報(bào)到。
林之孝是個(gè)精瘦的中年人，說(shuō)話(huà)慢條斯理，卻字字千斤。他帶常安穿過(guò)三道門(mén)，
來(lái)到一間滿(mǎn)是樟木味的屋子。四壁都是賬架，堆滿(mǎn)了藍(lán)布封面的賬本。
"這是近五年的外院收支，"林之孝指著一排賬冊(cè)，"你先按月份理清，
有不清楚的地方用黃簽標(biāo)出。"常安應(yīng)下，等林之孝離開(kāi)后，迫不及待地翻開(kāi)最上面一本。
密密麻麻的數(shù)字如螞蟻般爬滿(mǎn)紙頁(yè)，
記載著賈府這個(gè)龐然大物的每一口"吃食"與每一次"排泄"。起初，常安只是機(jī)械地謄抄。
但三天后，他逐漸摸清了門(mén)道。賈府的開(kāi)支大得驚人，光是日常用度，
一月就要花掉上千兩銀子。而收入主要靠田莊地租和幾處鋪面，近年來(lái)卻不斷減少。
最令常安震驚的是那些特殊開(kāi)支。單是上月接待北靜王一行，就花費(fèi)白銀三千兩，
相當(dāng)于外城貧民區(qū)五百戶(hù)人家一年的口糧。而元春省親時(shí)修建大觀(guān)園的花費(fèi)，
更是讓常安的手指發(fā)抖——十五萬(wàn)兩，足夠買(mǎi)下一座小城。"看傻了？
"林之孝不知何時(shí)站在了他身后。常安差點(diǎn)跳起來(lái)，
連忙合上賬本："小的只是...只是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)數(shù)。
"林之孝意味深長(zhǎng)地看了他一眼："府里排場(chǎng)大，進(jìn)項(xiàng)也多。你只管記賬，別的事少打聽(tīng)。
"常安點(diǎn)頭稱(chēng)是，心里卻翻江倒海。他注意到有些賬目明顯對(duì)不上，
比如購(gòu)買(mǎi)"上等湖筆二十支"記了五十兩，而市價(jià)不過(guò)一兩一支。
這些漏洞像蛀蟲(chóng)般啃噬著賈府這座大廈。午休時(shí)，常安溜達(dá)到馬廄后的小院，
這里是下等仆役歇腳的地方。幾個(gè)粗使婆子正圍著一個(gè)呻吟的老婦人，見(jiàn)她面色蠟黃，
額上冷汗涔涔。"張婆子怎么了？"常安蹲下身問(wèn)。"老毛病又犯了，"一個(gè)婆子嘆氣，
"胃疼得打滾，又舍不得錢(qián)看大夫。"常安想起賬本上那些被貪污的銀兩，
再看看眼前為幾文藥錢(qián)硬撐的老人，胸口一陣發(fā)悶。
他摸出晴雯上次給他的賞錢(qián)："我去請(qǐng)大夫。""這怎么使得..."張婆子虛弱地?fù)u頭。
"不妨事，我月錢(qián)剛發(fā)。"常安不由分說(shuō)跑出去，請(qǐng)了附近藥鋪的坐堂大夫來(lái)。診斷是舊疾，
開(kāi)了幾副藥。常安又墊錢(qián)讓小廝去抓藥，一直等到張婆子服下藥安穩(wěn)睡了才離開(kāi)。
這事很快在下人間傳開(kāi)，常安發(fā)現(xiàn)自己走在路上，總有陌生的仆役向他點(diǎn)頭微笑。
又過(guò)了幾日，常安在賬房發(fā)現(xiàn)一本特殊的冊(cè)子，記錄著各房主子們的"私賬"。
寶玉名下竟有筆五百兩的支出，備注只有"蔣"字。正當(dāng)他疑惑時(shí)，茗煙來(lái)找他。
"寶二爺找你呢，"茗煙擠眉弄眼，"說(shuō)你會(huì)畫(huà)畫(huà)，要你給什么汗巾描花樣。
"常安跟著茗煙往外走，趁機(jī)問(wèn)道："寶二爺最近可有什么大開(kāi)銷(xiāo)？"茗煙左右看看，
壓低聲音："前兒偷偷資助了蔣玉菡，那戲子得罪了忠順王府的人，逃出京城需要盤(pán)纏。
"常安恍然大悟，對(duì)寶玉多了幾分敬重。路上，茗煙又說(shuō)起寶玉平日如何體恤下人，
從不擺主子架子，甚至幫生病的丫鬟熬藥。"二爺常說(shuō)，人生而平等，
不過(guò)命運(yùn)安排我們位置不同罷了。"茗煙學(xué)著寶玉的語(yǔ)氣，逗得常安發(fā)笑。轉(zhuǎn)眼到了中秋，
賈府照例大擺宴席。常安被臨時(shí)抽調(diào)去幫忙，得以一睹這場(chǎng)奢華盛宴。庭院中張燈結(jié)彩，
幾十張八仙桌擺滿(mǎn)珍饈美味。戲臺(tái)上鑼鼓喧天，唱的是《長(zhǎng)生殿》。常安負(fù)責(zé)傳菜，
穿梭于賓客之間。他注意到，盡管笑語(yǔ)盈庭，幾位老爺?shù)哪樕珔s不太自然。
賈政與賈赦分坐兩端，很少交流。而應(yīng)邀前來(lái)的官員們，雖然言辭恭敬，眼神卻透著疏離。
最奇怪的是北靜王府只派了個(gè)管家來(lái)送禮，本人并未出席。
常安想起賬本上那些去向不明的"打點(diǎn)"款項(xiàng)，心頭掠過(guò)一絲不安。宴席過(guò)半，
常安偷空溜到后花園透氣。月光如水，將假山池沼鍍上一層銀輝。
他忽然聽(tīng)見(jiàn)假山后有人說(shuō)話(huà)。"...再不收斂，大禍臨頭！"是賈政的聲音，壓得極低。
"大哥過(guò)慮了，"賈赦的語(yǔ)調(diào)滿(mǎn)不在乎，"宮里還有娘娘呢，誰(shuí)敢動(dòng)我們？""糊涂！
"賈政幾乎是從牙縫里擠出這兩個(gè)字，"御史已經(jīng)...有人盯著我們..."腳步聲接近，
常安連忙躲到樹(shù)后。賈政怒氣沖沖地走過(guò)，賈赦則慢悠悠地跟在后面，手里還拎著半壺酒。
回到宴席，常安看著那些推杯換盞的賓客，忽然覺(jué)得這一切都像一場(chǎng)精心排練的戲。
每個(gè)人都在扮演自己的角色，而幕布后的真相，恐怕只有少數(shù)人知曉。宴席散后，
常安協(xié)助清點(diǎn)器皿。一個(gè)管事醉醺醺地指著堆積如山的剩菜："這些都賞給下人們。
"常安看著那些幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的山珍海味，想起張婆子為藥錢(qián)發(fā)愁的樣子，胃里一陣翻騰。
他借口頭暈提前離開(kāi)，回到住處，從床底下摸出一個(gè)小本子，
開(kāi)始記錄這些日子發(fā)現(xiàn)的異常賬目。窗外，一輪滿(mǎn)月高懸，清冷的月光灑在紙頁(yè)上，
照見(jiàn)那些觸目驚心的數(shù)字。常安寫(xiě)完后將本子藏好，躺在床上久久不能入睡。他隱約感到，
賈府的太平日子就像這中秋明月，看似圓滿(mǎn)，實(shí)則已經(jīng)開(kāi)始走向殘缺。
---4 馬廄密謀"這個(gè)月的月錢(qián)又遲了。"常安抬起頭，看見(jiàn)張婆子站在賬房門(mén)口，
手里攥著空蕩蕩的錢(qián)袋，皺紋里夾著愁苦。這已經(jīng)是連續(xù)第三個(gè)月延遲發(fā)放月錢(qián)了。
"林管家說(shuō)最遲后天。"常安合上賬本，從懷里摸出幾個(gè)銅錢(qián)，"您先拿這些應(yīng)應(yīng)急。
"張婆子連連擺手："使不得，你上次墊的藥錢(qián)還沒(méi)還上呢。""不妨事，
"常安硬塞進(jìn)她手里，"我孤家寡人一個(gè)，用不了多少錢(qián)。"張婆子千恩萬(wàn)謝地走了。
常安望著她佝僂的背影，眉頭緊鎖。賬面上明明還有流動(dòng)資金，為何連下人的月錢(qián)都要拖欠？
他翻開(kāi)剛才合上的賬本，指尖劃過(guò)一列數(shù)字——"打點(diǎn)北靜王府管事，白銀二百兩"。
"又在多管閑事？"賴(lài)大的聲音從背后傳來(lái)，常安手一抖，賬本"啪"地合上。
賴(lài)大不知何時(shí)站在了他身后，那雙三角眼正陰惻惻地盯著他。"回賴(lài)管家，
張婆子來(lái)問(wèn)月錢(qián)的事。"常安起身行禮，心跳如鼓。賴(lài)大哼了一聲，
肥胖的手指敲打著賬本："做好你分內(nèi)的事，少操心別的。"他頓了頓，"對(duì)了，
明天把去年到今年的外院開(kāi)支重新核算一遍，我后天要看。"常安應(yīng)下，
等賴(lài)大走遠(yuǎn)才長(zhǎng)出一口氣。這幾個(gè)月來(lái)，他暗中記錄了不少賬目問(wèn)題，
發(fā)現(xiàn)賴(lài)大和周瑞聯(lián)手貪污的數(shù)額大得驚人。最令他不安的是，
這些錢(qián)很多是以"打點(diǎn)""應(yīng)酬"的名義支出，而對(duì)象都是朝中官員或王府管事。
難道賈府真的在行賄？常安想起中秋夜宴上賈政的憂(yōu)慮，心頭蒙上一層陰影。傍晚下值，
常安決定繞道去趟城南的書(shū)肆。路過(guò)一條暗巷時(shí)，忽聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)打斗聲。他本不想多事，
卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)清越的聲音喝道："光天化日，你們要做什么？"常安探頭一看，
只見(jiàn)三個(gè)醉漢圍著一個(gè)白衣男子推搡。那男子背對(duì)著他，身形修長(zhǎng)，衣料華貴，
顯然不是尋常百姓。"蔣玉菡，別給臉不要臉！"一個(gè)醉漢獰笑著，
"忠順王爺請(qǐng)你吃酒是看得起你，一個(gè)戲子裝什么清高？"蔣玉菡？常安心頭一震，
這不正是寶玉暗中資助的那位名角嗎？眼看醉漢要?jiǎng)邮?，常安不及多想?/p>
抄起墻邊一根木棍沖了進(jìn)去："官差來(lái)了！官差來(lái)了！"醉漢們一愣，
常安趁機(jī)拽住蔣玉菡的手腕："蔣老板，班主正找您排戲呢！"蔣玉菡會(huì)意，
跟著常安飛奔出巷子。兩人七拐八繞，直到確認(rèn)甩開(kāi)了追兵才停下。
蔣玉菡喘著氣打量常安："多謝小哥相助。你是...？""小的常安，在榮國(guó)府當(dāng)差。
"常安拱手，"曾聽(tīng)茗煙提起蔣老板。"蔣玉菡眼睛一亮："原來(lái)是寶二爺?shù)娜恕?/p>
"他四下看看，壓低聲音，"我本打算離京避禍，沒(méi)想到被他們盯上了。
"常安見(jiàn)他衣衫被扯破，臉上還有擦傷，便道："前面有家茶館，蔣老板可要整理一下？
"茶館里，蔣玉菡洗了臉，常安問(wèn)伙計(jì)要了針線(xiàn)，簡(jiǎn)單幫他縫好撕裂的衣角。
蔣玉菡從腰間解下一條汗巾遞給常安："今日之恩，無(wú)以為報(bào)。這是寶二爺所贈(zèng)之物，
權(quán)當(dāng)信物。他日若有用得著蔣某之處，可憑此物到蘇州'沁芳班'尋我。"常安推辭不過(guò)，
只好收下。汗巾是上好的蘇繡，一角繡著"紅香"二字，想來(lái)是寶玉的手筆。送走蔣玉菡，
常安沒(méi)心思再去書(shū)肆，徑直回府。剛到角門(mén)，就撞見(jiàn)匆匆出來(lái)的茗煙。"可算找到你了！
"茗煙一把拉住他，"二爺要去北靜王府，賴(lài)大點(diǎn)名要你跟著。"常安詫異："我？
"他只是個(gè)臨時(shí)調(diào)來(lái)的小廝，何德何能陪寶玉出訪(fǎng)王府？茗煙擠擠眼："說(shuō)是你字寫(xiě)得好，
要你記錄王爺吩咐的詩(shī)會(huì)事宜。"常安匆忙換了身干凈衣裳，趕到二門(mén)時(shí)，
寶玉已經(jīng)穿戴整齊等著了。他穿著湖藍(lán)色錦袍，腰間系著羊脂玉佩，俊逸非凡。見(jiàn)到常安，
微微一笑："聽(tīng)晴雯說(shuō)你字不錯(cuò)，今日有勞了。"晴雯推薦的？常安心里一暖，
忙道："小的定當(dāng)盡力。"馬車(chē)穿過(guò)大半個(gè)京城，停在北靜王府氣派的朱漆大門(mén)前。
與賈府的精巧雅致不同，北靜王府處處透著威嚴(yán)。侍衛(wèi)們腰佩長(zhǎng)刀，目光如電，
常安不敢多看，低頭跟著寶玉進(jìn)了府。北靜王在水榭設(shè)宴。這位王爺約莫三十出頭，
面容清癯，舉手投足間自帶一股不怒自威的氣勢(shì)。寶玉行禮時(shí)，
他卻和藹地親手扶起："世兄不必多禮。"席間談的多是詩(shī)詞歌賦，常安在一旁記錄。
北靜王似乎對(duì)寶玉頗為賞識(shí)，幾次稱(chēng)贊他"才華橫溢，不流俗套"。
但當(dāng)寶玉委婉提到賈府近來(lái)"有些小事困擾"時(shí)，王爺卻話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，談起了江南風(fēng)光。
回府路上，寶玉一直沉默。直到進(jìn)了賈府大門(mén)，他才輕聲對(duì)常安說(shuō)："今日之事，
不要對(duì)人提起。"常安點(diǎn)頭，心里卻掀起驚濤駭浪。
北靜王的態(tài)度很明顯——他不愿插手賈府的事。連這樣與賈府交好的王爺都避之不及，
賈府的處境恐怕比想象中還糟。第二天，常安正在賬房核算賴(lài)大要的數(shù)字，
突然發(fā)現(xiàn)一組奇怪的賬目：連續(xù)幾個(gè)月都有一筆二百兩的支出，去向只寫(xiě)著"南安"二字。
他翻遍前后頁(yè)，找不到任何解釋。"這是什么錢(qián)？"常安指著那行字問(wèn)旁邊的老賬房。
老賬房看了一眼，臉色大變："不該問(wèn)的別問(wèn)！"說(shuō)罷匆匆走開(kāi)。常安越想越不對(duì)勁，
決定去找林之孝問(wèn)清楚。剛走到院子，
就聽(tīng)見(jiàn)賴(lài)大的聲音從林之孝的屋里傳出："...那小子太愛(ài)多管閑事，
得想個(gè)法子..."常安放輕腳步，躲在窗下。"他畢竟是寶二爺院里的人，
"林之孝的聲音有些猶豫，"無(wú)緣無(wú)故打發(fā)走，怕二爺不高興。""哼，我自有辦法。
"賴(lài)大的聲音陰冷，"最近馬廄缺人，讓他去那兒干幾天粗活，保管他老實(shí)。
"常安的手心沁出冷汗。他悄悄退回賬房，剛坐下，賴(lài)大就進(jìn)來(lái)了。"賬算得如何了？
"賴(lài)大假笑著問(wèn)。常安深吸一口氣，決定賭一把："回賴(lài)管家，基本算清了。
只是..."他指著那幾筆"南安"的賬目，"這幾筆小的看不明白，怕記錯(cuò)了。
"賴(lài)大的笑容僵在臉上。他慢慢走到常安身邊，肥胖的手按在賬本上，
青筋暴起："你...看了多少？""只看到這幾筆賬目不清楚。"常安強(qiáng)自鎮(zhèn)定。
賴(lài)大突然暴怒，一把抓起賬本砸在常安臉上："混賬東西！誰(shuí)準(zhǔn)你查問(wèn)這些的？
"賬本鋒利的邊緣劃破常安的眉骨，溫?zé)岬难樦橆a流下。
但他挺直腰桿："小的只是盡職核對(duì)，若賴(lài)管家覺(jué)得不妥，小的可以不問(wèn)。
""好個(gè)牙尖嘴利的小子！"賴(lài)大喘著粗氣，"從今日起，你去馬廄干活，賬房不用你來(lái)了！
"消息很快傳開(kāi)。當(dāng)晚，晴雯偷偷來(lái)看他，帶來(lái)金瘡藥和干凈帕子。"你怎么招惹賴(lài)大了？
"晴雯一邊給他上藥一邊問(wèn)，"聽(tīng)說(shuō)你頂撞他？"常安把賬目的事簡(jiǎn)略說(shuō)了。
晴雯的手停頓了一下："'南安'的賬目？"她聲音突然變得極輕，
"那是給南安郡王的'孝敬'，因?yàn)?..他手里有老爺們的把柄。
"常安震驚地看著她："你怎么知道？""襲人姐姐偶然聽(tīng)王夫人提起過(guò)。"晴雯系好帕子，
"你以后千萬(wàn)別再打聽(tīng)這些事了，賴(lài)大心狠手辣，前年有個(gè)小廝就是因?yàn)橹赖锰啵?/p>
失足落井..."常安握住晴雯的手："謝謝你告訴我這些。"晴雯臉一紅，
抽回手："誰(shuí)...誰(shuí)要你謝。我是怕你連累二爺。"說(shuō)完匆匆離去，背影有些慌亂。
馬廄的工作比賬房辛苦十倍。常安每天要清理十幾匹馬的馬糞，挑水刷馬，
累得腰都直不起來(lái)。但奇怪的是，自從他來(lái)了馬廄，那些粗使仆役對(duì)他的態(tài)度反而更親近了。
"賴(lài)大那老狗就愛(ài)欺負(fù)老實(shí)人，"馬夫老趙遞給他一碗熱茶，"兄弟別往心里去。
"常安發(fā)現(xiàn)，在這些底層仆役中，賈府的主子們似乎遠(yuǎn)在天邊，
他們更關(guān)心的是月錢(qián)能不能按時(shí)發(fā)，晚飯有沒(méi)有肉。而賴(lài)大等人的惡行，
在這里是公開(kāi)的秘密。一天夜里，常安借著油燈的微光，
在小本子上記錄這些日子觀(guān)察到的事：哪些官員突然不再登門(mén)，哪些管事頻繁外出，
甚至馬廄里不尋常的貨物運(yùn)輸。他還特意記下了蔣玉菡的聯(lián)絡(luò)方式和汗巾的藏處。窗外，
冬日的寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，刮得窗欞咯咯作響。常安呵了口熱氣在手上，繼續(xù)寫(xiě)著。
他不知道這些信息有什么用，但直覺(jué)告訴他，風(fēng)暴將至，多一分準(zhǔn)備就多一線(xiàn)生機(jī)。
---5 晴雯之殤馬廄的稻草堆里，常安借著從縫隙透入的月光，
仔細(xì)翻看自己這幾個(gè)月來(lái)記錄的小冊(cè)子。紙張已經(jīng)皺皺巴巴，
的侄兒突然造訪(fǎng)；某日庫(kù)房悄悄運(yùn)出十幾箱貴重物品卻無(wú)記錄...常安的手指停在一頁(yè)上，
那里記著昨日剛發(fā)現(xiàn)的事：賴(lài)大最近頻繁出入當(dāng)鋪，似乎在變賣(mài)私產(chǎn)。這絕不是個(gè)好兆頭。
"常安哥！"一個(gè)壓低的聲音從馬廄外傳來(lái)。常安迅速將冊(cè)子塞入懷中，
拍了拍身上的稻草走出去。是茗煙，他臉色煞白，額頭上全是汗珠："出大事了！
剛才我聽(tīng)二爺和老爺說(shuō)話(huà)，有御史參了咱們老爺一本，說(shuō)咱們府里貪污受賄，還強(qiáng)占民田！
"常安心頭一緊："老爺怎么說(shuō)？""老爺氣得摔了茶盞，說(shuō)這是有人故意陷害。
"茗煙咽了口唾沫，"但二爺私下跟我說(shuō)，這次恐怕不妙，連宮里的娘娘都受了牽連。
"常安望向內(nèi)院方向，夜色中的賈府依舊燈火輝煌，卻莫名給人一種將傾大廈的感覺(jué)。
他想起晴雯，心頭一揪："茗煙，幫我個(gè)忙，告訴晴雯姐姐，就說(shuō)...就說(shuō)我有急事找她，
請(qǐng)她得空來(lái)馬廄一趟。"茗煙擠擠眼："你們兩個(gè)...""別胡說(shuō)！
"常安罕見(jiàn)地厲聲打斷，"是正經(jīng)事，關(guān)乎性命的大事！"茗煙被他的態(tài)度嚇住，
連連點(diǎn)頭跑了。常安回到自己住的偏棚，從床底下摸出一個(gè)小布包，
里面是他這幾個(gè)月攢下的全部積蓄——二十兩碎銀子和幾串銅錢(qián)。
原本打算等攢夠了贖身做點(diǎn)小生意，現(xiàn)在看來(lái)，恐怕另有用途了。約莫三更時(shí)分，
一陣輕微的腳步聲靠近。常安掀開(kāi)簾子，晴雯披著件墨綠色斗篷站在月光下，臉色有些憔悴。
"什么事非得半夜說(shuō)？"晴雯蹙眉，語(yǔ)氣卻不如往常那般鋒利。常安左右看看，
示意她跟自己到馬廄后的草料房。那里僻靜，說(shuō)話(huà)不易被人聽(tīng)見(jiàn)。"賈府可能要出大事，
"常安開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，"你得早做準(zhǔn)備。"晴雯眼睛瞪大了："你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？""我自己觀(guān)察的。
"常安從懷中掏出小冊(cè)子，簡(jiǎn)單解釋了自己的發(fā)現(xiàn)，"賴(lài)大他們?cè)谵D(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)，
這說(shuō)明...""說(shuō)明他們知道船要沉了，先給自己準(zhǔn)備退路。"晴雯接過(guò)話(huà)頭，
眼中閃過(guò)一絲驚惶，但很快又強(qiáng)自鎮(zhèn)定，"可我是家生子，從小在賈府長(zhǎng)大，能準(zhǔn)備什么？
"常安猶豫片刻，還是說(shuō)出了那個(gè)大膽的想法："如果有機(jī)會(huì)...你愿意離開(kāi)賈府嗎？
"晴雯渾身一震，不可思議地看著他："你瘋了？我一個(gè)女子，離了賈府能去哪兒？
""我可以幫你，"常安聲音發(fā)緊，"我在外頭有些關(guān)系..."晴雯突然笑了，
那笑容在月光下美得驚心："傻小子，你知道你在說(shuō)什么嗎？私逃可是大罪，
抓住了要打死的。"她頓了頓，語(yǔ)氣柔和下來(lái)，"不過(guò)...謝謝你為我著想。
"常安急得抓住她的手："我不是開(kāi)玩笑！賈府一旦出事，你們這些大丫鬟首當(dāng)其沖。
我聽(tīng)說(shuō)王夫人最近...""常安，"晴雯輕聲打斷他，第一次直呼他的名字，
"我們做下人的，命如浮萍，風(fēng)吹到哪里就是哪里。不像你們男子，還能搏一搏。
"她抽回手，從袖中取出一個(gè)小布包，"這個(gè)給你，萬(wàn)一...萬(wàn)一有什么變故，
或許用得著。"常安打開(kāi)一看，是一對(duì)銀鐲子和幾塊碎銀子。"我不能要！"他急忙推辭。
"拿著吧，"晴雯轉(zhuǎn)身欲走，"就當(dāng)...就當(dāng)謝謝你那方救急的帕子。"常安還想說(shuō)什么，
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)打更的聲音。晴雯匆匆離去，墨綠色斗篷很快融入夜色。常安站在原地，
手中銀鐲還殘留著她的體溫，心頭涌起一陣不祥的預(yù)感。三天后，這預(yù)感成了真。那日清晨，
常安正在刷馬，忽聽(tīng)內(nèi)院方向傳來(lái)一陣嘈雜。很快，
消息如野火般傳遍全府——王夫人帶人抄檢大觀(guān)園，攆了好幾個(gè)丫鬟出去，其中就包括晴雯。
"聽(tīng)說(shuō)病得厲害，連路都走不穩(wěn)，"一個(gè)婆子搖頭嘆息，
"就這么被兩個(gè)粗使婦人架著扔出了后門(mén)。"常安如遭雷擊。他丟下馬刷，
趁亂溜到怡紅院附近，只見(jiàn)院門(mén)緊閉，里面隱約傳來(lái)啜泣聲。他在假山后等到晌午，
才等到麝月出來(lái)倒水。"麝月姐姐！"常安低聲喚道。麝月見(jiàn)是他，
眼圈立刻紅了："晴雯她...""我知道，"常安急問(wèn)，"她被送去哪兒了？
""聽(tīng)周瑞家的說(shuō)，暫時(shí)安置在城外她一個(gè)表兄家，"麝月抹淚，"可晴雯病得那樣重，
哪里經(jīng)得起折騰..."常安咬咬牙："她表兄家具體在哪兒？"麝月猶豫了一下，
還是告訴了他地址。常安轉(zhuǎn)身要走，麝月又叫住他："等等！"她從懷中掏出一個(gè)小紙包，
"這是二爺偷偷讓我轉(zhuǎn)交的，說(shuō)是...說(shuō)是給晴雯的藥。"常安接過(guò)藥包，心中五味雜陳。
寶玉尚有此心，卻無(wú)力違抗母命，這深宅大院里的情誼，終究抵不過(guò)禮法規(guī)矩。當(dāng)天傍晚，
常安借口家里有事告假，直奔城外。麝月說(shuō)的地址在城東十里處的一個(gè)小村子，
常安趕到時(shí)已是掌燈時(shí)分。那所謂的"表兄家"不過(guò)是間破敗的茅草屋，窗戶(hù)紙都?xì)埲辈蝗?/p>
常安敲了半天門(mén)，才有個(gè)醉醺醺的漢子來(lái)開(kāi)："誰(shuí)??？""請(qǐng)問(wèn)晴雯姑娘可在這里？
"常安強(qiáng)忍怒氣問(wèn)。漢子上下打量他："你是賈府的人？來(lái)送錢(qián)的？"常安這才明白，
所謂的"表兄家"不過(guò)是個(gè)人販子的窩點(diǎn)。他謊稱(chēng)是奉王夫人之命來(lái)看晴雯，
還塞給那漢子幾錢(qián)銀子，這才被允許進(jìn)屋。屋內(nèi)的景象讓常安心如刀絞。
晴雯蜷縮在角落的一堆稻草上，身上只蓋了件單衣，臉色慘白如紙，嘴唇干裂得滲出血絲。
聽(tīng)到動(dòng)靜，她微微睜開(kāi)眼，目光渙散了好一會(huì)兒才認(rèn)出常安。"你...你怎么來(lái)了？
"她的聲音細(xì)如蚊蚋。常安跪在她身旁，從懷里掏出藥和水囊："我?guī)巵?lái)了，寶玉給的。
"晴雯虛弱地?fù)u頭："沒(méi)用了...我知道自己的身子..."一陣劇烈的咳嗽打斷了她，
常安看到她掌心有血。"我?guī)阕撸?常安紅了眼眶，
"我認(rèn)識(shí)個(gè)郎中...""傻子..."晴雯想笑，卻變成了一聲嘆息，
我這樣...出去了也是死...不如...不如留著些體面..."常安握住她滾燙的手，
那曾經(jīng)靈巧繡出精美圖案的手指，如今瘦得皮包骨頭。他想說(shuō)些什么，
喉嚨卻像被什么堵住了。晴雯突然掙扎著從懷中摸出一樣?xùn)|西——是塊繡了一半的帕子，
上面是朵未完成的芙蓉花。"本來(lái)...想繡給二爺?shù)?.."她氣若游絲，
"現(xiàn)在...給你吧..."常安接過(guò)帕子，再也忍不住淚水。晴雯的手慢慢垂下，
眼睛半闔，似乎累極了。"晴雯？晴雯！"常安輕喚，卻得不到回應(yīng)。他探了探她的鼻息，
還有一絲熱氣，但已微弱得幾乎察覺(jué)不到。那醉漢在門(mén)外不耐煩地喊："看夠了沒(méi)有？
人還沒(méi)死呢，死了自會(huì)處理！"常安知道，晴雯已是風(fēng)中殘燭，經(jīng)不起任何移動(dòng)。
他所能做的，只有讓她在最后的時(shí)刻少受些苦。他將帶來(lái)的藥和水放在晴雯身邊，
又悄悄塞了塊碎銀子在她衣襟里——萬(wàn)一，萬(wàn)一有奇跡發(fā)生呢？離開(kāi)前，
常安最后看了一眼晴雯。月光透過(guò)破窗照在她臉上，竟有種奇異的美，
仿佛她本就屬于這清冷的光，而非塵世的污濁。回府的路上，常安走得極慢。
懷中的芙蓉帕子像塊烙鐵，燙得他心口生疼。他想起晴雯曾經(jīng)鮮活的模樣——伶牙俐齒，
眼波流轉(zhuǎn)，一雙手能繡出連宮里繡娘都贊嘆的活計(jì)。如今卻如殘花敗柳，
被隨意丟棄在骯臟的角落等死。這世道，何其不公。回到賈府已是深夜。常安剛溜進(jìn)馬廄，
就被一個(gè)黑影攔住。是賴(lài)大，他提著燈籠，臉上帶著陰冷的笑："深更半夜，去哪兒了？
"常安強(qiáng)自鎮(zhèn)定："家里老母病了，回去看看。""是嗎？"賴(lài)大湊近，酒氣噴在常安臉上，
"我怎么聽(tīng)說(shuō)，有人去了城外？"常安后背一涼，不知賴(lài)大是如何得知的。他正想辯解，
賴(lài)大卻突然大笑："滾吧，小雜種。現(xiàn)在沒(méi)空料理你，等過(guò)了這陣子..."他沒(méi)說(shuō)完，