漱玉齋后院，一間布滿工具和原料的工坊內(nèi)，楚云念——此刻已是玉婉，正對著一塊未經(jīng)雕琢的玉石發(fā)呆。
夜梟的訓(xùn)練嚴(yán)苛到近乎殘酷。三天時間，她要記住漱玉齋所有人員關(guān)系、珠寶制作的大致流程、宮中各位貴人的喜好禁忌，以及模仿那個體弱多病、沉默寡言的真正玉家小姐的言行舉止。
身體的疲憊尚可忍受，但精神的緊繃和身份的撕裂感無時無刻不在折磨著她。她必須時刻提醒自己：你是玉婉，父親玉掌柜帶你去南方養(yǎng)病剛回，對京城諸事不甚熟悉，性格內(nèi)向，不善言辭。
“小姐，”一個丫鬟打扮的少女走進(jìn)來，她是夜梟安排的心腹，名叫小禾，“前頭傳來消息，皇后娘娘的鸞駕已經(jīng)出發(fā)，約莫半個時辰后就到。掌柜的（夜梟假扮）讓您準(zhǔn)備一下，屆時需一同迎駕，呈上設(shè)計(jì)圖稿?！?/p>
楚云念...玉婉深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了。”
她走到水盆邊，用冷水拍了拍臉，看向銅鏡中那張略顯蒼白、眼神卻異常清亮堅(jiān)定的臉。慕容馭說得對，忘掉過去，才能活下去。至少，在敵人面前，必須忘記。
半個時辰后，漱玉齋門前凈水灑街，鋪了紅毯。掌柜的帶著一眾伙計(jì)學(xué)徒恭敬等候。
鸞駕儀仗逶迤而來，皇后在宮娥太監(jiān)的簇?fù)硐伦呦馒P輦。她年約四旬，保養(yǎng)得宜，儀態(tài)萬方，眉宇間帶著久居上位的雍容，卻也有一絲不易察覺的疲憊和淡漠。
“恭迎皇后娘娘鳳駕！”眾人跪迎。
“都起來吧?！被屎舐曇魷睾停瑓s帶著距離感，“本宮奉太后懿旨，來選幾樣新樣子，給太后她老人家壓驚。”
“是是是，娘娘里面請，圖樣和料子都已備好?！闭乒竦墓硪?。
玉婉垂著頭，跟在眾人身后，努力降低存在感。
進(jìn)入內(nèi)堂，皇后坐下細(xì)細(xì)翻閱圖樣，偶爾詢問幾句用料和寓意。掌柜的一一恭敬回答，言辭謹(jǐn)慎得體。
皇后似乎有些心不在焉，翻了一會兒，目光忽然落在角落垂手侍立的玉婉身上：“這位是？”
掌柜的忙道：“回娘娘，這是小女玉婉，自幼體弱，一直在南方將養(yǎng)，近日才接回京中，帶她熟悉鋪中事務(wù)。失禮之處，還請娘娘恕罪?！?/p>
皇后打量了玉婉幾眼，微微頷首：“模樣倒是清秀。抬起頭來讓本宮瞧瞧。”
玉婉心口一緊，依言緩緩抬頭，目光卻不敢直視，依舊垂著眼簾。
皇后看著她，眼神似乎恍惚了一下，喃喃道：“這眉眼...倒有幾分...”她話未說完，便止住了，轉(zhuǎn)而問道，“多大了？可曾讀過書？學(xué)過畫樣？”
玉婉按著準(zhǔn)備好的說辭，聲音細(xì)弱地回答：“回娘娘，民女剛滿十七...只粗淺認(rèn)得幾個字，畫樣...跟著師傅學(xué)過幾日，不敢說會?！?/p>
她刻意模仿著久病之人的氣弱和缺乏自信。
皇后聽了，似乎失了興趣，不再看她，重新將注意力放回圖樣上。
玉婉暗自松了口氣，背后卻已驚出一層冷汗?；屎髣偛拍俏幢M之語是什么？她看出了什么？
就在這時，門外忽然傳來一陣喧嘩，伴隨著侍衛(wèi)的呵斥聲！
“放肆！皇后娘娘在此，何人敢闖？！”
一個尖銳的女聲哭喊著傳來：“娘娘！皇后娘娘！臣女有冤情稟報！求娘娘為臣女做主啊！”
竟是齊若嫣的聲音！她怎么闖到這里來了？！
皇后蹙起秀眉，不悅道：“外面何事喧嘩？”
一個太監(jiān)連滾爬爬地進(jìn)來稟報：“娘娘，是齊尚書家的千金，不知怎的沖破了侍衛(wèi)阻攔，跪在外面哭訴，說是...說是與楚相千金失蹤案有關(guān)，要狀告三皇子殿下！”
玉婉的心瞬間提到了嗓子眼！
齊若嫣陰魂不散，竟追到了這里！還要當(dāng)著皇后的面狀告慕容馭？！
皇后臉色沉了下來。楚相女兒失蹤的事已鬧得滿城風(fēng)雨，如今齊家女兒又這般不管不顧地鬧到御前，這些臣子家的女兒，一個個都如此不知體統(tǒng)！
“成何體統(tǒng)！”皇后怒道，“將她帶進(jìn)來！本宮倒要聽聽，她有何冤情！”
玉婉暗道不好！齊若嫣若進(jìn)來，看到自己在此，即便認(rèn)不出，日后若想起，也是極大的隱患！
而且，她狀告慕容馭，會將他置于何等險地？
就在這千鈞一發(fā)之際，街外又響起一陣急促的馬蹄聲和一道沉穩(wěn)的男聲：
“巡防營辦案，閑雜人等避讓！齊小姐，請留步！”
是韓驍！他也來了！
局面瞬間變得更加復(fù)雜混亂！
玉婉站在堂內(nèi)，手心冰涼。她感覺自己仿佛站在懸崖邊緣，一步踏錯，便是粉身碎骨。
而這一切，都被對面茶樓雅間里，一道透過窗隙冷冷注視著的目光盡收眼底。
慕容馭指尖輕扣窗欞，眼神晦暗不明。
棋局，越來越有趣了。也，越來越危險了。
漱玉齋外，氣氛劍拔弩張。
齊若嫣發(fā)髻散亂，淚痕斑駁，卻不管不顧地想要沖破侍衛(wèi)的阻攔往店里闖，口中凄厲哭喊：“娘娘！臣女要狀告三皇子慕容馭！他誘拐楚相千金，意圖不軌！求娘娘為臣女、為楚小姐做主??！”
韓驍一身巡防營官服，帶著一隊(duì)兵士疾步而來，見狀眉頭緊鎖，上前試圖阻攔：“齊小姐！休得驚擾鳳駕！有何冤情可按律例陳情，豈能在此喧嘩沖撞！”
“韓驍！你讓開！”齊若嫣見到他，眼中怨恨更甚，“你也要包庇那個賤人嗎？還是說你也心儀那個來歷不明的楚云念？！”
這話已是口不擇言，惡毒至極。韓驍臉色一沉，既有被污蔑的惱怒，更有對齊若嫣徹底瘋魔的痛心。他強(qiáng)壓怒火，厲聲道：“齊小姐慎言！本官奉命調(diào)查相府一案，自會秉公處理！你若再胡言亂語，沖撞皇后，休怪本官依法行事！”
他揮手，示意兵士上前：“請齊小姐回府！”
“我不走！不見到娘娘我死也不走！”齊若嫣掙扎著，狀若瘋婦。
店內(nèi)，皇后臉色已經(jīng)十分難看。臣子之女在她面前如此失儀，還牽扯皇子清譽(yù)，簡直豈有此理！
玉婉（楚云念）垂著頭，心跳如擂鼓。齊若嫣的每一句指控都像鞭子抽在她心上，而韓驍?shù)某霈F(xiàn)雖暫時控制了場面，卻也讓情況更加復(fù)雜。她必須穩(wěn)住，絕不能露出絲毫破綻。
皇后深吸一口氣，壓下怒火，冷聲道：“韓將軍?！?/p>
門外的韓驍立刻躬身：“臣在！”
“將齊小姐‘請’到偏廳暫歇，好生‘看顧’，待本宮回宮后，再行處置?！被屎笳Z氣著重了“請”和“看顧”二字，意思明確：控制起來，別讓她再鬧事，但也別動粗。
“臣遵旨！”韓驍領(lǐng)命，不再容情，示意兵士上前，半請半強(qiáng)制地將哭鬧不休的齊若嫣帶離了店門前。
一場風(fēng)波暫時被壓下，但店內(nèi)氣氛依舊凝滯。
皇后揉了揉眉心，顯然沒了挑選首飾的心情。她目光再次掃過店內(nèi)眾人，最后落在一直低著頭的玉婉身上，帶著審視和一絲不易察覺的探究。
剛才齊若嫣那句“來歷不明的楚云念”和眼前這個“玉婉”的眉眼...以及慕容馭近日些微反常的舉動...
皇后久居深宮，見慣了風(fēng)浪和陰謀，直覺告訴她，事情絕非表面那么簡單。
但她沒有點(diǎn)破，只是淡淡道：“今日乏了，圖樣本宮帶回去慢慢看。掌柜的，你們漱玉齋的手藝，莫要讓太后和本宮失望。”
“是是是，恭送娘娘！”掌柜的連忙躬身，暗暗松了口氣。
皇后起身，儀仗再次簇?fù)碇x去。經(jīng)過玉婉身邊時，她的腳步幾不可察地頓了一下，目光在她低垂的眉眼間停留了一瞬，才移開。
直到鸞駕遠(yuǎn)去，漱玉齋內(nèi)凝重的氣氛才稍稍緩解。
玉婉只覺得腿腳發(fā)軟，后背已被冷汗?jié)裢浮；屎笞詈竽且谎?，讓她有種被看穿的錯覺。
“小姐，沒事吧？”小禾上前低聲詢問。
玉婉搖搖頭，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定。危機(jī)暫時解除，但她知道，皇后的疑心已被勾起，齊若嫣這個瘋子在韓驍那里也不知會說出什么，而慕容馭...
她下意識地抬頭，望向?qū)γ娌铇堑难砰g窗口，那里似乎有個人影一閃而過。
他一直在看著。
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對面茶樓雅間。
慕容馭放下茶杯，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
齊若嫣的愚蠢和瘋狂超乎想象，但某種程度上，卻也誤打誤撞地將水?dāng)嚨酶鼫?，轉(zhuǎn)移了部分注意力。韓驍?shù)慕槿朐谒饬现?，這位少年將軍正直卻重情，處理齊若嫣的事會牽扯他大量精力。
而皇后...他的這位嫡母，心思深沉，絕非表面那般與世無爭。她似乎對“玉婉”產(chǎn)生了興趣？這倒是意外之喜，或許能加以利用。
“主子，”一個黑影悄無聲息地出現(xiàn)在身后，“相府傳來消息，楚相得知齊若嫣鬧事，大為光火，已加派人手搜尋小姐下落，同時...似乎暗中派人接觸了刑部和大理寺的人?！?/p>
“哦？”慕容馭挑眉，“他想把事情鬧大，通過官方途徑施壓？看來齊逸清這張牌，他打算提前打了。”
“還有，夜梟傳來消息，玉婉小姐似乎受了驚嚇，但應(yīng)對尚算鎮(zhèn)定?！?/p>
慕容馭眸光微閃。鎮(zhèn)定？恐怕不止是鎮(zhèn)定，還有對他的不滿和疑慮吧。經(jīng)過齊若嫣這一鬧，她更能體會到自身處境的險惡和...他手段的冷酷。
“告訴她，”他淡淡吩咐，“齊逸清暫時無性命之憂，讓她安心扮演好‘玉婉’。另外，找機(jī)會讓她‘無意間’聽到些關(guān)于皇后與前朝貴妃（慕容馭生母）舊怨的傳聞?！?/p>
他要讓她明白，在這深宮權(quán)謀中，沒有人是完全無辜的，想要活下去，就必須學(xué)會利用一切能利用的，包括人心的弱點(diǎn)和歷史的積怨。
“是。”
黑影消失。
慕容馭獨(dú)自憑窗，看著樓下漸漸恢復(fù)秩序的街道，眼神幽深。
棋局之上，棋子已開始自行其是，甚至互相沖撞。但這未必是壞事。
混亂，才是野心家最好的階梯。
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