沉重的宮門，在深秋的雨夜里，如同一道隔絕生死的巨大閘門。冰冷的雨水順著門楣上猙獰的獸首流淌下來，滴落在早已濕透的肩膀上，寒意直透骨髓。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
指節(jié)用力敲擊在冰冷的、包裹著厚重銅皮的巨大宮門上，發(fā)出沉悶而孤絕的回響。聲音在空曠的宮墻前回蕩，很快又被無邊的雨聲吞噬。每一次敲擊，都震得我早已凍得麻木的手腕生疼。
時(shí)間在雨水的滴答聲中仿佛被無限拉長(zhǎng)。宮墻之上，隱約有巡邏士兵的身影在晃動(dòng)，冰冷的甲胄在偶爾劃破夜空的閃電映照下，反射出森然的寒光。他們居高臨下，沉默地俯視著宮門下這個(gè)渺小的、被雨水澆透的身影，如同看著一只微不足道的螻蟻。
不知過了多久，也許只是一盞茶，也許是一個(gè)世紀(jì)。沉重的宮門，終于發(fā)出令人牙酸的“嘎吱——”聲，緩緩向內(nèi)打開了一道僅容一人通過的縫隙。
一個(gè)穿著深色宦官服飾的老太監(jiān)側(cè)身而出，動(dòng)作無聲無息，像一道幽暗的影子。他身后跟著兩名面無表情、手按腰刀的禁衛(wèi)。老太監(jiān)手里提著一盞氣死風(fēng)燈，昏黃的光暈在風(fēng)雨中搖曳不定，勉強(qiáng)照亮了他溝壑縱橫、如同風(fēng)干橘皮般的臉。他抬起渾濁的眼，目光如同冰冷的探針，精準(zhǔn)地落在我身上，從頭到腳，細(xì)細(xì)地刮過一遍。
那目光里沒有任何情緒，只有一種久居深宮、見慣世情的漠然和審視，像是在評(píng)估一件貨物的價(jià)值。
“何人夤夜叩宮門？”老太監(jiān)的聲音又尖又細(xì)，像鈍刀子在刮骨頭，穿透嘩嘩的雨聲，帶著不容置疑的威壓，“可知死罪？”
濕透的嫁衣緊貼著皮膚，沉重冰冷，寒氣不斷向內(nèi)侵蝕。我深吸了一口冰冷的、帶著水汽的空氣，那腐爛佛手柑的氣味似乎還縈繞在鼻端，混合著雨水的土腥味。心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)著，每一次搏動(dòng)都牽扯著前世臨死的劇痛和刻骨的恨意。
我抬起頭，雨水順著臉頰流下，視線卻異常清晰。隔著厚重的宮門縫隙，望向那深不可測(cè)的、仿佛巨獸咽喉的皇宮深處。
然后，我屈膝，深深地、標(biāo)準(zhǔn)地行了一個(gè)大禮。動(dòng)作沒有絲毫遲疑，帶著一種孤注一擲的決絕。
“罪臣之女，沈氏知微，”我的聲音在雨中響起，不高，卻異常清晰穩(wěn)定，每一個(gè)字都清晰地吐出，蓋過了雨聲的嘈雜，“自請(qǐng)入宮，侍奉陛下?！?/p>
老太監(jiān)的眉頭幾不可察地動(dòng)了一下，那雙渾濁的眼睛里掠過一絲極其細(xì)微的訝異，隨即又恢復(fù)了死水般的平靜。他沉默著，沒有立刻回應(yīng)，只有那盞氣死風(fēng)燈在風(fēng)中微微晃動(dòng)，光影在他刻板的臉上跳躍。
“侍奉陛下？”他尖細(xì)的嗓音慢悠悠地重復(fù)了一遍，帶著一絲不易察覺的譏誚，“沈家女？呵，沈家如今…”他拖長(zhǎng)了調(diào)子，未盡之意昭然若揭。
沈家？那個(gè)即將因貪墨案而傾覆的沈家？那個(gè)被顧明淵和林小碗當(dāng)作墊腳石、最終也將我推向深淵的沈家？
我依舊保持著行禮的姿勢(shì)，腰背挺得筆直，任由冰冷的雨水不斷沖刷。臉上沒有任何被羞辱的難堪，只有一片近乎死寂的平靜。
“非以沈家女身份，”我清晰地糾正，聲音如同淬了寒冰的玉石，“是以沈知微此身，自請(qǐng)入宮?！?/p>
我微微抬起眼，迎上老太監(jiān)審視的目光，一字一句，清晰地吐出石破天驚的下一句：
“為后。”
最后兩個(gè)字落下，如同兩道無聲的驚雷，猛地炸響在宮門前的雨夜！
“為后？”老太監(jiān)那萬年不變的刻板面孔終于出現(xiàn)了一絲裂痕，渾濁的眼珠猛地一縮，尖細(xì)的嗓音陡然拔高，帶著難以置信的驚疑，“你…你說什么？！”
他身后的兩名禁衛(wèi)，雖然依舊面無表情，但按在刀柄上的手瞬間收緊，指節(jié)因用力而泛白，身體也繃緊如弓弦，警惕的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，瞬間鎖定了跪在雨中的我?？諝夥路鹪谶@一刻凝固了，只剩下雨水敲擊石板和宮墻的單調(diào)聲響，更襯得這宮門前的死寂令人窒息。
昏黃的風(fēng)燈光芒跳躍著，映照著我被雨水沖刷得毫無血色的臉。濕透的頭發(fā)貼在額角頰邊，狼狽不堪。但我的眼神，卻異常平靜，平靜得近乎詭異，像深不見底的寒潭，映不出任何波瀾。沒有瘋狂，沒有祈求，只有一種玉石俱焚般的篤定。
老太監(jiān)死死地盯著我，那目光似乎想穿透我的皮囊，看清我心底到底是滔天的野心，還是走投無路的瘋狂。時(shí)間在無聲的對(duì)峙中緩慢流淌，每一秒都漫長(zhǎng)得如同一個(gè)輪回。
終于，老太監(jiān)那干癟的嘴唇極其輕微地動(dòng)了一下，發(fā)出一聲幾不可聞的、意義不明的氣音。他猛地轉(zhuǎn)身，那深色的宦官袍服在風(fēng)雨中劃出一道決絕的弧度。
“在此候著！”尖細(xì)的命令短促而嚴(yán)厲，帶著不容置疑的意味。
沉重的宮門再次發(fā)出令人心悸的“嘎吱”聲，那道縫隙在他閃身進(jìn)入后，迅速合攏，只留下沉悶的撞擊余音在雨夜中回蕩，隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。
宮門隔絕了外界所有的喧囂，也將徹骨的寒風(fēng)擋在了外面。我被兩名沉默的宮女引領(lǐng)著，穿過一道又一道深邃的宮門和漫長(zhǎng)得仿佛沒有盡頭的回廊。
身上的濕衣已被換下，此刻穿著一身略顯寬大的、素凈到?jīng)]有任何紋飾的宮女服飾，布料粗糙，帶著一股陳年的、屬于陌生人的氣息。頭發(fā)也被簡(jiǎn)單地擦干挽起，露出光潔卻異常蒼白的額頭。
腳下的金磚光可鑒人，倒映著廊下懸掛的宮燈和匆匆走過的宮人模糊的身影。空氣里彌漫著一種混合了檀香、陳木和某種難以言喻的、屬于權(quán)力頂峰的冰冷氣息。每一步落下，空曠的回廊里都回蕩著輕微的腳步聲，更襯得這深宮寂靜得可怕。
最終，我被帶到了一處殿宇前。
高大的殿門緊閉，門楣之上懸掛著巨大的匾額，龍飛鳳舞地寫著“宣政殿”三個(gè)鎏金大字，在宮燈映照下，散發(fā)著一種沉甸甸的、令人心悸的威嚴(yán)。殿門外侍立著數(shù)名身著玄甲、腰佩長(zhǎng)刀的殿前武士，他們?nèi)缤嗨苣镜?，目不斜視，周身散發(fā)著生人勿近的凜冽殺氣。
引路的老太監(jiān)早已不見蹤影。只有一名身著緋色宦官服飾、面白無須的中年太監(jiān)站在殿門外，他眼神銳利如鷹，不動(dòng)聲色地打量了我一眼，那目光如同冰冷的探針，在我身上迅速掃過。
“等著?！彼煌鲁鰞蓚€(gè)字，聲音平平，沒有任何情緒。
時(shí)間在無聲的等待中緩慢流逝。殿內(nèi)隱約傳來模糊的奏對(duì)聲，還有棋子落在棋盤上清脆的“啪嗒”聲，顯得格外清晰。
不知過了多久，殿門終于無聲地開啟了一道縫隙。那緋衣太監(jiān)側(cè)身而出，對(duì)著我，依舊是那副刻板的面孔：“陛下宣召。進(jìn)去?！?/p>
我深吸一口氣，壓下胸腔里翻涌的冰冷和恨意，抬步，跨過高高的朱漆門檻。