門外，小桃緊貼著冰冷的門扉，房內(nèi)傳出的細(xì)碎聲響讓她耳根發(fā)熱，臉頰也染上了幾分不自然的紅暈。她強迫自己移開注意力，目光掃過庭院，遠(yuǎn)處一個黑影讓她心頭一凜。她迅速瞥了眼緊閉的房門，確認(rèn)無人注意后，提起裙擺，如一只輕捷的貓兒，悄無聲息地朝著那處陰影潛去。
假山嶙峋的背光處，一個蒙面黑衣人如同石雕般佇立。小桃收斂了在偏院時的溫順神色，不卑不亢地在他面前單膝點地，姿態(tài)帶著一種刻意的疏離與隱藏的傲氣。
“今日可有收獲？”
黑衣人的聲音如同淬了冰，在這寂靜的角落顯得格外陰冷。
“回稟主子，并未！”
小桃的聲音斬釘截鐵，眼神銳利，與方才在李宸依面前判若兩人。
黑衣人幽深的目光投向李宸依偏院的方向。
“上官軒如此緊張李宸依，這女人身上必有我們要找的東西！你仔細(xì)點，寸步不離，留心她的一舉一動，任何蛛絲馬跡都不可放過。”
“是！主子！”
小桃的聲音里壓抑著一絲不易察覺的恨意。
“嗯，去吧。”
黑衣人身影微動，似要融入黑暗。
小桃卻依舊跪著未起，猛地抬頭，聲音帶著急切的追問。
“主子，可曾有我姐姐的消息？”
黑衣人頭也未回，腳步未停，冰冷的余音飄散在風(fēng)里。
“有了自會告訴你。眼下，莫要誤了大事！”
那“大事”二字，沉甸甸地砸在小桃心上。
看著那毫不留情消失在黑暗中的背影，小桃緊咬著下唇，指甲深深掐進(jìn)掌心，心中無聲地吶喊。
“我乃堂堂北宿國郡主！哼……姐姐，等我！”
一股屈辱與憤恨在胸腔里灼燒。
“小桃，你跪在那里干什么？”
福嬸的聲音突然在不遠(yuǎn)處響起，帶著疑惑。
小桃驚得魂飛魄散，猛地從地上彈起，慌亂間差點絆倒。
“啊——福嬸……我、我……”
她結(jié)結(jié)巴巴，腦中一片空白，冷汗瞬間浸濕了后背。
福嬸走近幾步，眉頭微蹙。
“小姐喊你半天了，人影都尋不見?？烊グ桑瑒e讓小姐等急了。”
“是！是！”
小桃如蒙大赦，幾乎是連滾爬爬地逃離了假山陰影，一路小跑沖回了偏院，心口還在怦怦狂跳。
偏院房間內(nèi)，燭火搖曳，上官軒早已離去，只留一絲若有似無的冷冽氣息。李宸依獨坐桌旁，支著下巴出神，不知在想些什么。
“小姐！”
小桃推門而入，帶著哭腔，撲通一聲重重跪在李宸依腳邊，額頭幾乎觸地。
“奴婢該死！耽誤了小姐的事，請小姐重重責(zé)罰……”
她聲音哽咽，身體微微發(fā)抖，一半是剛才的驚魂未定，一半是做戲的惶恐。
李宸依被她這陣仗嚇了一跳，連忙起身去扶。
“哎呀！快起來！你們這里的人怎么都這樣，動不動就跪，動不動就責(zé)罰，膝蓋不疼嗎？頭不暈嗎？”
她語氣里滿是無奈和不解，這繁復(fù)的規(guī)矩讓她頭疼不已。
小桃卻誤會了她的意思，以為這是要驅(qū)逐的前兆，反而跪得更實，眼淚簌簌落下。
“小姐！求您責(zé)罰！求您千萬別趕小桃走……小桃無處可去了……”
她哭得情真意切，倒有幾分真心實意的恐慌。
李宸依被她哭得一個頭兩個大，索性松開手，坐回凳子上，故意板起臉。
“你再不起來，就真的走吧，我這兒留不下動不動就哭天搶地的人?！?/p>
這話如同定身咒，小桃的哭聲戛然而止。她驚惶地抬起淚眼，對上李宸依看似嚴(yán)肅實則無奈的眼神，心念電轉(zhuǎn)，猛地從地上爬了起來，只是肩膀還一抽一抽的，努力把嗚咽憋回喉嚨里，模樣甚是滑稽。
李宸依看她這副可憐又好笑的樣子，繃不住“噗嗤”一聲笑了出來。
小桃茫然地看著她，心里直犯嘀咕。
“這小姐……莫不是真有些不同尋常？”
她下意識地嘟囔了一句。
“你們中原人……真奇怪……”
“嗯？你說什么？”
李宸依沒聽清，好奇地追問。
小桃嚇得又是一個激靈，膝蓋一軟又要往下跪。
“奴婢知錯了！奴婢什么都沒說！”
“停！”
李宸依眼疾手快，幾乎是吼出來的。
“膝蓋不許沾地！再跪，我就讓福嬸真把你領(lǐng)走！”
小桃僵在原地，上也不是下也不是，徹底懵了。李宸依起身，不由分說地把她按在旁邊的凳子上。
“坐下！這是命令！”
她的語氣不容置疑。
小桃如坐針氈，屁股只敢挨著一點點凳子邊，眼巴巴地看著李宸依，像只受驚的小鹿。
李宸依也坐回原位，放緩了語氣，眼神卻異常認(rèn)真。
“小桃，聽著。以后在我房里，沒有我的允許，你們誰都不許跪?！?/p>
她頓了頓，看到小桃眼中的驚濤駭浪，補充道。
“一次都不允許！即使做錯了事，也要站著跟我說話！明白嗎？”
“小姐！這萬萬不合規(guī)矩??！”
小桃失聲道，臉上血色盡褪。
“王爺知道了，會打死奴婢的！”
李宸依一愣，是啊，這里是等級森嚴(yán)的古代，她的“平等”觀念可能會害了她們。她蹙眉思索片刻，退而求其次。
“那……那就只有我和你們單獨在的時候！只有我們的時候，我們是平等的。你不必自稱奴婢，不用下跪，我也不用責(zé)罰你。我們就是……就是朋友！就是姐妹！”
“平……平等？朋友？姐妹？”
這兩個詞如同驚雷在小桃耳邊炸響。她生在等級分明的北宿王室，即使是郡主，也從未聽過如此離經(jīng)叛道的話。一股奇異的熱流沖擊著她的心房，帶著一絲難以言喻的酸楚和震動。
她看著李宸依真誠的眼睛，那里面沒有施舍，沒有居高臨下，只有一種她從未見過的坦蕩與溫暖。再加上一句姐妹，小桃頓時想起自己中原為質(zhì)的姐姐！
李宸依捕捉到她眼中閃過的驚愕與一絲微不可察的感動，心中暗喜：第一步‘拉攏人心’似乎奏效了。她立刻乘勝追擊，笑容狡黠。
“而且，我們要一起吃飯，一起睡覺！”
“一起……睡覺？！”
小桃的眼睛瞪得溜圓，下巴差點掉下來，剛剛升起的那點感動瞬間被巨大的荒謬感沖散。這位小姐的想法，簡直比北宿草原上的風(fēng)暴還要狂野！
“對！一起用餐，一起睡覺！”
李宸依斬釘截鐵地重復(fù)，故意板起臉。
“這是命令！”
語氣不容置疑。
小桃被她驟然嚴(yán)厲的語氣嚇得一哆嗦，那句“萬萬不可”硬生生卡在喉嚨里。她低下頭，心中翻江倒海。
“這位小姐行事詭異，言語驚世駭俗，莫非真如主人所言，身上藏著什么驚天秘密？還是……腦子被摔壞了？”
李宸依看到小桃瞬間僵硬的身體和低垂的頭，立刻意識到自己語氣太重了。她懊惱地輕輕拍了下自己的嘴。
“哎！瞧我這急脾氣！小桃，你別怕，我的意思是……”
她努力尋找合適的詞。
“以后我們就像……像姐妹一樣相處，吃飯坐在一起，晚上你就在外間榻上歇息，這樣我們說說話也方便，不是真讓你跟我擠一張床啦！”
她有些不好意思地解釋。
小桃這才松了口氣，但心里那份怪異感絲毫未減。這位小姐的行事，真是處處透著古怪。
這時，門“吱呀”一聲被推開，福嬸端著一盆熱氣騰騰的水走了進(jìn)來。她習(xí)慣性地先掃視了一眼屋內(nèi)，目光落在坐在凳子上的小桃身上，帶著一絲探究和慣常的嚴(yán)厲。小桃如同被針扎了一般，條件反射地彈了起來，垂手肅立。
福嬸沒多言，將水盆放在架子上，轉(zhuǎn)向李宸依，語氣恭敬。
“小姐，剛打的熱水，您洗洗解解乏吧。”
李宸依看在眼里，對小桃使了個眼色。小桃如蒙大赦，低聲說了句，便飛快地溜了出去。
“奴婢告退。”
“福嬸，您先把水放那兒，過來坐，我跟您說說話?！?/p>
李宸依拍拍身邊的空凳子。
福嬸依言放下水盆，走到李宸依面前，卻只是垂手站著。
“小姐，您說吧，老奴聽著呢。”
李宸依起身，不由分說地拉著福嬸的手，把她往凳子上按。
“您坐下說，這樣我仰著頭脖子酸。”
“小姐，這不合規(guī)矩！老奴站著回話是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的！”
福嬸身體抗拒著，像根頑固的老藤。
“合！我說合就合！”
李宸依手上用了點力，語氣帶著點嬌蠻。
“您說，按年齡您都能做我母親了……”
她語氣放軟，帶著一絲不易察覺的脆弱。
“小姐折煞老奴了！”
福嬸一聽“母親”二字，如同被燙到般猛地抽回手，又要站起來。
“老奴不敢！”
李宸依深吸一口氣，壓下心中的無奈，再次把福嬸按回凳子?？粗鹉菑垖憹M“規(guī)矩”二字、固執(zhí)又慈祥的臉，一個大膽而溫暖的念頭在她心中迅速成型——看來，常規(guī)辦法行不通，得用“感情”這劑猛藥了。
“福嬸……”
李宸依的聲音忽然帶上了濃重的鼻音，眼圈說紅就紅，她微微側(cè)過身，肩膀輕輕聳動起來。
“嗚嗚……您不知道……我自幼沒了娘親，爹爹又……從沒人像您這樣疼我、照顧我，給我熬湯，替我掖被角……這些天，我、我……感覺好溫暖，好像……好像有娘親在身邊一樣……”
她越說越“傷心”，淚水說掉就掉，晶瑩的淚珠順著白皙的臉頰滾落，滴在衣襟上，暈開一小片深色。
福嬸哪里見過這陣仗？頓時慌了手腳，手足無措地想去擦李宸依的眼淚，又不敢僭越。
“小姐！小姐！您快別哭！這都是老奴分內(nèi)的事，當(dāng)不得您這樣……”
李宸依偷眼觀察，見福嬸雖慌，但似乎并未完全動容。她心一橫，戲碼升級。她猛地?fù)涞乖谧郎?，放聲“大哭”起來，聲音凄切?/p>
“哇哇……原來都是假的！福嬸根本就沒把我當(dāng)親人看！連坐都不肯跟我坐一起……我活著還有什么意思?。∵€不如……嗚嗚嗚……”
這“洪水猛獸”般的哭訴徹底把福嬸嚇懵了！她看著眼前哭得“肝腸寸斷”的小姐，只覺得心都要碎了。什么規(guī)矩體統(tǒng)，在這一刻都被那洶涌的眼淚沖得七零八落。她急得直跺腳，老淚也差點跟著掉下來。
“哎喲我的小姐！快別哭了！哭壞了身子可怎么好！老奴答應(yīng)！老奴都答應(yīng)您！以后來您房里，老奴坐著！坐著跟您說話！”
李宸依的哭聲瞬間小了大半，從胳膊縫里偷瞄福嬸，帶著濃重的鼻音確認(rèn)。
“嗯？真的？”
“真的！千真萬確！”
福嬸連連點頭，就差賭咒發(fā)誓了。
李宸依立刻順桿爬，抬起淚痕斑駁的小臉，抽噎著補充。
“還……還要坐著一起……一起吃飯！”
福嬸此刻只想止住她的眼淚，忙不迭應(yīng)承
“好！好！一起吃飯！都依小姐的！”
李宸依心中暗喜，眼看勝利在望，一時得意忘形，脫口而出。
“還……還要一起睡覺！”
福嬸正要點頭，猛地回過味來。
“嗯！一起睡……??？小姐？！”
她眼珠子都要瞪出來了，這……這成何體統(tǒng)？！
李宸依也意識到自己嘴瓢了，哭聲戛然而止，臉騰地紅了，尷尬地?fù)蠐项^。
“啊——說錯了！是您不用來侍奉我睡覺！對，以后晚上有小桃在就好了，您年紀(jì)大了，該好好歇息，不用那么辛苦地晚上還跑過來！”
福嬸這才把懸到嗓子眼的心放回肚子里，卻還是有點委屈。
“小姐……是老奴哪里侍奉得不周嗎？老奴身子骨還硬朗著呢，不礙事的！”
李宸依一看軟的不行，還得接著來“硬”的。她小嘴一扁，眼圈又開始泛紅，聲音帶著濃濃的哀傷和孺慕之情。
“嗚嗚……不是您不好……是……是我看著您這么大年紀(jì)，白天忙里忙外，晚上還要拖著疲憊的身子來照顧我，我……我這心里就像針扎一樣疼……要是我的娘親還在世，我哪里舍得讓她這樣辛苦……嗚嗚……我好想我娘啊……”
她這次哭得情真意切了許多，那份對從未擁有過的母愛的渴望，透過淚水清晰地傳遞出來。
這招徹底擊中了福嬸心底最柔軟的地方。她看著眼前哭得像個無助孩子的李宸依，所有的規(guī)矩、顧慮都煙消云散了。她心疼地一把摟住李宸依的肩膀，聲音哽咽。
“好孩子……不哭了……老奴都依你！都聽你的！以后晚上不來侍奉了，有小桃在，你放心！老奴……老奴只盼著你好好的！”
“還有——”
李宸依立刻從福嬸懷里抬起頭，臉上還掛著淚珠，眼睛卻亮晶晶的，變臉?biāo)俣戎熳尭鹂扌Σ坏谩?/p>
“還有什么？”
福嬸無奈又寵溺地問，掏出帕子替她擦淚。
李宸依順勢抓住福嬸的手，像個小女孩般輕輕搖晃，帶著撒嬌的軟糯語氣。
“您以后……叫我‘依依’好不好？就像娘親叫女兒那樣……”
福嬸的手猛地一僵，頭搖得像撥浪鼓。
“那可萬萬使不得！小姐！尊卑有序，這稱呼亂了套，是要折老奴壽數(shù)的！”
李宸依看著福嬸眼中真切的惶恐和那份根深蒂固的等級觀念，心念一動，一個更決絕、更鄭重的念頭涌了上來。她眼中閃過一絲堅定，忽然掙脫福嬸的手，后退一步，在福嬸驚愕的目光中，“噗通”一聲，直挺挺地跪了下去！
“福嬸！”
李宸依的聲音清晰而鄭重，帶著前所未有的認(rèn)真。
“我李宸依，今日認(rèn)您做我的母親！這樣，您叫我‘依依’，便是天經(jīng)地義，誰也說不出半個‘不’字！”
這石破天驚的舉動和話語，如同驚雷在福嬸耳邊炸響！她嚇得魂飛魄散，猛地從凳子上彈起來，伸手就要去拉李宸依。
“小姐！您這是做什么？！快起來！折煞老奴了！這……這如何使得？！老奴卑賤之軀，何德何能做小姐的母親?。∧炱饋?！”
她急得聲音都變了調(diào)，眼淚瞬間涌了出來。
李宸依卻異常執(zhí)拗，她避開福嬸的手，目光灼灼地看著她，帶著孤注一擲的決心。
“您若不答應(yīng)，我便不起來！”
說著，她挺直脊背，目光掃過桌面，伸手從桌上夠下來一杯尚有余溫的茶水，雙手高高舉過頭頂，穩(wěn)穩(wěn)地托著。滾熱的杯壁熨燙著她的掌心，她卻渾然不覺，眼神堅定如磐石。
福嬸看著她被燙得微微發(fā)紅的手指，看著她眼中那份不容置疑的堅持和深切的孺慕之情，心如刀絞。這孩子，是鐵了心了?。∧潜?，仿佛有千斤重，承載著這個孤女對母愛全部的渴望與孤勇。
“小姐……您這……您這……”
福嬸語無倫次，老淚縱橫。她看著李宸依跪得筆直的身影，看著她被茶水燙紅卻紋絲不動的手指，看著她眼中那份純粹到近乎偏執(zhí)的赤誠……所有的拒絕、惶恐、不安，最終都融化在那滾燙的淚水里，化為一聲長長的、帶著無盡憐惜與震撼的嘆息。
她顫抖著伸出雙手，接過了那杯意義非凡的茶。指尖相觸的瞬間，一股暖流帶著電流般的悸動，從指尖一直蔓延到心底最深處，驅(qū)散了所有寒意與卑微。她看著杯中晃動的茶水，映著燭光和眼前少女虔誠的臉龐，終于，含著淚，重重地點頭。
“好……好……老奴……老奴……”
李宸依眼中爆發(fā)出巨大的驚喜，立刻道。
“母親大人請喝茶！”
她的聲音因為激動而微微發(fā)顫。
福嬸的手抖得更厲害了，她端起茶杯，如同進(jìn)行一項神圣的儀式，將那杯帶著李宸依掌心溫度、也帶著她余生所有牽掛的茶水，一飲而盡。溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨，卻像點燃了一把火，燒得她五臟六腑都暖了起來，燒得她淚如泉涌。
“好……好……好……”
她連說了三個“好”字，已是泣不成聲。
李宸依臉上綻放出燦爛無比的笑容，如同春雪初融。她并未起身，而是放下手，對著福嬸——不，是對著剛剛認(rèn)下的母親，恭恭敬敬地俯下身去，額頭輕輕觸地。
“母親大人在上，請受小女依依一拜！”
“咚”一聲輕響，叩在了福嬸的心坎上。
“快起來！我的兒！快起來！”
福嬸再也忍不住，丟開茶杯，撲上前去，用盡全身力氣將李宸依緊緊摟入懷中，粗糙的手掌一遍遍撫摸著她的頭發(fā)和后背，淚水洶涌地落在李宸依的發(fā)間、頸窩。
“我的依依……我的好孩子……快起來……地上涼……”
她的聲音破碎不堪，飽含著失而復(fù)得的巨大幸福和無措的狂喜。
李宸依順從地依偎在福嬸溫暖寬厚的懷抱里，像個真正找到了歸巢的雛鳥，貪婪地汲取著這份遲來的、真實的母愛溫暖。她仰起臉，看著福嬸淚流滿面的臉，一聲聲，清晰而依戀地喚道。
“娘……”
“哎！”
“娘……”
“哎！”
“娘……”
“哎！哎！娘在呢！娘在呢！”福嬸一遍遍不厭其煩地應(yīng)著，每一聲回應(yīng)都讓她摟得更緊一分，仿佛要將這失散多年的骨肉揉進(jìn)自己的生命里。那一聲聲“娘”，如同甘霖，澆灌著她干涸了半生的心田，曾經(jīng)空落落的角落，瞬間被這洶涌的、滾燙的親情填得滿滿當(dāng)當(dāng)。
門外，月光如水銀瀉地，鋪滿了冰冷的石階。小桃抱膝坐在臺階上，下巴擱在膝蓋上，聽著屋內(nèi)那一聲聲情真意切的“娘”與“哎”，看著窗紙上透出的相擁剪影。冰冷的夜風(fēng)吹過，她抬手抹去不知何時滑落的淚水，心頭五味雜陳。那畫面如此溫暖，如此刺眼。感動如潮水般沖擊著她，為這份超越主仆、超越血緣的母女深情；而一絲尖銳的、冰冷的愧疚和茫然，卻像毒蛇般悄然纏繞上來——這溫暖，是她這雙沾滿陰謀的手，配觸碰的嗎？姐姐，我該怎么辦？北宿……中原……她將臉深深埋入臂彎，肩膀無聲地抽動起來，融入了這清冷如霜的月色里。