麟德殿內(nèi)，燈火輝煌，亮如白晝。巨大的蟠龍金柱撐起穹頂，琉璃宮燈垂下的流蘇折射出七彩光芒。絲竹管弦之聲悠揚(yáng)悅耳，空氣中彌漫著龍涎香、酒氣和各色佳肴的馥郁香氣。殿中鋪著猩紅的波斯地毯，主位之上，皇后武媚娘端坐鳳椅，身著明黃鳳袍，頭戴九鳳銜珠冠，氣度雍容華貴，不怒自威。她臉上帶著一絲恰到好處的、溫和的笑意，目光平靜地掃視著殿內(nèi)。
今日之宴，規(guī)模不大，受邀者皆是后宮有頭有臉的妃嬪、女官及幾位得寵的才人。柳鶯兒自然在列，且位置離鳳座極近。她身穿一襲特意為今日準(zhǔn)備的、價(jià)值連城的舞衣——月白色鮫綃紗為底，上用金線銀線并各色寶石碎米珠，繡滿了繁復(fù)華麗的纏枝蓮紋和飛天神女圖案。薄如蟬翼的紗料下，肌膚若隱若現(xiàn)，更添誘惑。她脖頸上那串赤金東珠項(xiàng)圈在燈火下流光溢彩，碩大的東珠溫潤生輝，三只小巧的金鈴隨著她興奮的微微動(dòng)作，發(fā)出清脆悅耳的“叮鈴”聲，吸引著所有人的目光。
柳鶯兒容光煥發(fā)，粉面含春，一雙杏眼顧盼生輝，不時(shí)含情脈脈地望向主位上的武媚娘，又帶著毫不掩飾的得意掃過席間其他妃嬪。她仿佛一只開屏的孔雀，盡情展示著自己的美麗與恩寵，享受著眾人或艷羨、或嫉妒、或探究的復(fù)雜注視。在她看來，這場宴會(huì)，就是皇后娘娘為她一人準(zhǔn)備的舞臺(tái)！是她邁向更高榮耀的階梯！
侍立在武媚娘身側(cè)的秋棠，依舊是一副低眉順眼、恭謹(jǐn)溫順的模樣。她眼角的余光，卻如同最精密的尺子，不動(dòng)聲色地丈量著柳鶯兒身上的每一處細(xì)節(jié)，從發(fā)髻上的步搖到舞衣的每一個(gè)褶皺，再到那串叮當(dāng)作響的金鈴。她心頭那根弦，繃得緊緊的，一種山雨欲來的巨大壓抑感，讓她后背的衣衫內(nèi)里，早已被冷汗浸透，粘膩地貼在皮膚上。她想起皇后娘娘那洞悉一切的目光，想起王德全那陰冷的算計(jì)，更想起擷芳齋那盞孤燈下李美人絕望而瘋狂的臉……她知道，風(fēng)暴，即將降臨在這看似歌舞升平的宴席之上！
酒過三巡，氣氛漸酣。武媚娘放下手中的玉杯，目光含笑地投向柳鶯兒：“鶯兒，時(shí)辰差不多了。你新學(xué)的《霓裳羽衣》，本宮可是期待得很。讓眾姐妹也開開眼界吧。”
“是！娘娘！”柳鶯兒聞言，立刻站起身，聲音嬌脆，帶著抑制不住的興奮和激動(dòng)。她朝著武媚娘盈盈一拜，動(dòng)作間，那金鈴叮鈴作響，如同她雀躍的心跳?！澳転槟锬铽I(xiàn)舞，是鶯兒天大的福分！鶯兒定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)娘娘厚望！”她抬起頭，眼中閃爍著志在必得的光芒。
她轉(zhuǎn)身，蓮步輕移，走向殿中央鋪開的猩紅地毯。貼身宮女春桃低著頭，亦步亦趨地跟在她身后，雙手捧著一個(gè)紫檀木托盤，上面放著一對(duì)同樣綴著小金鈴的舞鞋。春桃的臉色在輝煌燈火下顯得有些蒼白，捧著托盤的手指微微顫抖，眼神躲閃，不敢看任何人，尤其是……不敢看主位上的皇后娘娘。
柳鶯兒走到地毯中央，站定。她深吸一口氣，挺直了纖細(xì)的腰肢，如同驕傲的天鵝。絲竹之聲驟然一變，變得空靈飄渺，仿若仙樂。殿內(nèi)所有人的目光都聚焦在她身上，或期待，或嫉妒，或冷漠。
柳鶯兒隨著樂聲，長袖輕舒，足尖點(diǎn)地，開始了她的舞姿。依舊是那支《霓裳羽衣》，身段依舊柔媚無骨，旋轉(zhuǎn)騰挪間，裙裾飛揚(yáng)，如同流云卷雪。那月白鮫綃紗在燈火下泛著夢幻般的光澤，金線銀線繡出的神女仿佛要破衣而出。她舞得投入，眼神迷離，仿佛真的置身于月宮仙境。脖頸上的金鈴隨著她的動(dòng)作，發(fā)出清脆而有節(jié)奏的“叮鈴、叮鈴”聲響，如同仙樂的和鳴。
“好！舞得好！”
“柳才人果然是天仙般的人物！”
“這舞姿，當(dāng)真是舉世無雙！”
席間響起幾聲恰到好處的贊嘆，多是柳鶯兒一系或想攀附之人發(fā)出的。
柳鶯兒聽得心中更是得意，舞得越發(fā)賣力。她旋轉(zhuǎn)的速度越來越快，裙裾如同盛開的巨大白蓮，層層疊疊地綻放開來。那金鈴的聲響也越發(fā)急促歡快。她感覺自己仿佛飛了起來，所有的榮耀、恩寵、未來的無限風(fēng)光，都在這一刻達(dá)到了頂點(diǎn)！
就在她以一個(gè)極其高難度的快速連續(xù)回旋，將舞蹈推向最高潮，身體旋轉(zhuǎn)到極致，雙臂大張，如同飛天神女欲要凌空而去之時(shí)——
“嗤啦——！”
一聲極其刺耳、令人牙酸的錦帛撕裂聲，驟然響起！聲音不大，卻如同驚雷般炸響在所有人的耳畔！蓋過了絲竹，蓋過了金鈴！
只見柳鶯兒那件華麗無比的月白鮫綃紗舞衣，在她左肩腋下至腰側(cè)的位置，竟毫無征兆地撕裂開一道半尺多長的巨大口子！那薄如蟬翼的紗料如同脆弱的蝶翼，瞬間破碎！雪白的肌膚和一抹藕荷色的抹胸，在燈火通明的大殿之上，在眾目睽睽之下，暴露無遺！
時(shí)間，仿佛在這一刻凝固了。
絲竹聲戛然而止！所有的贊嘆聲、低語聲瞬間消失！整個(gè)麟德殿陷入一片死寂！只有那撕裂的錦帛邊緣，還在微微地顫動(dòng)著。
柳鶯兒臉上的笑容和迷醉，瞬間僵住，如同被打碎的玉雕。她旋轉(zhuǎn)的動(dòng)作猛地一頓，整個(gè)人如同被施了定身法，僵在了原地。她那雙顧盼生輝的杏眼，此刻瞪得溜圓，瞳孔因極致的震驚、羞恥和恐懼而急劇收縮！她下意識(shí)地伸手想去捂住那暴露的肌膚，卻因?yàn)閯?dòng)作的慣性，身體一個(gè)趔趄——
“啊——！”一聲短促而凄厲的尖叫從她喉嚨里迸發(fā)出來！
緊接著，“噗通！”一聲悶響！柳鶯兒重重地摔倒在猩紅的地毯上！摔得狼狽不堪！那撕裂的舞衣更加散亂，春光乍泄。她脖頸上那串赤金項(xiàng)圈，也在劇烈的撞擊下猛地一勒，碩大的東珠狠狠磕在她精致的鎖骨上，疼得她眼前發(fā)黑！更可怕的是，那三只金鈴，在巨大的沖力下，其中一只連接項(xiàng)圈的細(xì)小金環(huán)，竟“啪”地一聲，斷裂開來！那只小巧的金鈴，帶著一截?cái)喹h(huán)，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貪L落出去，一直滾到一位妃嬪的裙角邊才停下。
死寂！
死一般的寂靜！
所有人的目光，都如同冰冷的針，密密麻麻地刺在柳鶯兒身上。那目光里有震驚，有鄙夷，有幸災(zāi)樂禍，有難以置信，更有一種看笑話般的冷漠和快意。
柳鶯兒趴在地上，渾身冰涼，巨大的羞恥感和滅頂?shù)目謶秩缤涞某彼查g將她淹沒。她能感覺到無數(shù)道目光如同實(shí)質(zhì)般灼燒著她的皮膚，讓她恨不得立刻找個(gè)地縫鉆進(jìn)去！她掙扎著想爬起來，手腳卻軟得如同面條，不停地顫抖。淚水瞬間模糊了視線，她抬起頭，帶著最后一絲可憐的希冀和求救，望向主位上那個(gè)她視作依靠的女人——
武媚娘臉上的溫和笑意早已消失無蹤。她端坐于鳳椅之上，鳳眸微垂，目光平靜地落在摔倒在地、狼狽不堪的柳鶯兒身上。那目光里，沒有憤怒，沒有驚訝，只有一種深不見底的冰冷和……一絲不易察覺的、洞悉一切的漠然。仿佛眼前發(fā)生的一切，早已在她的預(yù)料之中。她甚至沒有立刻開口斥責(zé)，只是那樣靜靜地看著，如同看著一只在泥濘中掙扎的螻蟻。
這冰冷而漠然的目光，比任何斥責(zé)都更讓柳鶯兒感到絕望！她只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，瞬間凍結(jié)了她的血液和靈魂！她知道，完了！一切都完了！
“娘……娘娘……”柳鶯兒的聲音破碎不堪，帶著哭腔和絕望的顫抖，“鶯兒……鶯兒不是故意的……是……是這舞衣……它……它……”她想辯解，想將責(zé)任推給舞衣，卻語無倫次，連自己都無法說服。
“放肆！”一聲尖銳的厲喝打破了死寂！出聲的并非武媚娘，而是侍立在她身側(cè)的秋棠！只見秋棠柳眉倒豎，臉上充滿了“義憤填膺”的怒火，指著地上的柳鶯兒，聲音又尖又利，響徹大殿：
“柳才人！你好大的膽子！竟敢在皇后娘娘御宴之上，衣冠不整，當(dāng)眾失儀！做出如此……如此傷風(fēng)敗俗、有辱宮闈的丑事！你這哪里是獻(xiàn)舞？分明是……分明是蓄意褻瀆娘娘天威！其心可誅！” 她的話語如同淬毒的匕首，句句誅心，將柳鶯兒最后的辯解徹底堵死，并將事件的性質(zhì)瞬間拔高到“褻瀆天威”的層面！
柳鶯兒被秋棠這突如其來的厲喝和誅心之詞震得魂飛魄散！她難以置信地看著秋棠，這個(gè)平日對(duì)她笑語晏晏、奉承不斷的“好姐姐”，此刻竟如同索命的惡鬼，第一個(gè)跳出來對(duì)她落井下石，而且下手如此之狠！
“不……不是的！秋棠姐姐！你……你冤枉我！”柳鶯兒掙扎著，淚水洶涌而出，混合著臉上的脂粉，污濁不堪，“是舞衣……是舞衣自己破的！我……我沒有……”
“還敢狡辯！”秋棠根本不給她說話的機(jī)會(huì)，聲音更加尖刻，她轉(zhuǎn)向武媚娘，躬身道：“娘娘！柳才人恃寵而驕，早已不是一日兩日！今日竟敢在如此莊重的御宴之上，以如此不堪之態(tài)褻瀆圣顏！此等大不敬之罪，若不嚴(yán)懲，何以正宮規(guī)？何以儆效尤？請(qǐng)娘娘圣裁！” 她的話，字字鏗鏘，充滿了對(duì)皇后威嚴(yán)的“維護(hù)”，實(shí)則將柳鶯兒徹底釘在了恥辱柱上。
席間眾人噤若寒蟬，無人敢為柳鶯兒說一句話。那些曾經(jīng)羨慕嫉妒的目光，此刻都變成了冰冷的看客。李美人坐在角落的位置，低著頭，雙手死死地攥著衣角，指節(jié)泛白，身體微微發(fā)抖，不知是恐懼還是……一絲扭曲的快意。
武媚娘終于緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種凍結(jié)人心的威嚴(yán)，瞬間壓下了殿內(nèi)所有的聲音：
“柳鶯兒。”
只一聲稱呼，再無往日的“鶯兒”親昵，冰冷得如同寒冬臘月的冰凌。
柳鶯兒渾身劇顫，如同被抽干了所有力氣，癱軟在地，絕望地仰望著那高高在上的鳳座，等待著最終的審判。
“你入宮時(shí)日雖短，本宮念你伶俐可人，待你不薄?！蔽涿哪锏穆曇羝届o無波，仿佛在陳述一件與己無關(guān)的事情，“賜你珍寶，允你近前，甚至……縱你幾分驕縱。本以為你能謹(jǐn)守本分，知恩圖報(bào)。不曾想……”她頓了頓，鳳眸中寒光一閃，“你竟如此不知天高地厚，忘乎所以！竟敢在本宮面前，在眾妃嬪面前，行此……不知廉恥、大失體統(tǒng)之事！”
她的話語并不激烈，卻字字如錘，砸在柳鶯兒心上，將她最后一絲幻想也砸得粉碎！
“娘娘！冤枉?。∧锬锩麒b！”柳鶯兒涕淚橫流，掙扎著向前爬了兩步，試圖去抓武媚娘的裙角，“是……是有人害我！是這舞衣……是春桃！對(duì)！是春桃！一定是她動(dòng)了手腳！娘娘！您要為我做主啊娘娘！” 她如同抓住了最后一根稻草，嘶聲力竭地指向早已嚇得面無人色、癱軟在地的春桃。
所有人的目光瞬間聚焦到春桃身上。春桃早已嚇得魂飛魄散，渾身抖如篩糠，被柳鶯兒一指，更是如同被雷劈中，“哇”地一聲哭了出來，連連磕頭：“娘娘饒命！娘娘饒命！不關(guān)奴婢的事！奴婢什么都不知道！是……是才人她自己……她自己不小心……”
“住口！”秋棠再次厲喝，一步上前，擋在春桃和柳鶯兒之間，對(duì)著武媚娘道：“娘娘！事到如今，柳才人不僅不思己過，竟還敢攀咬無辜宮人！如此冥頑不靈，可見其心之惡！春桃一個(gè)小小的宮女，豈敢在才人的舞衣上動(dòng)手腳？這分明是柳才人推卸罪責(zé)，意圖攪亂視聽！其心……更為可誅！” 她再次將矛頭死死對(duì)準(zhǔn)柳鶯兒，不給她任何翻盤的機(jī)會(huì)。
武媚娘的目光冷冷地掃過哭嚎的柳鶯兒和磕頭如搗蒜的春桃，最終又落回柳鶯兒身上。那眼神，冰冷得沒有一絲溫度。
“事已至此，鐵證如山，眾目睽睽，你還敢狡辯攀咬？”武媚娘的聲音帶著一絲厭倦和決斷，“本宮對(duì)你……失望透頂。來人——”
她話音未落，柳鶯兒已被這冰冷的宣判徹底擊垮！巨大的恐懼、絕望、羞恥、還有被最信任之人（武媚娘、秋棠）背叛的滔天怨恨，如同火山般在她胸中爆發(fā)！她猛地抬起頭，那張被淚水脂粉糊得如同花貓般的臉上，瞬間充滿了扭曲的瘋狂和怨毒！她死死盯著高高在上的武媚娘，用盡全身力氣嘶吼出來，聲音尖利刺耳，如同厲鬼哭嚎：
“武媚娘——！你這毒婦！你不得好死！你早就想除掉我了！對(duì)不對(duì)？你故意縱容我！賞我項(xiàng)圈！讓我跳舞！就是為了今天！就是為了讓我當(dāng)眾出丑！你好狠的心腸！我做鬼也不會(huì)放過你！我做鬼也要……”
“放肆！大膽！”秋棠臉色劇變，尖聲打斷柳鶯兒的詛咒，厲喝道：“竟敢直呼娘娘名諱！口出如此惡毒詛咒！反了！反了！快！堵住她的嘴！拿下！”
殿外侍立的健壯宦官早已如狼似虎地?fù)淞松蟻?！柳鶯兒的詛咒還未吼完，便被兩個(gè)宦官死死按住肩膀，另一人眼疾手快，抓起地上散落的一塊準(zhǔn)備用來擦拭酒漬的絲帕，狠狠地塞進(jìn)了柳鶯兒大張的嘴里！
“嗚……嗚嗚嗚！”柳鶯兒被堵住了嘴，只能發(fā)出絕望而憤怒的嗚咽，身體拼命地扭動(dòng)掙扎，如同一條離水的魚，布滿血絲的眼睛死死瞪著武媚娘，里面是滔天的怨毒和不甘！那怨毒的目光，如同淬了毒的箭矢，直刺人心！
武媚娘端坐于鳳椅之上，對(duì)柳鶯兒那怨毒的目光和瘋狂的掙扎，視若無睹。她臉上的表情甚至沒有一絲波瀾，只有眼底深處掠過一絲冰冷的殺意。她緩緩抬起手，動(dòng)作優(yōu)雅而充滿威儀。
“柳氏，御前失儀，褻瀆圣顏，咆哮詛咒，罪無可赦?！蔽涿哪锏穆曇羧缤瑏碜跃庞暮逦貍鞅榇蟮蠲恳粋€(gè)角落，“剝?nèi)ニ钠贩蛉胍赐ダ淅?！待本宮……細(xì)細(xì)審問！”
“遵旨！”宦官們齊聲應(yīng)諾，動(dòng)作粗暴地開始撕扯柳鶯兒身上那件已經(jīng)破碎的華麗舞衣。月白的鮫綃紗被撕裂的聲音再次響起，伴隨著柳鶯兒絕望的嗚咽和掙扎，顯得格外刺耳。那串赤金東珠項(xiàng)圈在拉扯中被扯得變了形，勒在她纖細(xì)的脖頸上，留下一道刺目的紅痕。碩大的東珠失去了光澤，滾落在猩紅的地毯上，沾上了塵土和……一絲從柳鶯兒嘴角因掙扎而滲出的血跡。
“嗚——！”柳鶯兒如同被剝?nèi)ニ杏鹈镍B，在粗魯?shù)耐献拢粡?qiáng)行架起。她赤著腳，身上只剩下凌亂的中衣，頭發(fā)散亂，狀若瘋婦。在被拖出殿門的那一刻，她猛地扭過頭，最后看了一眼那高高在上、冰冷無情的鳳座，那眼神里的怨毒，濃烈得足以讓殿內(nèi)所有人心頭發(fā)寒！
直到柳鶯兒凄厲絕望的嗚咽聲消失在殿外沉沉的夜色中，麟德殿內(nèi)，依舊是一片死寂。空氣仿佛凝固了，濃重的血腥氣（心理上的）和壓抑感沉甸甸地壓在每個(gè)人心頭。猩紅的地毯上，散落著斷裂的金鈴、變形的項(xiàng)圈、破碎的鮫綃紗碎片，還有……那枚沾了塵土和血跡的、曾經(jīng)光華奪目的東珠。玉階之上，血雖未流，卻早已被無形的怨毒與恐懼浸染。
武媚娘的目光緩緩掃過殿內(nèi)噤若寒蟬的眾人，最終落在癱軟在地、抖成一團(tuán)的春桃身上，聲音恢復(fù)了那種聽不出情緒的平淡：
“至于這個(gè)丫頭……帶下去，交給掖庭令。好好問問她……她主子的舞衣，到底是怎么‘不小心’破的?！?/p>
“是！”立刻又有宦官上前，如同拖死狗般將哭都哭不出來、幾乎昏厥的春桃拖了下去。
武媚娘這才重新端起面前一直未動(dòng)的玉杯，輕輕抿了一口早已冰涼的酒。她的目光，越過杯沿，如同最精準(zhǔn)的探針，一一掃過席間每一個(gè)人的臉，尤其是……那些低著頭、極力掩飾著震驚、恐懼或……一絲僥幸的人。
麟德殿的燈火依舊輝煌，絲竹之聲卻再也無法響起。一場以獻(xiàn)舞為名的盛宴，最終以一場精心策劃的、血淋淋的“意外”收?qǐng)觥Ｄ怯耠A之上，雖無真正的鮮血，卻已染滿了妒火、陰謀與權(quán)力的冷酷。柳鶯兒這朵昨日還艷冠群芳的牡丹，終究在怒放之時(shí)，被無情地碾落成泥。而這場風(fēng)暴，才剛剛開始。
秋棠侍立在武媚娘身側(cè)，垂著眼瞼。她看著地毯上那枚沾了污穢的東珠，只覺得那冰冷的珠光，如同柳鶯兒最后怨毒的眼神，深深地烙在了她的心上。一股寒意，比以往任何時(shí)候都更刺骨，從她的腳底，迅速蔓延至四肢百骸。