南城根下，廢棄的“水官廟”。殘破的泥塑后面，深藏的狹隙中，
一盞僅剩豆大燈苗的油燈被風(fēng)卷得忽明忽滅，光線微弱得如同瀕死的掙扎。
空氣中彌漫著刺鼻的桐油味、血腥氣，和灰塵鐵銹混合的冰冷氣息。周慈蜷在角落，
靠著冰冷的泥胎。靜川先生盤坐在不遠(yuǎn)處一塊稍平整的石板上，正用隨身攜帶的鋒利小刀，
仔細(xì)地刮去最后一點(diǎn)沾在掌指間的黑色黏膠——那是用來偽造身份的面具殘膠。
她的動(dòng)作一絲不茍，神情平靜，仿佛剛才在密道里穿行、躲避零星巡邏衙役的只是尋常散步。
突然！靜川先生刮拭刀鋒的動(dòng)作微微一頓。幾乎同時(shí)！周慈猛地抬頭！門外，
深冬刺骨的寒風(fēng)中，傳來一陣極其輕微、如同夜貓?zhí)ぱ┌銕撞豢陕劦哪_步聲。
那步伐規(guī)律中帶著一絲難以察覺的沉重，步步踩在人心尖上！靜川先生眼神微凝，
小刀瞬間消失于袖中。周慈的心臟驟然緊縮！指尖冰涼，下意識摸向發(fā)髻，
那支桃木嵌玉簪子成了她唯一的支撐！腳步聲在破廟腐朽的門檻處停下。短暫的凝滯。
黑暗中，一個(gè)高大模糊的身影無聲地滑了進(jìn)來，
帶著一身濃重得化不開的寒露氣息和更為深沉的……血腥味！那身形挺拔依舊，
肩背在幽微燈光下輪廓冷硬如鐵，正是祁墨！“啪嗒。
”一件約莫成人拳頭大小、泛著青黃色溫潤玉光的物事，被他隨手拋在地上，
落在靜川先生腳前。那是一只雕刻得極其古拙詭異的玉蟾蜍！蟾蜍背上伏著三枚猙獰的金錢，
蟾口大張，似要吞噬一切！此物一出，靜川先生一向平靜無波的眼底，
瞬間掠過一絲銳利精芒！祁墨沒看地上的玉蟾蜍，他的目光第一時(shí)間穿透昏昧的光線，
鎖定了角落里的周慈。在她臉上確認(rèn)了失魂落魄的蒼白卻依然存在的生命跡象，
以及……那支在微光下兀自瑩潔的白玉蘭簪時(shí)，他才仿佛輕輕、極其輕微地吁了口氣。隨即，
那眼神便如同被冰封住，轉(zhuǎn)向靜川先生?！俺悄?，百戲園，‘千面狐’蕭九郎。
他當(dāng)年是陳南善安插在刑部大獄的耳目，
過陳家爪牙給異己下毒后抹上的‘蛛涎’印記……”祁墨的聲音低沉得如同磨砂輪刮過生鐵，
帶著濃重的疲憊和一絲揮之不去的血腥殺伐之氣。他沒提過程，
但肩頭舊傷口處滲出、在深色布料上凝結(jié)成暗紅冰渣的血跡，
和他左額角剛添上的一道狹長、猶在滲血的新鮮鞭痕，足以說明一切艱險(xiǎn)。
靜川先生微微頷首，目光在地上那枚象征“斂財(cái)、詭毒、反噬”的玉蟾蜍上一掠而過。此物，
當(dāng)是當(dāng)年陳南善收買、或者威逼某些內(nèi)宮采買秘藥的官員時(shí)，
用作信物甚至毒藥容器的詭異東西！有這活物證（蕭九郎）、有這舊物證（玉蟾蜍），
便是千鈞之力！祁墨再不看那蟾蜍，目光再次轉(zhuǎn)向周慈。他伸手探入懷中，
取出一樣?xùn)|西遞過去。不是藥。不是銀錢。也不是預(yù)想中的冷酷命令。
那是一張薄如蟬翼、色澤微微暗黃、邊緣裁剪成某種特定曲線的人皮面具！面具紋理細(xì)膩，
靠近鼻翼和唇角處特意留下極其微小的鏤空，確保透氣。更奇特的是，面具旁邊，
還壓著一副精巧的鏤空銀絲綴著細(xì)小銀鈴的額飾！“戴上它?！逼钅穆曇舨蝗葜靡?，
但周慈卻從他那雙深不見底的墨瞳深處，捕捉到一絲不同以往的……鄭重？
抑或是孤注一擲前的托付？“一個(gè)時(shí)辰后，陳南善會(huì)在他義子趙永祿的婚宴上露面！
”他吐出的每一個(gè)字，都淬著冰冷的殺意，“他會(huì)死。就在今夜！”周慈心頭劇震！婚宴？
趙永祿？那個(gè)差點(diǎn)把她逼入深淵的老畜生？他竟在此時(shí)成婚？！
這簡直荒謬又充滿了濃濃的陰謀感！而祁墨…他要在這喜宴上，誅殺巨奸！
不等周慈消化這驚雷般的消息，祁墨已轉(zhuǎn)向靜川先生，語速陡然加快，
如同連珠弩箭：“先生！
請立刻聯(lián)絡(luò)我們在京中布局多年、與陳賊有血海深仇的所有‘柴薪’！帶上此物，
半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，于城西‘醉仙樓’暗室匯合！‘千面狐’已在那里候命！火種已到！
是時(shí)候點(diǎn)燃燎原大火了！”他沒有半分寒暄或解釋，只下達(dá)最核心的指令！言畢，他轉(zhuǎn)身，
高大的身影再次融入廟外深沉的暮色寒風(fēng)中，消失得無影無蹤。仿佛他來，
只是只為投下這兩顆足以炸毀一切的重磅炸彈！靜川先生毫不猶豫，
立刻用隨身攜帶的特殊火石點(diǎn)燃一小截信香插在泥縫里。一縷極淡的青煙裊裊升騰，
很快散于寒風(fēng)。不過一盞茶的功夫，
兩個(gè)如同鬼魅般出現(xiàn)、又快速消失的身影帶走了那枚玉蟾蜍和靜川先生的指令。
整個(gè)過程如同電光火石，快得不可思議。周慈則顫抖著手指，在油燈昏黃的光線下，
笨拙地將那張觸感冰涼、帶著他體溫和淡淡血腥氣息的人皮面具覆上臉頰。
柔軟的皮層貼合在皮膚上，帶來一絲詭異的安全感。那副小巧的銀絲面具也覆上額頭，
冰冷的金屬觸感讓她混亂的大腦找回一絲清明。她不知道祁墨口中的“柴薪”是何等人物，
更不知那暗室又將上演何等密謀。她只知道，今夜，必須有人死！就在那場刺目的喜宴之上！
戌時(shí)。百戲園。這里曾是京城數(shù)一數(shù)二的戲樓，今夜卻被趙永祿包下做婚宴之所。
園內(nèi)燈火輝煌得如同白晝！紅綢鋪天蓋地，
將所有的樓臺亭閣、假山廊橋都打扮得如同滴血一般。巨大的燈籠下懸掛著刺目的“囍”字。
絲竹管弦之聲喧囂刺耳，敲鑼打鼓聲震天動(dòng)地，
夾雜著賓客們刻意拔高的、浮夸的笑鬧勸酒聲浪。
濃重的酒氣、菜肴油膩的香氣、劣質(zhì)脂粉的香味混雜在一起，形成一種令人窒息的怪異氛圍，
宛如群魔在狂歡中醞釀著血祭的儀式！新娘蓋著紅蓋頭，被兩個(gè)健婦夾在中間“攙扶”著，
身影僵硬，似乎更像一具人偶。新郎趙永祿穿著一身刺眼的猩紅喜袍，
臉上抹著不自然的腮紅，混濁的老眼在滿堂賓客中梭巡，帶著得意洋洋的暴發(fā)戶式笑容，
更深處卻是一種貪婪而扭曲的興奮。但誰都知道，這盛大婚宴的主角，從來不是他。
所有的目光焦點(diǎn)，只在那位坐在最高主位上，
身著深紫色繡金蟒常服、宛如一尊泥胎木偶的人——大太監(jiān)陳南善！陳南善端坐如山，
面皮在搖曳的燈火下顯得過分蒼白，只有那兩片深紫色的嘴唇如同涂抹了死人的血液。
他半闔著眼，手中慢條斯理地把玩著一串溫潤的青玉十八子佛珠，
對身周的一切喧囂置若罔聞。四周侍立的護(hù)衛(wèi)比戲子更多、更肅殺！
一股無形的、凝成實(shí)質(zhì)的陰寒和肅殺之氣在他座下無聲彌漫，
令靠近主桌的嘈雜之聲都不由自主地矮了下去，所有人都感覺到一種即將被宰割的寒意。
角落里，換上了一身毫不起眼青衣小帽小廝裝扮的周慈，透過臉上人皮面具的細(xì)微孔洞，
冷冷地注視著高坐于權(quán)力與陰謀頂端的仇人。她全身的血液似乎都在燃燒，又在燃燒中凍結(jié)。
阿爹最后的眼神，頸后的紫斑，娘親的慘死…無數(shù)碎片在腦海中炸開！“陳公公！吉時(shí)已至！
請公公為新郎新娘……”一個(gè)司儀滿面堆笑，聲音尖細(xì)地湊上前。話音未落！
一聲極其突兀的、短促而凄厲的貓頭鷹啼鳴聲，驟然劃破喧囂！尖銳得如同地獄的號角！
幾乎是同時(shí)！整個(gè)百戲園內(nèi)所有高懸的巨大紅綢燈籠，瞬間齊齊熄滅！
如同被一只無形的巨手瞬間掐滅！上一秒還亮如白晝的百戲園，下一秒便墮入了無邊的黑暗！
只有園外更遠(yuǎn)處傳來微弱的光，透過窗欞縫隙投入朦朧的暗影！“啊——！
”女人驚恐的尖叫、男人的咆哮怒罵、酒杯碗碟摔碎的脆響、桌椅碰撞的混亂聲浪猛地炸開！
人群瞬間如同炸了鍋的螞蟻！“保護(hù)干歲爺！”韓鐵山暴怒的咆哮穿透混亂！黑暗中，
只聽見無數(shù)金屬摩擦出鞘的森然聲響！如同屠場開鋒！“誅陳賊！