窗欞紙破了個(gè)小洞，秋雨挾著冷風(fēng)往里鉆，油燈苗奄奄一息地?fù)溟W，在土墻上投下父親佝僂蜷縮的影子。那影子隨著劇烈的咳嗽而痛苦震顫。他左頸后一個(gè)銅錢大的紫斑，邊緣浮腫透亮，是前幾日被拖進(jìn)陳南善外宅“問(wèn)話”后留下的。湯藥灌下去好幾碗，紫斑反而漫開(kāi)了，像吸飽了血的毒蛛。
周慈的手冰涼，指尖按在阿爹滾燙的額角，試圖將那蝕骨的寒意渡過(guò)去幾分。屋外腳步聲急，木門被撞開(kāi)，裹著滿身水汽和泥泛的父親周興踉蹌?chuàng)溥M(jìn)。他像被抽了筋骨，全靠周慈和老仆周伯架住才沒(méi)癱軟在地。
“阿慈…完了…陳、陳公……”周興牙齒打顫，被雨水凍得青紫的嘴唇哆嗦著，擠出的話像碎冰渣子，“指婚…趙…趙永祿…七天…過(guò)門…”最后一個(gè)字落下，他人已脫力暈厥過(guò)去。
趙永祿？周慈的心猛地沉進(jìn)冰窟。那是陳南善心腹的狗！五十有三，克死了兩房正妻，專放印子錢剝皮抽髓！讓她去做續(xù)弦？這是鈍刀子割肉，要周家顏面盡失，生不如死！
屋外一道慘白電光撕裂雨幕，炸雷轟然滾過(guò)。周慈扶著昏迷的父親，指尖因用力而發(fā)白。窗外是潑天的黑，潑天的雨，潑天的絕望。這四壁漏風(fēng)的小屋，已成了無(wú)形的囚籠。
就在雷聲余音將散未散的剎那！
頭頂梁上積年的灰塵簌簌落下幾縷。
一道比夜色更沉的黑影悄無(wú)聲息地滑落，沒(méi)有激起一絲氣流，如同鬼魅般立在昏暗屋角。周慈悚然一驚，寒毛倒豎，下意識(shí)就要尖叫出聲！
“噓——”那人影極快，食指豎于唇前，做了個(gè)噤聲手勢(shì)。動(dòng)作間衣袖帶起的風(fēng)，甚至拂動(dòng)了燈苗。
借著那一晃而逝的光亮，周慈看清了來(lái)人的一雙眼。那是怎樣的一雙眼？沉如古井寒潭，卻燃著兩簇幽暗冰冷的火焰，仿佛沉淀了無(wú)盡的夜與血。他只穿一身緊束的玄青勁裝，濕透的發(fā)梢貼在輪廓冷硬的頰邊，渾身透著淬過(guò)刀鋒的寒氣。
他的目光在周興頸后那刺眼的紫斑上掃過(guò)，瞳孔幾不可察地縮了縮，旋即看向周慈。沒(méi)有言語(yǔ)，直接從懷里掏出一物。
竟是一個(gè)巴掌大的粗陶酒壇。壇口用油紙封著，邊緣洇出淡淡水汽。
他往前遞了遞。一股溫?zé)岬臍庀⒒旌现鴺O其細(xì)微、卻在這冰冷絕望中異常清晰的桂花甜香，悄然彌漫開(kāi)來(lái)。
“東市拐角老陳頭鋪?zhàn)忧暗臏鼐?，剛打的?！彼穆曇魤旱脴O低，帶著一種砂石摩擦般的粗糲感，奇異地在雷雨聲中異常清晰。“拿著，暖暖手?！?/p>
周慈渾身繃緊如拉到極限的弓弦。雨聲、父親的喘息、燈芯噼啪的細(xì)響，混著他身上凜冽的雨水和淡淡血腥氣（是血腥氣嗎？她疑心自己錯(cuò)覺(jué)）?？謶肿屟憾寄郎?。她非但沒(méi)接，反而往后退了半步，后背死死抵住冰冷的土墻，眼中是毫不掩飾的戒備。
“你是誰(shuí)？想干什么？”聲音嘶啞，像生了銹。
他幽深的眼底無(wú)波無(wú)瀾，只看著她布滿血絲卻異常倔強(qiáng)的眼睛。雨水順著他的下頜線滴落，砸在腳下的泥地上。
“祁墨?！彼_(kāi)口，直接報(bào)出姓名，簡(jiǎn)單得像在念一個(gè)刻在墓碑上的字。目光銳利如針，毫不避諱地刺向核心：“陳南善的仇人?！?/p>
陳南善！這三個(gè)字像帶火的烙鐵，燙得周慈心口猛地一縮！眼底冰封的絕望被這名字硬生生撞出一道裂縫！
“我能幫你，”祁墨的聲音沉冷依舊，每個(gè)字卻像鑿子敲在冰面上，“避了這門親事。”
避婚？在這只手遮天的大太監(jiān)面前？周慈喉嚨發(fā)干，幾乎是不假思索地反問(wèn)：“我要付出什么代價(jià)呢？”世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的好意，尤其在這等絕境。她等著他的條件，比落入趙永祿之手更可怕的條件。
祁墨的目光在她蒼白卻不肯屈服的臉上停留一瞬，眼底深處那點(diǎn)幽火似乎跳動(dòng)了一下。
“名?！?/p>
他上前半步，幾乎與她呼吸相聞。那股帶著夜雨寒氣的壓迫感撲面而來(lái)。
“假扮我的‘未婚妻’。給我一個(gè)留在京城，靠近陳南善的身份?！彼穆曇羧缤钿h利的絲線，貼著冰冷的現(xiàn)實(shí)勒入周慈耳中，“同時(shí)，也給你一個(gè)讓趙家爪牙不敢強(qiáng)搶的‘夫家’?！?/p>
假扮…未婚妻？
周慈的指尖猛地掐進(jìn)掌心，劇痛讓她混沌的頭腦瞬間清明幾分。巨大的荒謬感和一絲絕處逢生的冰冷光芒在她心中激烈碰撞。這個(gè)渾身透著危險(xiǎn)氣息、名字像刀一樣鋒利的男人，要用一個(gè)虛假的名分做盾牌？這無(wú)異于火中取栗，九死一生！
可還有別的路嗎？阿爹頸后的毒斑，七天后催命的“吉期”……眼前這張浸透寒意的臉，竟成了黑暗中唯一能抓住的東西。
巨大的恐懼和更強(qiáng)的求生欲撕扯著她。她抬起眼，強(qiáng)行壓下被他氣息激起的莫名顫抖，直直望進(jìn)那雙深不見(jiàn)底的墨瞳，聲音冷硬得像在宣讀判決：
“成交。”
“祁墨，我們各取所需，是互惠互利?！彼涯撬膫€(gè)字咬得極重，像是給自己劃下冰冷的界河，“演戲就好，千萬(wàn)別……弄假成真了。”