“高德海！”他揚(yáng)聲喚道。
殿門滑開，高德海出現(xiàn)在門口，躬身垂首：“陛下?！?/p>
“傳旨，即日起，太醫(yī)沈榆，擢升為太醫(yī)院副院判，專職負(fù)責(zé)太后鳳體安康及……朕的日常請脈。”
副院判？！我心頭猛地一跳！這……這升遷太過突兀！太醫(yī)院等級森嚴(yán)，副院判之位僅次于院判，非德高望重、資歷深厚者不能勝任。
我一個頂著兄長名字、入宮僅三年的“年輕太醫(yī)”，如何能服眾？更何況……更何況我如今的身份……
高德海顯然也有一瞬間的錯愕，但他不愧是皇帝心腹，面上絲毫不顯，只恭敬應(yīng)道：“是，奴才遵旨?！?/p>
蕭徹的目光轉(zhuǎn)向我，帶著審視：“沈榆，你可有異議？”
異議？我敢有異議嗎？
我垂下眼瞼，壓下心頭的驚濤駭浪：“微臣……謝陛下隆恩。定當(dāng)……竭盡全力?！?/p>
“很好。至于你兄長的腿傷，朕已安排妥當(dāng)。京郊別院清靜，適合休養(yǎng)。你如今身份不同，事務(wù)繁雜，暫時不必前去探望。待他傷勢更有起色，朕自會安排你們兄妹相見?！?/p>
他似乎看穿了我的心思，目光沉靜：“沈榆，朕說過，你是朕的太醫(yī)。你的心思，該放在該放的地方?！?/p>
他頓了頓，意有所指，“宮中耳目眾多，你兄長那里，越少人知道你的牽掛，對他，對你，都好?！?/p>
他說得對，王家雖倒，但余孽未清，宮中暗流涌動。
我如今身份敏感，一舉一動都可能被人窺探。
任何對兄長的過分關(guān)注，都可能成為他人攻擊的把柄，甚至危及兄長的安全。
我壓下翻涌的情緒，低聲道：“微臣……明白。謝陛下……周全?！?/p>
“明白就好?！彼⑽㈩h首，目光掠過我依舊蒼白、帶著淚痕的臉，和額頭上那片刺目的紅腫，眉頭幾不可察地蹙了一下，“高德海?！?/p>
“奴才在?！?/p>
“帶沈副院判下去，換身衣服。”他的聲音聽不出情緒，“這副樣子，如何面見太后？”
“是?！备叩潞?yīng)聲，轉(zhuǎn)向我，臉上依舊是那副恭敬得體的笑容，“沈副院判，請隨咱家來?！?/p>
跟著高德海離開御書房，穿過熟悉的宮道，卻不是回慈寧宮的方向，而是走向一處僻靜的宮苑。
細(xì)雨不知何時停了，空氣濕冷，帶著泥土的氣息。
高德海推開一扇不起眼的宮門，里面是一間布置清雅的偏殿。
殿內(nèi)早已候著兩名低眉順眼、穿著素凈宮裝的嬤嬤。
“沈副院判，”高德海側(cè)身讓開，臉上笑容不變，“陛下吩咐，請您在此更衣。這兩位嬤嬤會伺候您梳洗?！?/p>
梳洗？更衣？我心頭警鈴大作！他讓我換什么衣服？難道……
不等我細(xì)想，那兩名嬤嬤已經(jīng)上前，動作輕柔卻不容抗拒地引著我走向內(nèi)室。
內(nèi)室里，水汽氤氳，一個巨大的浴桶早已備好。
我的呼吸瞬間停滯！
水藍(lán)色的軟煙羅宮裝，繡著精致的纏枝蓮紋，旁邊還放著配套的玉簪、耳墜……這分明是宮中女官的服飾！
“你們……這是做什么？”我聲音發(fā)緊，下意識地后退一步，警惕地看著那兩個嬤嬤。
其中一位面容和善些的嬤嬤上前一步，福了福身后說到：“沈副院判，這是陛下的旨意。您方才在御前……儀容有失，陛下體恤，特命奴婢伺候您梳洗更衣，以免驚擾太后鳳駕。”
儀容有失？我低頭看了看自己沾著塵土和血跡的靛藍(lán)官袍，確實狼狽不堪。
但這絕不是讓我換上女裝的真正理由??！
他……他是要徹底撕開我的偽裝！
讓我以女子的身份，出現(xiàn)在人前？
以沈榆之名、女子之身，擔(dān)任太醫(yī)院副院判？！
他瘋了嗎？！
“不……我不能……”
“沈副院判，”另一位面容嚴(yán)肅些的嬤嬤開口，“陛下的旨意，便是天意。您如今是副院判，更應(yīng)謹(jǐn)遵圣諭，為太醫(yī)院表率。請吧。”
她做了一個“請”的手勢，目光平靜地看著我，那眼神卻像兩道冰冷的鎖鏈，將我牢牢釘在原地。
反抗？面對皇帝的旨意，反抗無異于以卵擊石。更何況，我的兄長還在他手里……
我閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，我啞聲道“有勞嬤嬤。”
嬤嬤的手很輕，為我擦洗長發(fā)，梳理發(fā)髻。
當(dāng)那身水藍(lán)色的軟煙羅宮裝套在身上時，我?guī)缀醺杏X不到布料的柔軟，只覺得那是一種沉重?zé)o形的枷鎖。
銅鏡里，映出一張蒼白而陌生的臉。
長發(fā)被挽成一個簡單的流云髻，插著一支素雅的玉簪。
水藍(lán)色的宮裝襯得膚色愈發(fā)蒼白，也徹底抹去了屬于“沈太醫(yī)”的英氣。
鏡中人眉眼清秀，這……就是沈榆？不再是沈楓的影子，而是站在陽光下的女子。
“沈副院判，請?！眿邒叩穆曇舸驍嗔宋业恼纭?/p>
我深吸一口氣，挺直了脊背，邁步走出內(nèi)室。
高德海依舊等在殿外，看到我出來，眼中掠過一絲訝異，隨即又恢復(fù)了恭謹(jǐn)?shù)男θ荩骸吧蚋痹号?，陛下有旨，請您梳洗畢后，即刻回慈寧宮侍奉太后?！?/p>
“有勞高公公。”我微微頷首，聲音平靜無波，只有緊握在袖中的雙手，指甲深深掐入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
再次踏入慈寧宮，感覺已截然不同。
宮人們看到我，眼中瞬間爆發(fā)出難以置信的驚愕！
“沈……沈太醫(yī)？”一個相熟的小太監(jiān)失聲叫道，隨即意識到失言，慌忙捂住嘴，驚恐地低下頭。
我目不斜視，挺直了脊背，穿過那些驚疑不定的目光，徑直走向太后的寢殿。
殿內(nèi)，藥香依舊。
太后半倚在榻上，精神尚可，正由一位老嬤嬤伺候著喝參湯。
蕭徹坐在榻邊的繡墩上，低聲與太后說著話。
當(dāng)我踏入殿門的那一刻，所有的聲音都消失了。
太后端著參湯的手頓在半空，渾濁的眼睛愕然地睜大，直直地盯著我。
那位老嬤嬤更是驚得張大了嘴，手中的湯匙差點掉落。
蕭徹緩緩轉(zhuǎn)過頭，目光落在我身上。
“母后，”他開口，打破了這死一般的寂靜，“這位便是新擢升的太醫(yī)院副院判，沈榆沈太醫(yī)。從今日起，由她專職照料您的鳳體。”
“沈……沈太醫(yī)？”太后終于找回了自己的聲音，目光在我臉上和那身水藍(lán)色的宮裝上反復(fù)逡巡，充滿了困惑和難以置信，“她……她不是……”
“沈榆是女子?！笔拸氐穆曇繇憦卦诩澎o的殿內(nèi)，“她醫(yī)術(shù)精湛，心思縝密，更勝須眉。兒臣以為，由她照料母后，最為妥當(dāng)?！?/p>
太后的目光從最初的震驚，慢慢轉(zhuǎn)為一種復(fù)雜的審視。
最終，卻緩緩沉淀為一絲……了然的嘆息？
“女子……”太后低聲重復(fù)，目光落在我蒼白、卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的臉上，又看了看我垂在身側(cè)、指節(jié)因為用力而微微發(fā)白的手。
最終，那目光里竟?jié)u漸浮現(xiàn)出一絲……溫和？
“好孩子，走近些，讓哀家瞧瞧。”
我心頭一顫，依言上前幾步，在榻前站定，垂首行禮：“微臣沈榆，參見太后娘娘?！?/p>
“抬起頭來。”太后的聲音很溫和。
我緩緩抬起頭，迎上她的目光。
她仔細(xì)端詳著我的臉，目光掠過我的眉眼，最終落在我額頭上那片尚未完全消退的紅腫上。
“這額頭……是怎么弄的？”她問，語氣帶著關(guān)切。
我一時語塞，不知該如何回答。難道要說是在御書房磕頭磕的？
“方才在御書房回話時，不慎絆了一下?！笔拸氐穆曇暨m時響起，替我解了圍。
太后看了蕭徹一眼，又看了看我，沒有再追問。
她伸出手，輕輕拍了拍榻邊：“來，坐到哀家身邊來?！?/p>
我依言在榻邊坐下，身體依舊僵硬。
太后拉過我的手，她的目光落在我手腕內(nèi)側(cè)那層薄繭上，輕輕摩挲著。
“這雙手……”她低聲感嘆，語氣帶著一種難以言喻的復(fù)雜，“救過哀家的命啊……”
她抬起眼，看著我說到：“沈榆，哀家不管你是男是女，哀家只知道，你是哀家的救命恩人。從今往后，你就在哀家身邊，安心當(dāng)差。有哀家在，沒人敢為難你?！?/p>
這突如其來、毫無保留的信任和庇護(hù)，這一股暖流涌入了我冰冷的心田。
酸楚和委屈瞬間沖上鼻尖，眼眶發(fā)熱。
我連忙低下頭，聲音哽咽：“謝……謝太后娘娘……”
“好了，好了。”太后輕輕拍了拍我的手背，“去給哀家看看今日的脈象吧。”
“是?！蔽疑钗豢跉猓瑥?qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，拿出醫(yī)者的專注，開始為太后診脈。
直到暮色四合，太后服了藥睡下，我才得以告退。
走出慈寧宮，晚風(fēng)帶著涼意吹拂在臉上。
我獨自走在長長的宮道上，水藍(lán)色的宮裝在暮色中顯得格外單薄。
“沈副院判。”一個低沉的聲音自身后響起。
我腳步一頓，身體瞬間僵硬。不用回頭，我也知道是誰。
蕭徹不知何時跟了上來。
他高大的身影在暮色中投下長長的影子，將我籠罩其中。
“今日，做得不錯?！彼_口，聲音聽不出喜怒。
我沒有說話，只是默默走著。
“太后喜歡你?！彼^續(xù)說道，語氣平淡，“這很好?！?/p>
我依舊沉默。
他忽然停下腳步，我也下意識地停下。
他轉(zhuǎn)過身，面對著我。
暮色中，他的面容有些模糊，唯有那雙深邃的眼眸。
“沈榆，”他叫我的名字，聲音低沉而清晰，“記住朕的話。”
“留在朕看得見的地方?！?/p>
“這深宮，才能護(hù)得住你。”