三日后，錦繡閣內(nèi)。
沈知意站在銅鏡前，由著春桃為她整理衣裝。大紅色的織金襦裙，外罩杏色紗衣，腰間系著柳夫人特意送來的羊脂玉佩——真品。
"小姐真好看，這衣裳襯得您膚若凝脂。"春桃笑著為她簪上一支金步搖。
沈知意伸手碰了碰那枚玉佩，冰涼的觸感讓她微微蹙眉。這三日來，柳府上下對她的態(tài)度天差地別——柳明堂恨不得將十八年的虧欠一日補全，林氏整日拉著她抹淚，而下人們則戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕伺候不周。
唯有柳若霜，自那日后便閉門不出，連晨昏定省都免了。
"春桃，柳小姐那邊..."
"聽說今兒一早發(fā)了好大的脾氣，把聽雪軒的花瓶都砸了。"春桃壓低聲音，"小姐，您可得防著些。翠濃那丫頭今早鬼鬼祟祟地在咱們院外轉悠呢。"
沈知意輕嘆一聲，正要說話，忽聽外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。
"知意，準備好了嗎？"林氏滿面笑容地走進來，"今日賞花宴，京中貴女們都到了，就等你了。"
沈知意乖巧地福了福身："勞母親久等。"
林氏拉著她的手細細打量，眼中又泛起淚光："像，真像...當年我出嫁前也是這般模樣..."
"母親，"沈知意柔聲打斷，"今日賓客眾多，女兒有些緊張。"
林氏這才回過神來，拍了拍她的手："無妨，有你父親在。況且..."她壓低聲音，"今日蕭家公子也會來。"
沈知意心頭一跳。蕭家與柳家早有婚約，這事她已知曉。只是沒想到這么快就要見那位"未婚夫"。
花園里，各色牡丹爭奇斗艷。京城貴女們?nèi)齼蓛删墼谝惶帲娚蛑獾絹?，紛紛投來探究的目光?/p>
"這位就是柳家新認回的千金？"
"聽說從小在鄉(xiāng)下長大，怎么一點看不出土氣？"
"噓，小點聲..."
沈知意佯裝未聞，隨林氏一一見禮。走到?jīng)鐾ぬ?，忽見一道熟悉的身影——柳若霜一襲月華裙，正與幾位貴女說笑，見她來了，笑容頓時僵在臉上。
"霜兒，"林氏有些尷尬地招呼，"來見過你妹妹。"
柳若霜嘴角抽了抽，勉強擠出一絲笑："妹妹今日好生光彩，這衣裳...是母親當年的嫁衣改的吧？"
沈知意敏銳地察覺到她話中的刺，卻不惱："姐姐好眼力。母親說這料子難得，放著可惜。"
"是啊，可惜..."柳若霜意有所指，目光在沈知意腰間的玉佩上停留片刻，眼中閃過一絲陰鷙。
林氏見氣氛不對，連忙打圓場："今日賞花宴，不如你們姐妹各展才藝，為宴會助興？"
柳若霜眼中精光一閃："母親提議甚好。不如先比琴藝？女兒新學了一曲《廣陵散》，正想請諸位品評。"
在座眾人紛紛叫好?！稄V陵散》技法艱深，非大家不能駕馭，柳若霜這是存心要給沈知意難堪。
丫鬟們抬來古琴，柳若霜端坐琴前，指尖一撥，錚錚琴音如金戈鐵馬，聽得眾人如癡如醉。一曲終了，滿堂喝彩。
"沈姑娘也來一曲？"一位貴女挑釁道。
沈知意搖頭："回諸位，我不擅琴藝。"
柳若霜心中得意，面上卻作遺憾狀："妹妹莫不是嫌棄我們不懂欣賞？"
"姐姐誤會了。"沈知意不慌不忙，"只是養(yǎng)父生前愛聽琵琶，學的是這個。若諸位不嫌棄..."
丫鬟取來琵琶，沈知意輕攏慢捻，一曲《十面埋伏》竟比方才的《廣陵散》還要激昂三分。指法之嫻熟，情感之充沛，連柳若霜都聽得變了臉色。
曲終時，滿園寂靜，繼而爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。
"好！"一道清朗男聲從月門處傳來。眾人回頭，只見一位身著靛青色錦袍的年輕公子含笑而立，正是當朝最年輕的翰林學士蕭景珩。
柳若霜眼前一亮——這位就是她的"未婚夫"。往日她嫌蕭景珩太過清高，如今見他看向沈知意的目光滿是欣賞，頓時妒火中燒。
"蕭公子來得正好。"林氏笑道，"這是我家新認回的女兒知意，方才那琵琶曲就是她彈的。"
蕭景珩上前幾步，目光灼灼地看著沈知意："沈姑娘技藝超群，不知可愿將曲譜賜予在下？"
沈知意微微頷首，正要應答，柳若霜突然插話："蕭公子有所不知，我妹妹在鄉(xiāng)下長大，字跡恐怕難登大雅之堂。不如由我代筆？"
蕭景珩眉頭微皺，還未開口，沈知意已命人取來筆墨，當場揮毫。只見她筆走龍蛇，一手行書飄逸瀟灑，竟有大家風范。
"好字！"蕭景珩由衷贊嘆，"筆力遒勁，頗有王右軍遺風。"
柳若霜臉色鐵青，手中團扇"啪"地折斷。她強忍怒氣，轉身對身旁的蘇宛如低語幾句。蘇宛如點點頭，悄悄離席。
宴會進行到一半，沈知意起身更衣。行至回廊拐角處，突然腳下一滑，整個人向前撲去。千鈞一發(fā)之際，一只有力的手臂扶住了她。
"姑娘小心。"蕭景珩不知何時出現(xiàn)在身旁，及時扶住了她。
沈知意慌忙站穩(wěn)，卻發(fā)現(xiàn)裙擺被什么勾住，"刺啦"一聲裂開個大口子。她低頭一看，地上散落著幾顆珍珠，正是從柳若霜的腰鏈上掉下來的那種。
"多謝蕭公子。"她不動聲色地解下腰間披帛圍在腰間，反倒襯得身姿更加窈窕。
蕭景珩眼中閃過一絲贊賞："沈姑娘臨危不亂，實在難得。"
二人正要返回宴席，忽聽假山后傳來竊竊私語。
"...那鄉(xiāng)下丫頭也配做柳家千金？"
"就是，若霜姐姐才貌雙全，竟被個野丫頭搶了身份..."
"聽說她在江南時就跟男人不清不楚..."
沈知意身子一僵。蕭景珩皺眉，正要出聲呵斥，卻被她輕輕拉住衣袖。
"流言止于智者。"她輕聲道，眼中閃過一絲黯然。
回到宴席，沈知意發(fā)現(xiàn)自己的座位被人動了手腳——茶水里浮著一層可疑的粉末。她佯裝不慎打翻茶杯，暗中觀察四周，果然捕捉到柳若霜與蘇宛如交換的眼神。
宴會不歡而散?；胤亢?，春桃急匆匆跑來："小姐，奴婢打聽到了，那蘇宛如與香料鋪子的老板娘交好，專買些害人的藥粉..."
沈知意若有所思："今日之事，恐怕只是開始。"