永和十八年的春分日，柳尚書府的后花園里，一株百年牡丹提前綻放了。
柳若霜伸出纖纖玉指，輕輕拂過那朵碗口大的魏紫，指尖在花瓣邊緣流連。陽光透過薄如蟬翼的花瓣，在她手背上投下淡紫色的光影。
"小姐，這朵開得最盛，剪下來插瓶正合適。"貼身丫鬟翠濃捧著鎏金花籃，滿臉堆笑地湊近。
柳若霜唇角微揚，正要接過金剪，忽聽回廊處傳來一陣急促的腳步聲。她蹙眉回首，見母親身邊的周嬤嬤慌慌張張跑來，連平日最講究的禮數(shù)都顧不上了。
"大小姐，不好了！老爺夫人請您立刻去正堂！"
剪子"當啷"一聲落在青石板上。柳若霜撫了撫衣袖上并不存在的褶皺，聲音里帶著明顯的不悅："嬤嬤這是怎么了？天塌下來也不該這般失態(tài)。"
周嬤嬤面色蒼白，額上滲出細密的汗珠。她欲言又止，最終只低聲道："小姐去了便知。"
柳若霜心下疑惑，帶著翠濃穿過三重院落。一路上，她注意到下人們三三兩兩聚在一起竊竊私語，見她經過又慌忙散開，這種反常讓她心頭莫名發(fā)緊。
正堂外，她停下腳步整了整衣冠。十八年來，父親柳明堂從未如此急召過她。難道是外祖父家出了事？還是她那門親事有了變故？
深吸一口氣，她抬腳邁過門檻。堂內光線昏暗，父親端坐主位，面色鐵青；母親林氏眼圈通紅，手中帕子絞得死緊。而堂下站著個素未謀面的少女，約莫十七八歲年紀，一襲簡單的藕荷色布裙，卻掩不住那通身的靈氣。
最讓柳若霜心驚的是，那少女的眉眼竟與母親有七分相似。
"霜兒來了。"柳明堂沉聲道，聲音像是老了十歲，"這位是沈姑娘，從江南來。"
那少女抬眸，一雙秋水般的眸子直視柳若霜，不卑不亢地行了一禮："沈知意見過柳小姐。"
柳若霜矜持地點點頭，轉向父母："父親母親喚女兒來，可是有事？"
林氏突然哽咽出聲，起身拉住沈知意的手："我的兒??！"這一聲哭喊如晴天霹靂，震得柳若霜渾身發(fā)冷。
"母親這是何意？"她強自鎮(zhèn)定，指甲卻已深深掐入掌心。
柳明堂長嘆一聲，從懷中取出一枚羊脂玉佩："霜兒，你可認得這個？"
柳若霜定睛一看，正是她從小佩戴的貼身玉佩，半月前不慎遺失。她剛要點頭，卻見沈知意也從頸間取出一枚幾乎一模一樣的玉佩，只是紋路略有不同。
"十八年前，你母親帶著剛滿月的你回娘家省親，途中遭遇流寇。"柳明堂聲音沉重，"混亂中乳母抱錯了孩子。這枚玉佩是祖?zhèn)髦?，一分為二，真品背面刻有柳家族徽?
柳若霜踉蹌后退，翠濃連忙扶住。她奪過兩枚玉佩細看，果然沈知意那枚背面有個小小的柳葉標記，而她佩戴了十八年的那枚卻是光潔無紋。
"不可能！"她尖聲叫道，聲音刺得自己耳膜生疼，"我是柳家嫡女，怎會有錯？定是這賤人偽造信物，妄圖攀附權貴！"
"霜兒！"柳明堂厲聲喝止，案幾被他拍得震顫，"已查驗過胎記，沈姑娘右肩確有蝴蝶狀紅痕，與你母親所說一致。此事千真萬確。"
沈知意靜靜站著，眼中含淚卻不落下，更顯得楚楚動人。柳若霜卻從那雙眼睛里看出一絲得意，她渾身發(fā)抖，突然沖上前去："你這賤人！用了什么妖法迷惑我父母？"
她的指甲眼看就要劃上沈知意的臉，卻被父親一把拽住。柳明堂的手像鐵鉗般箍得她生疼："放肆！知意才是我們的親生骨肉。念在十八年情分上，我們仍會視你為養(yǎng)女，但你必須認清自己的身份！"
柳若霜如遭雷擊，淚水奪眶而出。她看向母親，卻見林氏只顧摟著沈知意心肝肉兒地叫著，連看都不看她一眼。
"好，很好。"柳若霜擦干眼淚，挺直腰背，"既然父親母親有了親生女兒，我這個冒牌貨就不礙眼了。"說罷轉身便走。
"站??！"柳明堂喝道，"從今日起，知意住進錦繡閣，你搬到聽雪軒。下月初三是你外祖母壽辰，屆時我們會正式宣布此事。在此之前，不得對外透露半分！"
柳若霜頭也不回地沖出正堂，一路奔回自己的閨房，將滿室珍玩掃落在地。翡翠鐲子碎成幾段，琉璃屏風裂作蛛網，她仍不解恨，又抓起妝臺上的銅鏡砸向房門。
翠濃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟進來，被她一個耳光扇到地上。
"賤婢！是不是早知道了？為何不告訴我？"
翠濃捂著臉哭道："小姐明鑒，奴婢也是方才聽周嬤嬤說起才知道..."
柳若霜伏在繡榻上痛哭，十八年來的一幕幕在腦海中閃回——父親手把手教她寫字，母親為她梳頭時哼的江南小調，全家圍坐賞月時父親說她是他最驕傲的明珠...原來這一切都是給另一個人的，她不過是個可悲的替代品！
忽聽門外傳來腳步聲。抬頭一看，竟是沈知意獨自站在門口，不知已看了多久。
"你來做什么？看笑話嗎？"柳若霜抓起一個瓷枕砸過去。
沈知意輕巧避開，緩步走進屋內。她彎腰拾起地上斷成兩截的玉簪，輕輕放在桌上："姐姐何必動怒？我并非來炫耀，只是想告訴你，我對這柳家千金的身份并無興趣。"
"呵，裝什么清高？"柳若霜冷笑，"若真無意，為何要來京城？"
沈知意從袖中取出一封信，紙張已經泛黃："養(yǎng)父母去世前告訴我身世，要我務必來京尋親。他們待我極好，臨終心愿我不敢不從。"她頓了頓，聲音輕柔，"姐姐在柳家生活了十八年，這份情誼我不會搶。只求一處安身之所，待孝期過后自會離開。"
柳若霜一把搶過信箋撕得粉碎："少在這假惺惺！你以為我會信？既然來了，就別想好過！"
沈知意不惱不怒，只輕聲道："姐姐保重。"說完轉身離去，背影挺直如青竹。
待腳步聲遠去，柳若霜癱坐在地，淚水模糊了視線。她看向銅鏡中扭曲的倒影——這張臉既不像父親也不像母親，原來如此。
翠濃怯生生地湊過來："小姐，奴婢去打盆水給您凈面..."
"滾！"柳若霜將銅鏡擲向丫鬟，"都給我滾！"
當夜，柳若霜輾轉難眠。三更時分，她悄悄起身，從暗格中取出一本冊子——這是她這些年來精心維護的人脈關系，京城各府千金的喜好把柄，乃至宮中幾位娘娘的隱秘...這些都是她的籌碼。
"沈知意..."她撫摸著冊子封面，眼中寒光閃爍，"你以為搶走我的身份就贏了嗎？咱們走著瞧。"