濠州城依舊被戰(zhàn)云籠罩，但紅巾軍連營的氣氛卻比朱元璋離開時更加壓抑和詭異。
各營頭領的“圈地運動”已近尾聲，帶來的不是兵強馬壯，而是彼此間更深的猜忌和摩擦。
空氣中彌漫著緊張的氣息，不同營頭的士兵相遇，眼神中的敵意幾乎不加掩飾。
朱元璋帶著他的二十四騎，加上原先的十名老兵，實為三十四人，
風塵仆仆地回到郭子興部營區(qū)。這支隊伍雖然衣衫依舊襤褸，裝備簡陋，但行走間步伐整齊，
眼神銳利，沉默中透著一股初生牛犢般的銳氣和隱隱的殺氣，
與營中那些懶散、麻木或充滿戾氣的士兵形成了鮮明對比。他們的歸來，
立刻引起了營中的騷動?！翱矗∈悄莻€倒夜香的朱重八……哦，朱元璋回來了！”“嚯！
帶了不少人回來??！看著挺精神！”“精神頂屁用？郭少帥能讓他好過？”“噓！
小聲點……”議論聲、好奇的目光、還有幾道明顯帶著惡意的視線，
聚焦在朱元璋和他的隊伍身上。郭天敘在一群親隨的簇擁下，大搖大擺地走了過來。
他斜睨著朱元璋身后那幾十個精壯漢子，尤其是身材魁梧、眼神沉靜的徐達和鐵塔般的花云，
眼中閃過一絲不易察覺的嫉妒和陰鷙?！皢眩≈旃踊貋砹?？”郭天敘皮笑肉不笑，
語氣帶著濃濃的嘲諷，“陣仗不小??！看來太平鄉(xiāng)的泥腿子挺給你面子？
募了多少‘精兵’?。俊彼桃饧又亓恕熬倍?。朱元璋不卑不亢，
抱拳行禮：“稟少帥，幸不辱命，募得壯士二十四名，皆愿誓死追隨大帥，殺元狗，報血仇！
”他聲音洪亮，清晰地傳遍四周?！岸模俊惫鞌⑧托σ宦?，夸張地掏了掏耳朵，
“本少帥沒聽錯吧？一個月，就帶回這么點人？還不夠塞牙縫的！朱公子，
你這差事辦得……嘖嘖，可有點辜負我父親的信任啊！”他環(huán)顧左右，
親隨們立刻發(fā)出附和的笑聲。朱元璋身后的徐達、湯和等人眉頭緊鎖，
手不由自主地按向了腰間的木棍（真刀只有幾把）?；ㄔ聘桥繄A睜，鼻息粗重。
朱元璋抬手，輕輕向后壓了壓，示意他們稍安勿躁。他面色平靜，直視郭天敘：“少帥，
兵貴精，不貴多。元璋帶回的，都是敢戰(zhàn)、能戰(zhàn)、愿戰(zhàn)之士！非濫竽充數(shù)之輩可比。
”他話語平靜，卻帶著一股不容置疑的自信?！昂?！說得好聽！”郭天敘臉色一沉，
“是不是精兵，不是你說了算！來人！”他一揮手，“把他們帶去新兵營，交給王教頭！
好好‘操練操練’，看看是不是真像朱公子說的那么‘精’！”他特意加重了“操練”二字，
眼中閃過一絲狠毒。那王教頭是他的人，心狠手辣，專治刺頭，新兵到他手里不死也脫層皮。
“慢！”朱元璋踏前一步，聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著一股無形的壓力，“少帥，這些人，
是元璋一手招募，一手操練。他們的戰(zhàn)法、配合，只有元璋最清楚。交給王教頭，恐生混亂，
反而不美。不如，仍由元璋統(tǒng)領，為大帥效力?！彼擅畹乇荛_了直接對抗，
提出了看似合理的請求?！澳憬y(tǒng)領？”郭天敘仿佛聽到了天大的笑話，“朱元璋！
別忘了你的身份！一個親兵，僥幸立了點功勞，就敢要兵權了？這營里的規(guī)矩，
還輪不到你來定！”他聲色俱厲，顯然想借機徹底打壓朱元璋。就在這時，
一個略帶沙啞卻威嚴的聲音響起：“吵什么？”郭子興在張?zhí)斓v等人的陪同下走了過來。
他臉色有些疲憊，顯然被內斗和軍務所擾。
他掃了一眼朱元璋身后那支精氣神明顯不同的隊伍，眼中閃過一絲訝異，
再看到劍拔弩張的兒子和神情平靜的朱元璋，眉頭立刻皺了起來?！案赣H！
”郭天敘搶先告狀，“朱元璋募兵不利，只帶回三十幾個泥腿子，還妄圖擁兵自重，
不服管教！請父親治罪！”“大帥！”朱元璋不等郭子興開口，立刻躬身道，
“元璋奉命募兵，一月之期未滿，帶回精壯三十四名，皆經戰(zhàn)陣，敢戰(zhàn)能戰(zhàn)！愿為大帥前驅！
至于統(tǒng)領一事，元璋不敢僭越，只是慮及新兵戰(zhàn)法生疏，恐誤大帥之事，故請暫領。
一切聽憑大帥安排！”朱元璋的回答滴水不漏，既點明自己未逾期，又強調了兵員素質，
姿態(tài)更是放得極低。郭子興看看兒子氣急敗壞的臉，
再看看朱元璋沉穩(wěn)的態(tài)度和他身后那群眼神銳利的漢子，心中已然有了計較。
他需要能打仗的人，更需要能制衡其他頭領的力量。朱元璋這支小隊伍，雖然人少，
但看起來像把好刀?！班??！惫优d沉吟片刻，擺了擺手，“天敘，募兵不易，
元璋能帶回可用之人，已屬難得。不必苛責。至于統(tǒng)領……”他看向朱元璋，
“你既熟悉他們，就先由你帶著，暫編為……‘親兵營別隊’，直屬本帥。好好操練，
不得懈?。 薄爸x大帥！”朱元璋心中一塊石頭落地，抱拳領命。雖然只是個“別隊”，
名不正言不順，但至少保住了對這支隊伍的絕對控制權！這是他起家的根本！
郭天敘臉色鐵青，狠狠地瞪了朱元璋一眼，卻不敢違抗父命，只能悻悻離去。
他心中對朱元璋的恨意，已如毒草般瘋長。朱元璋帶著他的二十四騎在營區(qū)邊緣安頓下來。