夜色如墨，秦叔寶行至一處小鎮(zhèn)，尋了家客店歇腳。奔波一日，他解開(kāi)行囊想取件干凈衣物，卻見(jiàn)包裹底層露出些黃白之物，伸手一摸，竟是幾錠沉甸甸的銀子，旁邊還散落著些珠光寶氣的首飾。
他心頭猛地一沉，這才恍然大悟——定是單雄信和單冰冰偷偷塞進(jìn)來(lái)的！他素知綠林人行事多有不忌，這些財(cái)物來(lái)歷怕是不那么干凈。秦叔寶又驚又急，正想將東西取出藏好，窗外卻傳來(lái)店小二的驚呼。
原來(lái)店小二起夜路過(guò)，恰見(jiàn)秦叔寶翻出行囊里的金銀珠寶，只當(dāng)他是劫掠歸來(lái)的強(qiáng)盜，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地奔向衙門(mén)報(bào)官。
片刻后，潞州捕頭吳廣便帶著一眾衙役包圍了客店。吳廣早聽(tīng)聞秦叔寶武藝高強(qiáng)，不敢貿(mào)然強(qiáng)攻，在門(mén)外假意喊話，暗中卻讓人在房門(mén)四周張好了繩網(wǎng)。
“里面的強(qiáng)人聽(tīng)著，速速束手就擒，否則格殺勿論！”
秦叔寶心知不妙，正欲破窗而出，卻見(jiàn)數(shù)張繩網(wǎng)從四面八方罩來(lái)。他急揮雙锏劈砍，無(wú)奈網(wǎng)繩堅(jiān)韌異常，一時(shí)竟未能掙脫，反倒被越纏越緊，踉蹌著摔倒在地。
衙役們一擁而上，將他死死按住。吳廣得意忘形，上前抬腳便要踹向秦叔寶胸口，口中罵道：“大膽狂徒，也有今日！”
秦叔寶被網(wǎng)縛住，心頭火起，猛地側(cè)身一滾，順勢(shì)抬腳踹在吳廣膝蓋上。只聽(tīng)“咔嚓”一聲脆響，吳廣慘叫著摔倒，頭卻不偏不倚撞在墻角的石礅上，當(dāng)場(chǎng)氣絕。
這下變故陡生，衙役們驚怒交加，將秦叔寶死死捆住，連夜押回了潞州府衙。
次日升堂，蔡知府看著堂下的秦叔寶，臉色陰沉。人贓并獲，還殺了捕頭，樁樁都是重罪。
“秦五，你可知罪？”蔡知府一拍驚堂木。
秦叔寶昂然道：“我殺人是實(shí)，卻因他先動(dòng)手傷人。至于這些財(cái)物……”他話到嘴邊又咽了回去，若是供出單雄信，豈不是將二賢莊置于死地？思來(lái)想去，終究咬牙閉口不言。
蔡知府見(jiàn)他不肯招供，只當(dāng)他是死硬，冷笑道：“你本是歷城捕頭，卻知法犯法，私藏賊贓，還敢拒捕殺官，罪加一等！來(lái)人，大刑伺候！”
鞭笞、夾棍……秦叔寶被打得遍體鱗傷，卻始終不肯認(rèn)罪畫(huà)押。蔡知府無(wú)奈，只得將他打入死牢，擇日再審。
消息傳回二賢莊，單雄信聽(tīng)聞秦叔寶因行李中的財(cái)物被捕，頓時(shí)明白了癥結(jié)所在，轉(zhuǎn)身便在院中找到了單冰冰。
“那些珠寶是不是你放的？”單雄信雙目赤紅。
單冰冰見(jiàn)二哥動(dòng)怒，囁嚅道：“我……我只是想幫他……”
“幫他？你這是害他！”單雄信怒不可遏，揚(yáng)手便是一記耳光，“你可知那些首飾多是贓物？如今他百口莫辯，怕是性命難保！”
單冰冰被打得臉頰紅腫，淚水奪眶而出，卻不敢再辯解，只捂著臉嗚嗚直哭。
單雄信心急如焚，當(dāng)即備了些銀兩，趕往潞州大牢。剛到獄外，卻見(jiàn)徐茂公正站在墻角，似在等候。
“茂公，你怎么也在這兒？”單雄信又驚又喜。
徐茂公撫須道：“我掐算秦壯士有此一劫，特來(lái)看看。單莊主可是想劫獄？”
單雄信點(diǎn)頭：“事到如今，只能拼一把了！”
“不可?！毙烀珦u頭，“秦壯士本是公差，若被劫獄，反倒坐實(shí)了他與綠林勾結(jié)的罪名，再無(wú)翻身可能。依我看，他災(zāi)星將滿，必有貴人相助。你不如打點(diǎn)官府，先保他性命，再圖后計(jì)。”
單雄信雖心急，卻知徐茂公所言有理，只得按捺下劫獄的念頭。
他買(mǎi)通獄卒，見(jiàn)到了牢中的秦叔寶。昔日英挺的漢子，此刻滿身傷痕，形容憔悴，卻依舊脊梁挺直。
“雄信……”秦叔寶見(jiàn)他前來(lái)，眼中閃過(guò)一絲暖意，隨即化為苦澀，“我怕是……不行了。我母親年邁，還望你……”
“叔寶放心！”單雄信打斷他，緊緊握住他的手，“伯母便是我伯母，我定會(huì)照拂周全。你且安心等著，我定會(huì)想辦法救你出去！”
離開(kāi)大牢，單雄信立刻動(dòng)用所有財(cái)力，先是重金賄賂了蔡知府，又給吳廣的家人送去厚禮，軟硬兼施，讓他們改口稱(chēng)吳廣是“抓捕時(shí)不慎失足身亡”。蔡知府本就得了好處，又見(jiàn)案情有轉(zhuǎn)圜余地，樂(lè)得順?biāo)浦?，將秦叔寶的死罪改判為充軍冀州?/p>
客店之中，那彈琴的姑娘（蓉蓉）聽(tīng)聞秦叔寶的案子有了轉(zhuǎn)機(jī)，竟破例拉住店小二阿成，輕聲詢問(wèn)：“那個(gè)……秦壯士，真的改判充軍了？”
阿成愣了愣，這才發(fā)現(xiàn)這位向來(lái)冷僻的姑娘，原來(lái)一直惦記著秦叔寶，當(dāng)下連忙點(diǎn)頭：“是啊，聽(tīng)說(shuō)多虧了一位姓單的莊主打點(diǎn)?！?/p>
蓉蓉聞言，纖手微微一顫，低頭撫過(guò)琴弦，再未多言，只是那琴聲再次響起時(shí)，少了幾分幽怨，多了絲若有若無(wú)的牽掛。
出發(fā)那日，單雄信特意讓心腹好友金甲負(fù)責(zé)押送秦叔寶，又在當(dāng)初那家客店擺了餞行酒。店小二見(jiàn)了秦叔寶，又想出口譏諷，卻被聞?dòng)嵹s來(lái)的單冰冰指著鼻子罵了個(gè)狗血淋頭，嚇得再也不敢作聲。
秦叔寶走到蓉蓉的房門(mén)外，深深一揖：“姑娘大恩，秦某銘記在心，若有來(lái)日，必當(dāng)報(bào)答?！?/p>
房門(mén)內(nèi)寂靜片刻，傳來(lái)一聲清淺的“珍重”，隨即琴聲再起，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，似在為他送行。秦叔寶駐足聽(tīng)了片刻，轉(zhuǎn)身毅然離去。
出了潞州城，金甲便替秦叔寶卸下了枷鎖，兩人如尋常旅人般同行。沿途之上，但凡綠林好漢得知是單雄信的朋友，無(wú)不熱情款待，秦叔寶這才知曉單雄信在江湖上的威望，心中對(duì)他的感激又深了幾分。
行至冀州邊境，秦叔寶主動(dòng)讓金甲重新為他戴上枷鎖：“此地靠近邊境，多有匪患，還是按規(guī)矩來(lái)，免得惹出麻煩?！?/p>
恰逢一隊(duì)商旅也要入冀州，三人便結(jié)伴同行。誰(shuí)知行至半途，果然遇上了沙陀國(guó)的匪幫攔路搶劫。匪眾兇悍，商旅之人卻毫無(wú)懼色，紛紛抽出兵刃反擊——原來(lái)這隊(duì)商旅竟是羅成帶著手下假扮的，專(zhuān)為誘捕這伙慣匪。
一場(chǎng)大戰(zhàn)爆發(fā)，羅成槍法精妙，銀槍翻飛如梨花綻放，殺得匪眾哭爹喊娘。秦叔寶雖戴著枷鎖，卻依舊雙锏護(hù)持，逼退數(shù)名匪兵，身手矯捷不減當(dāng)年。
羅成余光瞥見(jiàn)，心中暗暗稱(chēng)奇：這人戴著枷鎖尚且如此勇猛，若是放開(kāi)手腳，不知何等厲害？
秦叔寶也對(duì)羅成的槍法暗自佩服，那槍法凌厲中帶著靈動(dòng)，顯然是家傳絕學(xué)。
片刻后，匪幫被盡數(shù)擒獲。羅成見(jiàn)秦叔寶面生，便問(wèn)金甲：“這位是？”
“我家兄弟秦叔寶，因事充軍冀州?！苯鸺兹鐚?shí)相告。
羅成“哦”了一聲，深深看了秦叔寶一眼，道：“我正好要回冀州，便與你們同路吧?！?/p>
途中，秦叔寶忽然勒住馬，望著東方天際，神色肅穆。他想起今日正是父親秦彝的忌日，當(dāng)即翻身下馬，對(duì)著東方恭敬跪拜，三叩九拜，神情虔誠(chéng)。
羅成看在眼里，心中越發(fā)好奇。
到了冀州，羅成先將匪首押回軍營(yíng)交差，隨后帶著秦叔寶去見(jiàn)父親羅藝。
羅府內(nèi)，羅藝聽(tīng)完兒子的匯報(bào)，點(diǎn)頭稱(chēng)贊。這時(shí)，羅妻秦氏走了出來(lái)，笑著道：“今日是我父兄的忌日，你們隨我去拜祭一番吧?！?/p>
羅成隨口道：“說(shuō)來(lái)也巧，今日路上遇到個(gè)充軍的秦姓漢子，也對(duì)著東方跪拜，倒像是祭奠先人?！?/p>
秦氏聞言，腳步猛地一頓，眼中閃過(guò)一絲異樣：“姓秦？他叫什么名字？”
“好像叫秦叔寶。”
秦氏臉色微變，卻未多言，只讓二人先隨她去拜祭。
次日，羅藝在眾多充軍犯人中挑選可用之才，輪到秦叔寶時(shí)，羅成特意提醒：“父親，就是他?！?/p>
羅藝打量著秦叔寶，見(jiàn)他雖面帶風(fēng)霜，卻氣度不凡，便指了指院中的兵器架：“你且練套武藝我看看?！?/p>
秦叔寶取過(guò)雙锏，凝神聚氣，一套秦家锏法施展開(kāi)來(lái)，剛猛凌厲，招式間帶著秦家門(mén)派特有的沉穩(wěn)。
羅藝越看越驚，待秦叔寶收招，他猛地起身：“這锏法……你師從何人？”
“乃是家傳。”秦叔寶據(jù)實(shí)回答。
羅藝當(dāng)即讓人將秦叔寶帶至內(nèi)堂，秦氏早已躲在帳后，屏息傾聽(tīng)。羅藝細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)秦叔寶的家世，當(dāng)聽(tīng)到“父親秦彝，鎮(zhèn)守馬鳴關(guān)”時(shí)，帳后的秦氏再也按捺不住，猛地掀開(kāi)簾子沖了出來(lái)，一把抓住秦叔寶的手臂，淚如雨下：“侄兒！我是你姑母啊！”
秦叔寶愣在當(dāng)場(chǎng)，看著眼前這位面容依稀與母親有幾分相似的婦人，再想起母親曾說(shuō)過(guò)自己有位姑母嫁入羅家，頓時(shí)明白了過(guò)來(lái)，雙膝跪地，泣道：“姑母！”
姑侄相認(rèn)，恍如隔世，內(nèi)堂之中，一時(shí)間只剩下哽咽之聲。
而此時(shí)的二賢莊，單冰冰正因害了秦叔寶之事終日悶悶不樂(lè)，偶然碰到金甲返回送秦叔寶遺留的物件，一時(shí)興起，竟瞞著單雄信，跟著金甲往冀州方向而去。單雄信發(fā)現(xiàn)妹妹不見(jiàn)蹤影，急得派人四處尋找，卻杳無(wú)音訊，心中憂懼不已。