馬蹄踐踏鹽晶的碎裂聲，如同冰凌扎進(jìn)耳膜。
“貴人！他們…他們動(dòng)手了！”報(bào)信的小太監(jiān)癱軟在地，涕淚橫流，“慕蓉大人帶來(lái)的惡奴…見(jiàn)人就打！張公公…張公公頭被打破了！”
林驚鴻腦中嗡的一聲，左臂傷口傳來(lái)尖銳的刺痛，仿佛呼應(yīng)著灘涂上的暴行。她猛地推開(kāi)沈清漪遞來(lái)的參湯，素白瓷碗摔在地上，褐色的湯汁潑濺開(kāi)來(lái)，如同凝固的血。
“備輦！”聲音嘶啞，卻淬著冰，“去太液池！”
“貴人！您的身子…”沈清漪撲上來(lái)阻攔，左眼角那顆黯淡的淚痣因驚急微微抽動(dòng)。
“死不了?！绷煮@鴻拂開(kāi)她的手，動(dòng)作因虛弱晃了一下，眼神卻銳利如刀鋒出鞘，“清漪，帶上你的藥箱。小喜，取我?jiàn)y匣底層那個(gè)烏木盒子?！彼D了頓，目光掃過(guò)窗外沉沉夜色，“秋月，去…去西六宮通往演武場(chǎng)的角門(mén)守著，若見(jiàn)周將軍巡防路過(guò)…告訴他，太液池西，鹽堿灘涂，有倭寇細(xì)作劫掠宮產(chǎn)！”
“倭寇？！”秋月嚇得一顫。
“照我說(shuō)的做！”林驚鴻不容置疑。時(shí)間緊迫，她無(wú)法解釋慕蓉家與倭寇千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)，只能用最刺耳的字眼，引動(dòng)那把懸在宮墻之上的戍邊利劍——周懷瑾。
寒風(fēng)如刀，刮過(guò)宮巷。輕便的肩輦疾行，林驚鴻裹緊狐裘，依舊能感受到刺骨的冷意穿透骨髓。左臂傷口在顛簸中陣陣悶痛，每一次心跳都牽扯著尚未愈合的毒創(chuàng)。沈清漪沉默地跟在輦旁，手指緊緊攥著藥箱的提梁，指節(jié)泛白。遠(yuǎn)處，太液池方向傳來(lái)的喧囂愈發(fā)清晰，不再是勞作時(shí)的號(hào)子，而是哭喊、怒罵、兵刃碰撞的刺耳金鳴！
轉(zhuǎn)過(guò)永巷盡頭，視野豁然開(kāi)朗。太液池西岸的鹽堿灘涂，已淪為修羅場(chǎng)。
慘淡的月色下，數(shù)十名手持水火棍、腰挎短刀的彪悍家丁，如狼似虎地沖撞著御膳房聚集的人群。婆子丫頭們驚惶四散，幾個(gè)試圖護(hù)住鹽盆的粗壯仆婦被棍棒狠狠砸倒在地，雪白的鹽晶混著刺目的鮮血，灑落在灰白色的鹽堿地上，觸目驚心。裝滿(mǎn)鹽的陶盆瓦罐被肆意踢翻、砸碎，辛勞半日的結(jié)晶被踐踏成泥。
灘涂中央，臨時(shí)壘砌的幾口大鐵鍋被推翻在地，猶自散發(fā)著余溫的鹽水汩汩流出，浸透地面。御膳房總管張大富額頭豁開(kāi)一道血口，鮮血糊了半張臉，被兩個(gè)惡奴死死反剪雙臂按跪在地，嘴里猶自嘶吼：“…你們這是造反！宮里的鹽！奉旨辦的差！”
他面前，一個(gè)身著緋色仙鶴補(bǔ)子官袍、面容陰鷙的中年男人負(fù)手而立，正是戶(hù)部侍郎、德妃之父——慕蓉博。他嘴角噙著一絲冰冷的笑意，目光掃過(guò)狼藉的灘涂，如同審視被搗毀的蟻穴。
“奉旨？”慕蓉博的聲音不高，卻清晰地壓過(guò)場(chǎng)中混亂，帶著浸透官場(chǎng)的油滑與刻毒，“本官奉的才是朝廷法度！《鹽鐵律》明載，鹽乃國(guó)之專(zhuān)賣(mài)，私設(shè)鹽場(chǎng)，形同謀逆！林貴人，”他目光倏地轉(zhuǎn)向正被攙扶下輦的林驚鴻，如同毒蛇鎖定了獵物，“你縱容刁奴，擅取宮苑禁土，私煉粗鹽，擾亂宮市，敗壞官鹽法度！此等禍國(guó)殃民之舉，該當(dāng)何罪？！”
“禍國(guó)殃民？”林驚鴻推開(kāi)小喜的攙扶，獨(dú)自向前走了兩步。寒風(fēng)卷起她素色的裙裾，單薄的身形在慕蓉博帶來(lái)的洶洶惡仆前顯得異常渺小，脊背卻挺得筆直，聲音因虛弱而微啞，卻字字如冰錐鑿地，“慕蓉大人好大的帽子！本貴人倒要問(wèn)問(wèn)，是誰(shuí)囤積居奇，三日宮市鹽價(jià)飛漲十倍，鯨吞白銀一萬(wàn)八千兩？是誰(shuí)指使惡奴焚毀西苑備用鹽倉(cāng)，斷宮人活路？又是誰(shuí)，”她猛地抬手指向那些仍在打砸搶掠的惡奴，眼中寒芒爆射，“持械擅闖宮苑，毀壞御用之物，毆打?qū)m中執(zhí)事！慕蓉博！你眼里可還有陛下！可還有王法！”
“黃口小兒！休得血口噴人！”慕蓉博臉色一沉，厲聲呵斥，眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚怒。他萬(wàn)沒(méi)料到，這病弱不堪的罪臣之女，竟敢當(dāng)眾撕破臉皮，直指核心！“你私設(shè)鹽場(chǎng)，證據(jù)確鑿！來(lái)人！給我拿下這個(gè)妖言惑眾、擾亂宮闈的禍?zhǔn)?！這些刁奴，一并鎖了，送交內(nèi)務(wù)府嚴(yán)審！”
“誰(shuí)敢！”林驚鴻厲喝，不退反進(jìn)！她孤身站在灘涂邊緣，身后是驚惶無(wú)助的宮人，身前是如狼似虎的惡仆，氣勢(shì)竟一時(shí)將撲上來(lái)的幾個(gè)家丁懾住。
“給我上！”慕蓉博惱羞成怒。
兩個(gè)膀大腰圓的惡奴不再猶豫，獰笑著撲向林驚鴻，蒲扇般的大手直抓她纖細(xì)的胳膊！眼看就要觸碰到她的衣袖——
“咻！咻！”
兩道細(xì)微卻凌厲至極的破空聲撕裂寒風(fēng)！
“呃啊——！”
撲在最前的兩個(gè)惡奴同時(shí)發(fā)出凄厲慘嚎，抓向林驚鴻的手腕處，赫然各釘入一枚細(xì)如牛毛、尾部顫動(dòng)的銀針！針入穴位，整條手臂瞬間麻痹劇痛，軟垂下來(lái)！
沈清漪不知何時(shí)已擋在林驚鴻身側(cè)半步之前，手中扣著數(shù)枚寒光閃閃的銀針，左眼角那顆黯淡的淚痣，因全力施為而隱隱透出一絲極淡的紅暈，眼神卻冷冽如霜。“貴人鳳體，豈容宵小玷污！再進(jìn)一步，廢的就不止是手了！”
她的聲音不大，卻帶著醫(yī)者洞悉人體弱點(diǎn)的森然殺意，讓后續(xù)沖上的惡奴腳步為之一滯。
“反了！都反了！”慕蓉博氣得渾身發(fā)抖，臉上肌肉扭曲，“連這醫(yī)女也敢抗命？給我一起拿下！生死勿論！”
“生死勿論？慕蓉大人好大的威風(fēng)！”
一聲沉喝如同驚雷炸響，裹挾著金戈鐵馬的煞氣，自人群之后轟然傳來(lái)！聲音未落，一道玄甲身影已如疾風(fēng)般卷入場(chǎng)中！
來(lái)人身材高大挺拔，玄色山文甲在月色下泛著幽冷的光，猩紅披風(fēng)在身后獵獵作響。他未戴頭盔，劍眉星目，面容剛毅如刀削斧鑿，一道猙獰的刀疤自左額角斜劈至顴骨，如同盤(pán)踞的蜈蚣，非但不顯丑陋，反添了十分的悍勇與煞氣。正是戍衛(wèi)京畿的宣武將軍——周懷瑾！
他身后，兩隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳、氣息沉凝的玄甲禁軍如鐵閘般迅速分開(kāi)人群，冰冷的槍戟瞬間指向慕蓉博帶來(lái)的家丁，凜冽的殺氣彌漫開(kāi)來(lái)，瞬間壓下了場(chǎng)中所有喧囂。那些方才還氣焰囂張的惡奴，如同被掐住脖子的雞，僵在原地，面無(wú)人色。
周懷瑾看也未看慕蓉博，鷹隼般的目光第一時(shí)間鎖定了被沈清漪護(hù)在身后、臉色蒼白如紙的林驚鴻。當(dāng)看到她單薄身形在寒風(fēng)中微晃，左臂衣袖下隱隱透出的包扎痕跡時(shí)，他深褐色的瞳孔猛地一縮，下頜線(xiàn)瞬間繃緊，握著腰間佩劍劍柄的手背上青筋暴起。
“末將奉旨巡防宮禁。”周懷瑾的聲音低沉有力，帶著久經(jīng)沙場(chǎng)的金石之音，目光終于轉(zhuǎn)向臉色鐵青的慕蓉博，語(yǔ)氣冰冷，“慕蓉大人，深夜攜私兵持械入宮，打傷宮人，毀壞宮產(chǎn)，更欲對(duì)后宮貴主行兇。此等行徑，形同謀逆！末將職責(zé)所在，請(qǐng)大人即刻約束部眾，解下兵刃，隨末將往御前分說(shuō)！”
“周懷瑾！”慕蓉博又驚又怒，厲聲道，“你休要在此顛倒黑白！本官是奉太后懿旨，查辦私設(shè)鹽場(chǎng)、擾亂宮市之案！此女林氏，便是罪魁！你速速將其拿下！否則，太后怪罪下來(lái)，你擔(dān)待不起！”
“太后懿旨？”周懷瑾嘴角勾起一抹冷硬的弧度，帶著毫不掩飾的譏誚，“末將只知陛下口諭，戍衛(wèi)宮禁，凡無(wú)詔持械擅闖、驚擾宮闈者，無(wú)論品階，立斬不赦！慕蓉大人，”他猛地踏前一步，玄甲鏗鏘，那股尸山血海中淬煉出的煞氣轟然爆發(fā)，竟逼得慕蓉博下意識(shí)后退了半步，“是要試試末將的劍鋒，還是陛下的天威？！”
“你…！”慕蓉博被他氣勢(shì)所懾，一時(shí)語(yǔ)塞，臉色陣青陣白。他帶來(lái)的家丁在禁軍森寒的兵鋒下，早已嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，若非強(qiáng)撐，幾乎要癱軟在地。
周懷瑾不再理會(huì)他，目光掃過(guò)狼藉的灘涂，看到那些灑落混著鮮血的鹽晶和被砸毀的鍋灶，劍眉緊鎖。他大步走到被按跪在地的張大富面前，親自俯身將其扶起。張大富看到救星，激動(dòng)得老淚縱橫：“周將軍！您要為奴才們做主啊！林貴人帶著我們用這灘涂土?xí)覃}，是為了平抑鹽價(jià)，救大家的命啊！慕蓉大人他…他上來(lái)就…”
“本將知曉?！敝軕谚谅暣驍啵牧伺膹埓蟾坏募绨?。他銳利的目光掠過(guò)灘涂上那些被踐踏的鹽堆，又看向遠(yuǎn)處太液池幽暗的水面，最后定格在慕蓉博身后幾個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)腰間懸掛的佩刀上——那刀鞘的形制，帶著明顯的異域風(fēng)格，刀鍔處隱約可見(jiàn)浪花紋飾。
他不動(dòng)聲色，對(duì)副將使了個(gè)眼色。副將會(huì)意，帶著一隊(duì)禁軍如虎入羊群，迅速將慕蓉博帶來(lái)的家丁分割包圍，厲聲喝道：“奉周將軍令！所有持械者，解下兵刃！違令者，格殺勿論！”
家丁們?cè)缫褔樒颇?，紛紛丟下棍棒短刀，抱頭蹲下。慕蓉博氣得渾身發(fā)抖，指著周懷瑾：“周懷瑾！你敢！本官定要參你…”
“大人要參本將，隨時(shí)恭候?！敝軕谚淙唤?cái)啵抗馊珉娚湎蚰饺夭┠菐讉€(gè)貼身護(hù)衛(wèi)，“這幾位的佩刀，形制特異，非我朝制式。按《宮禁律》，外兵入宮，需報(bào)備查驗(yàn)。來(lái)人！下了他們的刀！”
“你敢！”慕蓉博的貼身護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)臉色一變，手按刀柄。
“嗆啷——！”
周懷瑾腰間佩劍瞬間出鞘半尺！寒光刺目！一股尸山血海般的凜冽殺意瞬間鎖定了那護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)！
“試試?！敝軕谚穆曇羝届o得可怕。
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)臉色煞白，額頭冷汗瞬間滲出，按在刀柄上的手如同被烙鐵燙到，猛地松開(kāi)。禁軍一擁而上，迅速繳了幾人的佩刀。
周懷瑾接過(guò)其中一柄，拇指在刀鍔處一個(gè)隱蔽的浪花凹陷處用力一按。
“咔噠”一聲輕響，刀柄末端竟彈開(kāi)一個(gè)小小的暗格！里面，赫然藏著一卷用蜜蠟封存的、細(xì)如小指的紙卷！
慕蓉博看到那紙卷的瞬間，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，再無(wú)半點(diǎn)血色！
周懷瑾捏碎蜜蠟，展開(kāi)紙卷，只掃了一眼上面扭曲的倭文符號(hào)，眼神便徹底冰寒！他猛地抬頭，目光如利刃般刺向慕蓉博：“慕蓉大人！私通倭寇，攜帶密信入宮！你還有何話(huà)說(shuō)？！”
“污蔑！這是污蔑！”慕蓉博如遭雷擊，失聲尖叫，聲音都變了調(diào)，“定是有人栽贓！周懷瑾！你與那林氏勾結(jié)，陷害本官！我要見(jiàn)太后！我要見(jiàn)陛下！”
“是不是栽贓，自有陛下圣裁！”周懷瑾將密信和倭刀收好，聲音斬釘截鐵，“來(lái)人！‘請(qǐng)’慕蓉大人及其部眾，移步宮正司！嚴(yán)加看管！沒(méi)有陛下手諭，任何人不得探視！”
“周懷瑾！你不得好死！德妃娘娘和太后不會(huì)放過(guò)你的——！”慕蓉博如同瘋狗般掙扎咆哮，被兩名魁梧禁軍像拖死狗般架起拖走，凄厲的詛咒聲在寒風(fēng)中迅速遠(yuǎn)去。
灘涂上死寂一片。劫后余生的宮人們看著被迅速押走的惡徒，看著滿(mǎn)地狼藉中依舊挺立的林驚鴻和周懷瑾，不知是誰(shuí)先哽咽出聲，隨即，壓抑的哭聲和劫后余生的慶幸低語(yǔ)如同漣漪般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
周懷瑾走到林驚鴻面前，高大的身影替她擋住了凜冽的寒風(fēng)。他看著她蒼白得近乎透明的臉和微微顫抖的身體，喉結(jié)幾不可察地滾動(dòng)了一下，聲音低沉了許多，帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃：“末將來(lái)遲，貴人…受驚了。傷勢(shì)可要緊？” 他的目光落在她被沈清漪重新包扎過(guò)的左臂上。
“皮肉之傷，無(wú)礙。”林驚鴻輕輕搖頭，壓下胸腔翻涌的氣血和眩暈，目光掃過(guò)狼藉的灘涂，落在那些混著血與淚的鹽晶上，“多謝將軍解圍。只是這些鹽…”
“貴人放心?！敝軕谚⒖堂髁怂男乃迹D(zhuǎn)身對(duì)副將下令，“留一隊(duì)人，協(xié)助張公公清理此地，保護(hù)鹽產(chǎn)。再調(diào)兩隊(duì)人，日夜輪守灘涂，擅闖破壞者，以謀逆論處！”
“末將領(lǐng)命！”副將肅然抱拳。
安排妥當(dāng)，周懷瑾正欲護(hù)送林驚鴻回宮，一陣急促雜亂的腳步聲伴隨著女子凄惶的哭喊由遠(yuǎn)及近，撕裂了灘涂上短暫的平靜！
“放開(kāi)我！你們放開(kāi)我！我要見(jiàn)父皇！我不去！死也不去——！”
眾人循聲望去，只見(jiàn)通往西苑深處的宮道上，幾個(gè)孔武有力的老嬤嬤正死死拖拽著一個(gè)掙扎哭喊的少女。那少女不過(guò)十五六歲年紀(jì)，穿著鵝黃色宮裝，發(fā)髻散亂，一張小臉哭得梨花帶雨，滿(mǎn)是絕望的驚恐，正是安寧公主！
她身后，跟著一群面如土色的宮女太監(jiān)，想攔又不敢攔，急得直跺腳。
“公主殿下！”林驚鴻心頭一緊。
“是昭陽(yáng)宮的崔嬤嬤！”沈清漪一眼認(rèn)出領(lǐng)頭那個(gè)滿(mǎn)臉橫肉、眼神陰鷙的老虔婆，正是德妃心腹！她左眼角下的淚痣猛地刺痛了一下！
崔嬤嬤看到灘涂上的林驚鴻和周懷瑾，尤其是周懷瑾身后肅立的玄甲禁軍，眼中閃過(guò)一絲忌憚，但手上力道絲毫不松，反而對(duì)掙扎的安寧公主厲聲呵斥：“公主殿下！太后懿旨已下！和親之事關(guān)乎兩國(guó)邦交，豈容你任性！老奴奉德妃娘娘之命，護(hù)送您回宮待嫁！您再鬧，莫怪老奴失禮了！”
“什么和親！是送我去死！倭寇狼子野心！那黑齒郎是什么東西！我寧死不嫁！”安寧公主哭喊著，聲音嘶啞，眼中是刻骨的恐懼與抗拒，她拼命扭動(dòng)著身體，指甲在崔嬤嬤手臂上抓出血痕，“放開(kāi)我！我要見(jiàn)父皇！父皇——！”
“堵上她的嘴！帶走！”崔嬤嬤吃痛，眼中兇光一閃，厲聲下令。另一個(gè)嬤嬤立刻掏出一塊汗巾，就要往安寧公主嘴里塞！
“住手！”林驚鴻和周懷瑾同時(shí)厲喝！
周懷瑾身形一動(dòng)，如電般掠至近前，鐵鉗般的大手瞬間扣住了那塞汗巾嬤嬤的手腕，稍一用力，那嬤嬤便慘叫著松了手。
“周懷瑾！你敢阻撓太后懿旨？！”崔嬤嬤色厲內(nèi)荏地尖叫，試圖抬出太后壓人。
“末將只知，驚擾公主鳳駕，便是大不敬！”周懷瑾聲音沉冷，目光如刀鋒刮過(guò)崔嬤嬤的臉，“公主殿下乃金枝玉葉，豈容爾等如此粗蠻對(duì)待！究竟發(fā)生何事？”
“周將軍！林貴人！救我！”安寧公主如同抓住了救命稻草，掙脫鉗制，踉蹌著撲到林驚鴻身邊，緊緊抓住她的衣袖，哭得渾身顫抖，“父皇…父皇病重昏沉，太后…太后和德妃就逼我…逼我和親倭國(guó)！嫁給那個(gè)劫掠貢船、殺人如麻的倭寇頭子黑齒郎！她們…她們今晚就要把我鎖起來(lái)，明日倭使進(jìn)宮…就…就要交換婚書(shū)了！我不去！我死也不去啊！” 她的話(huà)語(yǔ)如同驚雷，炸響在灘涂上空！
倭寇和親！黑齒郎！林驚鴻腦中瞬間閃過(guò)螺鈿簪中那獸首浪紋的密信！原來(lái)如此！倭寇此次進(jìn)京，不僅要通商，更要索要一位帝國(guó)公主作為人質(zhì)和羞辱的象征！而太后和德妃，竟親手將安寧推入火坑！
怒火如同巖漿，瞬間焚盡了林驚鴻的虛弱與冰冷！她反手緊緊握住安寧公主冰冷顫抖的手，目光如寒冰利劍，直刺崔嬤嬤：“太后懿旨？陛下尚在！何時(shí)輪到后宮代行和親之權(quán)？德妃娘娘的手，未免伸得太長(zhǎng)了！”
“林貴人！你休要在此妖言惑眾！”崔嬤嬤被她的目光刺得一縮，強(qiáng)撐著尖聲道，“和親是國(guó)策！是太后與內(nèi)閣幾位元老共同議定！豈容你一介罪妃置喙！公主殿下，跟老奴回去！”她說(shuō)著，竟再次伸手來(lái)抓安寧！
“誰(shuí)敢動(dòng)她！”
一聲清叱！林驚鴻將安寧公主護(hù)在身后，沈清漪立刻上前一步，銀針在指尖寒光閃爍。周懷瑾魁梧的身軀更是如同鐵塔般橫亙?cè)谇?，手按劍柄，玄甲禁軍“嘩啦”一聲，槍戟前指！
崔嬤嬤和幾個(gè)嬤嬤被這陣勢(shì)駭住，僵在原地，臉色難看至極。
安寧公主看著擋在自己身前的林驚鴻和周懷瑾，看著那些指向崔嬤嬤的冰冷槍戟，絕望的眼眸中燃起一絲微弱的光。然而，這光芒瞬間又被更深沉的恐懼和決絕所取代。她知道，躲過(guò)一時(shí)，躲不過(guò)一世。只要太后懿旨在，只要父皇無(wú)法醒來(lái)主持大局，她終究難逃魔爪。
“貴人…將軍…”安寧公主的聲音忽然平靜下來(lái)，帶著一種心如死灰的凄然，淚水無(wú)聲滑落，“你們…護(hù)不住我的。太后…不會(huì)罷休的。”
她猛地抬手，拔下了發(fā)髻上一支沉甸甸的金鑲玉鳳簪！長(zhǎng)長(zhǎng)的金簪在她手中顫抖，鋒利的簪尾在月色下閃爍著寒光。
“殿下不可！”林驚鴻心頭警鈴狂震！
“安寧！”周懷瑾目眥欲裂！
就在眾人驚呼，崔嬤嬤臉上露出殘忍快意的一瞬——
安寧公主沒(méi)有將簪子刺向自己的咽喉，而是猛地攥住了自己如瀑的青絲！她眼中爆發(fā)出玉石俱焚的決絕光芒，用盡全身力氣，將那鋒利的金簪簪尾狠狠壓在了自己鬢邊！
“我安寧，生是大胤的公主，死是大胤的鬼！”少女凄厲決絕的聲音劃破夜空，帶著杜鵑啼血般的悲鳴，“要我嫁與倭寇，辱沒(méi)國(guó)體，不如一死以全名節(jié)！”
話(huà)音未落，她手腕猛地用力一拉！
“嗤啦——！”
令人牙酸的割裂聲響起！
一大把烏黑如云、光可鑒人的青絲，被金簪鋒利的邊緣齊根割斷！斷發(fā)如墨色的蝴蝶，在凜冽的寒風(fēng)中紛紛揚(yáng)揚(yáng)，飄散開(kāi)來(lái)，無(wú)聲地落在冰冷的鹽堿地上，落在潔白的鹽霜之上，更落在所有人驚駭欲絕的眼底！
“啊——！”宮女太監(jiān)們發(fā)出驚恐的尖叫。
崔嬤嬤臉上的獰笑徹底僵住，化為難以置信的駭然。
林驚鴻和周懷瑾伸出的手僵在半空。
灘涂之上，死寂無(wú)聲。唯有寒風(fēng)嗚咽，卷動(dòng)著地上那刺目的斷發(fā)。
安寧公主踉蹌一步，握著那束斷發(fā)和染血的簪子，臉色慘白如雪，身體搖搖欲墜，眼神卻亮得驚人，帶著一種焚盡一切的瘋狂與驕傲。她看著崔嬤嬤，一字一句，如同泣血：
“現(xiàn)在，你可以帶著我的‘頭發(fā)’，回去復(fù)命了。告訴德妃，告訴太后，安寧的頭顱在此，有本事，就來(lái)?。 ?/p>
斷發(fā)明志！寧折不彎！
崔嬤嬤看著那束斷發(fā)，如同看到了最恐怖的詛咒，嘴唇哆嗦著，指著安寧公主：“你…你…瘋了！你這是抗旨！是大逆不道！太后…太后饒不了你…”
“滾。”林驚鴻的聲音響起，冰冷得如同九幽寒風(fēng)，帶著不容置疑的威壓。她上前一步，將搖搖欲墜的安寧公主緊緊護(hù)在懷中，目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向崔嬤嬤，“再敢多言一字，本貴人便以謀害公主之罪，將你就地格殺！周將軍！”
“末將在！”周懷瑾按劍上前，煞氣沖天！
崔嬤嬤被那殺氣壓得連退數(shù)步，臉色慘白如鬼，看著被林驚鴻護(hù)住的斷發(fā)公主，看著虎視眈眈的周懷瑾和玄甲禁軍，再不敢停留半刻，如同喪家之犬般，帶著幾個(gè)同樣嚇破膽的嬤嬤，連滾爬爬地消失在宮道盡頭。
危機(jī)暫解，緊繃的弦驟然松弛。安寧公主渾身一軟，徹底癱倒在林驚鴻懷里，斷簪和那束青絲自她無(wú)力的手中滑落。沈清漪立刻上前診脈。
“急怒攻心，氣血逆亂，暫無(wú)性命之憂(yōu)，需靜養(yǎng)安神。”沈清漪快速道，目光掃過(guò)安寧公主散亂的袖口內(nèi)側(cè)，動(dòng)作微微一頓。那里，似乎沾著一點(diǎn)極細(xì)微的、暗綠色的粉末，帶著一絲若有似無(wú)的腥甜氣息。她左眼角的淚痣，再次傳來(lái)一陣微弱卻清晰的灼痛感！
又是毒？沈清漪心頭劇震，不動(dòng)聲色地用指尖極快地沾了一點(diǎn)粉末藏于帕中。
林驚鴻并未察覺(jué)沈清漪的異樣，她摟著懷中昏迷的少女，感受到她輕如羽毛的重量和冰涼的體溫，心中翻涌著滔天怒火與沉甸甸的責(zé)任。她抬頭看向周懷瑾：“周將軍，公主需立刻安置，絕不能再落入昭陽(yáng)宮之手。”
周懷瑾看著林驚鴻蒼白臉上那不容置疑的堅(jiān)毅，看著安寧公主慘白的小臉和散落的斷發(fā)，眼中翻涌著復(fù)雜的光芒——有對(duì)弱者的憐惜，更有對(duì)倭寇的刻骨痛恨。他重重點(diǎn)頭：“貴人放心！末將親自護(hù)送！這西苑深處，倒有一處所在…”
他話(huà)音未落，林驚鴻已然明了：“女子工坊？”
“正是！”周懷瑾眼中閃過(guò)一絲贊賞，“工坊由禁軍外圍協(xié)防，內(nèi)里皆是可靠女工，外人難以窺探。將公主藏于其中，最為穩(wěn)妥。”
“好！”林驚鴻當(dāng)機(jī)立斷，“清漪隨行照料。小喜，你速回?cái)堅(jiān)萝帲∥見(jiàn)y匣中那個(gè)烏木盒子送來(lái)工坊！” 那盒子里，是她備下的幾樣關(guān)鍵之物，或許能在接下來(lái)的風(fēng)暴中派上用場(chǎng)。
一行人不再耽擱。周懷瑾親自抱起昏迷的安寧公主，玄甲禁軍護(hù)衛(wèi)在側(cè)，迅速離開(kāi)這片彌漫著血腥、鹽味與斷發(fā)悲愴的灘涂，朝著西苑深處、被高墻圍攏的女子工坊疾行。
寒風(fēng)卷起地上散落的斷發(fā)，纏繞著鹽晶，打著旋兒。沈清漪落在最后，彎腰飛快地拾起安寧公主遺落的那支金簪。簪尾染著幾絲血跡，沉甸甸的。就在她指尖觸碰到鳳簪尾部那顆渾圓玉珠的瞬間——
“咔噠?！?/p>
一聲極其輕微的機(jī)括彈動(dòng)聲！
玉珠下方，竟彈開(kāi)一個(gè)米粒大小的孔隙！里面，赫然塞著一小卷被緊緊折疊的、泛著油光的……皮紙！
沈清漪的心跳驟然停止！她飛快地掃了一眼四周，迅速將皮紙抽出藏入袖中，不動(dòng)聲色地將鳳簪恢復(fù)原狀，快步跟上隊(duì)伍。
夜色如墨，將西苑重重宮闕吞沒(méi)。女子工坊的高墻在望，如同沉默的堡壘。而誰(shuí)也不知，那染血的斷簪之內(nèi)，那卷小小的皮紙之上，描繪的正是倭寇黑齒郎此次進(jìn)京，最核心的目標(biāo)——大胤北境邊防，在遼東都司段，一處鮮為人知、卻足以讓鐵騎長(zhǎng)驅(qū)直入的隱秘隘口輿圖！
風(fēng)更急了。