林間的土路被輪胎碾過(guò)后揚(yáng)起塵土。
嗆得霍華德·斯塔克連打了好幾個(gè)噴嚏。
佩姬·卡特握著方向盤(pán)，表情平靜，仿佛這點(diǎn)顛簸只是飯后甜點(diǎn)。
“我說(shuō)，佩姬，你確定我們走對(duì)路了嗎？”
霍華德擺弄著一個(gè)造型奇特的金屬盒子。
上面五顏六色的指示燈瘋狂閃爍，像個(gè)廉價(jià)的圣誕樹(shù)掛件。
“我的【霸氣側(cè)漏感應(yīng)器V2.0】告訴我。
方圓五百米內(nèi)。
除了幾只餓瘋了的松鼠和一只可能便秘的野豬。
沒(méi)有任何值得注意的‘強(qiáng)大氣場(chǎng)’?！?/p>
佩姬目不斜視：
“你的‘感應(yīng)器’上次把我們引到了一處廢棄的廁所，霍華德。
理由是那里的‘怨氣’很重?！?/p>
“嘿！
科學(xué)探索總有意外嘛！
而且誰(shuí)知道那個(gè)廁所里沒(méi)發(fā)生過(guò)什么驚天動(dòng)地的大事？”
霍華德不服氣地拍了拍他的寶貝疙瘩。
“這次我升級(jí)了算法，專(zhuān)門(mén)針對(duì)‘老子天下第一’型人格進(jìn)行優(yōu)化。
你看，它現(xiàn)在指向……
嗯，那邊！”
他指向一片茂密的灌木叢。
佩姬把車(chē)停在林邊，熄了火。
“我們步行進(jìn)去?！?/p>
兩人一前一后鉆進(jìn)樹(shù)林。
霍華德的“感應(yīng)器”盡職盡責(zé)地發(fā)出“嗶嗶啵?！钡墓纸校晒@起飛鳥(niǎo)無(wú)數(shù)，還差點(diǎn)讓霍華德一腳踩進(jìn)兔子窩。
“霍華德·斯塔克，如果你再發(fā)出任何多余的聲響。
我就把你綁在這棵樹(shù)上。
讓你和你的‘感應(yīng)器’好好交流一下森林法則?！?/p>
佩姬的聲音沒(méi)什么起伏，但霍華德立刻噤聲，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)擋路的樹(shù)枝。
大約跋涉了半個(gè)小時(shí)，霍華德的“感應(yīng)器”突然安靜下來(lái)，所有指示燈都熄滅了。
“呃，佩姬，它好像……沒(méi)電了？”
霍華德尷尬地晃了晃盒子。
佩姬沒(méi)理他，她的注意力被前方空地上傳來(lái)的輕微噼啪聲吸引。
她做了個(gè)手勢(shì)，兩人悄悄靠近。
撥開(kāi)最后一片枝葉，眼前的景象讓霍華德差點(diǎn)把眼珠子瞪出來(lái)。
空地上，一堆篝火燒得正旺。
本杰明·布拉德利，那個(gè)徒手拆坦克的猛人。
此刻正盤(pán)腿坐在火邊。
手里拿著匕首慢條斯理地削著木頭。
火堆上架著幾只處理干凈的野兔。
已經(jīng)被烤得滋滋冒油，散發(fā)出誘人的香氣。
旁邊還有一個(gè)粗陋的木碗，里面盛著些野菜，看樣子是剛采摘的。
這畫(huà)面就像是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人在享受野餐。
“我去……這哥們兒生活技能點(diǎn)滿了啊？”
霍華德壓低聲音，語(yǔ)氣里滿是驚奇。
“史蒂夫可沒(méi)說(shuō)他還擅長(zhǎng)廚藝啊！
早知道帶瓶紅酒來(lái)了?！?/p>
本杰明連頭都沒(méi)抬，仿佛后腦勺長(zhǎng)了眼睛：
“又來(lái)找削？
這次換了兩個(gè)看起來(lái)更不經(jīng)打的。
怎么，上次的教訓(xùn)還不夠？”
他匕首一頓。
削下最后一縷木屑。
一個(gè)栩栩如生的小鳥(niǎo)木雕出現(xiàn)在他手中。
佩姬從藏身處走了出來(lái)。
霍華德緊隨其后，努力讓自己看起來(lái)人畜無(wú)害。
“布拉德利先生，我們并無(wú)惡意?！?/p>
佩姬開(kāi)口，聲音清晰而沉穩(wěn)：
“我叫佩姬·卡特，這位是霍華德·斯塔克?！?/p>
霍華德立刻堆起他招牌式的花花公子笑容，只是此刻多少帶了點(diǎn)小心翼翼：
“啊哈！布拉德利先生！
久仰大名，如雷貫耳！他們都叫你‘鐵幕哨兵’，夠勁！
話說(shuō)，你這烤兔子的手藝，絕了！
秘方是什么？
多放香菜還是少放蔥？”
本杰明終于抬起頭。
那雙銳利的眼睛掃過(guò)兩人。
最后停在霍華德身上。
“滾?！?/p>
“別這么不友好嘛，大兄弟?！?/p>
霍華德完全沒(méi)把那個(gè)“滾”字放在心上。
自顧自地往前湊了湊，但沒(méi)敢太近。
“我們是帶著誠(chéng)意來(lái)的。
你看，我們連槍都沒(méi)帶！”
他張開(kāi)雙臂，展示了一下自己空空如也的腋下。
佩姬及時(shí)制止了霍華德可能接下來(lái)的單口相聲：
“布拉德利先生，我們不是來(lái)打架的。
史蒂夫·羅杰斯隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)向我們?cè)敿?xì)匯報(bào)了之前的情況。
我們認(rèn)為，這其中可能存在一些……
溝通上的障礙。”
“溝通障礙？”
本杰明冷笑一聲，把玩著手里的木雕小鳥(niǎo)。
“他想把我當(dāng)珍稀動(dòng)物一樣抓回去。
還TM跟我講‘溝通障礙’？
你們這些穿制服的……
是不是都覺(jué)得別人是傻子？”
“羅杰斯隊(duì)長(zhǎng)的行為確實(shí)有些魯莽，我代他向你表示歉意。”
佩姬的姿態(tài)放得很低。
“但他的初衷并非惡意。
我們只是想了解你，布拉德利先生?！?/p>
“了解我？
了解我什么？
了解我能一拳打爆坦克。
還是了解我能把你們的超級(jí)士兵按在地上摩擦？”
本杰明站起身。
“我對(duì)你們的‘了解’沒(méi)興趣。
識(shí)相的，就趕緊從我眼前消失?！?/p>
霍華德眼珠一轉(zhuǎn)：
“哎，布拉德利先生，別這么快下結(jié)論嘛！
我們戰(zhàn)略科學(xué)預(yù)備役可不是什么洪水猛獸。
我們的主要工作是搞搞發(fā)明，研究研究黑科技，順便拯救一下世界什么的。
你看，我們連制服都比九頭蛇那幫丑八怪有品位多了！
他們那審美，簡(jiǎn)直是時(shí)尚界的泥石流，穿出去都怕被狗追！”
本杰明的眉毛似乎動(dòng)了一下，嘴角撇了撇：“怎么，你還是一個(gè)服裝設(shè)計(jì)師？懂審美？”
“那是當(dāng)然！”
霍華德立刻來(lái)了精神，仿佛找到了共同話題，“我跟你說(shuō)，九頭蛇那幫設(shè)計(jì)師，腦子里裝的肯定是混凝土！
那配色，那剪裁，活脫脫一群移動(dòng)的災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)！
哪像我們，低調(diào)奢華有內(nèi)涵……”
佩姬適時(shí)地打斷了霍華德即將開(kāi)始的時(shí)尚講座：
“布拉德利先生，霍華德的意思是，
我們或許在某些方面有共同的敵人，比如九頭蛇。
你救了巴恩斯中士和其他戰(zhàn)俘，我們對(duì)此非常感激。
這至少說(shuō)明，你并非像某些報(bào)告里描述的那樣……嗜殺成性。”
“老子救他們，純粹是看不慣九頭蛇那幫雜種的做派。”
本杰明把木雕小鳥(niǎo)揣進(jìn)褲兜。
“跟你們這幫人沒(méi)半毛錢(qián)關(guān)系。
少往自己臉上貼金。”
他翻動(dòng)了一下烤兔。
“你們到底想干什么？直說(shuō)。別拐彎抹角，老子沒(méi)那閑工夫陪你們玩猜謎游戲。”
“我們希望你能加入我們，布拉德利先生?！?/p>
佩姬直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)出了目的。
“你的力量，如果用在正確的地方，可以拯救更多的人，更快地結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>
本杰明拿起一只烤得差不多的兔子。
撕下一條腿，自顧自地吃起來(lái)。
油汁順著嘴角流下。
他毫不在意地用手背擦去。
“加入你們？
然后呢？
當(dāng)你們的打手？
還是當(dāng)實(shí)驗(yàn)室里的小白鼠？
抱歉，老子對(duì)給別人當(dāng)狗沒(méi)興趣。”
“布拉德利先生。”
佩姬試圖解釋。
“這是合作。
我們提供資源，情報(bào)，后勤保障。
你只需要做你擅長(zhǎng)的事情。”
“我擅長(zhǎng)的事情？”
本杰明咧嘴一笑，露出白森森的牙齒。
“我擅長(zhǎng)的事情多了去了。
比如，讓不請(qǐng)自來(lái)的人屁滾尿流地滾蛋。”
霍華德在一旁聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)，但還是硬著頭皮插話：
“別這么說(shuō)嘛，布拉德利先生。
多個(gè)朋友多條路，多個(gè)敵人多堵墻。
你看，我們有最先進(jìn)的科技，你有毀天滅地的力量？
咱們強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，珠聯(lián)璧合……
到時(shí)候別說(shuō)柏林了。
你想去月球上開(kāi)派對(duì)我也能給你搭個(gè)橋！”
本杰明瞥了霍華德一眼，眼神像在看一個(gè)傻子：
“我對(duì)你們的‘科技’沒(méi)興趣。
尤其是那些最后可能會(huì)變成對(duì)準(zhǔn)自己人的武器?！?/p>
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向佩姬。
“省省吧。
老子一個(gè)人自在慣了，不受那份鳥(niǎo)氣?！?/p>
“我們理解你的顧慮?！?/p>
佩姬往前走了一步，“我們并非強(qiáng)制。
我們只是想提供一個(gè)選擇。
一個(gè)……
或許能讓你發(fā)揮更大作用，并且不用再像現(xiàn)在這樣孤軍奮戰(zhàn)的選擇。”
“孤軍奮戰(zhàn)？”
本杰明嗤笑一聲，“至少不用擔(dān)心背后被人捅刀子，也不用聽(tīng)一群蠢貨指手畫(huà)腳?！?/p>
他的目光越過(guò)兩人，望向不遠(yuǎn)處一棵大樹(shù)后，那里隱約有個(gè)瘦小的身影。
本杰明隨手從地上撿起一塊小石子，屈指一彈，石子準(zhǔn)確地打在樹(shù)干上，發(fā)出“叩”的一聲。
樹(shù)后傳來(lái)一聲壓抑的驚呼，一個(gè)小男孩怯生生地探出頭來(lái)。
大約七八歲的樣子。
衣衫襤褸，臉上沾著泥土，正驚恐地望著他們。
本杰明從褲兜里掏出那個(gè)小鳥(niǎo)木雕，朝小男孩晃了晃，然后輕輕一拋。
木雕在空中劃過(guò)一道弧線，穩(wěn)穩(wěn)地落在他的腳邊。
小孩猶豫了一下。
撿起木雕，小臉上露出一絲微弱的笑容。
霍華德看著這一幕，表情有些復(fù)雜：
“嘿，伙計(jì)，看不出來(lái)啊，你還有這么溫柔的一面？”
“少TM廢話！”
本杰明像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛。
“你們到底滾不滾？不滾的話，老子不介意活動(dòng)活動(dòng)筋骨！”