百樂門。
這三個字在1933年的上海，本身就是一種宗教。它的霓虹燈塔，是刺破遠東長夜的一根定海神針，召喚著全城最富有、最美麗、最空虛也最危險的魂靈，前來朝圣。
空氣是粘稠的，由法國香水、古巴雪茄、微汗的體溫和金錢那特有的、略帶銅腥味的氣息混合發(fā)酵而成。薩克斯風(fēng)吹出的，是慵懶而又急切的爵士樂，像一條金色的毒蛇，纏繞著舞池中每一具搖擺的肉體。銅管樂器在間歇時爆發(fā)出短促而華麗的嘶鳴，像是欲望的尖叫。樓下，杯盤碰撞的清脆聲，男人間的低聲密語，女人們嬌媚的笑聲，還有偶爾夾雜的幾句英文或法文，交織成一片嗡嗡作響的、流動的聲浪之海。光線是破碎的，被巨大的水晶吊燈切割成無數(shù)碎片，在舞池上方緩緩旋轉(zhuǎn)，流光溢彩。光斑像有生命一樣，追逐著舞女們亮晶晶的旗袍開衩，滑過男人們油光锃亮的頭發(fā)，最后碎在盛滿琥珀色酒液的杯壁上。
這是一個用浮華和喧囂構(gòu)筑起來的巨大夢境。在這里，遺忘是一種美德，明天是一個謊言，只有當(dāng)下這一刻的醉生夢死，才是唯一的真實。
龍飛云坐在這個夢境的二樓。
他為自己挑選了一個完美的巢穴。一個深陷在紅色天鵝絨里的半圓形卡座，隱蔽在巨大的羅馬柱投下的、濃得化不開的陰影里。從這里，他可以像一個審視人間的神祇，俯瞰樓下舞池里翻滾的欲望和掙扎，而他自己，則與這一切隔著一層看不見的、安全的薄膜。他欣賞這種距離感，它讓他保持清醒，讓他能從紛亂的表象中，剝離出秩序與動機。
他不再是那個在故紙堆里挖掘尸骨的“方教授”。今晚，他是“龍先生”，一個剛剛從南洋歸來、靠著橡膠和錫礦發(fā)了大財?shù)膬S商。一身潔白的亞麻西裝，口袋里隨意地塞著一塊真絲手帕，手指上戴著一枚碩大的、成色極佳的貓眼石戒指。他的皮膚被刻意地曬成了健康的古銅色，眼神里帶著一絲熱帶陽光獨有的、漫不經(jīng)心的慵懶，和一種對財富習(xí)以為常的倦怠。他的每一個細節(jié)，從手表的品牌到皮鞋的光澤，都精確地符合他此刻的身份。
他是一個完美的偽裝。一個富有的、無聊的、來百樂門獵艷的男人。就像樓下那些男人一樣。
但他的眼睛，那雙藏在慵懶表象下的、狼一樣的眼睛，沒有看舞池里任何一個扭動腰肢的舞女。他的目光，穿過所有喧囂和光影，只鎖定在一個人身上。
沈曼麗。
她就坐在舞池邊緣的一個雙人卡座里，獨自一人。
她像是一幅被錯掛在喧鬧畫廊里的、宋代山水畫。她的存在，與周圍的一切都格格不入。她穿著一身月白色的暗花旗袍，面料在燈光下泛著柔和而內(nèi)斂的光澤，沒有佩戴任何炫目的珠寶，只在耳垂上點綴著兩顆小小的、光澤溫潤的珍珠。她的身邊，放著一杯幾乎沒動過的香檳，金黃色的酒液里，一串串細小的氣泡徒勞地升騰、破裂，就像那些試圖靠近她的男人一樣，短暫地喧嘩，然后歸于寂靜。
龍飛云的內(nèi)心閃過他調(diào)查來的資料碎片：前清正二品大員沈培之的獨女，京師女子師范學(xué)堂畢業(yè)，工詩詞，善丹青。父親垮臺后，她親手用一枚家傳的玉佩，從巡捕房換回了被扣押的、父親冰冷的尸身。這份清冷，不是天生的，而是在烈火烹油的繁華落盡后，用灰燼和冰雪凝結(jié)成的殼。
在過去的半個小時里，至少有五個男人試圖靠近她。一個銀行的年輕副理，一個國民政府的低階文官，一個洋行的買辦，甚至還有一個法國巡捕房的小隊長。他們端著酒杯，帶著自以為最迷人的微笑上前，然后，在距離她三步遠的地方，被她一個禮貌而疏遠的眼神，或是一句輕柔但堅決的“抱歉，我在等人”，凍結(jié)在原地，最后只能訕訕地退開。
龍飛云看著這一切，嘴角浮起一絲不易察覺的笑意。他知道，那些男人失敗的原因，不全是因為沈曼麗的冷傲。更是因為，所有人都知道，這朵懸崖上的白玉蘭，是屬于杜崇山的。
她不是杜崇山的女人。如果是，她不會這樣拋頭露面。她更像是一件杜崇山從沈家廢墟上撿拾起來的、最珍貴的戰(zhàn)利品。他把她擦拭干凈，放到這個全上海最華麗的櫥窗里，讓她美麗，讓她孤獨，讓她被所有人仰望，卻不讓任何人觸碰。
這是一種最高級的炫耀，也是一種最殘忍的囚禁。他在用這種方式，時時刻刻提醒著上海灘，也提醒著沈曼麗自己：看，這就是當(dāng)年那個高高在上的沈家大小姐，如今，她的喜怒哀樂，她的社交榮辱，都由我杜崇山一人掌控。這是一種精神上的凌遲，比肉體的折磨更為持久和痛苦。
龍飛云將杯中的威士忌一飲而盡。冰冷的液體順著喉嚨滑下，讓他頭腦更加清醒。他知道，時機到了。
他沒有叫侍者，也沒有用任何落了俗套的方式。他站起身，緩步走下二樓的旋轉(zhuǎn)扶梯。他的步伐不快，卻帶著一種奇特的、不容置疑的節(jié)奏感，仿佛每一步都踩在爵士鼓點的間歇。他的身影在旋轉(zhuǎn)的燈光下時隱時現(xiàn)，像一個即將步入舞臺中心的幽靈。
他穿過舞池，那些搖擺的身體和迷離的眼神，都成了他行動的背景板。他來到沈曼麗的卡座前，停下。
沈曼麗抬起頭，那雙起霧的眼睛里，映出了他的影子。她的眼神里有一絲意料之中的不耐煩，正準備說出那句已經(jīng)重復(fù)了五遍的臺詞。
但龍飛云沒有給她開口的機會。他微微躬身，臉上帶著一種混合了欣賞和一絲歉意的微笑，用一種溫和但不容拒絕的語氣說：
“沈小姐，我想，您等的人，可能不會來了。”
沈曼麗愣住了。這是一個她從未聽過的開場白。它不是搭訕，更像是一種陳述，一種直接戳破她用以抵擋世界的、那個脆弱謊言的陳述。她感覺自己像是戴著一副精美面具的演員，卻被臺下一個陌生觀眾一口叫破了真名。一瞬間的驚慌之后，是更深的警惕。他是誰？他想干什么？杜崇山派來試探她的人？還是……別的什么人？她的心跳漏了一拍，但臉上依舊不動聲色。
龍飛云繼續(xù)說道，聲音不大，卻能清晰地穿透音樂的嘈雜：“像您這樣美麗的女士，不應(yīng)該把時間浪費在一場注定落空的等待上。樓上恰好有個安靜的位置，能看到黃浦江的夜景。不知我是否有這個榮幸，請您換個地方，繼續(xù)等？”
他的話術(shù)滴水不漏。他沒有問“我能請你喝一杯嗎”，而是問“我能請你換個地方繼續(xù)等嗎”。他承認了她的謊言，又給了她一個臺階下。他把選擇變成了一種邀請，把拒絕變成了一種不智。
沈曼麗看著他。這是她第一次，真正地“看”一個試圖接近她的男人。眼前這個人，和之前那些完全不同。他的眼神里沒有露骨的欲望，只有一種平等的、帶著些許玩味的探究。他的自信，不是裝出來的，而是從骨子里透出來的，仿佛他天生就該是掌控局面的那一個。她的心在飛速權(quán)衡。拒絕他，與拒絕之前那五個人一樣，輕而易舉。但之后呢？繼續(xù)坐在這潭死水里，像一件展品一樣被圍觀，直到杜崇山的人來“接”她回去？日復(fù)一日，永無盡頭。而眼前這個人，是一個變數(shù)。他或許是更致命的毒藥，但也可能，是打破這牢籠的唯一契機。這是一場堵伯，賭注是她早已一無所有的未來。
她沉默了足足十秒鐘。在這十秒里，舞池的音樂換了一首，燈光流轉(zhuǎn)，仿佛過了一個世紀。
最終，她緩緩地站起身，拿起身邊那個小巧的手包。
“那就……麻煩龍先生了?！彼穆曇?，像她的眼神一樣，清冷，但沒有拒絕。
龍飛云做了一個“請”的手勢，走在前面，為她引路。他沒有去碰她的手臂，甚至沒有回頭看她，只是保持著一個完美的、紳士的距離。
他們一前一后，穿過舞池，走上樓梯。樓下無數(shù)道目光，像探照燈一樣追隨著他們。那些目光里，有嫉妒，有驚訝，有不解，還有幸災(zāi)樂禍的猜測。他們想不通，這個突然冒出來的南洋富商，到底用了什么魔法，竟然摘下了這朵帶刺的玫瑰。
在二樓那個隱蔽的卡座里坐下后，龍飛云為她倒了一杯白蘭地，也為自己倒了一杯。他沒有急于開口，只是舉起杯，向她示意了一下。他知道，現(xiàn)在他越是鎮(zhèn)定，對方內(nèi)心的波瀾就越大。攻心之術(shù)，講究的就是一個“靜”字，以靜制動，讓對手在沉默中自己暴露。
兩人在沉默中喝了一口酒。辛辣的酒液，像一團火，在彼此的胸中燃燒，卻融化不了兩人之間那層冰冷的、試探的空氣。
突然，樓下靠近**入口的方向傳來一陣騷動，音樂聲都為之一滯。
一個穿著灰色長衫、面色慘白的男人，被兩個身形彪悍的黑衣壯漢從一張百家樂賭桌上拖了出來。男人的身體像一袋面粉般癱軟，卻仍在拼命掙扎，嘴里含糊不清地喊著：“……再給我一次機會！就一次！我下次一定還上！我把老婆孩子都押上！”
“機會？”其中一個壯漢冷笑道，他的聲音不大，但在音樂的間歇里格外清晰，像冰錐一樣刺耳，“杜老板給過你三次機會了。三次，仁至義盡。是你自己不要的。”
另一個壯漢懶得廢話，一記手刀精準地砍在男人的脖頸上，男人立刻像斷了線的木偶一樣軟了下去，只發(fā)出一聲短促的悶哼。兩人像拖一條死狗一樣，將他拖過光潔的舞池，拖向側(cè)門。舞池里的人們，短暫地停頓了一下，交換了幾個心照不宣的眼神，隨即又像什么都沒發(fā)生一樣，繼續(xù)搖擺。薩克斯手甚至即興吹出一段更加華麗奔放的旋律，仿佛要用音樂的狂歡來掩蓋這瞬間的血腥。掌管這里的侍者，已經(jīng)殷勤地走過去，用一塊雪白的布，一絲不茍地擦拭著地板上可能留下的、根本看不見的痕跡。
整個過程，高效，利落，充滿了不動聲色的暴力美學(xué)。這是杜崇山的風(fēng)格，在自己的地盤上，殺雞儆猴，立威于無形。他不需要咆哮，他的規(guī)矩，會通過這些沉默而高效的暴力，滲透到每一個角落。
龍飛云沒有看那被拖走的男人，他的目光始終落在沈曼麗的臉上。他看到她的手，那只端著白蘭地杯的手，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。她的臉上，依舊是那副清冷的面具，但面具下的眼睛，卻像結(jié)了冰的湖面，寒意刺骨。那不是恐懼，而是刻在骨子里的、被壓抑到極致的恨。因為她從那個賭徒的命運里，看到了自己父親的影子，看到了所有被杜崇山碾碎的人的影子。
他緩緩開口，像是在評論一件無關(guān)緊要的小事：“杜老板治下的上海，倒是井井有條?！?/p>
沈曼麗的目光從樓下收回，迎上龍飛云的視線。她內(nèi)心的驚濤駭浪被強行壓下，聲音里聽不出一絲波瀾：“龍先生是生意人，應(yīng)該明白，規(guī)矩，總是要用些非常的手段來維持的?！?/p>
龍飛云笑了笑，將杯中酒一飲而盡。“我只怕，有些規(guī)矩，是用來維持的。而有些規(guī)矩，是用來打破的?！?/p>
他的話，像一枚探針，刺向了那層薄冰。
沈曼麗垂下眼簾，長長的睫毛在燈光下投下一小片陰影，遮住了眼中的鋒芒?！翱磻蚩淳昧耍y免會覺得無趣。臺上的戲子，翻來覆去，演的總是那幾個老掉牙的故事。癡男怨女，功名利祿?！?/p>
“所以才需要新的故事?！饼堬w云接話道，他的聲音里帶著一絲引導(dǎo)性，“或者，在老故事里，發(fā)現(xiàn)一些被人忽略的細節(jié)。有些時候，一件不起眼的舊物，可能比一場喧囂的大戲，藏著更多不為人知的東西。”
他終于將話題，引向了他預(yù)設(shè)的軌道。
沈曼麗的身體，有那么一瞬間的僵硬。非常細微，如果不是龍飛云的眼睛像鷹一樣銳利，根本無法察覺。她端起酒杯，送到唇邊，用這個動作，巧妙地掩飾了自己一閃而過的失態(tài)。
龍飛云凝視著她，像是不經(jīng)意地說道：“沈小姐似乎對舊物情有獨鐘?！?/p>
這是他投出的第一顆探路石，也是一個陷阱。如果她激烈否認，說明她心虛。如果她欣然承認，說明她有恃無恐。而她的反應(yīng)，將決定他下一步的策略。
沈曼麗放下酒杯，抬起眼，目光第一次與龍飛云直視。那雙起霧的眼睛里，霧氣似乎散去了一些，露出底下冰冷的、像深潭一樣的水面。
“龍先生不也是一樣？”她微笑著反問，那笑容，像一把用冰雕成的匕首，美麗，且?guī)е畾?，“只是不知，您看重的是物，還是物背后的故事。”
漂亮的反擊。龍飛云心里暗贊。她沒有掉進他的是非題陷阱，而是直接將問題拋了回來，反客為主，探查他的動機。這個女人的智慧和膽識，都超出了他的預(yù)期。
“都有，”他坦然地迎著她的目光，毫不退縮，“但故事，總比物件本身更有趣。比如，我最近就聽到了一個關(guān)于‘琉璃樽’的故事?！?/p>
“琉璃樽”三個字，被他念得又輕又慢。每一個音節(jié)，都像一顆小石子，被他精準地投向沈曼麗心中那片看似平靜的深潭。
他看到，她的瞳孔，在那一瞬間，收縮了。就像被強光突然照射到一樣，一種最本能的、無法用意志控制的生理反應(yīng)。
她的大腦在一瞬間幾乎空白?？只畔癖涞某彼?，從腳底瞬間淹到頭頂。他知道！他怎么會知道？他是誰的人？是杜崇山派來試探的，還是……另一方找上門來的？無數(shù)個念頭在電光石火間閃過，她的后背已經(jīng)滲出了一層冷汗，緊貼著旗袍冰涼的絲綢內(nèi)襯。但她知道，她絕不能慌。一慌，就全盤皆輸。她強迫自己呼吸，強迫自己的血液流回僵硬的指尖，強迫自己的嘴角繼續(xù)掛著那完美的微笑。
那僅僅是十分之一秒的時間。
隨即，她臉上的微笑變得更加完美，無懈可擊。她甚至饒有興致地歪了歪頭，像一個聽到奇聞軼事的小女孩，天真得恰到好處。
“琉璃樽？聽起來像《聊齋》里的東西。是什么寶貝嗎？”她問得那么自然，語氣里的好奇和茫然毫無破綻，仿佛是第一次聽到這個詞。
好一個沈曼麗。龍飛云在心里暗暗贊嘆。這個女人的定力，遠超他的想象。能在如此巨大的心理沖擊下，瞬間恢復(fù)平靜，并立刻轉(zhuǎn)入反擊狀態(tài)，這絕不是一個普通的名媛能做到的。她是一塊被淬煉過的精鋼，外表柔韌，內(nèi)里堅硬。
“算不上什么寶貝，”龍飛云的語氣也變得輕松起來，仿佛剛才只是隨口一提，他配合著她的表演，將這場交鋒重新拉回到社交游戲的層面，“就是一件前清宮里流出來的玩意兒，據(jù)說做工精巧，內(nèi)藏玄機。我這人就喜歡這些神神叨叨的東西，想花錢買來玩玩，可惜，只聞其名，不見其物。或許，只是個傳說吧?！?/p>
他巧妙地將自己的目的，包裝成一個富商附庸風(fēng)雅的無聊愛好，同時又用“傳說”二字，降低了沈曼麗的警惕，也給了雙方一個退路。
沈曼麗端起酒杯，輕輕搖晃著，看著金黃色的液體在杯壁上掛出一道道痕跡，如同眼淚。“龍先生真是好雅興。只可惜，我一介女流，對這些打打殺殺、藏寶尋寶的江湖故事，實在沒什么興趣。我喜歡的舊物，不過是些祖上傳下來的胭脂盒、舊首飾，貪圖的，也只是那上面一點女兒家的念想罷了?！?/p>
她的話，說得滴水不漏。既撇清了自己與“琉璃樽”的關(guān)系，又將自己重新定位成一個沉溺于個人小情緒的、無害的弱女子。
這是一個警告，也是一種驅(qū)逐。她在告訴龍飛云：你的試探，到此為止。
龍飛云知道，再逼問下去，只會適得其反。他成功地確認了“琉璃樽”三個字對她有特殊的意義，這就夠了。他已經(jīng)在這座冰封的堡壘上，敲出了一道裂縫。剩下的，需要時間和耐心。
他笑了笑，主動轉(zhuǎn)換了話題：“是我唐突了。說到底，什么琉璃樽，什么舊故事，都不如沈小姐本人，更像一件值得收藏的藝術(shù)品?！?/p>
這句恭維，他說得恰到好處，既像是由衷的贊美，又帶著一絲結(jié)束話題的社交辭令。
沈曼麗也報以一個禮貌的微笑。兩人又開始聊起一些無關(guān)緊要的話題，天氣，賽馬，即將上映的好萊塢電影。氣氛重新回到了那種彬彬有禮的、疏遠的社交狀態(tài)。仿佛剛才那場暗流洶涌的交鋒，從未發(fā)生過。
但他們彼此都心知肚明，有些東西，已經(jīng)不一樣了。他們在對方的眼中，都看到了同類的影子——都戴著面具，都藏著心事，都在這片浮華的夢境里，清醒地尋找著什么。
又過了一刻鐘，沈曼麗站起身。
“夜深了，多謝龍先生的款待，我該回去了?！彼f。
“我送你?！饼堬w云也站起身。
“不必了，”沈曼麗婉拒道，“我的車就在樓下?！?/p>
她說完，便轉(zhuǎn)身向樓梯口走去。她的背影，依然挺拔，像一首孤獨的詩。
龍飛云沒有堅持，只是站在原地，目送她離開。
就在她即將消失在樓梯拐角時，她的手似乎在扶欄桿時滑了一下，手里的那個銀質(zhì)的、小巧的煙盒，脫手而出，掉在了厚重的地毯上，發(fā)出一聲悶響。
她似乎沒有察覺，徑直走了下去。
龍飛云靜靜地看著，沒有出聲提醒。他知道，這不是意外。
他等了片刻，才緩緩走過去，彎腰，撿起了那個煙盒。
煙盒是銀的，質(zhì)地冰冷。上面沒有任何多余的裝飾，只在角落里，用陰刻的手法，刻著一個古樸的、小小的徽記。那是一個用篆體書寫的、被一圈回紋包圍的“沈”字。
那是沈家昔日的徽記。
龍飛云打開煙盒。
里面是空的。一根煙都沒有。
他握著這個冰冷的、空無一物的煙盒，站在二樓的陰影里，看著沈曼麗的身影穿過舞池，走出百樂門的大門，消失在上海深沉的夜色中。
他的大腦飛速運轉(zhuǎn)，解讀著這個無聲的信號。這遠比任何語言都更復(fù)雜，更精準。一個空的煙盒，首先代表著一種姿態(tài)的清空——她愿意將之前的試探和防備清零，承認了他試探的有效性，為一場新的、更坦誠的對話留出了空間。其次，徽記是身份的確認，是向他遞出了一張血淋淋的名片，上面寫著沈家的仇恨與榮耀，這是在告訴他“你找對人了”。但最關(guān)鍵的是“空”。這代表著她一無所有，沒有籌碼，沒有資源，只有復(fù)仇的決心和一顆空蕩蕩的心。這既是在展現(xiàn)她的坦誠，也是在考驗他的實力。她把難題拋給了他：你，龍先生，你有什么，能填滿這個空盒子？你的實力，你的誠意，你的計劃，又是什么？
他明白了。
這不僅僅是一個煙盒。
這是一個確認。她在告訴他：你找對人了。
這是一個邀請。她邀請他，繼續(xù)這場危險的游戲。
但同時，它也是一個陷阱。一個空空如也的、充滿了未知的陷阱。她在用這種方式，考驗他的膽量，和他的智慧。她要看看，他有沒有資格，成為她的盟友。
或者，成為她下一個，可以利用的棋子。
龍飛云的嘴角，緩緩地勾起一抹弧度。那弧度里，有興奮，有贊賞，更有棋逢對手的、嗜血的戰(zhàn)意。
他將那個刻著沈家徽記的煙盒，小心翼翼地放進自己的西裝內(nèi)袋，緊貼著胸口。那冰冷的金屬，仿佛能讓他感受到另一個靈魂的溫度。
他知道，他與那個魅影的第一次交鋒，結(jié)束了。
而他和她之間的戰(zhàn)爭，才剛剛開始。