孟府的晨鐘驚起滿院飛鳥，孟思語(yǔ)握著毛筆的手頓了頓。宣紙上的《洛神賦》才寫了半闕，墨跡卻在"翩若驚鴻"四字上洇開。春桃捧著新裁的鵝黃襦裙進(jìn)來(lái)時(shí)，正撞見她盯著窗外發(fā)呆。
"郡主又在想心事？"丫鬟將裙子掛上屏風(fēng)，銅鏡里映出孟思語(yǔ)眉間淡淡的愁緒，"昨日公子說(shuō)，今日要帶您去白馬寺上香。"
孟思語(yǔ)擱下毛筆，指尖還沾著墨漬。自從被封為郡主，她的生活仿佛被金絲牢籠困住——晨起學(xué)宮規(guī)，午后習(xí)女紅，連出門都有侍衛(wèi)寸步不離。她望著鏡中陌生的華服美人，突然懷念起從前在孟府花園里偷摘杏子的日子。
馬車碾過(guò)青石板路時(shí)，孟慕言始終將她護(hù)在里側(cè)。他今日著一身藏青云錦袍，腰間玉佩隨著動(dòng)作輕晃，卻掩不住眼底的疲憊。這些日子他既要處理蘇家余孽，又要替孟思語(yǔ)打點(diǎn)宮中應(yīng)酬，整個(gè)人清減了不少。
"兄長(zhǎng)，莫要太累了。"孟思語(yǔ)將溫?zé)岬氖譅t塞進(jìn)他懷中，觸到他掌心的薄繭。記憶里這雙手曾為她包扎傷口、教她執(zhí)筆寫字，如今卻因握劍生出了歲月的痕跡。
孟慕言愣了愣，隨即笑了，伸手揉了揉她的發(fā)頂："怎么學(xué)會(huì)心疼人了？"話音未落，馬車突然劇烈顛簸，他本能地將她護(hù)在懷中。車外傳來(lái)侍衛(wèi)的呼喝聲，孟思語(yǔ)透過(guò)車窗縫隙，看見街角閃過(guò)一抹熟悉的黑衣。
白馬寺的香火氣縈繞在鼻尖，孟思語(yǔ)跪在蒲團(tuán)上，望著佛像慈悲的面容，卻怎么也靜不下心。她總覺得有人在暗處窺視，連帶著香爐里升起的青煙都像是黑衣人的身影。
"在求什么？"孟慕言的聲音在身后響起。孟思語(yǔ)回頭，見他倚著紅漆廊柱，手中佛珠還滴著香油——竟是為她點(diǎn)了長(zhǎng)明燈。
"求......求家人平安。"她垂下眼瞼，避開他探尋的目光。孟慕言卻突然握住她的手，帶著她走到許愿樹下。粗糙的樹皮擦過(guò)掌心，他指著樹梢最高處的紅綢："幼時(shí)你最喜歡爬樹，如今還敢不敢？"
孟思語(yǔ)愣住了。記憶如潮水涌來(lái)，那時(shí)她總愛偷偷爬上府里的老槐樹，被孟慕言發(fā)現(xiàn)后，他一邊板著臉訓(xùn)斥，一邊又在樹下鋪好軟墊。此刻他眼中的笑意，與十年前如出一轍。
"有何不敢！"她提起裙擺便要攀爬，卻忘了自己穿著繁復(fù)的宮裝。孟慕言眼疾手快地托住她的腰，兩人的距離近得能聽見彼此的心跳。微風(fēng)拂過(guò)，許愿樹上的紅綢獵獵作響，將兩人的影子疊在一起。
然而這份溫馨并未持續(xù)太久?；貙m的路上，孟思語(yǔ)的繡鞋突然被鉤住，彎腰查看時(shí)，發(fā)現(xiàn)裙擺內(nèi)側(cè)用金線繡著詭異的符咒——正是傳聞中叛軍所用的邪術(shù)標(biāo)記。她的臉色瞬間變得慘白，孟慕言瞥見那符咒的剎那，劍已出鞘。
"護(hù)送郡主回府，封鎖城門！"他對(duì)侍衛(wèi)下令，轉(zhuǎn)身時(shí)眼中殺意翻涌，"看來(lái)蘇家余孽還沒死絕。"孟思語(yǔ)望著他遠(yuǎn)去的背影，攥緊了腰間玉佩。冰涼的玉石硌得掌心生疼，她突然意識(shí)到，這場(chǎng)陰謀從未真正結(jié)束。
是夜，孟府的梆子聲驚破寂靜。孟思語(yǔ)被春桃搖醒時(shí)，窗外火光沖天。她披著外衣沖出門，正撞見孟慕言渾身是血地被人扶進(jìn)來(lái)，胸口插著的箭赫然帶著蘇家的印記。
"兄長(zhǎng)！"她踉蹌著撲過(guò)去，眼淚滴在他染血的衣襟上。孟慕言強(qiáng)撐著意識(shí)，握住她的手往懷里塞了個(gè)油紙包："別......別怕，桂花糕......"話未說(shuō)完，便暈死過(guò)去。
孟思語(yǔ)顫抖著打開油紙包，桂花糕上還留著未干的血跡。她望著昏迷的孟慕言，想起白日里許愿樹下的溫柔，指甲深深掐進(jìn)掌心。暗處傳來(lái)烏鴉的嘶鳴，她抬頭望向夜空，墨色的云團(tuán)遮住了月亮，仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。