出了審訊室，張健將康忠移交給甘雨鄉(xiāng)派出所的民警，簡明扼要地交代完案情要點，便匆匆與張虹、趙勇匯合。三人踩著還在滴落雨水的臺階快步走向警車，引擎轟鳴聲劃破小鎮(zhèn)午后的靜謐，再度朝著下榔頭村疾馳而去。
泥濘的村道在車輪下蜿蜒后退，抵達王秀蘭家時，老人正戴著老花鏡刷手機短視頻。聽聞來意，她放下手里的新款蘋果手機，從抽屜里翻出一個舊手機："桂蘭帶小壯出去都十多年了，這些年都用這個老手機聯(lián)系，一直沒換過，就是想保持聊天記錄的完整性。"老人瞇著眼劃動布滿劃痕的屏幕，找出與周桂蘭的聊天記錄，手指在屏幕上點來點去，斷斷續(xù)續(xù)拼湊出周桂蘭在長沙的零星蹤跡。
返回派出所時，內(nèi)勤女警已將周桂蘭的戶籍資料、近期高鐵購票記錄和暫住登記信息整整齊齊碼在桌上。張健接過資料袋時，瞥見張虹揉著微微發(fā)顫的指尖——那是長時間握筆記錄留下的酸麻。墻上的掛鐘指向14:47，他突然意識到，從清晨追擊康忠到此刻，三人粒米未進。
"上車。"張健揚了揚手中的資料袋，率先鉆進駕駛座。趙勇剛要開口詢問下一步安排，就被張健截斷："先去吃飯，天大的案子也得讓肚子消停會兒。"警車拐進縣城老街，在一家飄著辣子香的小飯館前停下。
"老板，來三碗牛肉面，加辣加蛋！"張健熟稔地招呼著，轉(zhuǎn)頭將菜單推給張虹，"想吃啥盡管點，算我賠罪。"熱氣騰騰的面碗端上桌時，他往張虹碗里夾了個鹵蛋，"案子不急在這一時，吃飽了才有力氣剝繭抽絲。"窗外的雨不知何時停了，斜陽透過蒙著水汽的玻璃窗，在三人沾滿泥點的警服上投下細碎的光斑。
飯后三人鉆進警車，引擎低沉的嗡鳴中，張健下意識摸出煙盒。金屬煙盒剛碰到掌心，余光掃過副駕張虹清澈的眼睛，動作陡然僵住。他尷尬地咳嗽兩聲，指節(jié)叩著煙盒就要往回揣。
"別憋著了。"張虹突然伸手按住他的手腕，指尖的溫度透過袖口傳來，順勢從他手中拿過煙盒，"你們在雨里追人、審案子折騰一天，抽根煙還得藏著掖著？沒事，我在家看我舅舅吞云吐霧都習慣了。"說著利落地從煙盒里抽出兩根煙，反手遞給后座的趙勇一根，又將另一根輕輕塞進張健微張的唇間。
藍色煙霧在狹小車廂里氤氳開來，窗外的斜陽將兩人的影子拉長，仿佛一場無聲的對峙。
火苗竄起的瞬間，趙勇在后座笑出了聲："喲，張隊這待遇——我跟著您出生入死這么久，都沒這貼心服務！"張健猛吸一口煙，卻被嗆得眼眶發(fā)燙，喉結滾動著咽下辛辣，只能借著開窗的動作掩飾泛紅的臉頰。
警車駛?cè)肟h局大院時，夕陽正把警徽染成血色。張健剛推開車門，鞋底的泥水還沒蹭干凈，就聽見走廊盡頭傳來熟悉的腳步聲?？h局刑警副隊長胡清風抱著一摞案卷疾步走來，鏡片后的眼神透著焦急："可算回來了！吳大剛他們剛收隊，正在會議室向肖隊匯報長沙宏遠工地的摸排情況，你們趕緊過去吧！"
會議室的白熾燈刺得人睜不開眼，投影幕布上密密麻麻列著包括六名失蹤者在內(nèi)的15個返鄉(xiāng)民工的姓名。吳大剛正指著泛黃的事故報告，激光筆在"井底塌方"四個字上反復晃動："根據(jù)走訪，2005年7月12日，劉子貴承包的工地發(fā)生重大安全事故，一名叫陳水生的工人被困井底，三天后才將遺體挖掘打撈出來......"
"荒唐！"張健的拳頭重重砸在會議桌上，震得水杯里的茶葉劇烈翻滾，"劉子貴父子接受問詢時，只字未提塌方死人的事！"他額角青筋暴起，想起審訊時那對父子信誓旦旦的模樣，胃里一陣翻涌。市局刑警大隊長肖隊摘下因用力過度裂開的白手套，指節(jié)叩擊桌面："張健，你那邊康忠的審訊結果和這起事故有什么關聯(lián)？"
張虹迅速翻開記錄本，將康小壯、周桂蘭的線索與塌方事故在白板上串聯(lián)。隨著紅色記號筆劃出的箭頭交織成網(wǎng)，會議室里的氣氛愈發(fā)凝重。
恰在此時，清風手下的女警抱著一沓資料疾步而入，氣喘吁吁道："肖隊！長沙警方接到我們上午發(fā)出的協(xié)查函后，剛剛加急傳真過來康小壯的資料！"肖平南接過還帶著溫熱的打印件，紙頁間油墨未干的字跡泛著藍光——康小壯2009年長沙理工大學碩士畢業(yè)后，在姨父康啟成資助下創(chuàng)立網(wǎng)絡公司，三年后拓展汽車修配產(chǎn)業(yè)，如今名下17家分店遍布長沙商圈，企業(yè)信用記錄干凈得近乎完美。
"高學歷、白手起家的企業(yè)家？"張健湊近細看，喉結滾動著咽下懷疑，"當年工地塌方案件發(fā)生時他才十幾歲......"話音未落，肖平南的手機突然震動起來，尖銳的鈴聲刺破會議室凝滯的空氣。他低頭瞥見屏幕上"馮局"二字，臉色瞬間凝重，迅速劃開接聽鍵，同時抬手示意眾人噤聲。
"平南，立刻接新任務！"馮局的聲音裹著電流從聽筒炸響，"平山縣一中一名高中生失蹤兩天后，尸體在學校后山山腰被發(fā)現(xiàn)！"肖平南握著手機的指節(jié)發(fā)白，目光掃過白板上尚未理清的線索網(wǎng)絡，太陽穴突突直跳："馮局，這邊多人失蹤案剛有一點眉目......平山刑警隊連普通命案都啃不下？"
"別輕敵！"馮局的語氣陡然嚴厲，"兇手反偵察意識極強，現(xiàn)場沒留任何痕跡。平山刑警隊連查兩天毫無進展才上報的。我知道你這邊抽不開身，但必須派最得力的小組過去！"
會議室里，張健等人屏息盯著肖平南逐漸陰沉的臉色。暴雨拍打玻璃的聲響愈發(fā)急促，混著傳真機時不時吐出紙張的咔嗒聲，將原本緊繃的氣氛攪得更加破碎。肖平南掛斷電話，食指重重叩擊桌面："張健，你帶張虹、趙勇立刻去平山。這邊多人失蹤案我和清風繼續(xù)跟進，保持24小時通訊。"
張健剛準備轉(zhuǎn)身，會議室的門突然被撞開。老法醫(yī)曾云龍戴著乳膠手套沖進來，額角還冒著汗都顧不上擦一下，懷里的文件夾隨著跑動嘩啦作響。"肖隊！重大發(fā)現(xiàn)！"他將一疊裝訂整齊的報告拍在桌上，紙頁間夾著的DNA比對照片微微發(fā)顫。
肖平南翻開報告的手頓了頓，熒光打印的基因圖譜在冷白燈光下泛著幽藍。"下榔頭村發(fā)現(xiàn)的人體骨片與該村村民劉春平DNA匹配度99.99%？"張健猛地抬頭，茶杯在桌面震出細小漣漪——劉春平的名字像一把刀，劃開案件表層的迷霧。
他的瞳孔驟然收縮，指腹摩挲著報告上"脛骨不完全煅燒殘片"的鑒定結論，喉結滾動著吐出壓抑的嘆息，"立刻定性為命案。能把尸骨處理得這么干凈，兇手絕對不止這一樁案子。"
會議室空氣瞬間凝固，所有人的目光聚焦在白板上的"劉春平"名字上。肖平南扯松領帶，鋼筆尖重重戳在地圖上的下朗頭村："趙立、李一飛，馬上去交警隊！調(diào)取平雨鄉(xiāng)近三個月所有交通監(jiān)控，排查劉春平失蹤前一個月內(nèi)的活動軌跡，重點觀察他是否被人跟蹤。"他手指在地圖上敲擊的節(jié)奏逐漸加快，如同倒計時的鐘擺。
他接著轉(zhuǎn)頭看向胡清風，眼神銳利如鷹，"你帶組人去香葉村，挨家挨戶查私人監(jiān)控，特別是劉月福的活動路線——這個案子可能存在連環(huán)作案，必須找出兇手跟蹤的蛛絲馬跡！"
張健剛要開口，肖平南抬手打斷："你帶張虹、趙勇按原計劃去平山縣。這邊的骨頭案我和清風盯著，保持每天互通消息。"他將資料袋重新塞進張健手里，掌心的溫度透過牛皮紙袋傳來，"記住，平山的高中生案和咱們的多人失蹤案、骨頭案，很可能是同一根藤上的瓜，但是你也不要先入為主。"窗外的雨不知何時轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝的小雨，卻澆不滅會議室里劍拔弩張的肅殺氣息，眾人領命四散的腳步聲里，新的追蹤網(wǎng)正在暴雨后的泥濘中悄然鋪開。