廢棄的石油平臺(tái)在夜色中如同一個(gè)鋼鐵巨人，銹蝕的支架在海浪拍打下發(fā)出沉悶的回響。林雪宜從昏迷中醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)簡陋的金屬艙室內(nèi)，手腕上的命簿文字已經(jīng)蔓延到胸口，皮膚呈現(xiàn)出詭異的半透明狀，下面的銀色文字如活物般流動(dòng)。
"醒了？"謝無念的聲音從陰影處傳來。他站在艙門口，銀眼在昏暗的光線下格外醒目。
林雪宜艱難地坐起身："多久...了？"
"三小時(shí)。"謝無念走近，遞給她一杯水，"命簿化暫時(shí)穩(wěn)定了，但不能再使用力量。"
水是溫的，帶著鐵銹味，但林雪宜一飲而盡。喉嚨的灼燒感稍微緩解，她環(huán)顧四周："其他人呢？"
"在隔壁艙室休息。阿月透支了靈力，柳煙在照顧她。"謝無念頓了頓，"阿海去檢查汽艇了，準(zhǔn)備天亮后送她們?nèi)グ踩牡胤健?
林雪宜這才注意到窗外仍是黑夜："我們...什么時(shí)候去冥界？"
"現(xiàn)在。"謝無念的回答出乎意料，"正好是冥界守衛(wèi)換崗的時(shí)間，空隙最大。"
他走向艙室中央，從懷中取出一個(gè)小布袋，倒出一些銀色粉末，在地板上畫出一個(gè)復(fù)雜的陣法。
"六片鑰匙碎片帶了嗎？"
林雪宜點(diǎn)頭，從衣領(lǐng)中拉出串著碎片的銀鏈。六片青銅碎片已經(jīng)拼接成鑰匙的大半，在昏暗的光線下泛著微光。
"很好。"謝無念畫完最后一筆，示意她站到陣法中央，"聽著，進(jìn)入冥界后，無論看到什么，都不要出聲。忘川之牢的守衛(wèi)對(duì)活人氣息極其敏感。"
林雪宜緊張地咽了口唾沫："找到謝無咎后...怎么出來？"
"原路返回。但..."謝無念猶豫了一下，"帶上一個(gè)虛弱的靈體會(huì)大大增加被發(fā)現(xiàn)的概率。"
"我不會(huì)...丟下他。"
謝無念的銀眼中閃過一絲復(fù)雜："兄長說得沒錯(cuò)，你確實(shí)固執(zhí)得驚人。"他站到陣法對(duì)面，"準(zhǔn)備好了嗎？"
林雪宜深吸一口氣，點(diǎn)頭。謝無念開始低聲吟誦古老的咒語，銀色粉末逐漸發(fā)光，形成一個(gè)光圈將他們包圍。艙室的景象開始扭曲、模糊，取而代之的是一片灰蒙蒙的霧氣。
穿越的過程比想象中痛苦得多。林雪宜感到身體被撕扯、擠壓，每一寸皮膚都像被無數(shù)細(xì)針穿刺。胸前的鑰匙碎片變得滾燙，命簿文字在體表加速流動(dòng)，似乎在抵抗冥界的侵蝕。
當(dāng)雙腳再次踏上實(shí)地時(shí)，她差點(diǎn)跪倒。眼前的景象令人毛骨悚然——一條寬闊的黑河無聲流淌，河岸是灰白色的沙地，遠(yuǎn)處矗立著一座高塔，塔身纏繞著無數(shù)鎖鏈，每隔一段距離就掛著一個(gè)鐵籠，里面關(guān)押著形態(tài)各異的靈體。
"忘川之牢。"謝無念壓低聲音，"謝無咎在最底層的'思過室'。"
他們沿著河岸小心前進(jìn)，避開巡邏的冥卒。那些穿著黑甲、頭戴角盔的守衛(wèi)雙眼泛著紅光，手持長戟，每一步都讓地面結(jié)出薄霜。
"為什么...幫我們？"林雪宜小聲問。
謝無念沒有立即回答。直到躲過一隊(duì)巡邏兵后，他才開口："兄長是我唯一的親人。雖然我從不認(rèn)同他的選擇..."他瞥了林雪宜一眼，"但看到你愿意為他冒這樣的險(xiǎn)，我開始理解他了。"
黑河的水面突然翻騰，一個(gè)巨大的黑影從水中升起——是條三頭怪蛇，每個(gè)頭都有獨(dú)立的意識(shí)，正四處嗅探。
"別動(dòng)！"謝無念一把按住林雪宜，"這是'忘川之眼'，能感知活物氣息。"
怪蛇中間的頭轉(zhuǎn)向他們的方向，吐著信子游來。林雪宜屏住呼吸，感到鑰匙碎片在胸前劇烈震動(dòng)。就在怪蛇即將發(fā)現(xiàn)他們時(shí)，河對(duì)岸突然傳來一聲巨響，吸引了它的注意力。
"機(jī)會(huì)！走！"謝無念拉著她沖向塔基。
忘川之牢的底部浸在黑河中，入口是一個(gè)半淹在水中的拱門。兩人彎腰鉆入，里面是條向下傾斜的甬道，墻壁上嵌著發(fā)綠光的石頭，照亮濕滑的地面。
越往里走，空氣越冷。林雪宜的呼吸凝成白霜，命簿文字在皮膚下加速流動(dòng)，似乎在抵抗嚴(yán)寒。甬道盡頭是一扇鐵門，上面刻滿鎮(zhèn)壓符文。
"思過室。"謝無念檢查門鎖，"需要解命者的血才能打開。"
他咬破手指，將銀白色的靈血滴在鎖孔上。鎖發(fā)出咔噠聲，緩緩開啟。
門內(nèi)的空間不大，中央有個(gè)石臺(tái)，上面蜷縮著一個(gè)熟悉的身影——謝無咎。他的狀況比想象中更糟：靈體幾乎完全透明，異色瞳黯淡無光，左臂的契約印記已經(jīng)蔓延到全身，像黑色的蛛網(wǎng)將他束縛在石臺(tái)上。
"謝無咎！"林雪宜沖過去，卻被無形的屏障彈開。
"活體...鑰匙？"謝無咎虛弱地抬頭，聲音嘶啞得幾乎聽不見，"不...該來..."
謝無念檢查石臺(tái)："高階禁錮術(shù)，需要特定咒語解除。"他轉(zhuǎn)向林雪宜，"鑰匙碎片，借我用一下。"
林雪宜摘下銀鏈遞給他。謝無念將碎片貼近石臺(tái)邊緣，念誦一段復(fù)雜的咒語。碎片發(fā)出金光，與禁錮術(shù)的符文產(chǎn)生共鳴，屏障逐漸減弱。
"快！"謝無念催促，"把手伸進(jìn)去，直接接觸他！"
林雪宜毫不猶豫地將手穿過減弱的屏障，握住謝無咎冰冷的手。接觸的瞬間，一股強(qiáng)大的能量爆發(fā)，金光如潮水般充滿整個(gè)石室！
謝無咎的身體劇烈顫抖，契約印記開始退縮。更驚人的是，林雪宜身上的命簿文字順著接觸點(diǎn)流向謝無咎，與他體內(nèi)的黑色印記相互抵消。
"靈魂共鳴..."謝無念震驚地看著這一幕，"兄長說得對(duì)，活體鑰匙確實(shí)能凈化契約反噬..."
金光中，林雪宜感到自己的意識(shí)與謝無咎短暫融合。無數(shù)畫面如走馬燈般閃過——謝無咎站在遠(yuǎn)處守護(hù)她童年的每一個(gè)重要時(shí)刻；深夜，他通過古鏡默默注視她成長的點(diǎn)點(diǎn)滴滴；當(dāng)她遇到危險(xiǎn)時(shí)，那雙異色瞳中閃過的擔(dān)憂與決心...
六十年的守望，在這一刻毫無保留地展現(xiàn)在她面前。
"為什么..."她哽咽著問，"為什么默默守護(hù)我這么久？"
謝無咎的靈體逐漸恢復(fù)了一些實(shí)感，異色瞳重新聚焦："因?yàn)?..你代表了可能性。"他的聲音依然虛弱，但清晰了許多，"命簿閣創(chuàng)造你，不是為了毀滅，而是為了...平衡。"
"平衡？"
"陰陽兩界的平衡。"謝無咎艱難地坐起身，"活體鑰匙的真正使命不是犧牲，而是成為調(diào)節(jié)者。人類靈魂與無字命簿的融合...是命簿閣進(jìn)化的關(guān)鍵。"
謝無念突然警覺地轉(zhuǎn)身："有人來了！"
外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲和金屬碰撞聲。謝無咎的表情變得嚴(yán)峻："長老會(huì)派來的行刑者...提前了。"
"能走嗎？"林雪宜扶住他。
謝無咎勉強(qiáng)站起來："暫時(shí)恢復(fù)了部分力量。但正面沖突不是明智之舉。"
謝無念快速思考："有條秘密通道，通向忘川下游。但需要有人引開守衛(wèi)。"
"我去。"謝無咎斷然道。
"不行！"林雪宜和謝無念同時(shí)反對(duì)。
"兄長，你現(xiàn)在連只冥卒都打不過。"謝無念搖頭，"我去引開他們，你們趁機(jī)逃走。"
"太危險(xiǎn)了！"謝無咎抓住弟弟的手臂，"違抗長老會(huì)的命令是重罪！"
謝無念的銀眼中閃過一絲決絕："那就讓我也叛逆一次吧。"他轉(zhuǎn)向林雪宜，"鑰匙碎片能短暫打開通往人間的通道。忘川下游有塊黑色巨石，在那里使用碎片。"
腳步聲越來越近。謝無念不再多言，轉(zhuǎn)身沖出石室，很快外面?zhèn)鱽泶蚨仿暫团稹?/p>
"走！"謝無咎拉著林雪宜向相反方向跑去。
思過室后方果然有條隱蔽的窄道，蜿蜒向下。兩人在黑暗中前行，身后追兵的聲音時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近。謝無咎雖然虛弱，但對(duì)冥界地形了如指掌，帶著林雪宜穿過迷宮般的通道。
"謝無念...會(huì)怎樣？"林雪宜氣喘吁吁地問。
"最壞的情況是...與我同罪。"謝無咎的聲音沉重，"魂飛魄散。"
這個(gè)答案讓林雪宜心頭一緊。謝無念冒險(xiǎn)救他們，卻要付出如此慘重的代價(jià)？
通道盡頭是忘川的一條支流，水流湍急，岸邊確實(shí)有塊突出的黑色巨石，形狀像張開的龍口。
"就是這里。"謝無咎指向巨石，"鑰匙碎片。"
林雪宜取下銀鏈，但猶豫了："我們不能丟下謝無念！"
"他不會(huì)希望我們回頭。"謝無咎按住她的手，"弟弟比我更遵守冥界律法，這次叛逆已經(jīng)是極限。如果我們被抓，他的犧牲就白費(fèi)了。"
林雪宜咬緊牙關(guān)，最終點(diǎn)頭。她將鑰匙碎片貼在黑石上，碎片立刻發(fā)出耀眼的金光。巨石表面出現(xiàn)漩渦狀的通道，逐漸擴(kuò)大。
"快進(jìn)去！"謝無咎催促。
就在兩人準(zhǔn)備踏入通道時(shí)，身后突然傳來一聲怒吼："站住！"
一隊(duì)冥卒沖了過來，為首的正是忘川之牢的典獄長——一個(gè)身高近三米的巨人，皮膚青灰，獨(dú)眼中燃燒著綠色火焰。他手中握著一條鎖鏈，鏈子另一端拖著...謝無念！
"弟弟！"謝無咎僵在原地。
謝無念的狀況慘不忍睹：銀眼被挖去一只，靈體多處破損，銀白色的靈液不斷滴落。但他看到兄長還活著，殘缺的臉上竟露出一絲笑意。
"走..."他嘶啞地說，"完成...使命..."
典獄長獰笑著舉起巨斧："叛徒的下場只有一個(gè)——魂飛魄散！"
斧頭落下的一刻，林雪宜本能地抬手，命運(yùn)之筆的力量全力爆發(fā)！金光如利箭射出，擊偏了斧頭軌跡，救下謝無念一命。但代價(jià)是，她身上的命簿文字瞬間蔓延到頸部，半邊臉都開始透明化！
"林雪宜！"謝無咎驚呼，"不能再使用力量了！"
典獄長被激怒了："活體鑰匙竟敢在冥界放肆！抓住他們！"
冥卒一擁而上。千鈞一發(fā)之際，謝無念突然暴起，用最后的力氣撲向典獄長！"走啊！"他怒吼著，與巨人一同墜入忘川！
"謝無念！"謝無咎想沖過去，卻被林雪宜拉住。
"別讓他的犧牲...白費(fèi)！"她忍著劇痛，拽著謝無咎跳進(jìn)金光通道。
冥界的景象在身后遠(yuǎn)去，取而代之的是天旋地轉(zhuǎn)的穿越過程。林雪宜感到命簿文字在全身瘋狂流動(dòng)，仿佛要將她撕碎。謝無咎緊緊抱住她，用自己的靈體為她抵擋最猛烈的沖擊。
當(dāng)一切平靜下來時(shí)，他們躺在石油平臺(tái)的金屬地板上，清晨的陽光透過舷窗灑落。林雪宜全身疼痛，命簿文字已經(jīng)覆蓋了四分之三的身體，右眼視線開始模糊——那里的皮膚也透明化了。
謝無咎的狀況稍好一些，契約印記被凈化了大半，但靈體依然虛弱。他掙扎著爬起來，檢查林雪宜的狀況。
"太冒險(xiǎn)了..."他輕觸她臉上的命簿文字，"再這樣下去..."
"值得。"林雪宜虛弱但堅(jiān)定地說，"我們救了你...謝無念也..."她說不下去了。
謝無咎沉默片刻："弟弟做出了他的選擇。現(xiàn)在，我們必須完成使命——集齊鑰匙碎片，打開命簿閣。"
門外傳來急促的腳步聲，柳煙和阿海沖了進(jìn)來："聽到動(dòng)靜...天?。∧銈兓貋砹?！"
阿月跟在后面，看到兩人的狀況，異色瞳猛地收縮："命簿化加速了...必須盡快找到剩下的碎片！"
謝無咎點(diǎn)頭："下一片在哪里？"
阿海展開海圖："最近的是黃海'海眼'，傳說中連通冥界的漩渦。"
"不..."阿月突然搖頭，"我看到了新的畫面...第七片在渤海古沉船里，第八片在長白山天池底..."她的聲音顫抖，"最后一片...在命簿閣正門。"
"什么意思？"柳煙不解，"我們不是要集齊九片才能打開命簿閣嗎？"
阿月看向林雪宜，異色瞳中滿是悲傷："第九片鑰匙...就是活體鑰匙本身。"
一陣沉默。林雪宜突然明白了："我的...心臟？"
阿月點(diǎn)頭："阿爸的古老典籍里提到過...九為數(shù)之極，活體鑰匙是第九片。只有融合前八片，再犧牲自己，才能完全打開命簿閣正門。"
謝無咎的表情變得異常嚴(yán)肅："不，一定有其他方法。命簿閣需要的是平衡，不是犧牲。"
"但時(shí)間不多了..."林雪宜看著自己越來越透明的雙手，"命簿化已經(jīng)...不可逆轉(zhuǎn)。"
柳煙突然想到什么："等等，阿月之前說在珊瑚洞穴看到了壁畫...關(guān)于共生的？"
阿月點(diǎn)頭："命簿閣與活體鑰匙的關(guān)系...像珊瑚與蟲黃藻，互相依存。不是吞噬，而是...融合。"
"融合與犧牲有什么區(qū)別？"阿海困惑地問。
"犧牲是單向的，融合是雙向的。"謝無咎突然明白了，"命簿閣也在改變...它需要活體鑰匙的人類特質(zhì)來完善自身。"
林雪宜思索著這個(gè)可能性："所以我不是去送死...而是去...進(jìn)化命簿閣？"
"理論上是這樣。"謝無咎謹(jǐn)慎地說，"但風(fēng)險(xiǎn)依然巨大。一旦開始融合，沒人能預(yù)測結(jié)果。"
"值得一試。"林雪宜下定決心，"先去渤海找第七片。"
阿海查看海圖："最近的港口在遼東半島，汽艇的油夠到那里。"
眾人簡單收拾后準(zhǔn)備出發(fā)。林雪宜和謝無咎互相攙扶著走向甲板，朝陽的光芒灑在他們身上，一個(gè)靈體虛弱，一個(gè)半身透明，卻都帶著堅(jiān)定的神情。
石油平臺(tái)在身后漸漸遠(yuǎn)去，汽艇駛向新的目的地。林雪宜望著無垠的海面，思緒萬千。謝無念的犧牲，謝無咎的守護(hù)，活體鑰匙的真正使命...一切都在推動(dòng)她向前，走向那個(gè)未知的結(jié)局。
而手腕上的命簿文字，仍在緩慢而堅(jiān)定地蔓延...