庭院深深，幾片早凋的銀杏葉飄落在青石板上。晨光熹微中，一個挺拔的身影跪在院中，
背脊筆直如松。“知錯了嗎？”廊下，一襲月白長衫的謝珩端坐著，手中捧著一卷書，
目光卻落在院中跪著的年輕人身上?！巴絻褐e?！毙l(wèi)凜低頭應(yīng)道，聲音清朗，
不帶半分委屈?！板e在何處？”謝珩的聲音平靜無波，聽不出喜怒?！安辉撋米孕袆?，
驚動了御史府的人；不該心慈手軟，留了活口?！毙l(wèi)凜回答得干脆利落，
仿佛在陳述別人的過錯。謝珩放下書卷，緩步走到衛(wèi)凜面前。他身形清瘦，比衛(wèi)凜矮了半頭，
但氣場卻讓跪著的年輕人不由自主地繃緊了身體?！吧焓帧！毙l(wèi)凜順從地伸出雙手，
掌心向上。謝珩從袖中取出一把紫竹戒尺，在空中劃過一道弧線，精準(zhǔn)地落在衛(wèi)凜的掌心上。
“這一下，打你擅自行動?！鼻宕嗟穆曧懺谕ピ褐谢厥?，衛(wèi)凜的掌心迅速泛起一道紅痕，
但他眉頭都沒皺一下。“御史李崇雖貪贓枉法，但罪不至死，更不該由你私下處置。
”謝珩的聲音依然平靜，但戒尺再次落下，“這一下，打你越權(quán)行事。
”第三下緊隨而至：“這一下，打你留活口，徒留后患?！比逻^后，
衛(wèi)凜的掌心已經(jīng)紅腫起來，但他依然穩(wěn)穩(wěn)地舉著手，沒有半點顫抖?！巴絻侯I(lǐng)罰。
”他低聲說道，目光落在謝珩衣擺的竹葉紋路上，不敢抬頭。謝珩收起戒尺，
淡淡道：“去祠堂跪著反省，午時前不許起來?！薄笆??！毙l(wèi)凜起身，
行禮后轉(zhuǎn)身向祠堂走去，背影挺拔如初，仿佛剛才挨打的不是他。望著年輕人遠去的背影，
謝珩幾不可聞地嘆了口氣。九年前他從亂葬崗撿回這個渾身是血的孩子時，
從沒想過他會成長為如今的模樣——在他面前是乖順的徒弟，
在外卻是令人聞風(fēng)喪膽的“影刃”，皇帝手中最鋒利的刀。午時剛過，
謝珩端著飯菜走進祠堂。衛(wèi)凜還跪在原地，身形筆直，聽到腳步聲才微微側(cè)頭。“師父。
”“起來用飯吧?！敝x珩將食盒放在一旁的幾案上。衛(wèi)凜起身時微不可察地踉蹌了一下，
很快又站穩(wěn)。跪了三個時辰，他的腿早已麻木，卻不愿在師父面前顯露半分脆弱。吃飯時，
兩人相對無言。謝珩吃得少而慢，衛(wèi)凜則是軍中的速度，但見師父細嚼慢咽，
也不自覺地放慢了節(jié)奏。“手上的傷，上藥了嗎？”謝珩突然問道。衛(wèi)凜搖頭：“小傷，
不礙事?！敝x珩從懷中取出一個白瓷小瓶，推到他面前：“飯后記得涂藥?！薄爸x師父。
”衛(wèi)凜接過藥瓶，指尖不經(jīng)意擦過謝珩的手，迅速縮回，耳根微微發(fā)紅。謝珩假裝沒看見，
心里卻泛起一絲漣漪。九年來，他親手將衛(wèi)凜從少年培養(yǎng)成青年，教他文武之道，立身處世。
不知從何時起，這份師徒之情悄然變了質(zhì)，等他察覺時，已深陷其中。
但他從不容許自己逾越。他是師，衛(wèi)凜是徒，這就注定了一切。更何況，衛(wèi)凜對他，
恐怕只有敬畏和感激吧?！敖裢韺m中有宴，你隨我同去?！敝x珩放下筷子，忽然說道。
衛(wèi)凜有些驚訝。謝珩一向不喜應(yīng)酬，尤其是宮宴這種場合，更是能推則推。
“是因為......李御史的事？”衛(wèi)凜敏銳地問。謝珩頷首：“陛下雖未明說，
但李崇突然暴斃，朝中已有風(fēng)聲與你有關(guān)?！毙l(wèi)凜皺眉：“徒兒行事干凈，不會連累師父。
”“我從不擔(dān)心被連累?！敝x珩看著他，目光如炬，“我擔(dān)心的是你。陛下近年來越發(fā)多疑，
你為他辦事，卻也隨時可能成為棄子?！毙l(wèi)凜心中一暖，低聲道：“徒兒明白。
”“明白就好?！敝x珩起身，“申時出發(fā)，你準(zhǔn)備一下?！比A燈初上，皇宮內(nèi)笙歌陣陣。
宴會上，衛(wèi)凜一身玄色錦衣，站在謝珩身后半步的位置，目光銳利如鷹。
在場眾人皆知他是天子近衛(wèi)，權(quán)勢滔天，經(jīng)過時無不恭敬行禮，但衛(wèi)凜只是微微頷首，
并不多言。只有當(dāng)有人向謝珩敬酒時，他才會上前半步，代師飲酒，動作流暢自然，
仿佛本該如此?！爸x先生好福氣，有這般得力的弟子?！币晃淮蟪夹χ畛小?/p>
謝珩淡淡一笑：“少年人不懂事，還需磨練。”衛(wèi)凜垂眸不語，
完全看不出在外殺伐果斷的模樣。宴至中途，皇帝突然召衛(wèi)凜上前。“朕聽聞，
前日李御史遇刺，是你辦案路過，救下了他的家眷？”皇帝看似隨意地問道，
目光卻銳利如刀。衛(wèi)凜單膝跪地，聲音沉穩(wěn)：“臣恰逢其會，不敢居功。”“哦？
可朕怎么聽說，刺客身手了得，像是軍中出身？”皇帝慢悠悠地轉(zhuǎn)著酒杯，“滿朝文武，
能有這般身手的可不多啊?！睔夥阵E然緊張。幾位大臣已經(jīng)悄悄放下了酒杯，屏息凝神。
就在這時，謝珩忽然輕笑一聲，起身行禮：“陛下圣明。那刺客確是軍中出身，
原是北疆退伍的老兵，因李御史克扣軍餉，懷恨在心，才做出這等糊涂事。
”皇帝挑眉：“謝先生如何得知？”“臣不才，曾受兵部所托，整理北軍檔案，
恰好看過此人的記錄?！敝x珩從容不迫，“此人名張猛，曾在先鋒營效力，
退役后因傷貧病交加，而李御史確實......曾經(jīng)辦過北軍餉銀一事。
”這番話半真半假，既解釋了刺客來歷，又暗指李崇確有貪墨之實，
還將謝珩自己撇清關(guān)系——他只是恰好看過檔案而已?；实鄄[著眼看了謝珩片刻，
忽然大笑：“不愧是謝先生，博聞強記！來人，賜酒！”危機化解，席間氣氛重新活躍起來。
衛(wèi)凜仍跪在原地，直到皇帝揮手才起身退回謝珩身后，后背已然驚出一層冷汗。
回府的馬車上，衛(wèi)凜終于忍不住開口：“師父怎知那張猛之事？”謝珩閉目養(yǎng)神，
淡淡道：“我不知。但陛下也不會真去查一個‘已死刺客’的檔案。”衛(wèi)凜一怔，
隨即明白過來：“師父是在賭。”“為君者，多疑但也自信。我給出一個合理的解釋，
既全了他的面子，也暗示了李崇該死，他自然不會再深究。”謝珩睜開眼，看向衛(wèi)凜，
“但你要記住，陛下今日此舉，是在敲打你。功高震主，自古大忌。
”衛(wèi)凜鄭重頷首：“徒兒謹(jǐn)記?！瘪R車忽然一陣顛簸，衛(wèi)凜下意識伸手護住謝珩。待車穩(wěn)后，
他的手仍停留在謝珩肩頭，溫?zé)岬捏w溫透過薄衫傳來。四目相對，
車廂內(nèi)空氣忽然變得粘稠起來。衛(wèi)凜的手微微發(fā)抖，卻沒有收回。
“師父......”他嗓音低啞，眼中翻涌著復(fù)雜情緒。謝珩先回過神來，
輕輕推開他的手：“坐好?！毙l(wèi)凜如夢初醒，迅速收回手，耳根通紅：“徒兒逾矩了。
”回到府中，已是夜深。謝珩徑直走向書房，衛(wèi)凜默默跟在身后。“今晚之事，你可有所悟？
”謝珩在書案前坐下，問道。衛(wèi)凜跪坐在他對面，垂首道：“徒兒行事不夠周全，
險些釀成大禍?！敝x珩搖頭：“不僅是此事。我且問你，為何一定要殺李崇？
”衛(wèi)凜沉默片刻，眼中閃過一絲戾氣：“他克扣軍餉，
導(dǎo)致北疆三百將士凍餓而死；他強占民田，逼死七戶農(nóng)家；他買賣官職，
將無能之輩塞入要職......罪證確鑿，卻因得陛下寵信，逍遙法外。
”“所以你就替天行道？”謝珩聲音微冷，“你以為殺一個李崇，就能滌蕩這世間所有不平？
”衛(wèi)凜抬頭，目光灼灼：“至少能還受害者一個公道！”“糊涂！”謝珩猛地一拍桌子，
“你以為陛下真的不知李崇所作所為？之所以不動他，是因為牽一發(fā)而動全身！
如今你打草驚蛇，他的同黨只會藏得更深，而陛下為了平衡朝局，
很可能再扶植一個‘李崇’上來！”衛(wèi)凜怔住，這些他確實未曾想過。“為民除害是好事，
但若只顧一時痛快，不顧后果，與莽夫何異？”謝珩語氣稍緩，“我要你記住，真正的強者，
不是只會揮刀殺人，而是懂得何時該動，何時該靜，何時該一擊必殺，何時該隱忍不發(fā)。
”衛(wèi)凜深深叩首：“徒兒受教?！敝x珩看著他恭敬的模樣，心中微軟。他知道衛(wèi)凜本性不壞，
只是年少氣盛，又手握大權(quán)，難免行事偏激。若非自己九年來嚴(yán)加管教，恐怕早已走上歧路。
“起來吧?！敝x珩嘆了口氣，“今日你也累了，回去休息。”衛(wèi)凜卻不起身，反而抬起頭，
眼中帶著幾分猶豫：“師父，徒兒......有一事相求?！薄罢f。
”“三日后是徒兒生辰，能否......請師父陪徒兒去一個地方？”謝珩有些驚訝。
衛(wèi)凜從未主動提出過要求，更別說是在受罰之后?！叭ツ睦?？”“城西的雁回山。
”衛(wèi)凜眼中閃過一絲期待，“聽說那里的日出極美?！敝x珩本想拒絕，
但看著衛(wèi)凜難得流露出的少年氣，心軟了一瞬：“好?！比蘸螅爝€未亮，
兩人便騎著馬出了城。雁回山不高，但山路崎嶇。到半山腰時，馬已難行，二人便下馬步行。
衛(wèi)凜在前開路，不時回頭伸手扶謝珩，但謝珩總是擺擺手，自己跟上。山頂平坦，
有一處觀景亭。到達時，東方剛剛泛起魚肚白。“師父稍等，日出馬上就來。
”衛(wèi)凜的聲音中帶著難得的輕快。謝珩頷首，站在亭中遠眺。京城在晨曦中若隱若現(xiàn)，
恍若蟄伏的巨獸。忽然，衛(wèi)凜在他身后輕聲問道：“師父可還記得，九年前的今天？
”謝珩一怔。九年前的中秋，他在亂葬崗撿到了滿身是血的衛(wèi)凜。那日的月光格外冷，
照在少年蒼白的臉上，仿佛下一刻就會消散。原來今日不僅是衛(wèi)凜的生辰，
也是他們相遇的日子?！坝浀?。”謝珩輕聲回答，“那日你渾身是傷，卻咬緊牙關(guān)一聲不吭。
”衛(wèi)凜走近一步，聲音低沉：“因為我知道，若是哭喊，就可能被發(fā)現(xiàn)，就沒命了。
直到看見師父，我才敢暈過去?！敝x轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)凜離自己極近，幾乎能感受到他的呼吸。
“這些年來，師父教我識字念書，教我武功謀略，
教我立身處世......”衛(wèi)凜的目光灼灼，仿佛藏著兩團火，“師父對我恩重如山。
”“這是為師該做的?！敝x珩感到一絲不自在，想要后退，卻被亭柱擋住去路。
“但對徒兒而言，師父不僅僅是師父?！毙l(wèi)凜的聲音微微發(fā)抖，卻堅定異常，“這九年來，
徒兒每日都在告誡自己，不可逾矩，不可妄想，但今日......徒兒想求一個答案。
”東方，第一縷陽光沖破云層，金光灑滿大地。在絢爛的晨曦中，
衛(wèi)凜輕聲問：“在師父心中，可曾有過徒兒半分......超出師徒之情的位置？
”謝珩震驚地看著他，一時無言。他從未想過，衛(wèi)凜竟也存著這樣的心思。見他不答，
衛(wèi)凜眼中光芒漸黯，退后一步，跪了下來：“徒兒放肆，請師父責(zé)罰。
”謝珩看著跪在眼前的年輕人，晨曦為他鍍上一層金邊，挺拔的身姿如松如竹。
九年前那個瘦弱的少年，已經(jīng)長成了頂天立地的男子漢。
他想起衛(wèi)凜每次受罰后依然堅持為他守夜，想起衛(wèi)凜在外雷厲風(fēng)行卻在他面前乖順如犬，
想起衛(wèi)凜代他飲酒時毫不猶豫的姿態(tài)......心中那道堅守了九年的防線，
在這一刻土崩瓦解。謝珩緩緩伸手，抬起衛(wèi)凜的下巴，讓他直視自己：“若我說有，
你待如何？”衛(wèi)凜的瞳孔猛然收縮，難以置信地看著謝珩。下一刻，
他眼中迸發(fā)出狂喜的光芒，猛地起身，
將謝珩擁入懷中：“徒兒......徒兒會用一生守護師父，絕不負您！
”這個擁抱強勢而熾熱，完全不同于平日那個乖順的徒弟。謝珩怔了片刻，終是沒有推開。
朝陽完全躍出地平線，將相擁的二人籠罩在溫暖的光芒中。良久，衛(wèi)凜才松開手，
又恢復(fù)成那個恭敬的徒弟：“徒兒冒犯......”謝珩卻打斷他：“在外人面前，
你仍是影刃，我仍是你的師父。但私下里......”他頓了頓，耳根微紅，
“不必如此拘禮?！毙l(wèi)凜眼中閃過驚喜，小心翼翼地握住謝珩的手：“是，師父。
”“叫我的名字?！毙l(wèi)凜怔了怔，輕聲喚道：“謝珩。”二字出口，仿佛打破了某種禁忌，
讓他心跳如鼓。謝珩微微一笑，反握住他的手：“下山吧?！毕律铰飞?，衛(wèi)凜始終落后半步，
守著徒弟的本分，但目光始終追隨著謝珩的背影，熾熱而專注?；氐礁?，已是日上三竿。
剛進門，老管家就迎上來：“先生，宮中來人了，正在客廳等候?！倍藢σ曇谎?，
心知必然有要事?？蛷d中，皇帝身邊的大太監(jiān)見二人進來，忙起身行禮：“謝先生，衛(wèi)大人，
陛下有旨，宣二位即刻進宮?！薄翱芍问?？”謝珩問道。大太監(jiān)壓低聲音：“北疆急報，