時間，回到艾拉和霓婭沖向那片菌毯區(qū)域的三天之前。
光精靈小鎮(zhèn)，這座懸掛于天瓏翠映母樹華蓋之上的、永恒的和諧圣地，此刻，正被一片沉重的陰云所籠罩。
霓婭·曦光之語站在母樹的中心廣場上，心，如同被一只冰冷的手緊緊攥住，疼得幾乎無法呼吸。
她的面前，就是所有晨曦葉語族精靈的生命之源，她們共同的母親——天瓏翠映。
而此刻，這位偉大的母親，正在痛苦的呻吟。
一根足以支撐起半個城區(qū)、平日里流淌著翠綠色生命光輝的巨大主枝干，此刻，正以一種肉眼可見的速度，被一種不祥的、充滿了腐朽與死亡氣息的灰黑色所侵蝕。枝干上的葉片早已落盡，光滑的樹皮變得如同干裂的焦炭，散發(fā)著一股令人作嘔的衰敗氣味。
那是刻印在每一個光精靈血脈記憶中最深沉的恐懼——上古魔法絕癥，【枯萎凋零】。
一種被認為是“規(guī)則性壞死”的、無法被常規(guī)生命魔法逆轉(zhuǎn)的、來自世界法則層面的“癌癥”。
時隔數(shù)千年，再次降臨了。
“集中所有輝光之力！不能讓它再蔓延了！”
一位身姿依舊綽約、容貌典雅的精靈長老，此刻卻失去了往日的從容與沉靜。她那雙經(jīng)歷了無數(shù)歲月的眸子泛著微微顫抖的光芒，聲音嘶啞而急促。
數(shù)十名族中最強大的輝光法師，包括霓婭在內(nèi)，正圍繞著那根病變的枝干，組成一個巨大的法陣。她們臉色蒼白，額上滿是汗水，拼盡全力地將體內(nèi)最純粹的輝光魔素，注入到母樹體內(nèi)。
璀璨的、充滿了生命氣息的白色光芒，如同潮水般涌向那片不祥的灰黑。
然而，收效甚微。
她們的治療，就像用清泉去撲滅一場由白磷引發(fā)的大火，光芒所到之處，灰黑色的蔓延速度確實會減緩一瞬，但當光芒散去，那股頑固的、代表著“死亡規(guī)則”的力量，又會毫不留情地繼續(xù)侵蝕、擴張。
“沒用的……”霓婭的嘴唇被自己咬得發(fā)白，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。
作為與母樹連接最深的人之一，她能最清晰地感受到母樹傳遞來的、如同浪潮般連綿不絕的痛苦與哀鳴。那是一種發(fā)自生命本源的、對“終結(jié)”的恐懼。
如果這根主枝干徹底壞死，母樹就會元氣大傷，陷入長久的沉睡。到那時，晨曦葉語族將持續(xù)千百年無法再孕育出新的后代，整個族群，將緩慢地走向衰亡。
在所有方法都宣告失敗，所有精靈都陷入深深的絕望之中時，長老議會在激烈的爭論后，終于做出了一個無比艱難的決定。
他們放下了千百年來的高傲與矜持，通過古老的盟約，向生活在地底、她們一向敬而遠之的“親戚”——暮影月歌族，發(fā)出了求助。
半天后，一位全身籠罩在黑色輕紗之下、身姿窈窕的暗精靈祭司，在光精靈們充滿了復雜情緒的目光注視下，悄無聲息地來到了母樹廣場。
她的到來，讓周圍的光線都仿佛黯淡了幾分。
“天瓏翠映的生命之力，在排斥我?！卑稻`祭司的聲音，如同幽谷中的冷風，聽不出任何感情，“但我可以嘗試?！?/p>
她伸出潔白如玉的手，輕輕按在病變的樹干上。一圈圈與輝光法術截然不同的、充滿了寂靜與凋亡氣息的暗影能量，如同墨跡般緩緩滲入。
她并非在治療，而是在嘗試用一種“同化”的方式，去溝通、去理解、甚至去剝離那股“死亡規(guī)則”。
然而，僅僅數(shù)秒之后，她便猛地收回了手，秀眉緊蹙。
“不行。”她搖了搖頭，“天瓏翠映的意志，是純粹的光明與生命。它本能地抗拒著一切與‘陰影’相關的力量，哪怕我的本意是幫助她，她也拒絕與我溝通。我的法術，只會加劇它的痛苦?！?/p>
這位神秘的暗精靈祭司，抬頭看了一眼那不斷蔓延的灰黑色，留下了一聲沉重的嘆息，便在光精靈們更加沉重的目光中，無功而返，重新消失在了地底的陰影里。
連精通與母樹溝通的暗精靈祭司都束手無策！
這個消息，如同最后一根稻草，徹底壓垮了在場所有光精靈的心理防線。廣場上，響起了壓抑不住的、低低的啜泣聲。
絕望，如同【枯萎凋零】本身，開始在每一個精靈的心中蔓延。
就在這時，一直沉默不語的霓婭，那雙被淚水模糊的湛藍眼眸中，猛地閃過了一絲微光。
她的腦海中，不由自主地浮現(xiàn)出了一個畫面——
那片被改造得生機勃勃的土地，那只笨拙地模仿著精靈語的飛蛾，還有那個……沒有絲毫魔力，卻能憑空創(chuàng)造出無數(shù)生命奇跡的、神秘而強大的存在。
霓婭的心臟，不受控制地狂跳起來。
一個念頭，一個在此時此刻看來，近乎瘋狂、近乎褻瀆的念頭，瞬間占據(jù)了她的全部心神。
她沖到同樣在人群中焦急奔走的艾拉身邊，緊緊抓住摯友的手，用一種顫抖而又無比堅定的聲音說道：“艾拉……或許，我們還有最后一個希望！”
她將自己那個關于“自然之靈”的假說，以及自己所有的猜測，以最快的速度告訴了艾拉。
艾拉聽完，先是震驚，隨即，那雙碧綠的眼眸中，也燃起了最后一絲希望的火焰。
對！那個存在！那個能讓死寂的沼澤煥發(fā)生機的存在！如果說，這個世界上還有誰能創(chuàng)造奇跡，那一定就是它！
兩人對視一眼，看到了對方眼中相同的決絕。
她們一同沖到了長老議會的面前，霓婭將她的假說和盤托出，而艾拉，則用她作為晨鋒衛(wèi)隊王牌的信譽，起誓擔保那個存在的“善意”。
長老們聽著這番近乎天方夜譚的言論，臉上寫滿了懷疑與荒謬。讓他們?nèi)フ埱笠粋€身份不明、疑似魔物的“異形”，來治療他們最神圣的母樹？這簡直是對祖先的背叛！
但當他們回頭，看到那不斷蔓延的、代表著死亡的灰黑色時，所有的呵斥與質(zhì)疑，都化為了一聲無奈的長嘆。
死馬，當活馬醫(yī)吧。
“去吧……”大長老閉上了眼睛，用疲憊到極點的聲音，做出了最后的、也是最無奈的決定，“如果你們相信它……就去吧?！?/p>
得到了這句默許，艾拉和霓婭，不再有絲毫猶豫。
她們背負著全族最后的、也是唯一的希望，毅然轉(zhuǎn)身，化作兩道綠色的殘影，沖向了那片曾經(jīng)的“禁地”，沖向了那個神秘的、充滿了未知的……“朋友”！