顧彥最終還是沒(méi)有簽字。
他將那封休書(shū)緊緊攥在手里，指節(jié)泛白，像是要將那薄薄的一張紙捏碎。他看著步瑤，眼神復(fù)雜而堅(jiān)定：“瑤兒，這字，我不會(huì)簽。我不會(huì)放你走的。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)了房間，像是在逃避什么，又像是在下定決心做什么。
步瑤看著他決絕的背影，緩緩垂下了眼簾。她知道，顧彥不會(huì)輕易同意和離。但她也不會(huì)放棄。這是她在長(zhǎng)安這座巨大的牢籠里，為自己找到的唯一一條出路。
接下來(lái)的幾天，顧彥像是變了一個(gè)人。
他不再對(duì)那些圍繞在他身邊的鶯鶯燕燕視而不見(jiàn)，態(tài)度變得異常強(qiáng)硬。
衛(wèi)姩再來(lái)寧王府找他，被他直接拒之門(mén)外，還讓長(zhǎng)公主將她送回了衛(wèi)家，言明沒(méi)有他的允許，不許再踏入寧王府半步。
相府的林薄藍(lán)派人送來(lái)的書(shū)信和禮物，他看都沒(méi)看，直接原封不動(dòng)地退了回去，還讓管家?guī)г?，說(shuō)自己已有妻室，請(qǐng)林小姐自重。
傅安然在宮宴上故意接近，想要與他搭話，他卻目不斜視，徑直走到步瑤身邊，體貼地為她布菜，將傅安然晾在原地，讓她好生尷尬。
至于楚王府的南安郡主和鎮(zhèn)北侯府的徐永琦，他更是連面都沒(méi)見(jiàn)，直接讓門(mén)房回絕了所有的拜訪。
他用一種近乎強(qiáng)硬的姿態(tài)，向整個(gè)長(zhǎng)安城宣告著步瑤的地位。
同時(shí)，他也在徹查那個(gè)關(guān)于步瑤的賭局。敢在他寧王世子頭上動(dòng)土，還如此羞辱他的妻子，這無(wú)疑是在挑釁他的底線。
很快，那個(gè)開(kāi)賭局的茶館老板就被抓了起來(lái)，賭局被勒令解散，參與押注的人也都受到了不同程度的懲罰。一時(shí)間，長(zhǎng)安城里關(guān)于步瑤的流言蜚語(yǔ)收斂了不少。
顧彥做的這一切，步瑤都看在眼里。她不得不承認(rèn)，他確實(shí)在用自己的方式保護(hù)她，回應(yīng)那些質(zhì)疑和輕視。
可她心里的那道坎，卻始終過(guò)不去。
他的維護(hù)，更像是一種施舍，一種居高臨下的保護(hù)。而她想要的，是平等的尊重，是不必活在他的羽翼下，也能挺直腰桿的底氣。
這日，步瑤正在院子里教念安認(rèn)花草，青禾匆匆忙忙地跑了進(jìn)來(lái)，臉上帶著幾分慌張。
“夫人，外面…… 外面來(lái)了位自稱是您故人的女子，說(shuō)是從江南來(lái)的，想見(jiàn)您?！?/p>
步瑤愣了一下：“江南來(lái)的故人？是誰(shuí)？”
她在江南的親友不多，大多是些街坊鄰居，怎么會(huì)突然跑到長(zhǎng)安來(lái)找她？
“她說(shuō)她叫…… 蘇婉。” 青禾回道。
步瑤的心猛地一跳。蘇婉是她在江南時(shí)最好的閨蜜，兩人從小一起長(zhǎng)大，情同姐妹。她出嫁后，兩人也常有書(shū)信往來(lái)，只是她來(lái)了長(zhǎng)安后，因?yàn)榉N種變故，書(shū)信漸漸少了。
她怎么會(huì)突然來(lái)長(zhǎng)安？
“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)！” 步瑤連忙道，心里又驚又喜。
片刻后，一個(gè)穿著淡綠色衣裙的女子跟著青禾走了進(jìn)來(lái)。女子容貌清秀，眉宇間帶著江南女子特有的溫婉，正是蘇婉。
只是，她的臉色看起來(lái)有些憔悴，眼神里也帶著幾分不安。
“婉婉！” 步瑤快步迎了上去，拉住她的手，“你怎么來(lái)了？怎么不提前寫(xiě)信告訴我一聲？”
蘇婉看著她，眼圈一紅，哽咽道：“瑤瑤，我是…… 我是沒(méi)辦法了，才來(lái)投奔你的?！?/p>
步瑤心里咯噔一下，察覺(jué)到不對(duì)勁：“出什么事了？”
蘇婉抹了抹眼淚，拉著步瑤走到一旁坐下，低聲道：“瑤瑤，你還記得城南的張家嗎？就是那個(gè)做絲綢生意的張員外家?！?/p>
步瑤點(diǎn)點(diǎn)頭：“記得，怎么了？”
“張家公子看中了我，非要娶我做妾。我爹娘不愿意，可張家仗著在當(dāng)?shù)赜行﹦?shì)力，就…… 就硬搶。我爹娘拼死護(hù)著我，讓我連夜逃了出來(lái)。我想來(lái)想去，也只有你能幫我了?！?蘇婉說(shuō)著，眼淚又掉了下來(lái)，“瑤瑤，我知道你現(xiàn)在身份不一樣了，可我真的走投無(wú)路了，你能不能…… 能不能收留我一段時(shí)間？”
步瑤聽(tīng)完，心頭火起。張家她知道，仗著有幾個(gè)錢(qián)，在當(dāng)?shù)貦M行霸道，沒(méi)想到竟然敢做出這種強(qiáng)搶民女的事情！
“你別怕，有我在，他們不敢怎么樣。” 步瑤拍了拍蘇婉的手，安撫道，“你就在這里住下，安心休養(yǎng)，我會(huì)想辦法解決的。”
看到昔日好友，步瑤心中積壓的郁氣似乎消散了一些。蘇婉的到來(lái)，像是一縷來(lái)自江南的清風(fēng)，讓她在這壓抑的寧王府里，感受到了一絲久違的暖意。
然而，她并不知道，蘇婉的到來(lái)，不僅僅是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的投奔，更像是一顆投入湖面的石子，在她本就波瀾起伏的生活里，再次激起了層層漣漪。