盛樂城的晨霧里，傳來鐵器撞擊的脆響。拓跋烈站在新筑的宮墻上，望著下方工匠營的火光。六鎮(zhèn)舊部與靺鞨、突厥降兵混雜在一起，正用長白山運(yùn)來的玄冰巖加固城墻——這些泛著幽藍(lán)光澤的巖石，經(jīng)應(yīng)龍（阿史那云）的靈力淬煉后，堅(jiān)硬如鋼，且能自動(dòng)凈化邪祟氣息。
“少主，不，該稱陛下了?！庇钗氖鲋糁照茸呱铣穷^，貂裘上還沾著霜花，“漠北七部的使者已在宮門外候著，說是要獻(xiàn)上戰(zhàn)馬千匹，求娶公主?！?/p>
拓跋烈尚未稱帝，卻已在盛樂城建立“大魏”國號，仿北魏舊制設(shè)八部大人。他接過宇文述遞來的羊皮奏章，上面用突厥文寫著密密麻麻的小字，末尾蓋著七個(gè)狼頭印璽。
“求娶公主是假，試探虛實(shí)是真?！蓖匕狭抑讣鈩澾^“公主”二字，嘴角勾起冷笑，“始畢可汗被突利軟禁后，漠北七部就想自立為王，如今見我們與高句麗罷兵，怕是坐不住了?！?/p>
城墻下突然傳來一陣歡呼。阿史那云化作應(yīng)龍形態(tài)，正銜著三尊鎮(zhèn)厄鼎的虛影在盛樂城上空盤旋——鼎身交織的金光如脈絡(luò)般滲入城墻，玄冰巖頓時(shí)泛起流螢般的光點(diǎn)。這是每日的“定鼎儀式”，既是向部眾彰顯神威，也是用龍脈之力滋養(yǎng)城池。
【天策系統(tǒng)提示：盛樂城防御體系完成度70%，解鎖‘龍脈護(hù)罩’（可抵御十萬人級攻城）。當(dāng)前可調(diào)用龍脈靈力：8000/10000?！?/p>
“讓漠北使者等著?！蓖匕狭肄D(zhuǎn)身走下城樓，玄冰巖臺階被他的戰(zhàn)靴踩出輕微的回響，“先去看看獨(dú)孤信的軍械營，穿云弓的改良不能再拖了?！?/p>
一、軍械營的新突破
盛樂城西的軍械營里，爐火晝夜不熄。獨(dú)孤信赤著膊，正用隕鐵錘敲打一塊通紅的玄冰巖，火星濺在他滿是疤痕的手臂上，竟被巖石的寒氣凍結(jié)成霜。
“陛下！”老工匠直起身，露出一口黃牙，“您看這‘玄冰甲’！”
架子上擺著一副半成的鎧甲，甲片如魚鱗般重疊，泛著冰裂紋路。獨(dú)孤信拿起一片甲片，往火里一扔，火焰竟詭異地向四周退散：“摻了天池底的寒鐵，尋常刀劍砍不動(dòng)，連應(yīng)龍的冰焰都能擋上一擋！”
拓跋烈拿起甲片掂量，入手冰涼，卻不刺骨——顯然融入了阿史那云的靈力。他想起長白山溶洞里，三鼎合一后溢出的龍脈能量，不僅進(jìn)化了應(yīng)龍，還改變了周遭的礦產(chǎn)特性。
【天策系統(tǒng)提示：玄冰甲（ prototype ）防御力超越隋軍明光鎧30%，對邪祟傷害加成15%。建議量產(chǎn)裝備重騎兵?！?/p>
“斛律明呢？”拓跋烈掃視著忙碌的工匠，沒看到那個(gè)擅長造弓的懷朔鎮(zhèn)后人。
“在后面試新弓！”獨(dú)孤信指向營后靶場。
靶場里，斛律明正對著三百步外的鐵甲靶拉弓。他手中的穿云弓已換了弓弦——用應(yīng)龍蛻下的鱗筋制成，泛著淡金色光澤。隨著一聲脆響，箭簇穿透鐵甲，竟在靶后三十步的巖壁上炸出個(gè)淺坑。
“陛下！”斛律明轉(zhuǎn)身行禮，臉上沾著木屑，“這‘破邪穿云弓’射程增至五百步，附魔后能引爆龍脈靈力，就是對付隋軍的投石機(jī)也不在話下！”
拓跋烈接過弓試?yán)挥X一股暖流順著手臂蔓延——鱗筋弓弦竟能與使用者的靈力共鳴。他望向東方，涿郡太守的殘部仍在遼西負(fù)隅頑抗，而隋朝的百萬大軍據(jù)說已在洛陽集結(jié)，隨時(shí)可能北征。
“玄冰甲先造三百副，裝備親衛(wèi)營?！蓖匕狭曳畔鹿?，“穿云弓要趕制兩百張，開春前必須配齊各軍。”
二、漠北使者的野心
回到宮城時(shí)，日頭已過正午。漠北七部的使者正坐在偏殿里，為首的是回紇部首領(lǐng)藥羅葛，此人留著絡(luò)腮胡，手指上戴著七枚金戒指，見拓跋烈進(jìn)來，只是微微欠身。
“大魏可汗，”藥羅葛操著生硬的漢語，眼神掃過殿內(nèi)的玄冰柱，“七部愿與您共分隋地，只要您肯將西突厥的草場割讓給我們，再送三位公主和親。”
他身后的突厥使者們發(fā)出哄笑，有人甚至掏出腰間的彎刀，用刀鞘敲打地面。拓跋烈注意到，藥羅葛的靴底沾著黑色泥土——那是玄冰神殿附近特有的凍土，顯然他們最近與邪祟有過接觸。
“割地和親？”拓跋烈端起茶杯，水汽在他眼前凝成應(yīng)龍?zhí)撚埃叭ツ甓?，是誰在黑風(fēng)口劫掠我們的商隊(duì)？又是誰私放玄冰祭司過境？”
藥羅葛臉色微變。去年臘月，三隊(duì)運(yùn)送糧草的靺鞨商隊(duì)在黑風(fēng)口失蹤，現(xiàn)場只留下回紇部的狼頭旗。當(dāng)時(shí)拓跋烈正忙于長白山戰(zhàn)事，暫未追究。
“可汗誤會了?！彼幜_葛干笑兩聲，從懷里掏出一卷地圖，“我們愿用這個(gè)補(bǔ)償——這是隋軍在涿郡的布防圖，還有……玄冰神殿的另一個(gè)入口。”
地圖上用朱砂標(biāo)注著涿郡的糧倉和兵站，角落處畫著個(gè)隱秘山谷，旁邊寫著“血月之夜可入”。拓跋烈指尖在地圖上輕點(diǎn)，天策系統(tǒng)突然彈出提示：
【警告：地圖被動(dòng)過手腳，玄冰神殿入口標(biāo)注為陷阱，實(shí)際是邪祟巢穴?！?/p>
“好意心領(lǐng)了?！蓖匕狭覍⒌貓D推回去，“公主沒有，草場不割。若七部真心聯(lián)盟，就該交出私通邪祟的叛徒，否則……”
他突然拍掌，殿外走進(jìn)十名親衛(wèi)，個(gè)個(gè)穿著玄冰甲，手中的破邪刀泛著寒光。藥羅葛的隨從剛要拔刀，就被親衛(wèi)用刀背砸翻在地。
“可汗！”藥羅葛色厲內(nèi)荏，“你就不怕七部聯(lián)軍踏平盛樂城？”
“隨時(shí)恭候。”拓跋烈起身，玄冰巖地面竟隨他的腳步泛起金光，“回去告訴各部，三月前若不獻(xiàn)上降表，我會親自去漠北‘拜訪’?！?/p>
三、暗流中的邪祟
送走使者的當(dāng)晚，盛樂城降下凍雨。阿史那云突然撞開拓跋烈的寢殿，龍瞳里閃爍著警惕的紅光：
【靈犀術(shù)示警：城西貧民窟有邪祟氣息，很微弱，但與玄冰祭司同源?！?/p>
兩人趕到貧民窟時(shí)，雨幕中傳來孩童的啼哭。一間破氈房里，三個(gè)靺鞨小孩正圍著一個(gè)黑袍人——那人戴著青銅面具，手中的骨杖正往孩子頭頂?shù)温浜谝骸?/p>
“找死！”阿史那云噴出冰焰，黑袍人卻化作黑煙遁走，只留下骨杖在地上燃燒。孩子們茫然地站在原地，眉心多了個(gè)淡黑色的印記。
拓跋烈抱起最小的孩子，指尖觸到印記時(shí)，天策系統(tǒng)發(fā)出刺耳的警報(bào)：
【發(fā)現(xiàn)‘心魘咒’！中咒者會在夢中被邪祟侵蝕，最終成為傀儡。漠北七部使者中，有三人攜帶此咒！】
“是藥羅葛的人?！卑⑹纺窃朴谬堊荛_骨杖的灰燼，里面露出半塊回紇部的狼頭令牌，“他們想用孩子當(dāng)載體，在盛樂城散播邪祟?！?/p>
貧民窟的長老顫巍巍地說，這幾日常有黑袍人夜間出沒，用糧食誘騙孩子跟他們走。拓跋烈立刻下令全城宵禁，親衛(wèi)營分片搜查，凡戴青銅面具者格殺勿論。
四、突利的密信
三更時(shí)分，搜查仍在繼續(xù)。拓跋烈坐在燈下，看著從黑袍人身上搜出的密信——用突厥文寫就，字跡潦草，提到“血月之夜，打開裂隙，引邪祟助七部奪位”。
“血月？”阿史那云的龍尾輕掃地面，“下月十五就是血月，與地圖上標(biāo)注的時(shí)間吻合?！?/p>
此時(shí)，尉遲恭渾身濕透地闖進(jìn)來，手里舉著個(gè)火漆封口的木盒：“陛下，突利的密使從漠北突圍而來，說有緊急軍情！”
木盒里是一卷獸皮，上面用鮮卑文寫著：七部已與殘余的玄冰祭司結(jié)盟，計(jì)劃血月之夜在“黑風(fēng)谷”（玄冰神殿另一入口）獻(xiàn)祭萬人，喚醒原初邪祟。突利的部眾被圍困，請求速發(fā)援兵。
“萬人獻(xiàn)祭？”拓跋烈攥緊獸皮，指節(jié)發(fā)白，“他們瘋了嗎？原初邪祟一旦現(xiàn)世，整個(gè)漠北都會變成煉獄！”
阿史那云的龍瞳泛起藍(lán)光，靈力探入獸皮——上面果然殘留著突利的氣息，還有淡淡的血腥味，顯然密使是拼了命才送進(jìn)來的。
【靈獸系統(tǒng)提示：黑風(fēng)谷與玄冰神殿主裂隙相連，強(qiáng)行獻(xiàn)祭會導(dǎo)致龍脈暴走，盛樂城的護(hù)罩也會失效?！?/p>
“尉遲恭，”拓跋烈起身，燈火在他眼中跳動(dòng)，“點(diǎn)齊五千騎兵，備足玄冰甲和破邪弓，明日拂曉出發(fā)，馳援黑風(fēng)谷！”
“那盛樂城的防御？”尉遲恭憂心忡忡，涿郡的隋軍隨時(shí)可能北上。
“宇文述留守，阿史那云隨我出征?！蓖匕狭彝虼巴?，凍雨已停，月芽在云層中若隱若現(xiàn)，“告訴各部，誰敢私通邪祟，就是與大魏為敵，殺無赦！”
五、出征前夜的暗流
次日黎明，盛樂城北門外已列起騎兵方陣。五千騎兵分作五隊(duì)：前隊(duì)是尉遲恭的重騎兵，人人穿著玄冰甲；后隊(duì)是斛律明的弓騎兵，背負(fù)破邪穿云弓；左右兩翼是靺鞨和突厥降兵，由突地稽和突厥降將阿史那思摩統(tǒng)領(lǐng)；拓跋烈親率親衛(wèi)營居中，阿史那云化作麟駒形態(tài)，伏在他的馬鞍旁。
宇文述拄著拐杖來送行，老臉上滿是皺紋：“陛下，老奴已按您的吩咐，讓獨(dú)孤信趕制‘地聽儀’，若隋軍有異動(dòng)，三日內(nèi)必能傳到黑風(fēng)谷?！?/p>
“隋軍暫時(shí)不會動(dòng)?！蓖匕狭依兆●R韁，玄冰巖制成的馬蹄鐵踏碎凍土，“洛陽城現(xiàn)在忙著鎮(zhèn)壓瓦崗軍，楊廣自顧不暇。真正要防的，是七部背后的邪祟?！?/p>
他突然壓低聲音：“昨夜搜出的中咒孩童，已安置在龍脈節(jié)點(diǎn)處凈化。你盯緊些，若有異?！?/p>
“老奴明白?！庇钗氖鲅壑虚W過狠厲，“寧可錯(cuò)殺，不可放過?！?/p>
隊(duì)伍出發(fā)時(shí)，盛樂城的鐘聲恰好敲響。拓跋烈回頭望去，玄冰巖城墻在朝陽下泛著藍(lán)光，三尊鎮(zhèn)厄鼎的虛影懸浮在城頭，如三只俯瞰大地的眼睛。他知道，這一去不僅要救援突利，更要徹底斬?cái)嗄迸c邪祟的聯(lián)系。
【天策系統(tǒng)提示：觸發(fā)主線任務(wù)‘黑風(fēng)破邪’。獎(jiǎng)勵(lì)積分5000，解鎖‘邪祟圖鑒’（可識別所有已知邪祟弱點(diǎn)）。】
【靈獸系統(tǒng)提示：黑風(fēng)谷有高階邪祟‘心魘王’，擅長精神控制，建議提前準(zhǔn)備‘清心草’（長白山特產(chǎn)，可解心魘咒）?！?/p>
騎兵方陣在雪原上拉出長長的隊(duì)伍，馬蹄揚(yáng)起的雪霧與晨光交融，如一條奔騰的白龍。阿史那云突然抬頭，金色的瞳孔望向西方——那里，黑風(fēng)谷的方向正升起一縷若有若無的黑氣，與血月的軌跡隱隱呼應(yīng)。
“還有七日就是血月?！蓖匕狭椅站o韁繩，破邪刀的刀柄傳來冰涼的觸感，“加快速度，必須在七日前趕到黑風(fēng)谷！”
五千騎兵齊聲吶喊，馬速陡然加快，朝著漠北的方向疾馳而去。盛樂城的輪廓漸漸縮小，最終消失在地平線盡頭，只留下城頭上那道蒼老的身影，望著他們遠(yuǎn)去的方向，久久佇立。
六、潛伏的危機(jī)
隊(duì)伍行進(jìn)到第三日，抵達(dá)斡難河沿岸。阿史那思摩突然策馬來到拓跋烈身邊，這位突厥降將臉色凝重：“陛下，屬下發(fā)現(xiàn)后隊(duì)有異常——三個(gè)突厥兵的馬鞍下藏著骨符，與玄冰祭司的邪術(shù)法器氣息一致?！?/p>
拓跋烈讓隊(duì)伍停下，親衛(wèi)營立刻控制了那三個(gè)士兵。搜查之下，不僅找到骨符，還從他們的行囊里搜出了心魘咒的咒文和數(shù)十包黑色粉末——正是黑袍人滴在孩子頭頂?shù)男八钪骸?/p>
“說！誰派你們來的？”尉遲恭的馬槊抵住其中一人的咽喉。
士兵渾身顫抖，剛要開口，突然七竅流血，眼珠變成純黑色——顯然被邪術(shù)滅口。阿史那云用龍爪剖開尸體的心臟，里面竟藏著半塊回紇部的狼頭令牌，與貧民窟找到的那塊正好拼成完整的狼頭。
“是藥羅葛的人混進(jìn)了降兵隊(duì)伍?！蓖匕狭覍⒘钆迫釉诨鹄?，令牌燃燒時(shí)發(fā)出凄厲的尖叫，“看來他們不止想在盛樂城散播心魘咒，還想在我們內(nèi)部動(dòng)手?！?/p>
他當(dāng)即下令全軍篩查，凡突厥降兵皆需用清心草汁液點(diǎn)額——若有中咒者，汁液會變成黑色。這一查竟查出三十多個(gè)中咒者，其中甚至包括阿史那思摩的親衛(wèi)隊(duì)長。
“屬下失職！”阿史那思摩單膝跪地，額頭抵著冰冷的馬鞍。
“不關(guān)你的事?！蓖匕狭曳銎鹚靶聂|咒能悄無聲息地侵蝕心智，連應(yīng)龍都難以察覺。傳令下去，今后所有降兵必須經(jīng)過三日凈化才能編入隊(duì)伍?！?/p>
當(dāng)晚，隊(duì)伍在斡難河對岸扎營。拓跋烈坐在篝火旁，看著阿史那云用靈力凈化那些中咒者。清心草的香氣與邪祟的黑氣交織，在夜空中形成詭異的旋渦。他知道，這只是開始，隨著血月臨近，七部與邪祟的動(dòng)作只會越來越瘋狂。
【當(dāng)前主線任務(wù)進(jìn)度：黑風(fēng)破邪（10%）。已清除內(nèi)部隱患，獲得‘清心草’×100斤?！?/p>
篝火噼啪作響，映照著五千張堅(jiān)毅的面孔。這些來自六鎮(zhèn)、靺鞨、突厥的勇士，曾是生死仇敵，如今卻為了對抗共同的邪祟而并肩作戰(zhàn)。拓跋烈拔出破邪刀，刀身映出他年輕卻沉穩(wěn)的臉龐。
“明日過了斡難河，就是回紇部的地盤?！彼麑ι磉叺膶㈩I(lǐng)們說，“藥羅葛若識相，就該交出玄冰祭司，否則……”
刀光一閃，劈斷了身前的木樁，切口處竟凝結(jié)出一層薄冰——那是龍脈靈力與破邪刀融合的跡象。尉遲恭等人對視一眼，紛紛拔出兵器，刀光劍影在篝火下交織成一片寒芒。
“踏平回紇部！”
“斬盡邪祟！”
吶喊聲在斡難河畔回蕩，驚起一群夜鳥，朝著黑風(fēng)谷的方向飛去。拓跋烈望著夜鳥消失的方向，眼中燃起熊熊斗志。血月之夜的陰謀，漠北七部的野心，潛藏的邪祟……所有的危機(jī)都將在黑風(fēng)谷了結(jié)。
而盛樂城的燈火，此刻正穿透夜色，為他們指引著歸途的方向。那里，是他們用血汗筑起的根基，是大魏王朝的起點(diǎn)，更是對抗一切黑暗的希望所在。
【第二卷第一章 完】