后院的血腥氣被晚風(fēng)一吹，混雜著菊花的清香，變得詭異而黏膩。
差役們手腳麻利地拖走了張彪的尸體，又用水沖洗著地上的血跡，但那暗紅的顏色已經(jīng)滲進(jìn)了青石板的縫隙。
幾個鄉(xiāng)紳被“請”到了偏廳，一個個面如土色，連大氣都不敢出。
正堂里，劉公公坐在主位上，用絲帕反復(fù)擦著手指，仿佛上面沾了什么洗不掉的臟東西。
他沒說話，許昭就一直跪著，脊背挺得筆直。
“咱家來陽翟，是來平事的?！?/p>
許久，劉公公尖細(xì)的聲音才響起，在空曠的廳堂里回蕩。
“不是來看戲的?！?/p>
他將那方絲帕扔在桌上。
“你告訴咱家，今晚這出，該怎么收場？”
許昭抬起頭，臉上是恰到好處的惶恐與決絕。
“公公，張彪喪心病狂，當(dāng)眾行刺，其言不足信。但流言如刀，最是傷人?！?/p>
他頓了頓，聲音壓低。
“若不及時鉗住眾口，怕只怕，會有人借題發(fā)揮，污了公公和趙常侍的清名。”
劉公公的眼皮跳了一下。
這正是他最擔(dān)心的事。
“你有什么主意？”
“小吏不敢稱主意?！?/p>
許昭叩首。
“為今之計，只有快刀斬亂麻。小吏懇請公公恩準(zhǔn)，由小吏連夜問訊那幾位鄉(xiāng)紳，務(wù)必讓他們明白，什么話該說，什么話不該說?！?/p>
劉公公瞇起了眼，細(xì)細(xì)打量著跪在地上的人。
這等于把處置目擊者的權(quán)力，交到了許昭手上。
“好?！?/p>
他最終吐出一個字。
“咱家看著你問。”
偏廳的門被關(guān)上，里面只點了一盞燈，光線昏暗。
幾位鄉(xiāng)紳被帶了進(jìn)來，看見主位上坐著的劉公公，和站在他身側(cè)的許昭，腿肚子又開始發(fā)軟。
第一個被叫到前面的是錢員外，他家里做著綢緞生意，平日里最是八面玲瓏。
此刻，他胖大的身軀抖得像風(fēng)中的篩糠。
“錢員外。”
許昭先開了口，語氣溫和。
“今夜之事，想必讓你受驚了?！?/p>
錢員外連連擺手，話都說不利索。
“不……不驚……小人……”
“錢員外，”許昭打斷了他，“你只需回答我一件事?！?/p>
他往前走了一步，廳里的光線在他臉上投下明明暗暗的影子。
“今夜，你親眼所見，是重犯張彪越獄，持刀行刺天使大人，對也不對？”
錢員外一愣，立刻小雞啄米似的點頭。
“對！對！就是這樣！那張彪瘋了！”
“很好?！?/p>
許昭繼續(xù)問。
“那瘋子臨死前，胡言亂語，攀誣趙常侍，意圖構(gòu)陷朝廷命官。你也聽見了？”
錢員外額上的冷汗?jié)L了下來。
他當(dāng)然聽見了，不止聽見，那句“盜賣官糧”還像錐子一樣扎在他耳朵里。
他抬頭，怯怯地看了一眼面無表情的劉公公。
劉公公的手指，正有一下沒一下地敲擊著桌面。
每一下，都敲在錢員外的心尖上。
“是……是！他胡言亂語！滿口胡言！”
錢員外喊了出來。
“小吏相信錢員外是明事理的人?！?/p>
許昭笑了笑，那笑意卻讓人發(fā)冷。
“畢竟，家大業(yè)大，一大家子人要養(yǎng)活。若是傳出去什么不該傳的，被有心人當(dāng)成瘋子的同黨……”
他沒有再說下去。
錢員外癱軟在地，不住地磕頭。
“小人明白！小人什么都沒聽見！只看見瘋子行刺！”
許昭沒再理他，轉(zhuǎn)向其他人。
“諸位呢？”
剩下的人早已嚇破了膽，爭先恐后地表明，他們看到的、聽到的，都和錢員外一模一樣。
一場血案，在許昭的三言兩語間，被定性成了一樁瘋子行刺的簡單案件。
劉公公從頭到尾沒有說一個字。
等所有鄉(xiāng)紳都畫押具結(jié)，被差役帶走后，他才緩緩站起身。
“許昭。”
“小吏在?！?/p>
“你這把刀，很好用?！?/p>
劉公公走到他身邊，伸出蘭花指，替他理了理有些凌亂的衣領(lǐng)。
“陽翟的虧空，就交給你了。盡快填平，咱家也好回京復(fù)命?！?/p>
他的指尖冰涼，帶著一股陰冷的香氣。
“別讓咱家失望?！?/p>
許昭躬身。
“定不負(fù)公公所托。”
走出縣署時，天邊已經(jīng)泛起了魚肚白。
冷風(fēng)吹在臉上，許昭卻感覺不到絲毫寒意。
他抬頭望向東方，那里是洛陽的方向。
阿竹應(yīng)該快到了。
他布在陽翟的火，已經(jīng)燒得夠旺了。
現(xiàn)在，只等京城那陣東風(fēng)，將這場火，吹進(jìn)皇宮大內(nèi)。