接下來(lái)的日子，像沉入一潭冰水，刺骨，卻也麻木。
青禾用攢下的月例銀子，在城西最偏僻的榆錢胡同賃了個(gè)極小的院子，只有兩間正屋，墻壁斑駁，院中一口枯井。好在還算干凈，遮風(fēng)擋雪勉強(qiáng)夠用。
她變賣了我?guī)准簧蹙o要的首飾，又接了些漿洗縫補(bǔ)的活計(jì)，日子清苦，卻也安靜。
我掌心那道被戒尺抽裂的傷口，在青禾小心清洗、敷上廉價(jià)的草藥后，慢慢結(jié)了痂，留下一條扭曲丑陋的暗紅疤痕，橫貫整個(gè)手掌。
每次看到它，祠堂里那聲脆響和大哥冰冷失望的眼神，便會(huì)在腦中清晰回放。
我把自己關(guān)在小屋里，近乎瘋狂地翻閱著帶來(lái)的幾本舊書——一本殘缺的《九州輿圖志》，一本泛黃的《百工紀(jì)要》，還有母親留下的、寫滿蠅頭小楷批注的《脈經(jīng)》。
指尖劃過(guò)粗糙的紙頁(yè)，那些山川河流、機(jī)關(guān)巧技、經(jīng)絡(luò)穴位的圖譜與文字，成了唯一能暫時(shí)屏蔽掉心底那片荒蕪冰原的東西。
青禾有時(shí)端了熬好的稀粥進(jìn)來(lái)，看著我對(duì)著燭光出神地描摹輿圖上的某處關(guān)隘，或是反復(fù)推演《百工紀(jì)要》里某個(gè)失傳的機(jī)括，欲言又止。
最終只是默默放下碗，輕手輕腳地退出去。
日子在清貧與沉默中滑過(guò)，轉(zhuǎn)眼便是年關(guān)。
爆竹聲零星地在遠(yuǎn)處響起，帶著點(diǎn)年節(jié)將近的稀薄喜氣，卻傳不進(jìn)這死水般的小院。臘月二十三，灶王節(jié)。
青禾不知從哪里弄來(lái)一小塊麥芽糖，在冰冷的灶臺(tái)上勉強(qiáng)熬化了，小心翼翼地粘在灶王爺畫像的嘴上。
“姑娘，好歹……甜甜嘴?！彼咽Ｏ碌囊恍K糖遞給我，眼里帶著小心翼翼的期盼。
那粘稠的、帶著焦糊味的甜意在舌尖化開，卻莫名勾出一股更深的苦澀，直沖鼻腔。我猛地別開臉，喉嚨發(fā)緊。
就在這時(shí)，院門被“砰砰砰”地拍響，急促得像是催命。
青禾臉色一白，下意識(shí)看向我。
我定了定神，示意她去開門。
門外站著沈府一個(gè)面生的跑腿小廝，裹著厚厚的棉襖，帽子上積了層雪，呼出的白氣在寒風(fēng)中迅速消散。
他遞過(guò)來(lái)一個(gè)沉甸甸的錦袋，眼神躲閃，不敢看我：“二、二爺讓送來(lái)的……說(shuō)是年節(jié)下的份例銀子，還有……還有幾塊料子?！?/p>
他飛快地把東西塞到青禾手里，像丟開什么燙手山芋，含糊地補(bǔ)充了一句，“二爺還說(shuō)……府里新請(qǐng)了江南的廚子，做了好些點(diǎn)心，三姑娘……云裊姑娘吃著很是喜歡……”
后面的話，被呼嘯的北風(fēng)卷走，聽(tīng)不真切了。但那句“云裊姑娘吃著很是喜歡”，卻清晰地釘進(jìn)了耳朵里。
錦袋入手冰涼沉重，里面是硬硬的銀錠。
青禾抱著那幾匹顏色鮮亮的錦緞，站在風(fēng)雪里，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，看向我的眼神充滿了悲憤和無(wú)措。
我站在原地，風(fēng)雪灌進(jìn)單薄的衣領(lǐng)，凍得骨頭縫都在發(fā)顫。掌心那道疤，似乎又在隱隱作痛。
二哥沈銳……他是在施舍？還是在提醒我，那個(gè)家里如今真正得寵的是誰(shuí)？
“知道了?！蔽衣?tīng)見(jiàn)自己毫無(wú)波瀾的聲音響起，“東西放下，你回吧?！?/p>
小廝如蒙大赦，飛快地跑了。
青禾抱著東西進(jìn)來(lái)，“哐當(dāng)”一聲關(guān)上院門，背靠著門板，眼淚終于忍不住掉了下來(lái)：“姑娘！他們……他們?cè)趺茨苓@樣！”
“這樣挺好?！蔽易哌^(guò)去，從她懷里抽出那幾匹錦緞。
觸手光滑細(xì)膩，是時(shí)下閨秀們最愛(ài)的云霞錦，一匹價(jià)值不菲。
我隨手將它們丟在冰冷的土炕上，像丟開一堆礙眼的垃圾。那袋沉甸甸的銀子，看也沒(méi)看。
“收起來(lái)吧?？傆杏玫弥臅r(shí)候?！?/p>
聲音平靜，心卻像被一只無(wú)形的手狠狠攥住，透不過(guò)氣。這銀子，這錦緞，像一記無(wú)聲的耳光，響亮地抽在臉上，比祠堂里那戒尺更疼。
除夕夜，萬(wàn)家燈火。
榆錢胡同的小院里，只有我和青禾兩人。炭盆里火苗微弱，勉強(qiáng)驅(qū)散一點(diǎn)寒意。桌上擺著兩碗素面，飄著幾片寡淡的菜葉。
遠(yuǎn)處沈府的方向，隱約傳來(lái)絲竹管弦之聲，還有模糊的、屬于孩童的清脆歡笑聲，穿透風(fēng)雪，絲絲縷縷地飄過(guò)來(lái)。
是云裊在笑吧？
我捏著粗糙的竹筷，指尖冰涼。碗里素面的熱氣撲在臉上，帶著濕意。
“姑娘，”青禾的聲音帶著濃重的鼻音，試圖打破這死寂，“您……您還記得前年除夕，大公子帶回來(lái)的那個(gè)會(huì)噴火的西域雜耍班子嗎？您當(dāng)時(shí)笑得可開心了……”
她的話戛然而止，像是意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了什么，驚恐地看著我。
我垂下眼，筷子撥弄著碗里糊掉的面條，聲音輕得像嘆息：“青禾，吃飯?！?/p>
所有關(guān)于過(guò)去的記憶，都成了碰不得的毒。一絲一毫，都能引燃那深埋的、足以焚毀一切的痛楚。