身為除妖師的趙藝，接到任務(wù)要封印書店店主靈汐的妖力。
他借口調(diào)查拖延數(shù)日，卻在深夜?jié)撊霑陼r撞見靈汐獨自擦拭古書。
月光下她眼尾泛紅，指尖劃過書頁像觸碰易碎的夢。
趙藝遞出祖?zhèn)饔癜庵钢e稱辟邪，指尖相觸時兩人同時戰(zhàn)栗。
靈汐垂眸凝視那圈即將鎖住自己的碧色，睫毛在蒼白臉頰投下絕望的陰影。
就在江嶼想坦白時，她忽然抬眼笑了——那笑意凄清如碎冰，卻帶著塵埃落定的釋然。
“好，我收下?！彼p聲說，主動將扳指套上無名指。
趙藝落荒而逃時才發(fā)現(xiàn)，柜臺玻璃下壓著張泛黃紙條：
“今日江先生又路過三次，仍沒進來?！?/p>
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夜色如同濃稠的墨汁，緩緩浸潤了整座城市。趙藝獨自坐在辦公室的硬木椅上，頭頂慘白的日光燈管嗡嗡作響，將墻上那些表彰他高效除妖的錦旗映照得格外刺眼。桌上，那份薄薄的卷宗攤開著，像一塊燒紅的烙鐵，灼燙著他的視線。
“目標(biāo)：靈汐。身份確認(rèn)：異化類書妖，本體不明古籍。評估：潛在風(fēng)險等級乙上。處置建議：立即收容或徹底封印其妖力本源?！?/p>
短短幾行字，冰冷得不帶一絲活氣，卻重如千鈞。趙藝的手指無意識地劃過卷宗邊緣，指腹下是紙張粗糲的質(zhì)感。靈汐……這個名字在舌尖無聲滾動，帶著一種虛幻的暖意，瞬間又被現(xiàn)實的冰冷凍結(jié)。
他猛地合上卷宗，金屬搭扣發(fā)出“咔噠”一聲脆響，在過分寂靜的房間里顯得格外突兀。腦海里卻不由自主地閃過幾天前，第一次踏入那間名為“棲心”的舊書店時的情景。午后慵懶的陽光穿過蒙塵的玻璃窗，在漂浮的塵埃里勾勒出金色的光柱。她就站在高高的梯子上，纖細的身影在層層疊疊的書架間顯得格外單薄，正努力踮著腳，想把一本厚重的硬殼書推回頂層的空隙。書脊有些歪斜，她試了幾次都沒能放穩(wěn)，微微蹙起的眉尖帶著一絲不易察覺的執(zhí)拗。
“需要幫忙嗎？”他當(dāng)時脫口而出。
她聞聲低頭，似乎有些驚訝，隨即那雙沉靜的眸子漾開一點清淺的笑意，如同初春解凍的湖面?！鞍?，麻煩你了?！甭曇羰菧剀浀?，帶著一點點不易察覺的沙啞，像羽毛輕輕搔過耳膜。
他接過那本沉甸甸的書，輕易地將其歸位。指尖不經(jīng)意擦過她遞書的手，她迅速而輕微地縮了一下，像受驚的小動物。他聞到一股陳舊紙張、干燥油墨和一種難以言喻的、仿佛來自遙遠時光的草木冷香混合的氣息，清清淡淡地縈繞在她周圍。
“謝謝，”她仰頭看著他，目光清澈得沒有一絲雜質(zhì)，“我叫靈汐。你是新搬到附近的嗎？”
“趙藝?！彼麍蟪鲎约旱拿?，聲音有些發(fā)緊。那一刻，任務(wù)目標(biāo)的名字與眼前鮮活溫婉的眉眼重疊，一種尖銳的荒謬感和更深的恐慌瞬間攫住了他。
“棲心”……棲息心靈之所？多么諷刺。
“趙藝！”上司陳鋒那標(biāo)志性的大嗓門驟然在門口炸響，帶著金屬摩擦般的粗糲感，瞬間撕裂了趙藝混亂的思緒，“發(fā)什么呆？靈汐的案子，這都幾天了？報告呢？封印法器領(lǐng)了沒？拖拖拉拉像什么樣子！”他大步流星地走進來，锃亮的皮鞋踩在地板上咚咚作響，魁梧的身軀幾乎擋住了整個門框的光線，帶來一股無形的壓迫感。
趙藝的心猛地一沉，隨即強迫自己抬起頭，臉上迅速堆砌起一種刻意的、帶著點苦惱的專注?！瓣愱?，”他拿起那份卷宗，指尖用力到微微泛白，“目標(biāo)……靈汐，她的情況有些特殊。妖力反應(yīng)極其微弱內(nèi)斂，幾乎與常人無異。行為模式也完全符合普通人類店主。我擔(dān)心貿(mào)然行動，萬一判斷有誤，或者……她背后另有隱情，打草驚蛇就麻煩了?！彼Z速平穩(wěn)，甚至帶上了一絲工作探討的嚴(yán)謹(jǐn)，“我需要多一點時間，徹底摸清她的底細和意圖，確保萬無一失。”
陳鋒那雙銳利如鷹隼的眼睛瞇了起來，審視的目光像探照燈一樣在趙藝臉上來回掃視，帶著毫不掩飾的懷疑和審視。辦公室里的空氣仿佛凝固了，只剩下日光燈管持續(xù)的嗡鳴，單調(diào)得令人心頭發(fā)慌。
“意圖？”陳鋒嗤笑一聲，粗壯的手指重重戳在卷宗上，發(fā)出沉悶的聲響，“檔案寫得清清楚楚！‘異化類書妖’，‘本體古籍’！她的‘意圖’就是存在本身！這種東西，多存在一秒都是隱患！趙藝，你不是第一天干這行，婦人之仁會害死人的！”他逼近一步，身上的煙味和古龍水混合的濃烈氣息撲面而來，幾乎讓江嶼窒息。
趙藝的脊背繃得筆直，像一張拉滿的弓，指甲深深掐進掌心，用那點銳痛維持著表面的鎮(zhèn)定?！拔抑酪?guī)矩，陳隊?！彼蠈Ψ降哪抗?，努力不讓自己的聲音泄露一絲動搖，“正因為不是第一天，才更明白情報的重要性。您也不希望我們行動部鬧出誤傷的笑話吧？再給我三天，就三天。三天后，無論結(jié)果如何，我一定執(zhí)行封印。”最后幾個字，他說得斬釘截鐵，仿佛在給自己下最后通牒。
陳鋒盯著他看了足有十幾秒，那目光沉甸甸的，幾乎要壓垮趙藝強撐的鎮(zhèn)定。就在江嶼以為自己的偽裝即將被徹底洞穿時，陳鋒才重重哼了一聲，那聲音從鼻腔里噴出，帶著濃重的不屑和警告。
“行，三天！就三天！趙藝，你小子最好別給我?；?！”他伸出粗短的手指，幾乎要點到江嶼的鼻尖，“任務(wù)就是任務(wù)，目標(biāo)就是目標(biāo)！收起你那點無用的同情心！三天后，我要看到封印完成報告和法器回收記錄！否則……”他沒說完，但那冰冷的眼神已經(jīng)說明了一切。他猛地轉(zhuǎn)身，帶著一陣風(fēng)，大步離開了辦公室，沉重的腳步聲在走廊里回蕩，如同催命的鼓點。
門被重重帶上，發(fā)出一聲悶響。
辦公室里重新陷入死寂，只有日光燈管依舊固執(zhí)地嗡嗡作響。趙藝像被抽干了所有力氣，頹然跌坐回椅子上，后背的襯衫已被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，帶來一陣黏膩的冰涼。他閉上眼，用力揉著突突直跳的太陽穴。三天……他為自己，也為她，爭取到了最后的三天。這偷來的時間，是喘息，還是更漫長的凌遲？他不知道。
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窗外的雨，淅淅瀝瀝地下了整夜，終于在黎明前耗盡力氣，只留下濕漉漉的街道和空氣中彌漫的清冷水汽。晨曦是灰蒙蒙的，艱難地穿透厚重的云層和昨夜雨水的濕氣，吝嗇地灑在窄巷深處那家小小的舊書店門楣上——“棲心書屋”的木牌被雨水沖刷得顏色深了一塊，邊緣甚至微微卷起，顯出幾分飽經(jīng)風(fēng)霜的疲憊。
門內(nèi)，靈汐早已醒來。
她赤著腳踩在微涼光滑的舊木地板上，無聲地穿過一排排沉默的書架。指尖掠過那些熟悉的書脊，帶著一種近乎虔誠的溫柔。她走到窗邊那張老舊的櫸木柜臺前，停下腳步。臺面上鋪著一塊洗得發(fā)白、邊緣起了毛球的深藍色絨布。她拿起一塊同樣柔軟干凈的白色細絨布，動作輕緩地擦拭著臺面，一遍，又一遍。每一個細微的角落都不放過，仿佛上面沾染了無形的塵埃，又或者，她只是想用這重復(fù)的動作填滿心中巨大的空洞和焦灼的等待。
柜臺玻璃板下，壓著一張邊緣已微微泛黃卷曲的便簽紙。紙上是用纖細娟秀的鋼筆字寫下的記錄，墨跡深淺不一，記錄著時間流逝的痕跡：
“七月三日，晴。趙先生首次進店，取書《南華拾遺》，停留一刻。指尖微溫。” “七月五日，陰。趙先生午后路過，駐足窗外片刻，未入?！?“七月七日，小雨。趙先生第三次路過，步履匆匆，傘沿壓得很低。” “七月九日，多云。趙先生第四次路過，在巷口徘徊近十分鐘，終未進?！?“七月十一日，陰。江先生第五次路過，望向店內(nèi)，目光相遇，他頷首離去。” “七月十三日，晴。趙先生第六次路過，未停。” “七月十五日，夜雨。趙先生第七次路過，深夜，步履遲滯?！?/p>
最后一行字跡格外用力，墨水甚至微微洇開了紙背：“七月十六日，晴。今日，趙先生又路過三次，仍沒進來。”
她的指尖隔著冰涼的玻璃，輕輕撫過“仍沒進來”那幾個字，指腹下的觸感堅硬而冰冷。每一次記錄，都像一根細小的針，扎在心上某個隱秘的地方。期待如同春日里悄然萌發(fā)的藤蔓，一日日纏繞生長，卻在一次次無言的“路過”和“未入”中，被無聲的疑慮和冰冷的現(xiàn)實絞緊。他明明看見了店里的燈光，看見了她在窗邊的身影，為何卻像隔著無形的屏障？那些短暫的相遇，他眼中一閃而過的復(fù)雜光芒，是她的錯覺，還是某種她不愿深究的預(yù)兆？
陽光終于艱難地穿透了云層和水汽的阻隔，一束微弱但執(zhí)拗的光線斜斜地射進店內(nèi)，恰好落在那張壓在玻璃下的便簽紙上。紙上的字跡在光線下纖毫畢現(xiàn)，那些記錄著她隱秘期待和一次次失落的小字，此刻顯得如此清晰，甚至有些刺眼。靈汐像被那光線燙到一般，猛地移開了目光，指尖蜷縮起來。她拿起絨布，更加用力地擦拭著柜臺玻璃，仿佛要將那束光連同那些字跡一起抹去。動作帶著一種無聲的宣泄，指關(guān)節(jié)因為用力而微微泛白。直到玻璃光潔如新，再也映不出紙上那些讓她心緒翻涌的字跡，她才緩緩?fù)Ｏ?，胸口微微起伏，垂下的眼睫在蒼白的臉頰上投下一小片疲憊的陰影。
傍晚時分，夕陽的余暉呈現(xiàn)出一種病態(tài)的、帶著血絲般的橙紅色，掙扎著涂抹在濕漉漉的巷子盡頭，將青石板路面染上一層粘稠的暖色調(diào)。靈汐像一尊凝固的剪影，站在書店的玻璃門后。她的目光穿透玻璃，越過巷子里堆積著昨夜雨水的低洼水坑，越過那些斑駁的老墻和探出墻頭的幾支濕漉漉的薔薇殘花，固執(zhí)地投向巷口的方向。
光影在移動，時間在流逝。巷口的人影來了又去，步履匆匆，模糊成一片流動的灰色背景。沒有一個是她等待的那個。每一次巷口出現(xiàn)新的身影，她的心都會不受控制地微微一緊，隨即又在看清來人后悄然沉落下去。那種細微的、反復(fù)的起伏，在胸腔里累積成一種沉悶的鈍痛。
她下意識地抬起手，指尖輕輕碰觸了一下自己的左腕內(nèi)側(cè)。那里的肌膚細膩微涼，仿佛還殘留著幾天前他接過書本時，那短暫而意外的溫?zé)嵊|碰。那一點溫度，像投入深潭的一顆小石子，在當(dāng)時激起的漣漪早已平息，卻在心底留下了一圈無法抹去的痕跡。此刻回憶起來，竟帶著一種近乎殘忍的虛幻暖意。
夜色如同巨大的、吸飽了墨汁的海綿，終于徹底吞噬了天邊最后一絲殘紅，沉甸甸地壓了下來。巷子里的路燈次第亮起，昏黃的光暈在濕漉漉的地面上暈開一個個模糊的光圈。晚風(fēng)裹挾著未散盡的水汽和泥土的腥氣，從門縫里鉆進來，帶來一陣刺骨的涼意。
靈汐輕輕地、幾乎是微不可聞地嘆息了一聲。那嘆息輕得像一片羽毛，卻在寂靜的書店里顯得格外清晰。她終于緩緩轉(zhuǎn)過身，不再看向那空洞的巷口。背影在昏黃的燈光下顯得異常單薄，仿佛一陣稍大的風(fēng)就能將她吹散。她走到門邊，伸出微微發(fā)涼的手，準(zhǔn)備拉下那扇沉重的卷簾門。金屬門把手的冰冷觸感瞬間從指尖蔓延至手臂。
就在這時——
“叮鈴……”
那串懸掛在門楣上的舊銅鈴，毫無征兆地發(fā)出了清脆而悠長的聲響！那聲音像一道微弱的電流，瞬間穿透了暮色和凝固的空氣，直直刺入靈汐的耳膜，也狠狠撞在她的心上！
她拉門的手猛地僵在半空，指節(jié)因為驟然用力而繃緊發(fā)白。身體像被無形的繩索縛住，瞬間變得無比僵硬。她沒有回頭，只是維持著那個半側(cè)身的姿勢，背對著門口，仿佛在確認(rèn)那鈴聲是否只是自己焦灼等待中產(chǎn)生的幻聽。胸腔里的心跳，在短暫的停頓后，驟然變得沉重而狂野，一下，又一下，擂鼓般撞擊著肋骨，震得她耳膜嗡嗡作響。
時間，仿佛在這一刻被無限拉長、粘滯。書店里只有那串銅鈴的余音還在極其微弱地顫動著，以及她自己那無法抑制的、越來越響的心跳聲?？諝獬翜萌缤痰哪z體，每一次呼吸都變得異常艱難，帶著一種近乎窒息的沉重感。
終于，她極其緩慢地，一點一點地，轉(zhuǎn)過了身。
門口的光線被一個高大的身影擋住了大半。趙藝站在那里，穿著一件深色的外套，肩頭似乎還沾染著外面潮濕的夜氣。他背對著巷子里昏黃的路燈光，面容陷在門廊的陰影里，看不真切，只有那雙眼睛，在昏暗的光線下，像兩點幽深的寒潭，正一瞬不瞬地、帶著一種難以言喻的復(fù)雜情緒，直直地望向她。
兩人之間，隔著幾排沉默的書架，隔著幾米鋪著舊木地板的距離，隔著一整天、乃至數(shù)日積累下來的沉默、猜測、期待和某種無形的裂痕?？諝夥路鹫娴哪塘?，沉重得能壓碎人的骨頭。只有那銅鈴的余韻，還在極其微弱地、固執(zhí)地顫動，如同垂死蝴蝶最后的振翅，昭示著某種平衡被徹底打破。
靈汐的指尖還緊緊攥著冰冷的金屬門把手，那寒意似乎已經(jīng)侵入了骨髓。她看著陰影中的趙藝，看著那雙晦暗不明的眼睛，心底最后一絲微弱的、自欺欺人的火苗，終于在這令人窒息的沉默對視中，徹底熄滅了。冰冷的現(xiàn)實，帶著鐵銹般的腥氣，洶涌而至。
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趙藝站在門口，書店內(nèi)暖黃色的燈光越過門檻，在他腳下投下一小片梯形的光斑。他能清晰地看到靈汐背對著他、準(zhǔn)備拉下卷簾門時那瞬間僵硬的背影，看到她極其緩慢地轉(zhuǎn)過身來。那轉(zhuǎn)身的動作里，沒有一絲重逢的喜悅或驚訝，只有一種認(rèn)命般的、沉重的遲滯。當(dāng)她的目光終于落到他臉上時，趙藝感覺自己的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，又驟然松開，血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒冰冷地倒流回去。
她的眼神……那不再是初見時湖面般的清澈寧靜，也不是后來幾次相遇中帶著些微探尋的溫軟。那雙沉靜的眸子深處，此刻像蒙上了一層薄薄的、冰冷的霧氣。霧氣之下，是深不見底的疲憊，是某種被小心翼翼藏匿起來、卻已瀕臨破碎的脆弱。那是一種無聲的質(zhì)問，帶著洞悉一切的了然和……絕望的平靜？趙藝甚至不敢去分辨，只覺得那目光像帶著細小的冰針，刺得他臉頰生疼，幾乎要維持不住臉上的表情。
他強迫自己邁開腳步，踏進書店。腳踩在舊木地板上，發(fā)出“吱呀”一聲輕響，在這死寂的空間里顯得格外刺耳。每走一步，都像踏在無形的荊棘之上。他的目光倉促地從靈汐臉上移開，不敢與之長久對視，仿佛多看一眼，自己那點可憐的偽裝就會立刻分崩離析。他掃過那些沉默的書架，掃過窗邊那張被擦拭得光可鑒人的柜臺，最終，視線落在旁邊一張小小的、鋪著素色格子桌布的小圓桌上。
“路過……看你燈還亮著?！壁w藝聽到自己的聲音響起，干澀得如同砂紙摩擦，每一個音節(jié)都帶著一種虛偽的滯重感。他清了清嗓子，試圖找回一點自然的語調(diào)，卻只顯得更加刻意，“還沒打烊？”
靈汐沒有回答。她依舊站在原地，隔著幾步的距離看著他，那雙蒙著霧氣的眼睛似乎輕輕眨了一下，長長的睫毛垂下又抬起，那層霧氣仿佛更濃了些，遮住了所有可能泄露的情緒。她只是微微側(cè)身，讓開了通往店內(nèi)深處的路，一個無聲的邀請，卻更像是一種冰冷的、隔岸觀火的姿態(tài)。
趙藝感到一陣難堪的燥熱從脖頸升起。他硬著頭皮，裝作隨意地走向那張小圓桌，在桌旁一張看起來還算結(jié)實的藤椅上坐了下來。藤椅發(fā)出不堪重負的“嘎吱”呻吟。他坐得很直，脊背僵硬，雙手放在膝蓋上，指尖無意識地摳著褲縫的布料。
“外面……有點冷?！彼终已a了一句，聲音依舊干巴巴的。話一出口，他就恨不得咬掉自己的舌頭。這蹩腳的搭訕簡直愚蠢透頂。他感覺自己像一個蹩腳的演員，在舞臺中央手足無措，而唯一的觀眾早已看穿了他拙劣的劇本。
靈汐終于動了。她無聲地走到柜臺后，背對著他。江嶼只能看到她清瘦的背影，微微低垂著頭，似乎在準(zhǔn)備什么。很快，她端著一個素凈的白瓷茶杯走了過來。裊裊的熱氣從杯口升起，帶著一絲清冽的草木茶香，在兩人之間彌漫開來。她將茶杯輕輕放在他面前的桌上，動作依舊輕柔，卻帶著一種刻意的疏離，仿佛在完成一項必須的儀式。
“安神茶?！彼穆曇艉茌p，像落在水面的一片雪花，幾乎聽不出任何情緒起伏，“祛濕寒?！?/p>
趙藝的目光落在茶杯上，杯沿干凈光潔。他卻沒有伸手去碰。指尖在膝蓋上蜷縮得更緊，指甲幾乎要嵌進掌心。他必須做點什么，必須把那該死的東西拿出來，必須完成這該死的任務(wù)！胸腔里像是塞滿了冰冷的石頭，每一次呼吸都牽扯著沉重的痛楚。他強迫自己抬起頭，再次看向靈汐。
她已退開兩步，站在桌邊不遠處，雙手輕輕交疊放在身前，垂著眼瞼，視線似乎落在他放在桌上的手上，又似乎只是茫然地落在虛空中。燈光從她頭頂斜上方灑落，在她低垂的睫毛下投下兩小片扇形的、濃重的陰影，那陰影落在她蒼白得幾乎透明的臉頰上，透出一種無聲的、令人心碎的脆弱感。她安靜地等待著，像一個早已預(yù)知判決、只待執(zhí)行的囚徒。
這種無聲的、逆來順受般的等待，比任何質(zhì)問都更讓趙藝感到窒息和恐慌。他猛地吸了一口氣，那冰冷的空氣嗆入肺腑，帶來一陣刺痛。他不再猶豫，像是要掙脫某種無形的束縛，右手迅速伸進了外套的內(nèi)袋。
指尖觸碰到一個溫潤堅硬、帶著他體溫的小物件。
他幾乎是有些粗魯?shù)匕阉土顺鰜恚瑪傞_手掌，遞到兩人之間的桌面上方。
那是一枚玉扳指。
玉質(zhì)瑩潤，在書店暖黃的燈光下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂而溫厚的碧色光華，如同凝固的深潭春水。表面沒有任何繁復(fù)的雕刻，只有幾道極其古樸、仿佛天然形成的云水紋路。然而，那溫潤的光澤之下，卻隱隱透出一絲難以察覺的、非金非石的冷硬質(zhì)感，像沉睡的毒蛇蟄伏在精美的錦緞之下。
“這個……”趙藝的聲音艱澀無比，每一個字都像從喉嚨里硬生生擠出來，帶著砂礫摩擦般的粗糲感。他不敢看靈汐的眼睛，目光死死地鎖在那枚扳指上，仿佛它是唯一的救命稻草，“是……是我家傳的舊物。據(jù)老人說……能辟邪，安宅，保平安?！敝e言如同毒藤般纏繞上舌尖，勒得他幾乎無法發(fā)聲。他強迫自己繼續(xù)，語速加快，試圖用話語的洪流沖垮內(nèi)心的堤壩，“我……我戴著它好多年了。現(xiàn)在……送給你?！彼ｎD了一下，像是在積聚最后的勇氣，終于抬起了頭，目光帶著一種強裝的鎮(zhèn)定和更深的乞求，望向靈汐，“戴上它，好不好？就當(dāng)……就當(dāng)圖個心安。”
最后幾個字，輕得如同囈語，帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
空氣再次凝固了。只有那杯安神茶的熱氣還在固執(zhí)地、一縷縷地向上飄散，帶著清苦的茶香，卻無法驅(qū)散這方寸之地彌漫的、令人窒息的沉重。
靈汐的目光，終于從虛空中收回，緩緩地、緩緩地落在那枚靜靜躺在趙藝掌心、散發(fā)著溫潤又詭異光澤的玉扳指上。那目光沉靜得可怕，如同古井無波，映不出任何情緒的漣漪。然而，在她視線接觸到玉戒的那一瞬間，江嶼清晰地看到，她交疊在身前的雙手，幾根纖細的手指，極其細微地蜷縮了一下，指節(jié)繃緊，透出皮膚下青色的血管。
她沉默著，時間在無聲中流淌，每一秒都像一個世紀(jì)般漫長。趙藝的手懸在半空，掌心那枚小小的玉戒仿佛重逾千斤，壓得他手臂微微發(fā)顫。他幾乎要承受不住這令人崩潰的沉默和她那洞穿一切的目光，想要縮回手，想要將那該死的扳指狠狠摔在地上，想要把一切真相嘶吼出來——
就在他瀕臨崩潰的邊緣，靈汐動了。
她沒有說話，只是極其緩慢地抬起了自己的右手。那是一只非常好看的手，手指修長，骨節(jié)勻稱，只是此刻在燈光下顯得過于蒼白，皮膚下淡青色的血管清晰可見。她的動作很慢，帶著一種難以言喻的沉重感，仿佛抬起的是千斤重擔(dān)。手腕纖細，微微向前伸出，懸停在江嶼攤開的手掌上方，不足一寸的距離。
她的指尖，在不易察覺地輕輕顫抖著。目光依舊低垂，濃密的睫毛覆蓋下來，像兩片沉重的蝶翼，在她蒼白得沒有一絲血色的臉上投下兩彎絕望而濃重的陰影。那陰影深得化不開，仿佛凝聚了她所有無聲的悲慟和已然認(rèn)命的死寂。
趙藝的呼吸驟然停止了。他看著那只懸停在自己掌心上方的、微微顫抖的手，看著她低垂的眼瞼和那濃密睫毛下絕望的陰影。胸腔里翻江倒海，愧疚、恐慌、還有一種尖銳的、幾乎要撕裂他的痛楚瘋狂地交織沖撞。不行！不能這樣！他不能親手把這枷鎖扣在她手上！這個念頭如同驚雷般炸響。
他猛地吸了一口氣，喉結(jié)劇烈地上下滾動，手臂的肌肉瞬間繃緊，想要不顧一切地收回手掌，想要把那句沖到喉嚨口的“等等！”嘶喊出來——
然而，就在他手臂肌肉收縮、意圖收回的千分之一秒！
靈汐那只懸停的手，倏然動了！
不是退縮，而是決絕地向下！
她的指尖，帶著一種玉石俱焚般的速度和力度，精準(zhǔn)地、毫不猶豫地落向了趙藝掌心那枚溫潤的玉扳指！
“呃……”
“嘶……”
當(dāng)那微涼的、帶著玉石特有質(zhì)感的戒圈觸及她指尖皮膚的剎那，當(dāng)趙藝粗糙溫?zé)岬氖种覆豢杀苊獾夭吝^她冰涼腕部肌膚的瞬間——
兩人如同被一道無形卻狂暴的電流同時擊中！
劇烈的戰(zhàn)栗！無法控制的顫抖！
靈汐的手猛地向后一縮，像是被滾燙的烙鐵灼傷，卻又在下一秒被一股巨大的、無形的力量釘在原地，只剩下指尖無法抑制的、神經(jīng)質(zhì)的輕顫。她的身體也跟著劇烈地晃動了一下，臉色在瞬間褪盡了最后一絲血色，蒼白得如同新雪覆蓋的紙。
趙藝更甚！他托著扳指的手像是被毒蛇咬了一口，猛地向下一沉，險些讓那玉戒脫手掉落！一股冰冷刺骨、帶著強烈排斥和禁錮意味的詭異力量，順著兩人肌膚相觸的那一點，如同無數(shù)根冰冷的鋼針，狠狠扎進了他的指骨，沿著手臂的筋脈兇猛地向上竄！那力量陰寒、霸道，帶著一種古老而森嚴(yán)的意志，瞬間攫住了他半條手臂，帶來一陣刺骨的麻痹和劇痛！這根本不是普通的玉！這法器的力量，遠超他的想象！它在抗拒他的觸碰！它在警告他！
他悶哼一聲，額角瞬間滲出細密的冷汗，托著扳指的手抖得如同風(fēng)中的落葉，手臂的麻痹感讓他幾乎無法控制手指的屈伸。他猛地抬眼看向靈汐，眼中充滿了驚駭和難以置信的痛苦。
靈汐也正看著他。不，她的目光并沒有完全聚焦在他驚駭?shù)哪樕稀Ｋ囊暰€，正死死地、凝固般地垂落在自己伸出的右手上，落在那枚依舊停留在趙藝顫抖掌心的玉扳指上。那枚溫潤的碧玉戒指，此刻在她眼中，卻仿佛化作了世間最沉重冰冷的鐐銬，散發(fā)著幽暗的、令人靈魂都為之凍結(jié)的寒光。
她的眼神，空洞得可怕。仿佛所有的光，所有的生氣，都在那玉戒幽光的映照下被瞬間抽離、吞噬殆盡。只剩下無邊無際的荒蕪和死寂。那長長的睫毛，如同折翼的蝴蝶翅膀，在她蒼白得如同祭品的臉上，投下兩片濃重得化不開的、絕望的陰影。那陰影覆蓋了她大半張臉，只留下緊抿的、失去了所有血色的唇。
書店里死寂無聲。只有兩人粗重而壓抑的呼吸聲，和那枚靜靜躺在趙藝失控顫抖的掌心、散發(fā)著幽幽碧光的玉戒，成了這凝固時空里唯一的動態(tài)。
趙藝看著靈汐臉上那濃重的絕望陰影，看著那空洞死寂的眼神，巨大的恐慌和滅頂?shù)睦⒕稳缤涞某彼?，瞬間將他淹沒。他感覺自己的心臟被一只無形的手捏住，狠狠揉搓，痛得他幾乎無法呼吸。不行！不能這樣下去！他必須停止這場荒謬而殘忍的欺騙！趁現(xiàn)在，趁一切還來得及挽回一點點！
他張開口，喉嚨里像堵滿了滾燙的砂礫，聲音嘶啞得不成樣子：“靈汐……我……” “我”字后面的話，是“騙了你”，還是“不能這樣做”？連他自己都混亂不堪，只知道必須說出來，必須阻止！
然而——
就在他破碎的音節(jié)剛剛擠出喉嚨的瞬間！
靈汐垂著的眼睫，倏然抬起！
那雙眼睛，不再是空洞死寂，不再有小心翼翼，不再有脆弱試探！在抬起的那一瞬間，所有的情緒如同退潮般消失得無影無蹤，只剩下一種穿透一切的、冰冷的清明！
她的目光，像兩柄淬了寒冰的利刃，直直地刺入趙藝慌亂驚駭?shù)难鄣?！那目光深處，翻涌著無邊無際的凄清與悲涼，如同深秋荒野上呼嘯而過的寒風(fēng)，帶著刻骨的孤獨和寂滅。然而，在這片凄冷的荒蕪之上，卻奇異地點燃了一簇火焰——一簇名為“釋然”的、近乎殘酷的火焰！
那火焰在她眼底跳躍，帶著一種塵埃落定、劫數(shù)難逃的了悟。仿佛長久懸在頭頂?shù)睦麆K于落下，雖然痛徹心扉，卻不必再受那無休止的等待與猜疑的凌遲。她甚至微微彎起了唇角，勾勒出一個極淡、極輕的弧度。
那是一個笑容。
一個凄清得如同碎冰上反射的月光、卻又帶著一種奇異釋然、仿佛卸下了千鈞重擔(dān)的笑容！
這個笑容，比任何憤怒的控訴或絕望的淚水，都更具毀滅性的力量！它像一把燒紅的匕首，狠狠捅進了趙藝的心臟，瞬間焚毀了他所有試圖坦白的勇氣和殘存的僥幸！
“好?！?/p>
一個極輕、極柔的字眼，從她淡色的唇瓣間飄了出來。像一片羽毛，輕輕落在死寂的水面，卻激不起任何漣漪。
在趙藝大腦一片空白、思維徹底凝固的剎那，靈汐那只剛剛還因戰(zhàn)栗而退縮的手，以一種不容置疑的、甚至帶著點決絕的力度，再次伸了過來！
這一次，目標(biāo)明確！
她的指尖，帶著玉石般的微涼，極其精準(zhǔn)地捻起了趙藝掌心那枚依舊散發(fā)著幽幽碧光的玉扳指！動作流暢，沒有絲毫猶豫，仿佛只是在拾起一件屬于自己的、再尋常不過的舊物。
然后，在趙藝驚駭欲絕、目眥欲裂的注視下，她微微側(cè)過手腕，右手拇指和食指捏著那枚冰冷的玉戒，沒有絲毫停頓，極其自然、又帶著一種近乎獻祭般的姿態(tài)，將它穩(wěn)穩(wěn)地、輕輕地套在了自己左手的無名指指根上！
溫潤的碧玉，貼合著她指根微涼的肌膚。戒圈大小竟意外地合適，仿佛量身定做。
玉戒落定的瞬間，趙藝清晰地看到，靈汐的身體幾不可察地、極其輕微地晃了一下，如同被無形的重錘擊中。她唇邊那抹奇異的釋然笑意，似乎更深了一分，也……更冷了一分。
“我收下?！彼粗?，又似乎透過他，看向更遙遠的地方，聲音依舊輕得像嘆息，卻字字清晰，敲打在趙藝早已破碎不堪的心防之上，“謝謝你的……‘心意’。”
“心意”兩個字，被她用一種極其平淡的語調(diào)念出，卻像帶著淬毒的倒鉤，狠狠扎進了趙藝的耳膜！
轟——！
趙藝的腦子里仿佛有什么東西徹底炸開了！眼前瞬間一片漆黑，所有的聲音、光線、感知都離他遠去！只剩下心臟深處傳來的一聲沉悶巨響，如同萬丈冰川轟然崩塌，冰冷的碎塊裹挾著滅頂?shù)慕^望，將他瞬間吞噬！
寒意！無與倫比的、仿佛來自九幽地獄最深處的寒意，從腳底板瞬間竄起，沿著脊椎瘋狂爬升，瞬間凍結(jié)了他全身的血液！他感覺自己墜入了無邊無際的冰海，冰冷的海水帶著巨大的壓力從四面八方擠壓過來，灌入他的口鼻，凍結(jié)他的四肢百骸！血液凝固了，思維凍結(jié)了，連靈魂都在那極致的冰冷中發(fā)出無聲的哀嚎！
他再也無法在這里停留哪怕一秒！多待一秒，他都會被這無邊的寒冷和滅頂?shù)睦⒕位罨顑鰯?、壓垮?/p>
身體先于意識做出了反應(yīng)！
趙藝猛地從藤椅上彈了起來！動作之大，帶得藤椅發(fā)出一聲刺耳的“哐當(dāng)”巨響，向后倒去，重重砸在地板上！他卻恍若未聞！
他像一頭被火焰灼燒尾巴的困獸，踉蹌著、狼狽不堪地轉(zhuǎn)身！他甚至不敢再看靈汐一眼，不敢再看她指間那抹刺目的碧色！目光倉皇地掃過地面，掃過翻倒的椅子，掃過桌上那杯早已涼透、不再冒一絲熱氣的安神茶……視線如同受驚的飛鳥，最終慌不擇路地撞向柜臺的方向，只想立刻逃離這個讓他窒息的地方！
就在他目光掠過柜臺的瞬間——
柜臺玻璃板下，那張熟悉的、邊緣已經(jīng)微微泛黃卷曲的便簽紙，再次清晰地撞入他的眼簾！
昏黃的燈光下，那最后一行娟秀卻力透紙背的字跡，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他視網(wǎng)膜上，也深深烙進了他冰封的靈魂深處：
“七月十六日，晴。今日，趙先生又路過三次，仍沒進來?！?/p>
每一個字，都像一個響亮的耳光，狠狠抽在他自以為是的“拖延”和“調(diào)查”之上！將他那可笑的借口、卑劣的欺騙、連同最后一絲自欺欺人的遮羞布，徹底撕得粉碎！原來她什么都知道！知道他一次次的徘徊，知道他一次次的退縮！知道他這數(shù)日來的掙扎，不過是一場自導(dǎo)自演、懦弱至極的鬧??！
“呃啊……”一聲壓抑的、如同瀕死野獸般的嗚咽從趙藝喉嚨深處擠出。他再也無法忍受，猛地扭回頭，跌跌撞撞地沖向門口！腳步虛浮踉蹌，好幾次險些被地上的書本絆倒！
他粗暴地拉開玻璃門，那串舊銅鈴再次發(fā)出急促而慌亂的“叮鈴”亂響，如同他此刻徹底崩潰的心跳！
趙藝一頭撞進門外沉沉的夜色和冰冷的濕氣里，像逃離地獄的囚徒，又像被抽走了所有骨頭的軟體動物，幾乎是手腳并用地撲向巷子深處濃得化不開的黑暗。冰冷潮濕的空氣瞬間包裹了他，卻絲毫無法冷卻他臉上那滾燙的、如同被烈火灼燒般的羞恥和絕望。
身后，“棲心書屋”那扇透出暖黃燈光的玻璃門，在他踉蹌的身影后，緩緩地、無聲地合攏了。門內(nèi)最后一絲光亮被隔絕，連同那個戴著玉戒的身影，一同被關(guān)在了另一個世界。
巷子深處，只有他沉重、凌亂、如同破舊風(fēng)箱般的喘息聲，在寂靜的夜里孤獨地回蕩，越來越遠，最終被無邊的黑暗徹底吞沒。