林婉清攥著那半卷信箋在耳房站了足有半柱香，直到后頸的涼意被燭火烤得發(fā)燙，才將紙頁(yè)小心折起塞進(jìn)袖中。
她望著案頭炭筆勾勒的時(shí)間線(xiàn)，筆尖在“小翠”二字上重重頓出個(gè)墨點(diǎn)——這丫鬟分明早被二姨娘買(mǎi)通，原主落水那日支開(kāi)她，怕也是同一套把戲。
外院梆子敲過(guò)戌時(shí)三刻，她將月白衫子的袖口往下拽了拽，遮住腕間被茶盞燙紅的印子。
穿過(guò)連廊時(shí)，青磚縫里的青苔浸著夜露，踩上去滑溜溜的，像踩著團(tuán)化不開(kāi)的陰謀。
外院廚房的灶火還亮著，趙婆子正踮腳往腌菜壇里壓石頭，花布圍裙前襟沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的醬漬。
林婉清扶著門(mén)框咳嗽?xún)陕?，趙婆子轉(zhuǎn)身見(jiàn)是她，手一抖，石杵“當(dāng)啷”砸在壇沿上。
“三姑娘怎的來(lái)了？”趙婆子慌忙用圍裙擦手，眼角的皺紋擠成一團(tuán)，“可是要吃宵夜？
老奴這就給您煮碗酒釀圓子?！?/p>
林婉清沒(méi)接話(huà)，從袖中摸出個(gè)褪色的繡囊。
青緞子面上的并蒂蓮早褪成淡灰，絲線(xiàn)卻密得針腳都看不見(jiàn)——這是原主貼身帶著的，她落水時(shí)被救起，繡囊還掛在頸間。
“這是我娘留給我的。”她將繡囊輕輕放在灶臺(tái)上，“可我對(duì)她...知之甚少?！?/p>
趙婆子的手指剛碰到繡囊，忽然像被燙著似的縮回。
她抬頭時(shí)眼眶通紅，眼尾的皺紋里浸著水光：“當(dāng)年夫人...不，您娘最?lèi)?ài)的就是這并蒂蓮花樣。”
林婉清心口一跳——趙婆子方才險(xiǎn)些說(shuō)“夫人”。
侯府上下都稱(chēng)原主母親為“林姨娘”，何時(shí)成了“夫人”？
“趙媽媽?zhuān)彼泡p聲音，“我娘進(jìn)府時(shí)...究竟是什么身份？”
灶膛里的柴火“噼啪”炸開(kāi)，火星子竄起老高。
趙婆子慌忙用撥火棍壓了壓，火星子滅在灰燼里，像句被掐斷的話(huà)。
她左右張望一番，湊到林婉清耳邊：“您娘是侯爺親迎入門(mén)的側(cè)妃，八抬大轎從正門(mén)上的。
只是后來(lái)...“她喉頭滾動(dòng)兩下，”有人調(diào)換了宗人府的名冊(cè)，連婚書(shū)都改了。“
林婉清只覺(jué)耳中嗡鳴。
原主記憶里，母親是侯爺在外頭的外室，被正房夫人壓著連個(gè)姨娘的位分都沒(méi)有。
可趙婆子說(shuō)...她竟是正經(jīng)側(cè)妃？
“誰(shuí)...誰(shuí)動(dòng)的手腳？”她攥住趙婆子的手腕，指甲幾乎陷進(jìn)老人干瘦的皮肉里。
趙婆子猛地抽回手，后退兩步撞在腌菜壇上。
壇身晃了晃，醬菜的酸香混著她急促的喘息：“姑娘別問(wèn)了！
當(dāng)年知情人死的死，瘋的瘋...老奴這把年紀(jì)，不想去地下陪她們。“
林婉清望著她顫抖的唇角，忽然想起前世跟拍的那些老證人——他們不是不想說(shuō)，是說(shuō)出來(lái)的代價(jià)太重。
她放緩語(yǔ)氣，從袖中摸出塊桂花糖：“我就是想知道娘的模樣，她...可曾提過(guò)什么人？”
趙婆子盯著糖塊看了許久，終于伸手接過(guò)。
糖紙窸窣作響，像片落在水面的葉子：“您娘有個(gè)貼身丫頭叫阿柳，當(dāng)年跟著進(jìn)的府。
后來(lái)...后來(lái)夫人說(shuō)要給阿柳指婚，人就搬去西角門(mén)附近了?！?/p>
林婉清記起庫(kù)房賬本上有個(gè)“柳”字批注，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是筆誤。
她將阿柳的住處默默記在心里，正欲再問(wèn)，院外忽然傳來(lái)腳步聲。
“三姑娘好雅興，這時(shí)候還在外頭逛?！?/p>
王嬤嬤的聲音像根冰錐，刺得林婉清后頸發(fā)緊。
她轉(zhuǎn)身時(shí)，正見(jiàn)那老嬤嬤扶著門(mén)框，銀簪在月光下泛著冷光。
侯府里誰(shuí)都知道，王嬤嬤是老夫人身邊的人，管著全府的月例，連二姨娘都得給她三分面子。
“嬤嬤怎的也來(lái)了？”林婉清笑著福身，眼角余光瞥見(jiàn)趙婆子正慌忙將繡囊塞進(jìn)圍裙底下。
“老身出來(lái)尋點(diǎn)醒酒湯，”王嬤嬤的目光在灶臺(tái)上掃過(guò)，最后落在林婉清臉上，“有些事，還是不知道的好?！?/p>
夜風(fēng)掀起林婉清的鬢發(fā)，她望著王嬤嬤眼底的暗涌，忽然想起原主落水前那日，這老嬤嬤也在湖邊散步。
當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是巧合，如今想來(lái)...
“我只是想弄清楚自己的來(lái)歷。”她直視著王嬤嬤的眼睛，“嬤嬤當(dāng)年跟著老夫人進(jìn)府，總該知道些舊事吧？”
王嬤嬤的手指在拐杖上敲了兩下，篤篤聲像敲在人心上。
她沉默片刻，轉(zhuǎn)身往內(nèi)院走，聲音飄在風(fēng)里：“你娘留下的東西，未必都丟了?！?/p>
林婉清站在原地，望著王嬤嬤的影子被月光拉得老長(zhǎng)。
她摸了摸頸間的繡囊——母親留下的，除了這個(gè)，還能有什么？
回到房中時(shí)，小翠正蹲在地上拾茶盞碎片。
見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，丫鬟慌忙起身：“姑娘，方才我去請(qǐng)王醫(yī)正，可他說(shuō)夜里不診病...您頭疼可好些了？”
林婉清盯著她泛紅的眼尾，想起信箋上未寫(xiě)完的“速作安排”。
她扯出個(gè)笑：“好些了，你去打盆熱水，我要沐發(fā)?！?/p>
小翠應(yīng)了聲，端著銅盆往外走。
門(mén)簾掀起又落下時(shí)，林婉清看見(jiàn)她袖中露出半截紅綢——那是二姨娘房里常用的緞子。
夜更深了，林婉清坐在案前，將今日所得寫(xiě)進(jìn)筆記。
炭筆在紙上游走：“母親實(shí)為側(cè)妃，宗人名冊(cè)被篡改；阿柳居西角門(mén)；王嬤嬤暗示遺物未失。”她畫(huà)了條線(xiàn)，將“嫡長(zhǎng)子失蹤”與“賬本異常”連在一起——二十年前嫡長(zhǎng)子失蹤，同年母親身份被改，庫(kù)房開(kāi)始有不明交易。
燭芯爆了個(gè)燈花，映得“嫡長(zhǎng)子”三字忽明忽暗。
原主記憶里，老夫人每到初一十五必去祠堂，對(duì)著空牌位哭上半日。
那牌位上寫(xiě)的，正是“慶安侯府嫡長(zhǎng)子林承煜之靈”。
“婉清，活下去，別讓他們得逞。”
耳中忽然響起原主母親臨終的呢喃。
林婉清摸了摸心口，那里還留著繡囊的溫度。
她合上筆記時(shí)，窗外傳來(lái)更夫的梆子聲：“天干物燥，小心火燭——”
梆子聲未落，院外突然傳來(lái)丫鬟的尖叫。
林婉清推開(kāi)窗，見(jiàn)小桃舉著燈籠往柴房跑，燈籠光里，她的裙角沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的暗紅。
“怎么回事？”她扶著窗沿喊。
小桃回頭時(shí)，臉上的血色褪得干干凈凈：“紅...小紅姐在柴房...”
話(huà)音被夜風(fēng)卷走，林婉清只聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳。
她攥緊筆記，指節(jié)發(fā)白——這深宅里的秘密，終究還是要見(jiàn)血了。