靈堂內(nèi)為數(shù)不多的賓客開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
這話讓賈璉心虛，他本就是奔著林家產(chǎn)業(yè)而來(lái)。
但事到如今，為了守住林家的利益，只能硬著頭皮上。
他訕笑道：“林妹妹雖年幼，但林家產(chǎn)業(yè)自有安排，不勞各位費(fèi)心！”
“安排？”
李茂才捋著胡須，冷笑道：“據(jù)老夫所知，林小姐即將隨賈公子進(jìn)京。這揚(yáng)州鹽務(wù)，難不成要隔著千里遙控？”
他轉(zhuǎn)向其他鹽商，“各位說(shuō)，是不是這個(gè)理？”
鹽商們紛紛附和：“正是！”
“一個(gè)小丫頭懂什么鹽務(wù)？”
“還是早點(diǎn)讓出位置為好！”
“識(shí)趣些，到年紀(jì)就找個(gè)人嫁了為妥，我們還能多分些紅利給你當(dāng)嫁妝。”
“就是就是，黃毛丫頭懂什么漕運(yùn)關(guān)卡？別到時(shí)候把林大人辛苦創(chuàng)下的基業(yè)敗光了！”
哄笑聲里夾著毫不掩飾的輕蔑。
賈璉被眾人圍攻，頓時(shí)啞口無(wú)言。
想他在京城時(shí)，何曾受過(guò)這等折辱？
身為榮國(guó)府嫡長(zhǎng)子，行走官場(chǎng)、應(yīng)酬世家，哪回不是眾人捧在手心的人物。
可如今到了這千里之外的揚(yáng)州只能訕訕地退到一旁，眼睜睜看著鹽商們?cè)桨l(fā)肆無(wú)忌憚。
他本是想借著幫黛玉料理后事，順理成章把林家產(chǎn)業(yè)攥在手里，哪想到這些老狐貍?cè)绱穗y纏？
哪里還把他這個(gè)京城來(lái)的爺放在眼里？
受這些氣，田產(chǎn)和鹽務(wù)若是落不到自己囊中，不僅顏面無(wú)光，更堵得心口發(fā)悶，夜里睡著都得坐起來(lái)罵幾句。
正支吾間，忽聽(tīng)一個(gè)清冷的聲音響起：“各位叔伯此言差矣?！?/p>
眾人愕然順著聲音望去，只見(jiàn)林黛玉從內(nèi)堂走出來(lái)，紫鵑緊跟其后。
稚嫩的小臉上竟帶著一絲凜然之氣。
她緩步走到廳中央，瘦弱的身形卻站得筆直。
“諸位伯伯叔叔肯撥冗來(lái)吊唁先父，這份‘心意’，黛玉自然是該牢牢記著的”
她聲音平得像一潭死水，聽(tīng)不出半分悲喜。
她知道這群人分明是借吊唁之名，行刁難之實(shí)
“只是方才隔著靈堂的哭聲，都聽(tīng)見(jiàn)各位熱熱鬧鬧議論鹽務(wù)使的位子，倒讓我忽然想起，先父生前提起某些‘正事’時(shí)，眉頭皺得可比現(xiàn)在緊多了呢?！?/p>
“父親生前常教導(dǎo)，鹽務(wù)關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，《大清律》鹽法篇第三十二條明文規(guī)定，非德才兼?zhèn)湔卟豢扇沃??！?/p>
李茂才一愣，隨即嗤笑：“你這小丫頭嘚啵嘚啵說(shuō)個(gè)不停是咋回事，以為背幾句律法就想當(dāng)鹽務(wù)使？笑話！”
林黛玉走到李茂才面前，微微仰頭，“我現(xiàn)在還是個(gè)小孩子，當(dāng)然不能擔(dān)此大任，只是林管家跟著我父親三十年，他有實(shí)力可以勝任代職。待我成年后再做打算?！?/p>
沒(méi)等大家開(kāi)口，她眼神一凜，繼續(xù)說(shuō)。
“說(shuō)到才能，李老爺，去年冬天往京城運(yùn)的那批私鹽，是用漕運(yùn)的糧船混過(guò)去的吧？賬簿上記著是三千石糙米，實(shí)則艙底藏了兩千斤精鹽，這事要不要我找漕運(yùn)總督府的人來(lái)對(duì)質(zhì)？”
李茂才臉色大變：“你...你胡說(shuō)什么！”
林黛玉并沒(méi)理會(huì)他，又轉(zhuǎn)向另一人，
“張叔叔上個(gè)月欠的鹽課銀子，至今還差著五萬(wàn)兩沒(méi)繳清，倒是在瘦西湖邊買(mǎi)了座新園子。先父說(shuō)念在同鄉(xiāng)情分沒(méi)催繳，今天難不成是來(lái)繳錢(qián)的？”
她從紫鵑手上接過(guò)一本小冊(cè)子，用力拍了拍。
“這些，父親都記著呢。”
她語(yǔ)速極快，條理分明，每句話都像精準(zhǔn)的銀針，直刺那些鹽商的痛處。
鹽商們面面相覷，廳內(nèi)一時(shí)鴉雀無(wú)聲。
看著這群豺狼虎豹，林黛玉想起父親彌留之際跟她說(shuō)的話。
“他們……慣會(huì)趁人之危。我若去了，你一個(gè)孤女……他們定會(huì)像餓狼般撲來(lái)刁難。這冊(cè)子……是爹能給你的最后一道護(hù)符。
他拼盡最后一絲力氣將冊(cè)子按在她掌心。
紙頁(yè)上密密麻麻記著的，全是那些鹽商見(jiàn)不得光的齷齪勾當(dāng)。
偷稅漏稅的賬目、強(qiáng)占田產(chǎn)的憑證、暗通官吏的密信。
李茂才臉色鐵青，心想自己怎可以任由一小丫頭片子唬住，便要發(fā)作，他身旁一個(gè)山羊胡師爺模樣的人插嘴道：
“林小姐好利的口舌。不過(guò)鹽政大事，終究不是閨閣女子能妄議的。依老朽看，不如——”
“不如怎樣？”
林黛玉截口道，眼中閃過(guò)一絲鋒芒，“不如將家父積攢的鹽政拱手相讓？還是將朝廷機(jī)密當(dāng)作交易籌碼？”
她環(huán)視一周，忽然提高了聲音，“諸位今日前來(lái)吊唁，黛玉感激不盡。你們自己做過(guò)什么心里有數(shù)，只要乖乖的不來(lái)招惹我，大家相安無(wú)事。但若有人想趁火打劫，莫怪林家不念舊情！”
賈璉目瞪口呆地看著這個(gè)平日多愁善感的表妹，不敢相信她竟會(huì)如此鋒芒。
林黛玉目光落在香案上的靈牌前。
“先父任鹽務(wù)使時(shí)，替朝廷追繳過(guò)多少漏稅，扳倒過(guò)多少中飽私囊的蛀蟲(chóng)，諸位心里該比我清楚。若是誰(shuí)覺(jué)得能憑著幾句空話就想奪走朝廷欽封的職位，不妨先掂量掂量自己的賬本干凈不干凈。”
聽(tīng)聞此言，剛才還氣焰囂張的鹽商們個(gè)個(gè)面如土色。
靈堂角落，一名身著素色錦袍的少年正垂首添著香，燭火搖曳間，他將堂內(nèi)發(fā)生的事盡收眼底
無(wú)人知曉，這正是當(dāng)朝天子玄燁。