嘉靖三十年的第一場雪落下時，我在乾清宮的飛檐上掛了一串銅鈴。
寒風(fēng)吹過，鈴鐺發(fā)出清越的聲響，像某種來自星際時代的電子音。
“侯爺，該用膳了?！毙√O(jiān)捧著食盒站在廊下，聲音壓得極低。自從我被封靖海侯，宮里人都用這種敬畏又懼怕的眼神看我——畢竟“仙術(shù)”救了皇帝，也毀了半個天津衛(wèi)。
我摩挲著袖中的金屬銘牌，它比一個月前更燙了。
「…納米核心…活性…恢復(fù)…15%…」
斷斷續(xù)續(xù)的機(jī)械音只有我能聽見。
“放著吧。”我指了指屋檐，“再幫我取個梯子來?！?/p>
小太監(jiān)欲言又止，最終低頭退下。
雪越下越大，我坐在飛檐上俯瞰紫禁城。三個月前那場大戰(zhàn)的痕跡早已被掩蓋，只有西苑那片焦土還留著，據(jù)說嘉靖帝下令永不修繕，要“警醒后世”。
銅鈴?fù)蝗粺o風(fēng)自動。
「…檢測到…量子…信號…波動…」
「…來源…地底…」
我猛地攥緊銘牌。
——
子時的欽天監(jiān)地窖陰冷刺骨。
我舉著燭臺，推開塵封多年的鐵門——這是父親生前辦公的密室，流放后就被封存。燭光照亮了墻角一臺古怪的儀器：青銅底座上嵌著塊凹凸不平的金屬板，表面布滿焦痕。
我呼吸一滯。
這是父親當(dāng)年觀測“熒惑守心”用的星象儀！但金屬板上的紋路根本不是星圖，而是……星際坐標(biāo)！
「…E-427…星云…定位…裝置…」
「…歸屬…糾察隊…早期…型號…」
銘牌突然發(fā)燙，燙得我掌心發(fā)疼。
父親根本不是因為妄言天象獲罪！
他是發(fā)現(xiàn)了糾察隊的蹤跡！
“侯爺好雅興?！?/p>
身后突然響起的聲音讓我寒毛倒豎。
嚴(yán)世蕃拄著拐杖站在門口，那只獨眼里閃著詭異的光。他本該在天津衛(wèi)一役中葬身火海，此刻卻完好無損地出現(xiàn)在這里——除了左手的皮膚下，隱約有銀藍(lán)色物質(zhì)流動。
“嚴(yán)大人沒死？”我強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
“托侯爺?shù)母?。”他笑著舉起左手，皮膚突然裂開，露出里面的機(jī)械骨骼，“您看，下官現(xiàn)在比活著時更……精神?！?/p>
燭光下，他的影子扭曲成多足的怪物。
「…警告…檢測到…高階…納米…共生體…」
「…建議…立即…撤離…」
我后退半步，袖中的燧發(fā)槍滑到掌心——這是徐大錘臨終前改良的最后一柄，彈頭嵌著從鐵甲艦上拆下的星際合金。
“侯爺別緊張?！眹?yán)世蕃的機(jī)械手輕輕敲擊星象儀，“下官是來談合作的?！?/p>
金屬板突然亮起，投影出一幅立體星圖。
“您看，糾察隊只是銀河議會的一根手指?！彼赶蛐菆D中蠕動的陰影，“真正的敵人是它們——‘收割者’，每五萬年清洗一次高等文明的劊子手。”
投影變幻，顯示出地球被紅色標(biāo)記的坐標(biāo)。
“嘉靖三十五年，收割者將抵達(dá)太陽系?！眹?yán)世蕃的機(jī)械眼紅光暴漲，“但我們可以提前準(zhǔn)備——用您掌握的星際科技，和我的……新身體?！?/p>
我扣緊了扳機(jī)：“為什么告訴我這些？”
“因為葉昭少將沒死透。”他忽然咧嘴一笑，嘴角撕裂到耳根，“他的意識還在量子層面漂流，而收割者的飛船上有意識上傳裝置……”
燭火劇烈搖晃。
我死死盯著他皮膚下游走的納米蟲，突然明白了——這不是嚴(yán)世蕃，而是某個被納米蟲吞噬后又反客為主的意識！
“你不是嚴(yán)世蕃。”我緩緩抬起槍口，“你是E-427星云的逃亡者。”
“聰明。”‘嚴(yán)世蕃’的機(jī)械手突然暴長，一把掐住我的喉嚨，“所以別浪費我的好意——要么合作，要么像你父親一樣……”
砰！
燧發(fā)槍的轟鳴在地窖回蕩。星際合金彈頭穿透他的眉心，轟碎了半個腦袋。
機(jī)械軀體踉蹌后退，卻沒有倒下。
“真遺憾?！笔Ｏ碌陌霃埬樢廊辉谛?，聲音卻變成了電子合成音，“我們會再見面的，林工程師。”
說完，整個軀體突然融化，化作無數(shù)納米蟲鉆入地縫。
星象儀的投影還在閃爍，最后定格在一串倒計時：
「…收割者…抵達(dá)…倒計時…1825天…」
我顫抖著撿起銘牌，發(fā)現(xiàn)上面的刻痕變了——
原本的“E-427”后面，多了一行小字：
「…找到…冷凍艙…」
雪夜的更鼓聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。
我站在父親殞命的地窖里，終于明白了葉昭真正的計劃。