斷云峰頂?shù)娘L(fēng)帶著山澗的潮氣，楚塵回望霧隱谷方向，混沌石的七彩光芒已隱入迷霧，靈影頷首的畫面卻在腦海中揮之不去。他將半塊碎玉重新貼身藏好，玉佩上新增的三個印記隔著粗布硌著心口，就像三個等待解鎖的謎題。
下山的路比來時順遂得多，那些曾讓他險象環(huán)生的飛蜥與毒霧花叢都不見蹤影，唯有絞殺藤在巖壁上留下的枯痕，證明著霧隱谷的兇險并非幻覺。楚塵刻意收斂著體內(nèi)初醒的靈氣，掌心光刃般的靈力被他小心翼翼地壓在經(jīng)脈深處，只留一絲微弱的氣息維持著靈啟境的感知。
臨近楚家族地時，他在山腳下的溪流處稍作停留。掬起溪水洗臉時，水面倒映出的少年面容讓他微微一怔 —— 眉心那點殷紅的朱砂痣比往日更鮮明，眼神里的怯懦被一種沉靜的光芒取代，連多年來微微佝僂的脊背，也不自覺地挺直了些許。
穿過家族后門的吊橋時，守橋的老仆抬頭看了他一眼，渾濁的眼睛里閃過絲詫異。楚塵記得這位老仆總愛用拐杖敲打他的腳踝，此刻卻只是張了張嘴，終究沒說什么，轉(zhuǎn)身進了值班室，銅鎖扣合的聲響比往常輕了許多。
柴房的木門依舊虛掩著，積灰的窗臺上落著幾片干枯的銀杏葉。楚塵推開門，一股熟悉的霉味撲面而來，墻角的干草堆卻像是被人整理過，露出底下塊干凈的青石板。他俯身觸摸石板，指尖傳來微弱的靈氣波動，與林長老靈木拐杖的氣息如出一轍。
“回來了。” 林長老的聲音突然從門外傳來，老者背著手站在晨光里，青布袍袖上沾著些新鮮的泥土，“聽說你前些日子出去了？” 楚塵注意到他袖口露出的靈晶串，其中一顆淡青色的晶體正泛著與自己丹田靈氣同源的微光。
“去山里采些草藥?！?楚塵低頭踢了踢腳下的石子，避開老者探究的目光。他知道林長老定已察覺他的變化，卻默契地沒有點破 —— 就像當(dāng)初在藏書閣外，老者用銀杏葉為他指引線索時一樣。
林長老緩步走進柴房，目光掃過墻角的干草堆，最終落在楚塵磨破的布鞋上：“后山的絞殺藤最近鬧得兇，下次若要去，可到我那里取些驅(qū)蟲粉。” 說罷從袖中摸出個油紙包放在石板上，“這是些傷藥，你…… 用得上?！?/p>
油紙包上沒有任何標記，楚塵卻聞到里面混著醒神草的花粉 —— 這種只在霧隱谷生長的植物，林長老不可能不認識。他捏緊紙包，指尖傳來藥粉的涼意，突然明白老者早已洞悉他的去向，卻選擇用這種方式為他遮掩。
林長老離開后，楚塵拆開油紙包，發(fā)現(xiàn)底層壓著半張殘缺的地圖，上面用朱砂圈出了家族靈田的位置，邊緣標注著一行小字：“近日多生事端，少去偏僻處?！?他將地圖小心折好，藏進外祖父的古籍里，忽然聽見院墻外傳來楚峰的咒罵聲，夾雜著 “廢物”“失蹤” 等字眼。
接下來的幾日，楚塵依舊每日去靈田干活，只是腳步比往日輕快了許多。有次搬運靈米時，麻袋的麻繩突然斷裂，三百斤重的米袋朝著身旁的幼童砸去。他下意識地運轉(zhuǎn)靈氣，看似隨意地抬手一托，米袋便輕飄飄地落在地上，周圍幾個族人張了張嘴，沒人說話，卻都悄悄打量著他的手掌。
傍晚收工時，楚塵路過祠堂前的青石板，發(fā)現(xiàn)那道神秘的樞紐紋路竟比往日清晰了些。當(dāng)他的影子落在紋路上時，七十二道發(fā)絲般的細線突然泛起銀光，與丹田處的靈氣漩渦產(chǎn)生共鳴。他慌忙后退，卻撞見林長老站在銀杏樹下，正用銀簪在泥土上勾畫著什么，地面浮現(xiàn)的圖案，赫然是霧隱谷的輪廓。
老者抬頭看了他一眼，忽然將銀簪扔過來：“幫我把這簪子送到前院書房，順便看看案上的《青陽靈脈考》是否還在?！?楚塵接住銀簪，指尖觸到簪尾的星紋，突然想起混沌石底部 “尚有三關(guān)” 的刻字 —— 或許這第一關(guān)，就在家族之中。