夜色如墨，將燼都的斷壁殘?jiān)莸酶由畛痢?/p>
顧七安像一只蟄伏在陰影中的夜梟，雙眼在黑暗中閃爍著冰冷的光。他將新打造的幾件“玩具”小心翼翼地包裹在粗布里，只留下一根最短的骨哨和三枚破核錐。
時(shí)機(jī)到了。
他需要驗(yàn)證自己的理論，不是在安全的藏書(shū)閣，而是在這片真正的獵場(chǎng)。
他沿著墻根無(wú)聲地移動(dòng)，腳步輕得像貓?？諝庵袕浡嗯c塵土的氣息，還夾雜著一絲若有若無(wú)的祟氣。藏書(shū)閣周圍被他清理過(guò)，但稍遠(yuǎn)一些的地方，依舊是游祟的地盤(pán)。
很快，一個(gè)目標(biāo)出現(xiàn)了。
那是一個(gè)生前應(yīng)是更夫的游祟，還維持著佝僂著腰、手作提燈狀的姿態(tài)，在一條破敗的巷子里來(lái)回踱步，一遍又一遍，麻木而執(zhí)著。
顧七安蹲在一處坍塌的屋檐下，距離目標(biāo)約莫三十步。這個(gè)距離，尋常弓箭手或許有把握，但投擲短錐，對(duì)力量和準(zhǔn)頭的要求極高。
他沒(méi)有急著動(dòng)手。
他將那根白森森的腿骨哨湊到嘴邊，輕輕吹出一股氣流。
“嗚……”
一股人耳幾乎無(wú)法捕捉的低沉頻率擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。它不像聲音，更像一種震動(dòng)，穿透空氣，直接作用于某種不可知的感知器官。
巷子里的游祟猛地一僵。
它的動(dòng)作停滯了。
緊接著，它那顆僵硬的頭顱以一種違反人體結(jié)構(gòu)的姿勢(shì)，咔嚓一聲，扭轉(zhuǎn)了一百八十度，空洞的雙眼直勾勾地“看”向顧七安藏身的方向！
有效！
顧七安的心跳微微加速，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)轵?yàn)證了猜想的興奮。游祟的感知模式，果然不是依靠視覺(jué)，而是這種他命名為“祟感”的震動(dòng)捕捉。
他停止吹哨，那游祟便再次陷入茫然，但已經(jīng)不再重復(fù)之前的動(dòng)作，而是朝著剛才聲音傳來(lái)的方向，一步步挪動(dòng)過(guò)來(lái)。
更近了。
二十步……十五步……十步……
顧七安能清晰地聞到它身上散發(fā)的惡臭，看到它臉上腐爛的肌肉纖維。
他屏住呼吸，右手捏住一枚破核錐的尾端。腦海中，那幅解剖圖清晰無(wú)比——胸腔正中，雙肺之間，那顆拳頭大小的黑紫色腫瘤。
就是現(xiàn)在！
他的手臂肌肉瞬間繃緊，手腕猛地一抖。
破核錐脫手而出，帶著他加裝的配重，在空中劃出一道幾乎看不見(jiàn)的直線！
咻！
破空之聲尖銳而短暫。
“噗嗤！”
那是利刃刺入腐肉的聲音，沉悶而黏膩。
緊接著，是“咯”的一聲脆響，仿佛錐尖撞碎了什么堅(jiān)硬又脆弱的東西。
游祟龐大的身軀劇烈地顫抖起來(lái)，幅度之大，遠(yuǎn)超之前任何一次被刀劍砍傷的反應(yīng)。它沒(méi)有哀嚎，因?yàn)槁晭г缫迅癄€，但它的身體在說(shuō)話。
一縷縷濃稠的黑氣從它胸口的傷口處溢出，帶著“滋滋”的腐蝕聲。
游祟龐大的身軀晃了晃，然后直挺挺地向后倒去，砸在地上，激起一片塵土。
這一次，它沒(méi)有再動(dòng)彈分毫。
死透了。
顧七安從陰影中走出，眼中閃爍著一種近乎癡迷的光。
一擊斃命。
這才是效率，這才是知識(shí)的力量。
他快步上前，拔出自己的破核錐，用一塊破布仔細(xì)擦拭干凈，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。
他看著地上徹底寂靜的尸體，一個(gè)更大膽的計(jì)劃在他心中成型。
僅僅自保，太慢了。
他要主動(dòng)出擊，他需要更多的“研究材料”，更高級(jí)的祟人，來(lái)完善他的《鎮(zhèn)祟錄》。
……
靖夜司臨時(shí)駐地。
壓抑的氣氛像一塊浸了水的巨石，壓在每個(gè)人的心頭。
營(yíng)地里，傷員的呻吟聲此起彼伏，混合著濃烈的草藥味和血腥氣，構(gòu)成一曲絕望的挽歌。
秦?zé)o傷身披黑甲，站在一張巨大的燼都地圖前。他那張素來(lái)冷峻的面孔，此刻布滿了陰云。
地圖的西城區(qū)域，用朱砂畫(huà)了一個(gè)刺目的紅圈，圈內(nèi)，是一座鐘樓的簡(jiǎn)圖。
“都尉！”一名隊(duì)正跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，盔甲上還帶著血跡，臉上滿是驚魂未定，“又……又失敗了。王二、李四他們……都瘋了！一靠近那鐘樓，就跟中了邪一樣，胡言亂語(yǔ)，還相互攻擊……我們……我們只能把他們打暈了拖回來(lái)！”
“砰！”
秦?zé)o傷一拳砸在旁邊的木樁上，堅(jiān)硬的木樁被他的鐵拳砸出一個(gè)深深的凹痕。
“廢物！”
他低吼著，不知是在罵手下，還是在罵自己。
又是這樣。
那種詭異的歌聲，仿佛無(wú)形的魔爪，穿透甲胄，無(wú)視距離，直接攥住士兵的心智。他們派出的精銳小隊(duì)，一次又一次潰敗，甚至沒(méi)能看到敵人的影子。
這是妖法！是邪祟！
可他媽的，為什么所有道符、佛經(jīng)、黑狗血，全都毫無(wú)用處！
“都尉，”另一名百戶臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，“弟兄們……弟兄們士氣快崩了。都說(shuō)那鐘樓里住著個(gè)千年厲鬼，是天要亡我景朝，非人力所能抗衡……”
“住口！”秦?zé)o傷猛地回頭，眼神如刀，“再有動(dòng)搖軍心者，斬！”
百戶嚇得一個(gè)哆嗦，立刻閉上了嘴。
秦?zé)oushang心中煩躁無(wú)比。他何嘗不知道手下人的恐懼，連他自己，在聽(tīng)到那歌聲的片段時(shí)，都感到一陣心悸，腦中幻象叢生。
他信奉的秩序、力量、鋼鐵般的意志，在那種詭異的力量面前，像個(gè)笑話。
營(yíng)帳內(nèi)陷入死一樣的寂靜。
就在這時(shí)，一個(gè)角落里，一個(gè)年輕的、斷了一條胳膊的士兵，用虛弱但清晰的聲音開(kāi)口了。
“都尉……我……我聽(tīng)那些逃難的百姓說(shuō)……”
秦?zé)o傷的目光掃了過(guò)去。
那士兵被他看得渾身一顫，但還是鼓起勇氣說(shuō)了下去：“他們說(shuō)，城南那邊，出了個(gè)怪人。是個(gè)仵作……他們都叫他‘祟醫(yī)’?！?/p>
“祟醫(yī)？”秦?zé)oushang皺起眉頭，這個(gè)稱呼讓他本能地感到了厭惡。
“是……是的?！笔勘柿丝谕倌?，繼續(xù)道，“據(jù)說(shuō)，這人專門(mén)解剖那些祟人，不懼污穢。他……他好像知道怎么才能真正殺死那些怪物。有人看到，最近南城好幾條街巷都安靜了，里面的游祟都死了，死狀很奇怪，都是胸口一個(gè)血洞，一擊斃命。”
旁邊一個(gè)隊(duì)正立刻反駁：“胡說(shuō)八道！一個(gè)下九流的仵作，玩弄尸體的賤籍，能有什么本事？不過(guò)是些以訛傳訛的鬼話！”
“就是！肯定是某個(gè)高手所為，被那些愚民安到他頭上了！”
秦?zé)o傷沒(méi)有說(shuō)話，他只是盯著那個(gè)年輕士兵。
“你繼續(xù)說(shuō)?！?/p>
“是！”年輕士兵精神一振，“他們說(shuō)……那個(gè)祟醫(yī)，好像知道祟人怕什么，也知道怎么吸引它們。他有辦法，讓那些怪物聽(tīng)他的話……”
“一派胡言！”那個(gè)隊(duì)長(zhǎng)再次怒斥，“讓妖邪聽(tīng)話？他以為自己是誰(shuí)？國(guó)師嗎？簡(jiǎn)直是異端邪說(shuō)！”
秦?zé)oushang擺了擺手，制止了爭(zhēng)吵。
他的內(nèi)心充滿了鄙夷與不屑。
仵作？
那個(gè)他曾在藥鋪門(mén)口見(jiàn)過(guò)的，瘦弱、眼神古怪，敢用污泥濁水阻攔他靖夜司的家伙？
靠這種人？
簡(jiǎn)直是靖夜司的恥辱！
他們是朝廷最后的利刃，是天子腳下秩序的守護(hù)者。如果淪落到要去請(qǐng)教一個(gè)身份卑賤的仵作，那他和靖夜司的臉面何存？
“此事，休要再提?！鼻?zé)o傷的聲音冷得像冰，“加強(qiáng)營(yíng)地戒備。鐘樓之事，我親自去探！”
他轉(zhuǎn)身拿起自己的重劍，大步流星地走出了營(yíng)帳。
他寧可戰(zhàn)死，也絕不相信那些旁門(mén)左道。
然而，現(xiàn)實(shí)比秦?zé)o傷的驕傲，更加冰冷，更加殘酷。
三天后。
秦?zé)o傷面色灰敗地坐在營(yíng)帳里，他身旁的桌案上，放著半截?cái)嗔训闹貏Α?/p>
他親自帶隊(duì)，結(jié)果敗得更慘。
他憑借自己高深的武藝和強(qiáng)大的意志，比其他人多前進(jìn)了三十步。也正因?yàn)槿绱?，他受到的精神沖擊最為猛烈。
那歌聲，仿佛直接在他腦子里唱響。無(wú)數(shù)死去的同胞，化為厲鬼，朝他嘶吼，質(zhì)問(wèn)他為何要帶他們來(lái)送死。
若不是親兵拼死將他拖出來(lái)，他恐怕已經(jīng)和那些迷失心智的士兵一樣，自刎當(dāng)場(chǎng)。
“都尉，喝點(diǎn)參湯吧……”親兵小心翼翼地端上一碗藥。
秦?zé)oushang揮手打翻了它。
“滾！”
營(yíng)帳內(nèi)的氣氛，降到了冰點(diǎn)。
失敗的陰影，死亡的恐懼，無(wú)能為力的憤怒，像無(wú)數(shù)條毒蛇，啃噬著這位靖夜司都尉的內(nèi)心。
他的驕傲，他的信念，被那無(wú)形的歌聲擊得粉碎。
就在這時(shí)，他的親兵隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)跟隨他多年的壯漢，噗通一聲跪在了他面前。
“都尉！”壯漢雙目通紅，聲音嘶啞，“我弟弟……小石頭……他就在昨天那隊(duì)里?，F(xiàn)在人是救回來(lái)了，可……可他傻了！不認(rèn)人，不說(shuō)話，就抱著頭，渾身發(fā)抖！”
秦?zé)o傷身體一震。
壯漢猛地磕了一個(gè)響頭，額頭撞在堅(jiān)硬的地面上，發(fā)出悶響。
“都尉！咱們不能再這樣派弟兄們?nèi)ニ退懒耍」俜降姆ㄗ記](méi)用，一點(diǎn)用都沒(méi)有！”
他抬起頭，眼神里滿是血絲和哀求。
“那個(gè)‘祟醫(yī)’……不管是真是假，求您了，去試試吧！哪怕是個(gè)騙子，也比眼睜睜看著弟兄們白白送死強(qiáng)??！求您了！”
“求都尉！”
營(yíng)帳外，聽(tīng)到動(dòng)靜的士兵們，一個(gè)接一個(gè)地跪了下來(lái)。
他們的眼神里，沒(méi)有了對(duì)強(qiáng)者的崇拜，只剩下對(duì)生存的渴望，和對(duì)同胞的擔(dān)憂。
秦?zé)o傷看著跪在地上的一張張面孔，他們是跟隨自己出生入死的兄弟。他緊緊攥著拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。
驕傲？尊嚴(yán)？
在弟兄們的性命面前，這些東西算個(gè)屁！
如果他的固執(zhí)，換來(lái)的是更多無(wú)謂的犧牲，那他這個(gè)都尉，當(dāng)?shù)眠€有什么意義？
漫長(zhǎng)的沉默后，秦?zé)oushang緩緩地松開(kāi)了拳頭，掌心一片血肉模糊。
他閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼中的掙扎與不甘已經(jīng)褪去，只剩下一種沉重的決斷。
“……去。”
他的聲音干澀得像是被砂紙磨過(guò)。
“找到他?！?/p>
他停頓了一下，似乎在與自己最后的驕傲搏斗，最終還是吐出了那兩個(gè)字。
“……請(qǐng)他過(guò)來(lái)?！?/p>
藏書(shū)閣內(nèi)。
一盞昏暗的油燈，映照著顧七安專注的側(cè)臉。
他正在一本空白的冊(cè)子上，用炭筆飛速地記錄著什么。旁邊，攤開(kāi)著恩師留下的《鎮(zhèn)祟錄》，以及幾張他自己繪制的、更加精細(xì)的祟人解剖圖。
阿梨坐在一旁，乖巧地用一柄小石臼研磨著草藥。那是她按照顧七安的吩咐，為制作新的鎮(zhèn)祟香準(zhǔn)備的材料。
她時(shí)不時(shí)會(huì)偷偷看一眼顧七安。
這個(gè)男人，明明身上總帶著一股尸體的味道，眼神也總是冷冰冰的，可阿梨卻覺(jué)得無(wú)比心安。
因?yàn)樗醋约旱难凵瘢瑥膩?lái)沒(méi)有貪婪。他會(huì)問(wèn)自己“疼不疼”，會(huì)給自己留出最大份的食物，會(huì)耐心地教自己分辨哪些植物能吃，哪些有毒。
這種被當(dāng)成“人”來(lái)對(duì)待的感覺(jué)，是她逃出那個(gè)“籠子”后，第一次體會(huì)到。
“叩，叩，叩?！?/p>
三聲清晰而有節(jié)奏的敲門(mén)聲，打破了藏書(shū)閣內(nèi)的寧?kù)o。
顧七安的筆尖猛地一頓。
他抬起頭，眼神瞬間變得警惕。
不是游祟。游祟只會(huì)無(wú)意識(shí)地沖撞，絕不會(huì)如此克制。
他立刻對(duì)阿梨做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，指了指一堆高高的書(shū)架后面。阿梨會(huì)意，立刻像只受驚的貓，抱著藥臼，悄無(wú)聲息地躲了進(jìn)去。
顧七安自己則從桌下抽出了一枚破核錐，反手握住，閃身到門(mén)后一處視線死角。
他的呼吸放得很輕，整個(gè)人如同一張拉滿的弓。
“門(mén)內(nèi)可是顧七安先生？”
一個(gè)沉穩(wěn)的男聲從門(mén)外傳來(lái)，語(yǔ)氣竟然帶著幾分客氣。
先生？
顧七安的眉毛挑了一下。
“靖夜司百戶，張猛，奉都尉秦?zé)o傷之命，前來(lái)拜會(huì)先生?！?/p>
秦?zé)o傷？
顧七安的瞳孔微微收縮。那個(gè)恨不得一劍劈死自己的靖夜司都尉，居然會(huì)派人來(lái)“拜會(huì)”？
這可就有意思了。
是陷阱，還是……求助？
顧七安沒(méi)有立刻回答，他在快速分析利弊。對(duì)方?jīng)]有破門(mén)，說(shuō)明有所求。用“先生”這個(gè)稱呼，是在放低姿態(tài)。
這說(shuō)明，秦?zé)o傷遇到他自己解決不了的大麻煩了。
一個(gè)能讓秦?zé)o傷都束手無(wú)策的麻煩……
顧七安的嘴角，不自覺(jué)地勾起一絲難以察覺(jué)的弧度。
他對(duì)這個(gè)“麻煩”，產(chǎn)生了濃厚的興趣。
“秦都尉日理萬(wàn)機(jī)，找我一個(gè)無(wú)名仵作，所為何事？”
他的聲音透過(guò)厚重的門(mén)板傳出去，平淡，冷靜，聽(tīng)不出任何情緒。
門(mén)外的張猛愣了一下，他沒(méi)想到門(mén)里的人反應(yīng)如此之快，而且口氣如此平靜。他清了清嗓子，用更加恭敬的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“城西鐘樓，妖祟作亂，我等束手無(wú)策，折損了許多弟兄。聽(tīng)聞先生于鎮(zhèn)祟一道有驚世之才，都尉……都尉想請(qǐng)先生出手相助。”
顧七安聞言，心中了然。
他看向阿梨藏身的方向，用眼神示意她安心。
然后，他朗聲回應(yīng)道：“秦都尉的‘請(qǐng)’，我怕是受不起。上次在藥鋪，他可是想請(qǐng)我上路呢?！?/p>
門(mén)外的張猛頓時(shí)滿頭大汗，尷尬道：“誤會(huì)，那都是誤會(huì)！都尉也是為捉拿要犯心急。只要先生肯幫忙，條件任你開(kāi)！錢(qián)、糧、兵器、藥材，靖夜司有的，絕不吝嗇！”
顧七安笑了。
他知道，自己手里的籌碼，足夠了。
他需要靖夜司的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，需要他們的物資，更需要一個(gè)名正言順的身份，來(lái)推行自己的“研究”。
這次“邀請(qǐng)”，就是最好的契機(jī)。
“好。”顧七安緩緩開(kāi)口，“想讓我出手，可以。但不是我去見(jiàn)他……”
他頓了頓，一字一句地說(shuō)道：
“是讓他，親自來(lái)見(jiàn)我?！辈貢?shū)閣的門(mén)外，陷入了一片死寂。
張猛握著刀柄的手，青筋畢露。他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。一個(gè)藏頭露尾的賤籍仵作，竟敢讓靖夜司都尉、堂堂正四品武官，親自來(lái)見(jiàn)他？這是瘋了，還是徹底不要命了？
他胸中的怒火“騰”地一下就躥了起來(lái)，幾乎要脫口喝罵，命令手下弟兄直接破門(mén)拿人。
可話到嘴邊，又被他死死咽了回去。
為什么？因?yàn)槎嘉菊娴臎](méi)辦法了。鐘樓那鬼地方，像一張無(wú)形的嘴，吞了他們二十多個(gè)弟兄。活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。派進(jìn)去的人，一個(gè)個(gè)都像是中了邪，有的甚至在失去聯(lián)絡(luò)前，通過(guò)傳音螺傳來(lái)癲狂的笑聲。
秦都尉的佩劍“黑脊”，劍刃都快被他自己捏出印子了。那是真急了。
張猛額角的冷汗，順著臉頰滑落。他現(xiàn)在面對(duì)的，不是一扇門(mén)，而是一道無(wú)解的難題。門(mén)里這個(gè)叫顧七安的，是唯一可能解決問(wèn)題的人。
他是一個(gè)棋子，不能走錯(cuò)。
張猛咬了咬牙，對(duì)著門(mén)板，深深地鞠了一躬，盡管里面的人根本看不見(jiàn)。
“先生的要求，卑職……卑職記下了。這就回去稟報(bào)都尉大人。請(qǐng)先生稍候！”
說(shuō)完，他不敢再多停留一秒，轉(zhuǎn)身帶著手下，腳步匆匆地消失在長(zhǎng)街的陰影里。他們的腳步聲很重，像是在逃離什么可怕的東西。
藏書(shū)閣內(nèi)，顧七安聽(tīng)著遠(yuǎn)去的腳步聲，臉上的表情沒(méi)有絲毫變化。他只是走到書(shū)架旁，對(duì)著那個(gè)角落輕輕招了招手。
阿梨像只小松鼠，抱著藥臼，從書(shū)堆里鉆了出來(lái)。她的眼睛亮晶晶的，充滿了敬畏和一絲絲的興奮。
“七安哥……他們……真的會(huì)叫那個(gè)大官來(lái)嗎？”她小聲問(wèn)，語(yǔ)氣里滿是不可思議。在她看來(lái)，秦?zé)o傷那樣的人，就是天上的神將，威嚴(yán)，冷酷，不可冒犯。
顧七an沒(méi)回答，他從阿梨的藥臼里捻起一撮干枯的“靜心草”，放在鼻尖聞了聞。
“他會(huì)來(lái)的?！鳖櫰甙驳卣f(shuō)，語(yǔ)氣篤定得像是在陳述一個(gè)既定的事實(shí)。
“因?yàn)樗尿湴?，遠(yuǎn)沒(méi)有他手下弟兄的命重要。至少現(xiàn)在是這樣?！?/p>
他將靜心草扔進(jìn)一個(gè)陶罐里，開(kāi)始用小火慢慢烘烤。一股奇異的、帶著微苦的清香，漸漸在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。
……
靖夜司臨時(shí)駐地，設(shè)在城南的一座大戶宅院里。
氣氛壓抑得能擰出水來(lái)。院子里，幾十名身穿黑甲的靖夜司校尉垂手肅立，連呼吸都刻意放輕。他們每個(gè)人的臉上，都帶著疲憊和難以掩飾的恐懼。
正堂之內(nèi)，秦?zé)o傷一身玄鐵重甲，正盯著墻上那幅潦草的燼都輿圖。他的目光，死死鎖定在城西鐘樓的位置，仿佛要用眼神將那座建筑燒成灰燼。
他的手邊，放著一把斷裂的長(zhǎng)刀。那是昨夜派出的斥候小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的佩刀，刀找到了，人沒(méi)了。
“都尉！”
張猛踉蹌著沖進(jìn)門(mén)，單膝跪地，頭垂得極低。
“人……請(qǐng)到了嗎？”秦?zé)o傷沒(méi)有回頭，聲音沙啞低沉，像是一塊在粗糙巖石上摩擦的鐵。
張猛的身體顫抖了一下，喉結(jié)上下滾動(dòng)，艱難地開(kāi)口：“回都尉……那顧七安……他……”
“他怎么？”秦?zé)o傷猛地轉(zhuǎn)身，眼神如鷹隼般銳利，盯得張猛幾乎要窒息。
“他說(shuō)……想讓他出手可以……”張猛一咬牙，豁出去了，“得請(qǐng)……得請(qǐng)您……親自去見(jiàn)他?！?/p>
話音落下，整個(gè)正堂的空氣仿佛都凝固了。
靜。
死一般的寂靜。
下一刻。
“哐當(dāng)——！”
秦?zé)oushang身邊那張用整塊楠木打造的桌案，被他一拳砸得四分五裂。木屑橫飛，茶杯碎裂一地。
“他找死！”
秦?zé)o傷的胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，那股積壓了數(shù)日的憋悶、無(wú)力和憤怒，在這一刻轟然爆發(fā)。他是什么身份？朝廷親封的靖夜司都尉，名門(mén)之后，執(zhí)掌一城武備，剿祟無(wú)數(shù)?，F(xiàn)在，一個(gè)賤民，一個(gè)整日與死人穢物為伍的仵作，竟敢如此折辱他！
“本都尉這就去擰下他的腦袋，看他的骨頭是不是也比別人硬！”
他怒吼著，一把抄起立在墻邊的破甲重劍“黑脊”，抬腳就要往外走。
“都尉！不可??！”
張猛一把抱住秦?zé)o傷的大腿，涕淚橫流。
“都尉！鐘樓那邊……弟兄們等不起了??！今天早上，又有三個(gè)巡邏的弟兄靠近那邊，就再也沒(méi)了聲息！那鬼東西的范圍，好像還在擴(kuò)大！”
院外的校尉們聽(tīng)到動(dòng)靜，也紛紛涌到門(mén)口，齊刷刷跪了一地。
“請(qǐng)都尉三思！”
“我等的性命無(wú)妨，可若讓那妖祟繼續(xù)坐大，整個(gè)西城都要淪陷了??！”
“都尉，大丈夫能屈能伸，那仵作狂妄，必然有所依仗！咱們……咱們就忍這一次！”
一聲聲泣血的懇求，像一盆盆冰水，澆在秦?zé)o傷沖天的怒火上。
他停下腳步，握著劍柄的手，因?yàn)橛昧^(guò)度而微微發(fā)抖。劍身上冰冷的觸感，讓他混亂的頭腦，恢復(fù)了一絲清明。
他想起了那些死去的弟兄。有的還是剛成年的小子，入伍時(shí)信誓旦旦要隨他匡扶社稷；有的家里還有妻兒老小，盼著他能帶回一點(diǎn)糧食?？涩F(xiàn)在，他們都無(wú)聲無(wú)息地消失在了那座詭異的鐘樓里。
驕傲？尊嚴(yán)？
在一條條鮮活的人命面前，這些東西，還重要嗎？
秦?zé)o傷緩緩閉上眼睛，再睜開(kāi)時(shí)，眼中的血色已經(jīng)褪去，只剩下無(wú)盡的疲憊和屈辱。
他松開(kāi)了握劍的手，任由沉重的“黑脊”哐當(dāng)一聲掉在地上。
“備馬?！?/p>
他的聲音嘶啞，仿佛每一個(gè)字都是從喉嚨里硬擠出來(lái)的。
“不……不用備馬。”秦?zé)o傷的聲音更低了，“他不是要我親自去‘請(qǐng)’嗎？”
“我就走著去?！?/p>
從城南到藏書(shū)閣，要穿過(guò)大半個(gè)廢棄的城區(qū)。
秦?zé)o傷沒(méi)有帶任何隨從，只他一人，一身甲胄，走在空曠死寂的街道上。殘破的旌旗在風(fēng)中嗚咽，游蕩的祟人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地感受到他身上那股濃烈的煞氣，都下意識(shí)地避開(kāi)。
他的每一步，都像是踩在自己的尊嚴(yán)上。
沿途，有幸存者從藏身的角落里，偷偷窺視著這位傳說(shuō)中的靖夜司都尉。他們不明白，這位殺伐果斷的大人物，為何會(huì)獨(dú)自一人，滿臉陰沉地走向那片最混亂的區(qū)域。
秦?zé)o傷的腦子里，反復(fù)回響著一個(gè)問(wèn)題。
顧七安。
那個(gè)在藥鋪里，用一把硫磺粉和煙霧就讓他灰頭土臉的仵作。那個(gè)眼神平靜得不像活人的年輕人。
他到底是誰(shuí)？他憑什么？他怎么敢？
無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題，最終都化作一個(gè)念頭：如果他真的能解決鐘樓的麻煩，那這一切的屈辱，都值。如果他只是在故弄玄虛……
秦?zé)o傷的眼神，瞬間冷得像冰。
他會(huì)親手，把那個(gè)仵作的骨頭，一根根拆下來(lái)。
終于，那座破敗的藏書(shū)閣，出現(xiàn)在視野盡頭。它像一只沉默的巨獸，匍匐在廢墟之中。
秦?zé)o傷站在門(mén)前，看著那扇緊閉的、布滿劃痕的木門(mén)，沉默了許久。他一生之中，從未如此刻這般，覺(jué)得一扇門(mén)竟有千鈞之重。
他抬起戴著鐵甲護(hù)手的手，沒(méi)有敲門(mén)。
他怕自己一抬手，會(huì)忍不住將這扇門(mén)轟成碎片。
“靖夜司，秦?zé)o傷?！?/p>
他對(duì)著門(mén)，沉聲開(kāi)口，聲音因?yàn)閴阂侄@得有些變形。
“奉命，前來(lái)求教?！?/p>
“吱呀——”
門(mén)，應(yīng)聲而開(kāi)。
開(kāi)門(mén)的不是顧七安，而是那個(gè)瘦弱的少女阿梨。她顯然被秦?zé)o傷一身甲胄的威勢(shì)嚇到了，小臉煞白，但還是鼓起勇氣，側(cè)身讓開(kāi)了一條路。
“七安哥……在里面等你?！?/p>
秦?zé)oushang邁步踏入。
一股混雜著草藥、陳舊書(shū)卷、還有一絲若有若無(wú)的血腥和福爾馬林般刺鼻氣味的古怪味道，撲面而來(lái)。
藏書(shū)閣內(nèi)，光線昏暗。高大的書(shū)架歪歪斜斜，地上散落著各種書(shū)籍和稿紙。而在中央的空地上，擺著一張巨大的木板，上面……上面似乎還殘留著暗褐色的污跡。
木板旁邊，擺滿了各種瓶瓶罐罐，還有一些秦?zé)o傷完全看不懂的、用木炭畫(huà)在墻上的、類似人體經(jīng)絡(luò)卻又完全不同的詭異圖譜。
這里不像是人的居所，更像是一個(gè)瘋子方士的煉丹房，或者說(shuō)……屠宰場(chǎng)。
而顧七安，就坐在那堆瓶罐之后。
他穿著一身洗得發(fā)白的麻布衣，正低著頭，用一把小巧的銀刀，細(xì)致地刮著一根不知名的獸骨。他的動(dòng)作專注而穩(wěn)定，仿佛外界的一切都與他無(wú)關(guān)。
他甚至沒(méi)有抬頭看一眼走進(jìn)來(lái)的秦?zé)oushang。
這種被徹底無(wú)視的感覺(jué)，讓秦?zé)o傷剛剛壓下去的怒火，又有了抬頭的趨勢(shì)。
“顧七安！”他低喝道。
顧七安手上的動(dòng)作停了。他吹了吹骨頭上的粉末，這才慢悠悠地抬起頭，看向秦?zé)o傷。
“秦都尉，稍安勿躁?！彼恼Z(yǔ)氣平淡如水，“我這里地方小，東西多，別碰壞了我的‘藥材’。”
他的目光在秦?zé)o傷那身厚重的鎧甲上掃過(guò)，意有所指。
秦?zé)o傷順著他的目光看去，這才發(fā)現(xiàn)自己腳邊就有一個(gè)裝著綠色液體的陶罐，差點(diǎn)一腳踢翻。
他強(qiáng)忍著怒氣，將身體站得筆直，冷冷說(shuō)道：“我不是來(lái)跟你閑聊的。鐘樓的事，你有什么辦法？”
“辦法？”顧七安站起身，繞過(guò)桌子，走到他面前。
他比秦?zé)o傷矮一個(gè)頭，身形清瘦，可站在那魁梧的都尉面前，氣勢(shì)上卻絲毫不落下風(fēng)。
“秦都尉，你得先告訴我，你為了鐘樓那‘東西’，都試過(guò)什么辦法？”顧七安反問(wèn)。
秦?zé)o傷皺眉：“強(qiáng)攻，火攻，用軍中秘制的‘破煞符’，都試過(guò)了。沒(méi)用。人一進(jìn)去，就像丟了魂，根本見(jiàn)不到敵人的面?！?/p>
“哦？”顧七安的嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的弧度，“所以，你們把它當(dāng)成了妖邪，對(duì)嗎？一種會(huì)迷惑人心智的強(qiáng)大妖物？”
“難道不是嗎？”秦?zé)o傷反問(wèn)。
“當(dāng)然不是?！鳖櫰甙矓嗳环穸ǎZ(yǔ)氣斬釘截鐵。
他走到墻邊，指著其中一幅畫(huà)滿了曲線和符號(hào)的圖譜。
“秦都尉，你聽(tīng)過(guò)聲波嗎？”
“什么？”秦?zé)o傷一愣。
“人的耳朵能聽(tīng)到的聲音，是有范圍的。有些聲音，頻率太高或者太低，我們聽(tīng)不到，但它確實(shí)存在，并且能影響我們的身體?！鳖櫰甙簿拖褚粋€(gè)教書(shū)先生，在給蒙童上課。
“鐘樓里沒(méi)有妖物，只有一個(gè)特殊的‘祟人’。一個(gè)由生前執(zhí)念極強(qiáng)的伶人轉(zhuǎn)化而成的‘怨伶’。它不是用法術(shù)迷惑你們，而是用它的歌聲。一種你們的耳朵無(wú)法完全捕捉，卻能直接震蕩你們腦髓，破壞你們神智的……聲音。”
秦?zé)o傷徹底怔住了。
聲波？頻率？震蕩腦髓？
這些詞，他一個(gè)都聽(tīng)不懂。但這并不妨礙他理解其中蘊(yùn)含的恐怖信息。這個(gè)動(dòng)作，似乎從另一個(gè)他完全無(wú)法理解的層面，剖析了那個(gè)“妖物”的本質(zhì)。
“這……這不可能！純屬一派胡言！”他下意識(shí)地反駁，但底氣已經(jīng)明顯不足。
顧七an笑了。
“是不是胡言，一試便知。”
他轉(zhuǎn)身從一個(gè)罐子里，取出兩團(tuán)用蜂蠟和棉絮揉成的蠟丸。
“把這個(gè)，塞進(jìn)耳朵里。能隔絕大部分聲音?！?/p>
他又遞過(guò)來(lái)一個(gè)小水囊。
“這里面是我用靜心草、甘遂、浮萍等幾味藥材調(diào)配的‘清心散’。喝下去，能暫時(shí)穩(wěn)定心神，抵抗那種精神層面的震蕩?！?/p>
秦?zé)o傷看著手里的兩樣?xùn)|西。
一團(tuán)油膩膩的蠟丸，一袋不知名的苦藥湯。
這就是對(duì)付那恐怖妖物的“神兵利器”？
這簡(jiǎn)直是……兒戲！
“你耍我？”秦?zé)o傷的聲音冷了下來(lái)。
“信與不信，在你。”顧七安攤了攤手，一臉的無(wú)所謂?！拔抑皇莻€(gè)仵作，提供我的‘驗(yàn)尸報(bào)告’和推論。采納與否，是都尉大人的事。反正，死的人，不是我?！?/p>
一句話，再次戳中了秦?zé)o傷的痛處。
他死死地捏著那兩樣?xùn)|西，手背上青筋暴起。理智告訴他這很荒謬，但直覺(jué)卻告訴他，眼前這個(gè)男人沒(méi)有說(shuō)謊。
“好?！鼻?zé)o傷從牙縫里擠出一個(gè)字，“就算你的法子有用。我憑什么信你？你又想要什么？”
終于，到正題了。
顧七安的眼睛亮了起來(lái)。他等的就是這句話。
“我要三樣?xùn)|西?！彼斐鋈种浮?/p>
“第一，我要一個(gè)身份。靖夜司‘特聘顧問(wèn)’，或者別的什么都行。我要在燼都城里，自由行走，自由‘取材’，任何人不得阻攔。”
“第二，我要物資。糧食、藥品、金屬、木炭……還有，我要你們靖夜司清剿祟人后，所有完整的祟人尸體。我需要拿來(lái)進(jìn)行‘研究’。”
“第三，”顧七安頓了頓，直視著秦?zé)o傷的眼睛，一字一句地說(shuō)道，“我要查閱靖夜司內(nèi)部，所有關(guān)于‘祟’的卷宗。從災(zāi)變開(kāi)始，到現(xiàn)在的每一份記錄，我都要看?！?/p>
秦?zé)o傷的瞳孔猛地一縮。
前兩個(gè)條件，雖然過(guò)分，但還能理解?？傻谌齻€(gè)……
那幾乎是朝廷的最高機(jī)密！
“不可能！”他斷然拒絕，“卷宗之事，絕無(wú)可能！”
“是嗎？”顧七安收回目光，慢條斯理地收拾起桌上的工具，仿佛要送客了。
“那秦都尉請(qǐng)回吧。鐘樓里的‘怨伶’，其祟核正在不斷成長(zhǎng)，它的聲波影響范圍，大概每十二個(gè)時(shí)辰會(huì)擴(kuò)大五十丈。不出十日，整個(gè)西城，都會(huì)變成一座只有瘋子和死人的樂(lè)園。”
“到時(shí)候，不知道秦都尉的功勞簿上，會(huì)記上怎樣的一筆？”
秦?zé)o傷的臉色，瞬間變得鐵青。
他像是被一頭無(wú)形的野獸扼住了喉嚨，每一個(gè)字都變成了威脅他性命的利刃。
他輸了。
從他踏進(jìn)這扇門(mén)開(kāi)始，就輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>
“……好。”
許久，他才從喉嚨深處，擠出這個(gè)屈辱的字眼。
“我答應(yīng)你?！?/p>
“但你最好保證，你的方法，有用！”砰！
木門(mén)被他帶起的風(fēng)撞在墻上，發(fā)出一聲巨響。守在門(mén)外的靖夜司親兵嚇得一個(gè)激靈，連忙低頭，不敢看秦?zé)o傷那張黑如鍋底的臉。
“按他說(shuō)的，一樣不少地給他！”秦?zé)o傷的聲音仿佛是從冰窖里撈出來(lái)的，“另外，派兩隊(duì)人，給我盯死這間破屋子！他敢踏出半步，立刻回報(bào)！”
“是！”
直到外面沉重的腳步聲與盔甲摩擦聲徹底遠(yuǎn)去，顧七安臉上那副懶散才緩緩?fù)氏隆?/p>
他走到窗邊，指尖輕輕敲擊著布滿灰塵的窗欞，嘴角扯出一個(gè)毫無(wú)溫度的弧度。
特聘顧問(wèn)？自由行走？
這些不過(guò)是開(kāi)胃菜罷了。
那些完整的祟人尸體，還有塵封在靖夜司深處，被列為最高機(jī)密的卷宗……那才是他真正的盛宴。
老師，我離真相，又近了一步。門(mén)再次被撞開(kāi)，一具扭曲的祟人尸體被粗暴地扔了進(jìn)來(lái)，重重砸在地板上，濺起一片塵埃。那股混雜著腐爛與怨念的腥臭氣息，對(duì)顧七安而言，卻仿佛是世間最誘人的芬芳。