第一章 童謠里的哭聲江南的骨頭，已被旱魃啃噬了整整三年。大地皸裂，
像一張被無形巨手狠狠揉搓、又隨意丟棄的枯皮，每一道裂口都深可見骨，
散發(fā)著絕望的焦土氣息。曾經(jīng)碧波萬頃的鏡湖，如今只剩下一個(gè)巨大而丑陋的疤痕。
湖床龜裂，干涸的淤泥板結(jié)成灰褐色的硬塊，邊緣卷翹著，如同垂死魚類的唇。湖心處，
一道深不見底的巨大裂痕蜿蜒猙獰，如同被天神生生掰斷、丟棄于此的肋骨，森然刺向蒼穹。
鎮(zhèn)上的童謠，帶著一種被風(fēng)沙磨礪過的粗糲和麻木，在殘破的屋檐下飄蕩：“龍哭三聲，
魂散七分，地裂三尺，人死七成……”沙粒在裂開的“龍骨痕”深處嗚咽滾動(dòng)，
聲音細(xì)小而連綿，細(xì)細(xì)聽去，竟真如被遺棄在荒野的嬰孩，
在永無止境的暗夜里發(fā)出微弱卻執(zhí)拗的啼哭，滲入骨髓。
阿菱蹲在這道名為“龍骨痕”的巨大裂縫邊緣。
她的身體像一株被烈日榨干了所有水分的蘆葦，單薄得一陣風(fēng)就能吹倒。
枯黃的頭發(fā)草草挽著，露出嶙峋的脖頸。她身上那件洗得發(fā)白、補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布衣裳，
空蕩蕩地掛在骨架上。十六歲的年紀(jì)，臉上卻刻滿了饑餓和風(fēng)霜的溝壑。兩頰深深凹陷下去，
幾乎貼著了牙床，形同骷髏。干裂的嘴唇布滿血口，每一次微小的翕動(dòng)都帶來新的刺痛，
滲出的血珠在慘白的唇上凝結(jié)，如同旱地里唯一掙扎著不肯死去的、帶著劇毒艷色的罌粟花。
她手里緊緊攥著一個(gè)粗糙的陶瓢，瓢底僅剩淺淺一層渾濁的泥水，
是她在數(shù)十里外一處幾乎斷流的小河汊里，用破瓦罐淘了半日才得來的寶貝。她屏著呼吸，
小心翼翼地將瓢傾斜，渾濁的水珠連成一線，顫巍巍地墜入那道深不見底的黑暗裂縫。
水珠觸底即消，沒有一絲回響，仿佛被那無邊的黑暗瞬間吞噬。然而，就在水消失的剎那，
裂縫深處，傳來一聲極其悠長(zhǎng)、極其深沉的嘆息。那嘆息濕漉漉、沉甸甸的，
帶著萬載寒潭的冰冷，裹挾著泥沙沉淀的滯澀，
更纏繞著無窮無盡的、幾乎凝成實(shí)質(zhì)的陳年怨氣，緩慢地從地心深處浮起，
貼著阿菱的腳底板，直鉆入她的五臟六腑?！罢l？！”阿菱猛地一顫，
攥緊陶瓢的手指關(guān)節(jié)因用力而瞬間慘白，指甲幾乎要嵌進(jìn)粗糲的陶土里。
心臟在枯瘦的胸腔里狂跳，撞擊著肋骨，發(fā)出擂鼓般的悶響。
腳下的沙粒毫無預(yù)兆地震顫起來，如同被無形的鼓槌敲擊。細(xì)沙簌簌滑落，
一道微弱的、奇異的銀光從裂縫深處幽幽滲出。沙粒翻滾著，
托起一片巴掌大小、邊緣殘缺的鱗片。那鱗片呈現(xiàn)出一種奇異的銀白色，
即使在這死寂的月光下，也流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂的光華。鱗片上，
沾染著幾道早已干涸發(fā)黑、卻依舊觸目驚心的血痕。阿菱不由自主地湊近。月光清冷，
恰好落在那片染血的銀鱗上。光滑如鏡的鱗面，清晰地映照出她此刻的面容——枯槁，凹陷，
嘴唇干裂滲血，一雙眼睛卻因過分的瘦削而顯得格外大，里面盛滿了驚懼、茫然，
以及一種連她自己都未曾察覺的、深藏的執(zhí)拗。就在此時(shí)，
更夫老吳那蒼老、嘶啞、仿佛隨時(shí)會(huì)斷氣的銅鑼聲，從遠(yuǎn)處死寂的村落邊緣遙遙傳來。
“天干物燥——小心火燭——”破音的尾調(diào)如同老人撕心裂肺的咳喘，
在這片空曠死寂、布滿裂痕的湖床上碰撞、回蕩，最終碎裂成無數(shù)片冰冷的鐵屑，
紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑落下來，更添幾分凄涼。第二章 一粒染血的糙米時(shí)光倒溯十二年。
那是一個(gè)滴水成冰的臘月深夜。鏡湖尚未干涸，但湖面已凍得堅(jiān)硬如鐵，
映著天上那輪大得異乎尋常的月亮。月亮慘白，邊緣卻暈染開一圈不祥的暗紅色，
仿佛被凍裂的冰面滲出了血。凜冽的寒風(fēng)像刀子，刮在臉上生疼。年輕的柳三舢，
阿菱的父親，當(dāng)時(shí)還是個(gè)身強(qiáng)力壯的漁家漢子。此刻，他卻抱著一個(gè)裹在破舊襁褓中的嬰兒，
赤著雙腳，跪在湖心最厚的冰面上。刺骨的寒氣穿透單薄的褲子，瞬間麻木了他的膝蓋。
他懷中那個(gè)小小的襁褓里，是他剛出生不久的女兒，小臉凍得青紫，連哭的力氣都沒有了，
只剩下微弱的、小貓似的抽噎。幾個(gè)穿著皂隸服、面目模糊的衙役，舉著火把，火光跳躍，
將他們扭曲的影子投在冰冷的湖面上。一把沉重的斧頭，閃著寒光，
正一下下狠狠地剁在柳三舢那條賴以生存的破舊小舢板的船板上?！斑青辏∵青?！
”木屑在慘白的月光和跳躍的火光中紛飛四濺，如同絕望的雪片。
一個(gè)穿著油膩膩黑道袍、身形佝僂如禿鷲的身影，悄無聲息地貼近了柳三舢。是黑羅老道。
他身上散發(fā)著一股混合了劣質(zhì)香燭、草藥和說不清道不明的腥臊氣味。
他枯瘦如雞爪的手搭上柳三舢顫抖的肩膀，冰冷的氣息噴在柳三舢凍僵的耳朵上，
聲音又低又滑，如同毒蛇在枯草中游走：“柳三啊……看你這娃兒，怕是要凍死餓死嘍。
官府老爺心善，給你指條活路?！彼蓍碌氖种钢赶虮行模鹿庾钍⒅?，“瞧見沒？
那底下，就是鏡湖白龍的老巢。每逢月圓，龍氣最盛，它便會(huì)浮近水面吐納龍息，汲取月華。
只需在那時(shí)，由你領(lǐng)路，帶著官差將那浸透了九九八十一天黑狗血的‘鎮(zhèn)龍鐵木樁’，
釘入那孽畜的脊背龍骨……事成之后，免你家三年湖稅，另賞——三斗糙米！
”“三斗……糙米？”柳三舢猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出瀕死之人看到稻草的光芒，
隨即又被巨大的恐懼淹沒。他看向懷中氣息奄奄的女兒，那微弱的心跳仿佛隨時(shí)會(huì)停止。
他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同被掐住脖子的聲音，額頭重重地磕在堅(jiān)硬的冰面上，
發(fā)出沉悶的“咚”的一聲。冰面染上了一小片刺目的鮮紅。他嘴唇哆嗦著，
聲音微弱得如同蚊蚋，混雜在呼嘯的寒風(fēng)和冰裂的細(xì)響中，
不知是說給誰聽：“龍爺……莫怪……莫怪小的……娃兒……娃兒要活命啊……”當(dāng)夜，
月正中天，暗紅更甚。七尺長(zhǎng)的鐵木樁，通體黝黑，散發(fā)著濃烈的血腥和邪氣，
在柳三舢顫抖的指引下，被衙役們用巨大的鐵錘，
狠狠釘入了冰層之下某個(gè)龐大、柔軟、充滿生機(jī)的所在?！班弧。?！
”一聲沉悶到極致、痛苦到極致的巨吼，仿佛從地心深處炸裂開來！
整個(gè)鏡湖的冰面劇烈震顫，發(fā)出令人牙酸的呻吟。湖畔一棵百年老柳，
虬結(jié)的樹干“咔嚓”一聲，竟被這無形的音波生生震裂！柳三舢癱倒在冰面上，
渾身篩糠般顫抖，雙手死死捂住耳朵，指縫間滲出鮮血，仿佛那聲龍吼直接撕裂了他的魂魄。
他最終得到了那三斗救命的糙米。當(dāng)他踉蹌著沖回那個(gè)四面透風(fēng)的破草棚時(shí)，
看到的卻是妻子倒在血泊中的身體。她臉色慘白如紙，身下是大片尚未凝固的暗紅。
她用盡最后一絲力氣，將一粒沾著她溫?zé)狨r血的糙米，塞進(jìn)了襁褓中女兒的小嘴里，
眼睛死死盯著沖進(jìn)來的丈夫，嘴唇翕動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音，
只有無盡的悲憤和絕望凝固在瞳孔深處，然后徹底黯淡下去。柳三舢抱著尚在襁褓中的阿菱，
捧著那三斗仿佛有千鈞重的、浸透了妻子鮮血的糙米，像一尊被抽走了靈魂的泥塑。
自此之后，他夜夜抱著女兒坐在冰冷的湖邊，對(duì)著死寂的湖水喃喃自語，
聲音空洞麻木：“爹欠的……爹欠的……還不起了……還不起了……” 他不再打漁，
不再勞作，如同行尸走肉。那三斗米，成了他無法承受的枷鎖，最終在阿菱五歲那年，
他餓死在湖邊那棵被龍吼震裂的老柳樹下。人們發(fā)現(xiàn)他時(shí)，他枯槁的身體蜷縮著，
一只手死死攥成拳頭，僵硬地按在心口。用力掰開，
掌心赫然是那粒早已干癟發(fā)黑、卻依舊帶著暗紅血漬的糙米。第三章 半龍血時(shí)光荏苒，
苦難卻如影隨形。阿菱像一株在鹽堿地里掙扎的小草，頑強(qiáng)卻也扭曲地活到了十六歲。
這一日，恰是她十六歲的生辰。沒有慶祝，只有無休止的饑餓和干渴。她坐在門檻上，
望著龜裂的遠(yuǎn)方出神。手腕內(nèi)側(cè)，那塊從出生起就有的、指甲蓋大小的淡青色胎記，
毫無預(yù)兆地灼熱起來，隨即泛起一層幽冷的藍(lán)光！那光芒如同活物，
在皮膚下緩緩流淌、勾勒，
最終清晰地呈現(xiàn)出——一片栩栩如生、邊緣帶著細(xì)微鋸齒的龍鱗形狀！
這異象被偶然路過的黑羅老道看在眼里。
他那雙渾濁、仿佛永遠(yuǎn)蒙著一層陰翳的老眼瞬間爆射出精光，
瞳孔在剎那間收縮成毒蛇般的豎線！他幾步上前，枯爪般的手猛地抓住阿菱的手腕，
力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭。他湊近了仔細(xì)端詳那片發(fā)光的鱗印，貪婪地嗅著，
臉上浮現(xiàn)出一種混合了狂喜與殘忍的詭異笑容：“半龍?zhí)ァ焐陌臊執(zhí)?！哈哈?/p>
天助我也！”他壓低聲音，如同毒蛇吐信，“丫頭，你這心口的一滴血，蘊(yùn)含的龍?jiān)猓?/p>
足以抵得上十爐辛苦煉制的龍丹！妙！妙不可言！
”他那蛇一樣的豎瞳死死盯著阿菱驚恐的眼睛，仿佛在掂量一件稀世珍寶的價(jià)值。
“半龍?zhí)ァ钡南⑷缤烈甙阍诤诹_刻意的散播下，迅速傳遍了死氣沉沉的鏡湖鎮(zhèn)。
村人的目光變了，不再是麻木，而是摻雜了赤裸裸的貪婪、深切的恐懼和刻毒的排斥。
孩童們追在她身后，拍著手，用稚嫩卻惡毒的嗓音唱著新編的童謠：“半龍半人，血藏金，
喝她一口血，閻王也難尋！”婦人們見到她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便啐上一口，慌忙拉著自家孩子躲開，
仿佛她身上帶著致命的瘟疫：“呸！災(zāi)星！克死爹娘還不夠，還要招來大旱！離她遠(yuǎn)點(diǎn)！
”無形的壓力如同冰冷的藤蔓，纏繞著阿菱的脖頸，越收越緊。她每晚躺在冰冷的土炕上，
身下枕著的不是稻草，而是一把磨得鋒利、冰涼的柴刀。刀身緊貼著炕沿，隨時(shí)可以抽出。
窗外，夜風(fēng)嗚咽，瓦片上總傳來令人毛骨悚然的“沙沙”聲，細(xì)微、密集、持續(xù)不斷，
像無數(shù)冰冷的蛇鱗在反復(fù)摩擦著脆弱的屋瓦，窺伺著屋內(nèi)。某個(gè)深夜，
那沙沙聲陡然變得急促尖銳，如同無數(shù)細(xì)爪在瘋狂抓撓！阿菱再也無法忍受，猛地掀開破被，
抓起枕下的柴刀，用盡全身力氣朝著窗欞狠狠劈去！“嚓！”腐朽的木窗欞應(yīng)聲而斷。
慘白的月光如同冰水般潑灑進(jìn)來，瞬間照亮了阿菱因驚懼而扭曲的臉，
也照亮了她投在對(duì)面土墻上的影子。那影子——不再是她纖細(xì)瘦弱的人形！月光下，
墻壁上赫然映著一個(gè)猙獰、扭曲、頭生犄角、身軀盤踞的龐大龍影！
那龍影正隨著她急促的呼吸而微微起伏，龍口微張，仿佛要擇人而噬！阿菱如遭雷擊，
手中的柴刀“當(dāng)啷”一聲掉在地上，她死死捂住自己的嘴，
將一聲凄厲的尖叫硬生生堵了回去，渾身抖得如同秋風(fēng)中的落葉。
**第四章 烏老爹的逆鱗楔**鏡湖鎮(zhèn)唯一對(duì)阿菱沒有流露出明顯惡意或貪婪的，
只有住在鎮(zhèn)子最西頭破船屋里的烏老爹。他年輕時(shí)是鎮(zhèn)上最好的船匠，
也是當(dāng)年參與釘下鎮(zhèn)龍樁的幾人之一。如今他雙目渾濁如燒焦的木炭，幾乎完全失明，
但一雙耳朵卻靈敏得異乎尋常，據(jù)說能聽到湖底龍須拂過泥沙的細(xì)微聲響。阿菱在一個(gè)黃昏，
敲開了烏老爹那扇吱呀作響、散發(fā)著桐油和朽木氣味的破門。屋內(nèi)昏暗，
只有一盞小油燈搖曳著豆大的火苗。烏老爹佝僂著背，坐在一張矮凳上，
手里緊緊攥著一件東西——一根三寸長(zhǎng)短、通體烏黑油亮、形似獠牙的楔子。
那楔子不知是什么材質(zhì)，非金非木，在昏暗的光線下，
竟隱隱反射出如同焦月般冰冷死寂的光澤?！盀趵系卑⒘獾穆曇魩е耷缓蜎Q絕，
“求您……把那逆鱗楔給我吧！”烏老爹緩緩抬起頭，
那雙“焦炭”般的眼睛似乎“看”向阿菱的方向，臉上沒有任何表情，只有深刻的溝壑。
他的聲音嘶啞干澀，像砂紙摩擦著朽木：“給你？小丫頭，你知道這是什么？
這是能撬動(dòng)龍之逆鱗、釋放它無邊怨氣的楔子！放了它？它脫困的第一件事，就是索我的命！
”他猛地撩開自己油膩破爛的衣襟。阿菱倒抽一口冷氣！烏老爹枯瘦如柴的胸膛上，
赫然烙印著一個(gè)碗口大的、扭曲猙獰的龍形疤痕！那疤痕并非普通的燒傷或烙印，
而是如同活物般嵌入了皮肉深處。最駭人的是，疤痕的核心位置，
竟然鑲嵌著一片邊緣翻卷、深深刺入血肉的銀色龍鱗！更令人頭皮發(fā)麻的是，
在那片逆鱗與皮肉的結(jié)合處，竟生出了一圈濃密、卷曲、如同水草般的黑色毛發(fā)，
活脫脫就是傳說中龍須的模樣，正隨著烏老爹的呼吸微微顫動(dòng)，
仿佛扎根在他的血肉里吸食著生機(jī)！“首樁……是我釘下去的。
”烏老爹的聲音帶著一種近乎麻木的絕望，“這楔子，就是懸在我頭頂?shù)牡丁｝堅(jiān)诤蓿?/p>
我能聽見……它無時(shí)無刻不在恨！”阿菱“撲通”一聲跪倒在冰冷的地上，
額頭重重磕下：“老爹！求您了！給我！我爹欠的債……我替他償！用我的命償！
”烏老爹嘴角扯出一個(gè)極其難看的冷笑，那笑容里沒有嘲諷，
只有無盡的悲涼：“傻丫頭……你爹欠下的，哪里是能用命償清的債？那是……命債！血債！
孽債！”他枯瘦的手指忽然指向門外，那方向正是鏡湖中心，“聽！你仔細(xì)聽！它在翻骨！
它在掙那根刺在它脊梁上的鐵樁子！”阿菱屏住呼吸，側(cè)耳傾聽。死寂的空氣中，
果然隱隱傳來一陣陣沉悶、滯澀、令人牙酸的“嘎吱……嘎吱……”聲，
仿佛有巨大的鐵鏈在湖底深處被什么東西反復(fù)拖拽、摩擦著堅(jiān)硬的巖石。那聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)，
充滿了難以言喻的痛苦和暴戾，像一頭被囚禁了千萬年的洪荒巨獸，在永夜中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，
每一次翻身都帶著毀天滅地的怨怒。**第五章 蛇蠱與稅吏**大旱進(jìn)入第三個(gè)年頭。
鏡湖徹底干涸，湖床裂成了巨大的蛛網(wǎng)。土地寸草不生，樹皮草根早已被啃食殆盡，
餓殍開始出現(xiàn)在路邊。然而，縣衙催繳“湖稅”的銅鑼聲，卻比死亡更準(zhǔn)時(shí)地響起?！昂悾?/p>
交湖稅！”衙役們騎著瘦骨嶙峋的馬，揮舞著皮鞭，在死寂的村落里耀武揚(yáng)威。交不上稅的，
男人被抓去服苦役，女人和孩子則被趕出家門，賴以生存的漁船被強(qiáng)行拖走拆毀當(dāng)柴燒。
絕望的哭嚎和衙役的呵斥鞭打聲，成了這片死亡之地唯一的“生機(jī)”。
就在這人間地獄般的景象中，黑羅老道卻在柳氏宗祠前的空地上，
堂而皇之地支起了一口巨大的青銅鼎爐——萬蛇鼎。爐下柴火燒得噼啪作響，