……
“陛下，劉福已經(jīng)全部交代，周嘉謨涉案證據(jù)確鑿，請陛下下令處置。”
一場大風暴，就從這位“吏部天官”開始。
“劉福務必嚴加看管，絕對不能出任何差錯。立刻派人將周嘉謨押入詔獄?！?/p>
“臣領旨?！?/p>
“諸位大人，眼下形勢危急，魏忠賢不會放過這個機會。還請各位速速拿出一個穩(wěn)妥對策?！?/p>
周嘉謨終于意識到事態(tài)嚴重。當初是他指使劉福行事，如今劉福一旦招供，自己便是下一個目標。
“依我看，劉?？峙乱呀?jīng)開口了?！?/p>
說話的是刑部尚書黃克贊。他最清楚劉福的為人，不過是個欺軟怕硬的角色。指望他能在廠衛(wèi)的刑訊下守口如瓶？那還不如盼著魏忠賢主動收手。
聽到這番話，周嘉謨面色慘白，久久無言。
“錦衣衛(wèi)辦案，膽敢阻攔者，格殺勿論?！?/p>
一名千戶持刀沖進周府大門。仆從們聽到“格殺勿論”四字，嚇得不敢輕舉妄動。
“你們誰是吏部尚書周嘉謨？”
“本官在此，何事喧嘩？”
千戶目光落在堂前走出的周嘉謨身上，冷笑著開口：
“你的事情敗露了，乖乖跟我們走一趟詔獄。”
“放肆！爾等鷹犬竟敢如此猖狂？周大人乃堂堂吏部尚書，豈是你能擅自抓捕？就算許顯純來了，也得跪下回話！”
說話的是周朝瑞。他對廠衛(wèi)早已不滿。曾經(jīng)，錦衣衛(wèi)不過是文官手下一介爪牙，自從魏忠賢崛起，局勢全然改變。如今，這群人竟敢在眾位重臣面前強行抓人，簡直是挑釁朝堂尊嚴。
千戶一時被這氣勢壓住，進退維谷。
“別以為攀上了魏閹，就可以為所欲為。大明江山，終究是靠我等士大夫來治理的。還不退下！”
千戶面露遲疑。畢竟錦衣衛(wèi)翻身才不過數(shù)月。在天啟帝之前，錦衣衛(wèi)更像是為文官服務的親軍。如今面對幾位尚書，他哪敢貿(mào)然動手？
“你們在這守著，我先回去請示指揮使大人?！?/p>
“啟奏陛下，周嘉謨府中群臣聚集，來了二三十人，全都圍在他身邊，護得嚴實，請陛下決斷！”
朱由校聽罷，眉頭一皺，語氣冷了幾分：“你之前說的整頓，就這么個結(jié)果？”
許顯純趕忙低頭應聲：“臣失職?！?/p>
“都有誰在？”
“黃克贊、孫慎行、張鶴鳴、周朝瑞、吳爾成、丁元薦、黃正賓等，一共二十來人。”
“幾個文官就把你的人嚇退了？”
許顯純跪著，一句話都不敢回。
“算了，下去再仔細些，去請魏忠賢?！?/p>
“周公安心，有我們在，沒人動得了你?！?/p>
“那幫鷹犬沒膽子再來，咱們繼續(xù)談。”
周嘉謨心頭一松，看來這大明江山，依舊姓“士”，依舊是他們說了算。
“廠公到！”
眾人轉(zhuǎn)頭望向門口，兩列錦衣衛(wèi)和番役魚貫而入，將眾人團團圍住。
“你們膽子不小啊，阻撓錦衣衛(wèi)辦事不說，還敢辱罵親軍，眼里沒有皇爺，統(tǒng)統(tǒng)拿下，關進詔獄?！?/p>
錦衣衛(wèi)忌憚這些文臣，魏忠賢可不怕。他可是皇上親自提攜的人，這群錦衣衛(wèi)還不懂誰才是真正的主子。
“魏閹，你要抓我？拿駕帖來！”
周朝瑞知道錦衣衛(wèi)好唬，可魏忠賢不好惹，只能搬出制度來壓制他。
“你？還不夠格。剛才就是你罵親軍的吧？來人，就地正法！”
魏忠賢身旁一名番子二話不說，抽出佩刀，一刀刺穿周朝瑞胸膛。他至死都沒反應過來，眼神里還帶著不敢置信。
其他官員被這血腥場面鎮(zhèn)住，堂堂太仆寺少卿，竟被當眾斬殺。
“魏忠賢，你濫殺大臣，形同謀逆，我定要參你一本！”刑部尚書黃克贊怒不可遏。
“黃尚書就別費心了，去詔獄里慢慢說吧，說不定皇爺還能饒你們一命?！?/p>
“你假傳圣旨，蒙蔽天聽，我這就去面見陛下，揭穿你這閹賊！”孫慎行怒吼著沖向錦衣衛(wèi)的封鎖線。
魏忠賢淡淡一句：“孫大人瘋了，動手，送他安靜些?！?/p>
那番子上前，一刀斬下，孫慎行應聲倒地。
其余官員看著地上噴血的尸體，連呼吸都不敢重一點。
“全部收押，詔獄我親自審！”
“派人盯著他們家眷，一個不許漏，違令者，剝皮！”
……
皇宮
“陛下，若想出關，應從宣大調(diào)兵。近年來察哈爾部受科爾沁與老奴聯(lián)手壓制，地盤日益縮小，他們只能更靠近我大明，畢竟眼下我們?nèi)允敲擞?。?/p>
朱由校盯著地圖，與張彧商議出關的行軍路線。他雖是穿越而來，卻對打仗知之甚少，更別說這次打算親自帶兵出征。
“從我們角度出發(fā)，走宣大是最穩(wěn)妥的路線。但朕此番并非要與敵軍正面硬拼，朕想效仿霍去病的打法?！?/p>
“從林丹汗的角度看，他會更防備大明。如今他維持所謂盟友關系，不過是形勢所迫。若從宣大出兵，反而是最不合適的路線?！?/p>
“朕要盡量避開他們的騎兵主力。羽林軍目前僅有數(shù)千騎，而林丹汗麾下有數(shù)萬鐵騎。朕只能靠巧，不能輸。一旦戰(zhàn)敗，大明將更加陷入深淵。”
張彧望著皇帝始終冷靜的神情，又一次刷新了認知。自唐以后，哪朝哪代不是帶兵十萬以上才敢出關？成祖皇帝五次北征，皆是數(shù)十萬大軍同行。
“陛下莫非要僅憑羽林軍一營騎兵出關？臣以為萬萬不可。羽林軍畢竟是陛下新練之軍，未經(jīng)歷實戰(zhàn)，且兵力太少，恐怕……”
朱由?；仡^笑了笑：
“恐怕什么？朕認為，五千騎兵為主力足夠。蒙古人并非不可戰(zhàn)勝。朕也只是以騎兵為主力，其他幾營也會隨行。朕還沒有狂妄到那種地步。”
“此戰(zhàn)目的，不是一戰(zhàn)定乾坤，而是為戰(zhàn)馬與男丁而來?！?/p>
張彧聽得一頭霧水，難道皇帝親征不是為了擊敗林丹汗？
“臣斗膽請教陛下，能否為臣解疑？”
“朕十分認同你的分化策略。但要讓土默特部真正親近大明，大明必須展現(xiàn)出真實力量。不需要太多，只要讓他們相信，大明雖有薩爾滸之敗，但仍能在草原立足。只要林丹汗一敗，他在各部中的威望便會迅速崩塌?！?/p>
“大明便可重樹萬歷年間的威望。朕心中一直有一句話，從未說出口……弱國無外交?！?/p>
張彧默默念著這句話，片刻后，豁然開朗。
“陛下此言，真可為千古名言。昔日宋朝先后向契丹、女真、蒙古稱臣，正應了此話?！?/p>
“請問陛下，欲從何處出關？”
朱由校微微一笑，緩緩吐出三個字：
“等情報！”
……
京郊外
一支隊伍沿官道整齊前行。車簾被掀開，一位老者探出頭來，疑惑地問：
“你們是哪支部隊？要去哪里？”
一名士兵答道：
“我們是從通州來的，奉皇上之命前往京城?！?/p>
通州？
“徐光啟在嗎？”
“御史大人就在前面那輛車上?！?/p>
老者催促車夫加快速度，趕上前車，高聲喊道：
“子先！”
“王公？快停下?！?/p>
徐光啟認出是王象乾，立刻下車迎接。
“子先，可否與我同乘一車？老夫也是奉旨進京?！?/p>
“好！”
“我此番奉旨入京，還特意帶上通州的新兵，不知王公可知道皇上召你進京所為何事？”
“依老夫看，應是與遼東有關。聽說皇上練了一支羽林軍，看來皇上對軍務十分重視?！?/p>
徐光啟頓時明白，皇上讓他帶兵入京，恐怕是為了整編練兵。
“在通州時，我也聽說皇上兩次在朝堂上處置大批官員，民間議論紛紛，還有人說魏忠賢已掌控朝政?！?/p>
王象乾當然知道這些事，卻不愿多言。在他看來，無論是宦官專權還是黨爭激烈，他早已司空見慣。他可是隆慶四年中進士的人，見過多少風雨？
他親歷過大明最鼎盛的年代，也看著它一步步走向衰敗。再大的權臣，又能比得上張居正？
“這些事不是我這個老頭子該插手的。子先，老夫勸你一句，別卷進去，否則難以脫身。”
“王公教誨，在下銘記于心！”
兩人之后便在車上閑談，默契地避而不談朝政，聊了一個時辰的家常。
“兩位大人，京城到了！”
徐光啟下車后交代隨從幾句，讓他在此照看軍士，別起沖突，隨后便隨王象乾一同前往皇宮。
“皇爺，徐光啟和王象乾已到?！?/p>
“李永貞，給朕換衣服。王朝輔，去帶他們進來。”
朱由校穿的是大明風格的便服。雖是皇帝，卻也講究場合，尤其在臣子面前更需注意儀態(tài)。
“兩位愛卿免禮，賜座！”
“你們是結(jié)伴入京的？”
徐光啟起身回話：
“回陛下，臣與王公是在城外偶遇?！?/p>
朱由校擺手示意他坐下。
“沒想到兩位竟能同行，看來朕的決定果然沒錯?！?/p>
兩人聽得一頭霧水，什么決定？
“朕打算，任命王愛卿為內(nèi)閣元輔，徐愛卿為內(nèi)閣輔臣，兩位意下如何？”
“陛下，臣年事已高，恐怕難當大任?！?/p>
王象乾確實年紀很大了。隆慶四年中進士的他，如今已七十五歲。朱由校記得，歷史上他似乎在崇禎初年就去世了，時日確實不多了。
“皇上，臣之前只是個御史，實在擔心能力不夠，無法勝任此職，辜負圣上厚望?！?/p>
徐光啟腦子一片空白，從沒想過自己會一步登天，直接入內(nèi)閣，這在大明歷史上前所未有。
朱由校明白徐光啟的顧慮，擔心資歷不夠，鎮(zhèn)不住場面。但所謂規(guī)矩，本就是用來打破的。
“徐大人不必再推辭，朕信得過你，也信得過先帝的眼光?！?/p>
徐光啟見皇帝態(tài)度堅決，也不好多說什么。
“王先生，朕清楚您的心思，但如今內(nèi)閣非您坐鎮(zhèn)不可。遼東局勢危急，滿朝文官卻只顧內(nèi)斗，朕怎能放心讓他們擔此重任？等局勢穩(wěn)定，朕自會讓您歸鄉(xiāng)安養(yǎng)。請您也莫再推讓?！?/p>
王象乾還能說什么？皇上都說到這個份上，再爭辯，豈不是駁了皇上的面子？
“老臣領命?！?/p>
“王安，傳旨百官，三日后舉行廷推?！?/p>