值房內(nèi)
“張公，陛下發(fā)出了召賢令，并附上兩道考題，已公告天下?！?/p>
兵部主事姚宗文手拿告示，神情激動地走了進(jìn)來。
兵部尚書張鶴鳴正低頭看一份奏折，語氣平靜地答道：
“這事，我早已知曉。”
姚宗文氣憤不已，在屋中來回踱步：
“既然知道，為何不勸阻陛下？他這樣做，分明是將我們兵部當(dāng)成了擺設(shè)！”
張鶴鳴緩緩放下手中的奏章，語氣淡然地說道：
“勸阻？談何容易。陛下如今只信廠衛(wèi)之人，尤其是那魏忠賢。劉公傳來消息，這次召賢令正是魏忠賢所獻(xiàn)之策?！?/p>
姚宗文皺眉追問：
“魏忠賢是何許人？”
張鶴鳴眼中透出怒意，緩緩說道：
“他是東廠提督。早在他是個小太監(jiān)時，就與方賊暗中往來。他的對食是陛下的奶媽客氏，方賊正是看中了這層關(guān)系，才派人拉攏魏忠賢，借客氏之口在陛下耳邊進(jìn)讒言?！?/p>
“大朝會當(dāng)日，陛下被客氏所迷惑，那份名單便是方賊交給魏忠賢，再由魏忠賢轉(zhuǎn)交許顯純，客氏從中煽風(fēng)點火，才釀成諸位同僚的慘劇?！?/p>
“當(dāng)時我們在朝堂之上彈劾方賊，他卻一言不發(fā)，正是因為他早已布好局，借魏忠賢與客氏之力，蠱惑陛下，顛倒是非，意圖與我等東林一脈同歸于盡！”
姚宗文終于明白，難怪陛下登基后性情大變，事事不與老臣商議，原來一切皆是客氏與魏忠賢作祟。
那方賊更是陰狠，竟能想出如此毒計，寧可放棄官位，也要與左公等人玉石俱焚。
“照這般情形，朝中大權(quán)豈不已被客氏與魏忠賢掌控？”
張鶴鳴嘆息一聲：
“誰說不是呢。聽聞陛下自登基后，對客氏寵愛有加，每日必飲她親自熬制的湯膳，客氏隨行左右，無論陛下前往何處，她皆陪同，連起居都由她照料?！?/p>
姚宗文震驚不已，這情形比起神宗皇帝獨寵?quán)嵒寿F妃，更加令人不安。
“張公，若照此下去，我大明恐將再出一個萬貴妃。”
萬貴妃是憲宗皇帝極為寵愛的妃子，也是他的奶媽，年長了皇帝近二十歲。萬貴妃去世后，憲宗皇帝悲痛萬分，身體迅速衰弱，沒多久便撒手人寰。
“張公，我們不能再坐視不管了。如果讓客氏變成第二個萬貴妃，那我們豈不是成了大明的千古罪人？”
姚宗文語氣急切。如今陛下登基才三個月，客氏和魏忠賢已經(jīng)權(quán)勢滔天。再過幾個月，他們這些人恐怕連命都保不住。
“這事我已與內(nèi)閣的劉公、韓公以及五部尚書商議過了。大家一致認(rèn)為，先不動客氏，眼下要緊的是團(tuán)結(jié)大明的正直之士，一同發(fā)聲，罷免廠衛(wèi)。不然我們貿(mào)然出手，只會落入虎口。”
“魏忠賢之所以有今日之勢，全靠廠衛(wèi)為爪牙。只要斷其一臂，再合力勸諫陛下將客氏逐出宮門，魏忠賢不過是一條喪家之犬罷了。”
姚宗文聽后頗感興趣，連忙問：
“各位大人可有具體辦法？”
張鶴鳴湊近低聲說道：
“我們已聯(lián)絡(luò)江南清流，以錢謙益為首，揭露廠衛(wèi)暴行。目前江南許多生員和士紳都站在我們這邊，紛紛支持廢除廠衛(wèi)、驅(qū)逐客氏、鏟除魏忠賢。”
“現(xiàn)在只等江南聯(lián)名上疏送達(dá)京城，屆時我們便親自將奏疏呈給陛下，細(xì)數(shù)魏忠賢禍國殃民之罪，看他能不能活命?！?/p>
姚宗文聽后笑逐顏開：
“諸公果然不負(fù)國之重望，此計高明。”
隨即，語氣一沉：
“等客氏被趕出宮，也得讓她隨魏忠賢一道去，不然那些為我們流血犧牲的清流，如何瞑目？”
“說得對。還有那許顯純，本可以好好做人，偏要給閹賊當(dāng)狗。主人都死了，狗也該陪葬?！?/p>
兩人在值房中低聲笑談。
皇宮里，朱由校聽完孫云鶴的稟報，也不禁笑了。
看來這段時間的布局沒有白費。
魏忠賢的事本就是他故意放出的煙霧。魏忠賢天生就是個背鍋的料，不利用豈不可惜？
沒想到那些文官如此輕易就中計。眼下局勢完全在他掌控之中。那些人不過是一群睜眼瞎，跟朕斗，還差得遠(yuǎn)。
他現(xiàn)在要做的，就是讓魏忠賢去咬人，自己坐收漁利即可。正好也可以騰出手來處理別的事務(wù)。
他早已厭倦和那些滿口仁義道德的人糾纏。在朱由校眼里，這些文官不過是個個會走路的銀庫，缺錢時派人去取就行。鍋也讓別人背，他只管坐等收錢。
“朕已經(jīng)清楚了，這件事你處理得很好，今后繼續(xù)保持。朕需要隨時掌握那些文官每天的一舉一動。王伴伴，帶他去內(nèi)帑領(lǐng)取一千兩賞銀，你自己和手下分一分?！?/p>
“臣叩謝陛下！”
……
通州城外
一位身穿白衫的書生正要進(jìn)城，忽然被城門口的人群吸引。
他走近一看，原來是張貼了新的告示。他費力地擠到最前排，目光落在墻上的三個大字：“召賢令”。
下方列著兩個策題：
“遼東奴患，何以平之！”
“薩爾滸之戰(zhàn)，大明為何慘敗？”
再往下看，內(nèi)容寫道：
“凡有才之士，可在除夕前三日之內(nèi)，前往京城將答卷交至北鎮(zhèn)撫司。通過者可入宮覲見天子，獲賜官職！”
書生雙眼頓時亮起，望了望京城方向，緊了緊背上的包袱，心中已有決斷。他加快腳步，迅速進(jìn)了城，一路朝著京城疾行而去。
他明白，自己的機(jī)會來了，這次不容錯過！
……
乾清宮內(nèi)
朱由校正站在地圖前，凝視著大明九邊之外的漠南蒙古各部。他心中清楚，若要順利出關(guān)與努爾哈赤決戰(zhàn)，必須先肅清家門口的這些隱患。
如今的蒙古早已分裂，與大明接壤的主要有三大部：科爾沁、察哈爾與土默特，其余小部則在夾縫中求存，依附強(qiáng)者。
科爾沁部與建州關(guān)系密切，多次通婚，地理位置又離大明較遠(yuǎn)。
土默特部態(tài)度曖昧，既不親近大明，也不親近努爾哈赤，與其他幾部也少有往來。
而察哈爾，則是名義上的蒙古共主。其首領(lǐng)林丹八圖爾，正是成吉思汗的直系后裔、達(dá)延汗第七世孫。
他是蒙古第三十五任大汗，志向遠(yuǎn)大，一心要重振蒙古昔日輝煌，恢復(fù)成吉思汗時代的榮光。
理想雖好，實力卻不足。他與崇禎帝一樣，志大才疏，性情多疑，手段不足。
林丹汗后來被努爾哈赤與皇太極接連擊敗，被迫離開漠南，逃往青海。而大明的皇帝同樣也落得個無路可退的下場。
朱由校用紅筆在地圖上的察哈爾部落位置畫了個圈。
他選擇先對付察哈爾，原因很簡單……他了解林丹汗，雖然此部目前最強(qiáng)，但以林丹汗的能力，自己仍有勝算。
朱由校此戰(zhàn)目的很明確，就是要向天下宣告，大明依舊強(qiáng)盛，不容小覷。更是要一洗薩爾滸之戰(zhàn)留下的陰霾，重樹軍威。
此戰(zhàn)核心，在于震懾蒙古各部，尤其要讓土默特部歸順，同時收回遼東三衛(wèi)（朵顏、福余、泰寧）的軍力，將其納入大明麾下。
“王伴伴，你去傳朕的手諭給孫云鶴，命他前往宣府、大同調(diào)集精銳夜不收，將察哈爾部的詳細(xì)情報查明，繪制地圖呈報。若宣大兩地力量不足，就讓他直接調(diào)遼東熊廷弼的人手，總之，朕要的是察哈爾的全部情報，不得遺漏。”
“再擬一道詔令，命九邊十一鎮(zhèn)各選派三十名經(jīng)驗豐富、辦事穩(wěn)重的夜不收入京。”
戰(zhàn)爭之中，情報就是生命線。一份情報，足以左右戰(zhàn)局。歷史早已證明，戰(zhàn)爭不僅拼的是國力與后勤，更是情報戰(zhàn)的較量。
朱由校正盯著地圖沉思，忽然有小太監(jiān)跑進(jìn)來稟報：
“皇爺，許顯純到了！”
“陛下，這是這半個月來收到的考題，還請陛下查閱?！?/p>
自朱由校下令面向民間出題征才以來，已過去二十多天。每日都有大量人前往北鎮(zhèn)撫司遞交答卷。朱由校接過，粗略一數(shù)，不少于五百份。
他一一翻看，卻發(fā)現(xiàn)大多數(shù)答卷空泛無物，盡是紙上談兵之人。更有人信口開河，指責(zé)熊廷弼養(yǎng)寇自重，導(dǎo)致努爾哈赤坐大。還有人拍胸脯保證，只要大明出兵，便可輕松碾壓敵人。
朱由校一口氣看了五十份，只覺頭昏腦漲。
堂堂大明，數(shù)億人口，竟找不出幾個真正有識之士？
看來明朝滅亡，并非偶然。這些所謂讀書人，本應(yīng)是國家棟梁，如今卻只知鉆營仕途，視百姓如草芥。
“王朝輔，找?guī)讉€小太監(jiān)，把那些空談浮夸的答卷挑出來，統(tǒng)統(tǒng)燒了！”
他轉(zhuǎn)頭對許顯純下令：
“以后凡有人再交答卷到北鎮(zhèn)撫司，先讓你手下的人過目，不合格的一律處理掉，不必呈上來?！?/p>
“臣遵旨！”
朱由校望著一摞摞被挑出的答卷出神，難道民間真的再無英才？
看來，這次的召賢令，收效甚微。最終還是要靠那些歷史上已知的名臣良將。
“王伴伴，上次讓你傳詔的事，現(xiàn)在怎樣了？”
他指的是此前下達(dá)的詔令，召孫傳庭、宋應(yīng)星等人進(jìn)京。如今已過去十余日，不知進(jìn)展如何。
“皇爺，目前只有徐光啟有消息。他已按照旨意整編通州新兵，后天便可抵達(dá)京城，其余人尚未有回音?！?/p>
徐光啟受神宗皇帝之命，在通州操練新軍。但神宗駕崩后，朝廷內(nèi)部已無人支持他的計劃。朱由校卻不能就此放手，這批士兵是徐光啟親自訓(xùn)練出來的，至少可用。
……
赫圖阿拉
“大汗，沈陽近日大肆清查，我們在城中的探子和內(nèi)應(yīng)，全被那熊廷弼斬了?！?/p>
上座的努爾哈赤聽后，臉色一沉。
“遼陽那邊呢？我們的人是否還在？”
一名留著金錢鼠尾辮的男子低頭答道，他是范文程。
“遼陽一切如常，未有異常?！?/p>
“這怎么可能？熊廷弼怎敢如此行事？明軍一向不敢如此強(qiáng)硬，袁應(yīng)泰為何不制止？”
范文程也滿臉疑惑：
“按理說，朝廷眾臣正群起而攻之，想逼熊廷弼下臺。他此時應(yīng)當(dāng)格外小心才對。”
“上次我軍攻打蒲河時，北京那邊竟未發(fā)一言，實在奇怪。”
他想不通，按他對明廷士大夫的了解，按理說眾人應(yīng)聯(lián)手壓制熊廷弼才是。
可如今明朝那邊毫無動靜，熊廷弼在沈陽大開殺戒，那些文臣竟也沉默？
努爾哈赤的四子黃臺吉上前問：
“父汗，沈陽的內(nèi)應(yīng)已失，我們是否還要按原計劃，待開春后南下？”
努爾哈赤沒有立刻回答。他最擅長的是里應(yīng)外合，如今這一招在沈陽已無用武之地。
“先靜觀其變?？纯疵魍⑾乱徊絼幼鳌Ｎ臆妱?cè)∑押樱苍撔菡环?，籌備春耕?！?/p>
“奴才謹(jǐn)遵大汗之命！”