烏山鎮(zhèn)后山的密林里，一只小影鼠小小的身影蜷縮在古樹的樹洞里，黑寶石般的眼睛死死盯著高空。剛才那兩個(gè)黑袍人和綠袍人猙獰的面孔，還有父母化作焦黑尸體墜落的瞬間，都像燒紅的烙鐵般燙在它心底。小家伙爪子緊緊攥著一塊帶血的獸皮，正要把那兩個(gè)仇人的名字刻在樹皮上，天空突然炸開一片金色的龍影——不過轉(zhuǎn)瞬之間，那兩個(gè)讓它恨之入骨的身影就被血色刀芒劈成了碎片。
“呼——”貝貝探出小腦袋，看著那個(gè)龍化的金發(fā)巨人收起戰(zhàn)刀，突然用毛茸茸的爪子捂住了嘴！
與此同時(shí)，鎮(zhèn)外的荒原上，霍格正彎腰拾起兩枚泛著幽光的魔核。九級(jí)影鼠的魔核呈深邃的暗紫色，里面蘊(yùn)含的風(fēng)系與黑暗元素極為精純。他摩挲著魔核邊緣，腦海中已浮現(xiàn)出林雷握著魔法杖施法的模樣：“這兩枚魔核質(zhì)地不錯(cuò)，找個(gè)好點(diǎn)的鍛造師，足夠打造一柄趁手的法杖了?！?/p>
“大人，魔龍尸體太重了！”幾名護(hù)衛(wèi)的喊聲打斷了他的思緒。百米長(zhǎng)的魔龍尸體被十幾根玄鐵鎖鏈捆著，由二十名精銳護(hù)衛(wèi)合力拖拽，每移動(dòng)一步都在地面犁出深深的溝壑。魔龍脖頸處的傷口還在淌著黑血，那身堪比圣域鎧甲的鱗片在陽光下泛著冷硬的光澤。
“把鱗片全剝下來，肉分給鎮(zhèn)民。”霍格的聲音傳遍小鎮(zhèn)，“尤其是希爾曼他們幾個(gè)九級(jí)戰(zhàn)士，讓他們多吃些魔龍精血，對(duì)穩(wěn)固境界有好處。”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)立刻領(lǐng)命，指揮著眾人用特制的剝皮刀處理龍尸，刀鋒劃過鱗片的脆響此起彼伏。
兩個(gè)時(shí)辰后，烏山鎮(zhèn)的廣場(chǎng)上堆滿了戰(zhàn)利品。魔龍的骨架被拆解成數(shù)十段，雪白的龍骨泛著玉石般的光澤；蒂隆和魯?shù)系膬?chǔ)物袋被打開，里面散落著泛著微光的魔法卷軸和密密麻麻的金幣。
霍格站在廣場(chǎng)中央，將一枚巴掌大的魔龍逆鱗拋給希爾曼：“用這逆鱗混合玄鐵，給你和另外兩個(gè)九級(jí)戰(zhàn)士各打造一副護(hù)心鏡。”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)雙手接住逆鱗，入手的冰涼中帶著灼熱的龍力，他單膝跪地：“謝大人！”
小影鼠不知何時(shí)溜到了廣場(chǎng)邊緣，小鼻子嗅了嗅空氣中的血腥味，目光落在霍格手中那兩枚暗紫色的魔核上。小家伙猶豫了一下，還是搖著尾巴跑到霍格腳邊，用腦袋蹭了蹭他的靴子?；舾竦皖^看著這只毛茸茸的小家伙，突然想起剛才戰(zhàn)斗中那對(duì)慘死的影鼠。
小影鼠看著眼前的霍格，黑亮的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的情緒，還沒等霍格做其他動(dòng)作，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了后山。
夕陽西下時(shí)，廣場(chǎng)上的戰(zhàn)利品已被清點(diǎn)完畢?；舾裢?zhèn)民們分食龍肉時(shí)臉上的笑容，又看了看演武場(chǎng)上仍在苦練的林雷，突然覺得這場(chǎng)血戰(zhàn)換來的安寧，比任何修煉突破都更有意義。
晨露還掛在烏山鎮(zhèn)后山的草葉上，林雷已揮著石劍練完第三遍刀招。土黃色的斗氣在他掌心凝成小土錐，又在默念咒語時(shí)化作漫天沙粒——這是他新學(xué)會(huì)的地系魔法“散沙術(shù)”。少年擦了擦額角的汗，望著云霧繚繞的魔獸山脈，忽然想起德林柯沃特閉關(guān)前的背影，不知那位總愛捋著胡須指點(diǎn)他魔法的老者，此刻是否已觸摸到神級(jí)的門檻。
一陣細(xì)微的“咔嚓”聲從腳邊傳來。林雷低頭望去，只見塊頭比拳頭大不了多少的影鼠正蹲在巖石上，小爪子抱著塊灰黑色的礦石啃得正香，黑曜石般的皮毛沾著石屑，尾巴尖還沾著片干枯的樹葉。這小家伙正是小影鼠，自從父母慘死那天起，它便在這片山林里獨(dú)自覓食。
“吃這個(gè)怎么行？”林雷皺起眉頭。他認(rèn)得這是最普通的鐵礦，連一階魔獸都不屑碰，可這只影鼠卻啃得津津有味，小腮幫子鼓鼓囊囊的。少年想起父親書房里那些補(bǔ)充斗氣的魔獸肉干，還有在芬萊城購(gòu)買的蜂蜜糕，頓時(shí)覺得這小家伙實(shí)在可憐。
“你等著！”林雷丟下石劍，像陣風(fēng)似的沖下山坡。穿過鎮(zhèn)口晾曬的獸皮，繞過正在修補(bǔ)防御陣的護(hù)衛(wèi)，他一頭扎進(jìn)自己的房間，翻箱倒柜找出油紙包著的風(fēng)干龍肉——那是霍格特意留給他和沃頓補(bǔ)身體的，據(jù)說蘊(yùn)含著魔龍的精血。
當(dāng)林雷氣喘吁吁跑回后山時(shí)，貝貝正蹲在原地打轉(zhuǎn)，小腦袋警惕地掃視四周。看到少年捧著油紙包回來，它的小鼻子動(dòng)了動(dòng)，卻還是往后縮了縮。林雷把龍肉干放在塊平整的巖石上，自己退到三丈外的松樹后，揚(yáng)聲道：“這些給你吃，我這兒還有好多呢！”
影鼠盯著油紙上泛著油光的肉干，又看了看松樹后露出半張臉的林雷，小爪子猶豫地抬了抬。它認(rèn)得這是霍格的兒子，那天在高空中斬殺仇敵的龍化強(qiáng)者，身上有著讓它安心的氣息。終于，它叼起一塊最小的肉干，飛快地縮回巖石后，吧唧吧唧嚼了起來，眼睛卻始終瞟著林雷的方向。
接下來的幾天，林雷每天都會(huì)帶著食物來后山。有時(shí)是沃頓偷偷塞給他的魔法面包，有時(shí)是希爾曼叔叔烤的魔獸腿。影鼠從最初的警惕，漸漸變成了遠(yuǎn)遠(yuǎn)蹲在樹上等他，后來甚至敢跳到林雷的肩膀上，用小腦袋蹭他的臉頰。
這天，林雷正在練習(xí)“重力術(shù)”，貝貝突然叼著塊閃著土黃色光澤的礦石跑過來，塞進(jìn)他手里。少年愣了愣，隨即認(rèn)出這是蘊(yùn)含土系魔力的“大地之核”，是煉制魔法杖的好材料。他笑著摸了摸貝貝的腦袋：“謝啦，小家伙?！?/p>
影鼠吱吱叫了兩聲，跳進(jìn)他懷里，舒服地蜷成一團(tuán)。陽光透過樹葉灑在一人一鼠身上，林雷低頭看著懷里打盹的小家伙，忽然覺得德林爺爺說的“孤獨(dú)”，好像也沒那么可怕了。后山的風(fēng)帶著松脂的清香，少年的笑聲和影鼠的輕吟，在林間久久回蕩。
林雷把毛茸茸的小影鼠攏在懷里，指尖劃過它油光水滑的皮毛。小家伙剛啃完半塊龍肉干，正用黑亮的小舌頭舔著爪子，聽到問話，突然抬起頭，黑曜石般的眼睛眨了眨。
“你有名字嗎？”林雷戳了戳它的小腦袋，“總不能一直叫你小影鼠吧？”
話音剛落，懷里的小家伙突然像被踩了尾巴似的跳起來，動(dòng)作快得像道黑影。林雷還沒反應(yīng)過來，小腿就被輕輕咬了一下——不疼，更像是撒嬌的輕啃。可就在齒尖觸碰到皮膚的瞬間，淡金色的魔法紋路突然從兩人接觸的地方蔓延開來，如藤蔓般纏繞上林雷的手臂，又攀上小影鼠的脊背，最終在兩人心口凝成一枚相同的契約印記。
“這是……靈魂契約？”林雷瞪大了眼睛，感受著腦海中突然多出的一絲奇妙聯(lián)系，仿佛能隱約聽見小家伙哼唧的心聲。
“林雷，你竟簽訂了契約魔獸？”蒼老而熟悉的聲音突然在林間響起，德林柯沃特的靈魂體裹挾著黃光從天而降，漂浮在少年面前。老魔法師的目光落在契約印記上，雪白的胡須微微顫動(dòng)，“剛出關(guān)就撞見這等事，倒是巧了?！?/p>
“德林爺爺！”林雷瞬間把契約的事拋到腦后，驚喜地抬頭望去。德林柯沃特的靈魂體比閉關(guān)前凝實(shí)了許多，周身的魔法波動(dòng)如同溫潤(rùn)的玉。少年連忙抱起懷里的小影鼠，獻(xiàn)寶似的舉到他面前，“你看！這是我的契約魔獸，剛才突然就……”
德林柯沃特瞇起眼睛打量著小家伙，眉頭微蹙：“一只影鼠罷了。雖說影鼠一族確有天賦異稟者能成長(zhǎng)到九級(jí)，但終究比不得巨龍、獅鷲這些頂級(jí)魔獸。你本該等日后實(shí)力強(qiáng)了，再尋一頭真正的強(qiáng)者契約……”
“可我覺得它很好啊?！绷掷装研∮笆髶У酶o了，小家伙似乎聽懂了德林柯沃特的話，不滿地用腦袋蹭著少年的下巴，“它很乖，還會(huì)給我找大地之核呢?！?/p>
他低頭看向懷里的小家伙，指尖輕輕點(diǎn)著它的鼻尖：“剛才你想說什么來著？你的名字……”
話音未落，一道奶聲奶氣的聲音直接在林雷腦海中響起，帶著點(diǎn)含糊不清的吐字：“貝……貝……貝魯……”
像是卡殼的齒輪，后面的音節(jié)沒能說出來。林雷愣了愣，隨即笑出聲：“你是叫貝...貝嗎？那我叫你貝貝好不好？”
腦海里立刻傳來一陣雀躍的“吱吱”聲，小家伙在他懷里歡快地打滾，尾巴搖得像朵盛開的小絨花。
德林柯沃特看著一人一鼠親昵的模樣，無奈地?fù)u了搖頭，嘴角卻忍不住勾起笑意：“罷了罷了，靈魂契約一旦簽訂便無法解除。這小家伙能主動(dòng)與你締結(jié)契約，想必也有幾分機(jī)緣。只是林雷，”他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過嚴(yán)肅，“影鼠再?gòu)?qiáng)，也護(hù)不住你闖蕩玉蘭大陸。你的魔武雙修之路本就艱難，往后更要加倍努力才是。”
林雷重重點(diǎn)頭，低頭看著懷里用小腦袋蹭他臉頰的貝貝，又望向德林柯沃特含笑的眼睛，只覺得渾身都充滿了力氣。陽光穿過樹葉的縫隙，泛著溫暖的光。后山的風(fēng)里，仿佛都帶著未來的希望。