冰冷的露水浸透了單薄的衣衫，柏原宸蜷在粗壯的樹杈間，每一寸骨頭都叫囂著酸痛。饑餓如同冰冷的毒蛇噬咬著胃袋，山林清晨的鳥鳴此刻聽來也帶著幾分聒噪。他摸索著從衣兜里掏出昨晚撿來防身的幾顆棱角尖銳的石子，屏息凝神，灰蒙的眼“望”向聲音最密集的方向。
咻！
一顆石子破空而出，帶著精準(zhǔn)的力道。
噗。
一聲悶響，接著是翅膀撲棱落地的聲音。
柏原宸順著聲音摸索下樹，很快在濕漉漉的草叢里摸到了那只尚帶余溫的麻雀。血腥味鉆入鼻腔，胃部一陣翻攪。生啖血肉？他眉頭緊鎖，最終還是將那小小的尸體藏在了昨晚睡覺的樹杈上。不到萬不得已，他不想跨過那條線。
忍著強烈的饑餓感，他摸索著在附近尋找野果。運氣不算太差，他摸到了幾顆毛茸茸、個頭不大的杏子。迫不及待地咬了一口，酸澀的汁液瞬間充斥口腔，酸得他整張臉都皺了起來，胃里更是翻江倒海。他強忍著又吃了幾顆，那酸澀感非但沒有緩解饑餓，反而刺激得胃部陣陣抽痛。
柏原宸無力地靠在一棵樹下，冰冷的樹干抵著后背。酸杏的滋味和身體的虛弱，讓他不得不正視一個殘酷的現(xiàn)實：眼瞎的自己，在這危機四伏的荒野，沒有宋琦玉的庇護，活下去的可能性微乎其微。強烈的求生欲壓過了心頭的屈辱和憤怒。
“好漢不吃眼前虧……”他低聲自語，帶著一絲自嘲，“有仇…留著以后算賬。先回去…服個軟…”
就在他艱難地下定決心，準(zhǔn)備摸索著辨認方向返回軍營時，一陣輕微的、刻意放慢的腳步聲從不遠處的林間傳來，踩在落葉上發(fā)出沙沙的聲響。
“什么人？”柏原宸瞬間警覺，身體繃緊，另一顆石子已悄然扣在指間，聲音帶著戒備的嘶啞。
腳步聲停下，一個略顯沙啞、聽上去約莫三四十歲男子的聲音傳來，帶著刻意的友善：“哎，別緊張別緊張！我是云來鎮(zhèn)上采藥的，姓王，行七，大伙兒都叫我王七。這不，趁著露水好，來這邊采點山貨。小兄弟，我看你一個人在這兒…需要幫忙嗎？”王七打量著柏原宸，雖然這人滿臉猙獰的“胎記”又瞎了眼，但身形骨架一看就不錯，衣衫雖舊料子也不差，顯然不是普通山民。一個落單的、無依無靠的瞎子……簡直是送上門的肥羊！
柏原宸心念電轉(zhuǎn)?；剀姞I服軟固然是條路，但宋琦玉的咒罵和沈林的算計猶在眼前，回去未必有好果子吃。眼前這人……鎮(zhèn)上的？若能先到鎮(zhèn)上，或許更容易聯(lián)系上暗部的人！他立刻調(diào)整表情，露出一副劫后余生的凄惶：
“多謝王大哥！我…我和商隊走散了，路上遇到了山匪，財物被搶，護衛(wèi)也…唉！我眼睛不好，慌不擇路流落到此，已經(jīng)一天一夜沒吃沒喝了……”他聲音帶著恰到好處的虛弱和顫抖，“王大哥若能行行好，帶我回云來鎮(zhèn)暫避，等我設(shè)法聯(lián)系上家人，必有重謝！”他刻意強調(diào)了“重謝”，試圖增加籌碼。
王七心中暗喜，面上卻更加熱絡(luò)：“哎呀！造孽??！遇上這種事！小兄弟別怕，云來鎮(zhèn)離這兒不遠，跟我走就是！謝不謝的，先到鎮(zhèn)上安頓下來再說！”他假惺惺地應(yīng)著，快步走上前，順手從旁邊折了根還算直溜的樹枝，塞進柏原宸手里，“來，抓著這個，我牽著你走，小心腳下！”
柏原宸握住樹枝的一端，王七則抓著另一端，牽著他往林外走去。他面上不動聲色，心中卻冷笑：此人言語熱絡(luò)卻腳步輕浮，氣息不穩(wěn)，絕非善類。但他別無選擇，只能走一步看一步，暗自警惕。
兩人各懷鬼胎，一前一后，朝著云來鎮(zhèn)的方向走去。柏原宸每一步都走得謹慎，默默記著腳下的路況和方向的變化，指尖無意識地摩挲著粗糙的樹皮。
軍營內(nèi)，宋琦玉疲憊地揉了揉眉心，從沈林床邊站起身。一夜未眠，守著沈林喝下解毒劑，看著他頸項上那猙獰的黑色腫脹終于消退下去，才稍稍松了口氣。天已大亮。
他拖著沉重的步伐回到自己的營帳，掀開簾子，帳內(nèi)空無一人，只有角落那張草席凌亂地鋪著。
“阿狗呢？”宋琦玉皺眉，問帳外值守的士兵。
士兵愣了一下，有些遲疑地回答：“將軍…您…您昨天不是…把他趕出軍營了嗎？”
“我趕他出軍營了？”宋琦玉一怔，隨即昨日的激烈爭吵、自己暴怒下的言辭瞬間清晰地回響在耳邊——“滾出去！別再讓我看見你！”
一股冰冷的懊悔和后怕瞬間攫住了他。他當(dāng)時在氣頭上，只想讓柏原宸滾遠點冷靜反省，卻完全忘了，一個瞎了眼的、重傷初愈、身無分文的人，被趕出守衛(wèi)森嚴的軍營，扔進荒郊野嶺意味著什么！那幾乎就是判了死刑！
“該死！”宋琦玉低咒一聲，轉(zhuǎn)身就要往外沖。柏原宸害沈林固然觸碰逆鱗，但若真因此讓他曝尸荒野……
“將軍！將軍！”一個親兵氣喘吁吁地跑來，“小沈主簿…小沈主簿他又暈過去了！軍醫(yī)請您快去看看！”
宋琦玉的腳步猛地頓住，內(nèi)心劇烈掙扎。一邊是剛剛脫離危險卻又“暈厥”的沈林，一邊是生死未卜被他親手趕走的柏原宸。前世沈林慘死的畫面再次閃過腦海，那份沉重的愧疚感瞬間壓倒了其他。他咬了咬牙，終究還是調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著軍醫(yī)帳疾步而去。
另一邊，被王七牽著的柏原宸，胃里那幾顆酸杏的余威還在折磨著他，饑餓感更甚。他一邊走，一邊用指節(jié)在路過的某些特定樹干不起眼的位置，留下只有“夜梟”才能辨認的細微刻痕。
“王大哥，”柏原宸試探著開口，“云來鎮(zhèn)…快到了嗎？我這又餓又渴…”
“快了快了！”王七敷衍道，語氣卻透著一絲不易察覺的興奮，“再走小半個時辰就到鎮(zhèn)口了！放心，到了鎮(zhèn)上，哥先給你買倆熱乎的肉包子墊墊！”他盤算著，這瞎子越餓越虛弱越好，等會兒進了“醉夢鄉(xiāng)”的后院，就更沒力氣反抗了。
柏原宸不再言語，心中冷笑更甚。他默默積蓄著所剩無幾的體力，等待著踏入那個未知的“云來鎮(zhèn)”。