接下來的一個(gè)月，王府陷入了另一種忙碌。蕭景夜依舊“癱”著，但我成了最忙碌的人。
我以“為王爺祈?！焙汀把芯抗欧健睘槊?，幾乎泡在了王府的庫房和書房里。
庫房里的珍稀藥材堆積如山。我按照娘親書中的記載，
對照著蕭景夜給我的那張模糊不清的殘方，開始瘋狂地辨識、挑選。避瘴的，驅(qū)蟲的，
解毒的，吊命的……分門別類，研磨成粉，或熬制成膏，小心封裝。
書房里所有關(guān)于南疆地理、風(fēng)物、奇聞異志的書冊都被我翻了出來。
尤其是關(guān)于巫月山的記載，支離破碎，語焉不詳，
充斥著“死亡之域”、“有去無回”、“妖邪盤踞”之類的恐怖描述。我一遍遍研讀，
試圖從字里行間拼湊出一點(diǎn)有用的線索。蕭景夜沒有食言。我要的東西，很快就能送來。
我需要幾個(gè)熟悉南疆山地、身手好、嘴巴嚴(yán)的護(hù)衛(wèi)，劉嬤嬤也很快帶來了兩個(gè)人。
一個(gè)叫趙五，黑瘦精悍，沉默寡言，據(jù)說曾是南境邊軍的斥候，對南疆山林極其熟悉。
另一個(gè)叫阿蠻，高大魁梧，皮膚黝黑，臉上有道疤，眼神兇悍，力氣大得驚人，
是蕭景夜秘密培養(yǎng)的死士。趙五和阿蠻見到我，只恭敬行禮，眼中沒有任何輕視或好奇，
仿佛早已知道自己的使命?！巴蹂锬?，王爺交代，此行一切，聽您吩咐。
” 趙五的聲音像砂紙磨過。時(shí)間在緊張的籌備中飛逝。臨行前夜，我最后一次去西院主屋。
蕭景夜坐在燈下，正看著一張南疆的輿圖?；椟S的燈光柔和了他過于冷硬的輪廓。
“都準(zhǔn)備好了？” 他沒抬頭。“嗯。” 我把一個(gè)巴掌大的、扁平的玄鐵盒子放在他桌上。
“這里面，是這一個(gè)月配出來的所有藥。用法和用量都寫在里面的油紙上了。省著點(diǎn)用。
”他拿起盒子，入手微沉。打開，里面是密密麻麻排列整齊的蠟封小丸和藥粉包。
他看了一眼，合上蓋子，手指在冰涼的鐵盒上摩挲了一下?！斑@個(gè)，拿著。
” 他從懷里取出一枚令牌，非金非木，漆黑如墨，觸手冰涼，
上面刻著一個(gè)古樸的“夜”字?！叭粲錾狸P(guān)頭，或需人手接應(yīng)，可持此令，
去南疆任何一處有‘云來客棧’的地方?！蔽医舆^令牌，入手沉重冰冷，像握著一塊寒冰。
這是他的信物，也是沉重的責(zé)任?！巴鯛?，” 我看著他蒼白依舊的臉，“保重。
”他抬眼看我，深邃的眸子里情緒翻涌，最終只化作一句：“楚秋，記住你的話?；钪貋?。
”“我會的?！钡诙?，七王府傳出噩耗：王妃楚氏，憂思王爺病體，心力交瘁，
不幸染病身故。王府掛起白幡，一片哀戚。而一輛不起眼的青布馬車，
載著一口薄棺（里面是石頭），在幾個(gè)王府家仆的護(hù)送下，從側(cè)門低調(diào)駛出，
前往京郊的楚家墳地“安葬”。真正的我，早已換上粗布衣裳，臉上涂了易容的藥膏，
變成一個(gè)面色蠟黃、毫不起眼的村婦模樣，混在一支前往南疆行商的隊(duì)伍里，離開了京城。
趙五和阿蠻扮作我的丈夫和啞巴兄弟，護(hù)衛(wèi)左右。南下之路，漫長而艱辛。越往南走，
天氣越濕熱，山林越茂密，人煙越稀少。官道逐漸變成了崎嶇的山路。
商隊(duì)的目的地并非南疆腹地，在一個(gè)岔路口，我們便分道揚(yáng)鑣，
一頭扎進(jìn)了莽莽蒼蒼的原始叢林。真正的考驗(yàn)，開始了。潮濕，悶熱。參天古木遮天蔽日，
腳下是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，散發(fā)出濃烈的腐敗氣息。藤蔓像巨蟒般纏繞著樹干，
垂下的氣根如同怪物的觸須?？諝饫飶浡鴿庥舻乃筒菽拘葰?，
還有各種奇異的、甜膩或腥臊的花果味道混雜在一起，令人頭暈?！案o！踩著我的腳印走！
” 趙五在前面開路，手里拿著一把鋒利的開山刀，警惕地劈砍著攔路的藤蔓和灌木。
他的動作敏捷而謹(jǐn)慎，像一只經(jīng)驗(yàn)豐富的叢林獵豹。阿蠻殿后，背著一個(gè)巨大的背囊，
里面裝著我們的補(bǔ)給和工具。他沉默得像塊石頭，但那雙銳利的眼睛時(shí)刻掃視著周圍的動靜，
任何風(fēng)吹草動都逃不過他的耳朵。毒蟲是最大的威脅之一。
手指粗細(xì)、偽裝成枯枝的毒蛇盤踞在腳邊的落葉堆里；還有密密麻麻、無孔不入的毒蚊蠓蟲，
隔著衣服都能叮咬。我配的驅(qū)蟲藥粉效果不錯，但在這毒蟲的老巢里，也只能勉強(qiáng)撐住。
裸露的皮膚上，還是被咬出了不少紅腫的包，又癢又痛。更要命的是瘴氣。
在一些低洼潮濕的山谷，清晨或雨后，會升騰起五彩斑斕的霧氣，看著美麗，卻致命。
吸入一點(diǎn)，就頭暈?zāi)垦?，惡心嘔吐。我們只能繞道，或者等到日頭升高，瘴氣散盡再通過。
趙五對山林的熟悉救了我們很多次。他總能提前避開危險(xiǎn)的沼澤，找到相對安全的宿營地，
辨識出哪些野果無毒，哪些水源可以飲用。阿蠻則用他恐怖的力量和兇悍，
解決了幾次不大不小的危機(jī)——一頭試圖靠近我們營地的野豬，
和一群尾隨了我們半日、眼神不善的灰狼。我們白天趕路，
夜晚在相對開闊的高地燃起篝火宿營?；鸸饽茯?qū)散野獸，也能帶來一絲虛假的暖意和安全感。
越是深入，地圖上的標(biāo)記就越模糊。巫月山仿佛一個(gè)巨大的迷宮，又像一頭沉睡的巨獸，
等待著吞噬闖入者。按照殘方和娘親筆記里零星的線索，赤陽草應(yīng)該生長在巫月山深處，
一座叫“赤焰峰”的火山附近。那里地火活躍，陽氣極盛。尋找赤焰峰，
成了我們唯一的目標(biāo)。跋涉了將近半個(gè)月，我們終于抵達(dá)了巫月山真正的核心區(qū)域。
這里的樹木更加古老巨大，空氣更加濕熱，毒蟲猛獸也更多。危險(xiǎn)的氣息無處不在。這天，
我們沿著一條湍急的、泛著硫磺味兒的溪流向上游前進(jìn)。趙五說，這溪流的水溫偏高，
源頭很可能靠近地?zé)釁^(qū)。“看前面！” 趙五突然停下腳步，壓低聲音，指著前方。
透過茂密的樹冠縫隙，我們看到了一座山！一座形狀奇特的山峰！
它不像周圍的山那樣覆蓋著濃密的綠色，而是呈現(xiàn)出一種暗紅色，山體嶙峋陡峭，
頂部甚至能看到幾縷淡淡的、不同于云霧的灰白色煙氣裊裊升起！赤焰峰！
希望瞬間點(diǎn)燃了疲憊的身心！然而，就在我們準(zhǔn)備加快腳步時(shí)，
阿蠻猛地發(fā)出一聲短促的警示低吼！他全身肌肉繃緊，像一頭蓄勢待發(fā)的猛獸，
目光死死盯住溪流對岸的密林！趙五也瞬間抽刀在手，將我護(hù)在身后！
“沙沙沙……” 一陣令人頭皮發(fā)麻的、密集的摩擦聲從對岸傳來！
仿佛有無數(shù)只腳在落葉上爬行！茂密的灌木劇烈晃動起來！下一秒，一群東西鉆了出來！
不是野獸！是人！或者說，曾經(jīng)是人！他們（它們？）的皮膚呈現(xiàn)出一種詭異的青灰色，
布滿潰爛的膿瘡和奇怪的黑色紋路。身上的衣服破爛不堪，掛著藤蔓和苔蘚。眼神空洞呆滯，
動作僵硬扭曲，嘴里發(fā)出“嗬嗬”的嘶啞聲音，正搖搖晃晃地涉過溪流，朝我們撲來！
更可怕的是，他們裸露的皮膚上，竟然爬滿了大大小小的、色彩妖異的毒蟲！
那些蟲子似乎和他們共生著，隨著他們的動作蠕動！“尸蠱！” 趙五倒吸一口涼氣，
聲音帶著前所未有的凝重和……恐懼！“快退！別被他們碰到！也別被那些蟲子沾上！
”尸蠱！娘親的書里提到過！南疆最邪惡的蠱術(shù)之一！用秘法炮制尸體，植入蠱蟲，
變成無知無覺、只知?dú)⒙镜墓治?！刀槍難傷，唯有毀掉頭顱或驅(qū)除體內(nèi)的母蠱！
這些怪物動作不快，但數(shù)量不少！眨眼間就有七八個(gè)淌過了不算深的溪流，
帶著一身濕淋淋的腥臭水汽和蠕動的毒蟲，僵硬地圍攏過來！那空洞的眼神和腐爛的氣息，
讓人胃里翻騰！“阿蠻！護(hù)住王妃！” 趙五厲喝一聲，揮刀就上！他的刀法又快又狠，
專挑那些尸蠱的關(guān)節(jié)和脖頸處砍！“鐺！” 刀砍在尸蠱的手臂上，
竟然發(fā)出金鐵交鳴的聲音！只留下一道淺淺的白痕！這些怪物的身體，硬得像鐵！
一個(gè)尸蠱撲向趙五，動作僵硬卻勢大力沉！趙五閃身避開，反手一刀劈在其后頸！
依舊只砍進(jìn)去一點(diǎn)！那尸蠱嘶吼著，反手抓來，指甲烏黑尖銳！阿蠻怒吼一聲，
像一頭發(fā)狂的巨熊，猛地沖上前！他沒有用刀，而是直接抓住了那個(gè)撲向趙五的尸蠱的肩膀！
那足以撕裂野狼的恐怖力量爆發(fā)！“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂聲響起！
阿蠻竟然硬生生將那尸蠱的一條手臂撕扯了下來！腥臭發(fā)黑、爬滿細(xì)小蠱蟲的膿血噴濺而出！
那尸蠱似乎感覺不到疼痛，只是嘶吼著，用剩下的手臂繼續(xù)抓撓！阿蠻丟掉斷臂，
缽盂大的拳頭狠狠砸在它腐爛的臉上！“噗！” 整個(gè)頭顱像爛西瓜一樣爆開！
紅的白的黑的，混雜著密密麻麻的蠱蟲，噴濺得到處都是！那無頭的尸體搖晃了一下，
栽倒在地，抽搐了幾下不動了。有效！毀掉頭顱！趙五精神一振，刀光更急，專攻脖頸！
阿蠻則像個(gè)人形兇器，
仗著恐怖的防御力（那些蠱蟲似乎咬不穿他涂了厚厚藥膏的皮膚）和力量，拳打腳踢，
硬生生砸碎了好幾個(gè)尸蠱的腦袋！場面血腥而暴力！我躲在后面，心臟狂跳。
強(qiáng)忍著惡心和恐懼，飛快地從隨身的藥囊里翻找。尸蠱怕什么？娘的書里提過……火！
還有……烈性的雄黃和硫磺！“趙五！阿蠻！用火！它們怕火！還有這個(gè)！
” 我掏出幾個(gè)密封的竹筒，
里面是我用雄黃、硫磺和其他幾味刺激性極強(qiáng)的藥材研磨的粉末！趙五眼睛一亮，
劈退一個(gè)尸蠱，迅速從背囊里掏出火折子。阿蠻則接過我扔過去的竹筒?！拔孀】诒?！
” 我大喊一聲，自己先撕下一塊布沾濕溪水捂住。阿蠻拔掉竹筒塞子，
將里面刺鼻的黃色粉末猛地朝尸蠱最密集的地方撒去！“嗤嗤嗤！
” 粉末接觸到尸蠱潰爛的皮膚和它們身上的毒蟲，立刻冒起一股股黃煙！
那些蠱蟲像是遇到了克星，瘋狂地扭動脫落！尸蠱的動作也明顯變得遲滯，發(fā)出痛苦的嘶吼！
趙五趁機(jī)點(diǎn)燃了火折子，丟向被粉末覆蓋的區(qū)域！“轟！” 干燥的落葉和粉末瞬間被點(diǎn)燃！
火焰騰起！尸蠱似乎極其畏懼火焰，發(fā)出凄厲的嚎叫，本能地向后退去。身上沾了火的，
更是瘋狂地翻滾拍打，很快就燒成了焦黑的骨架！火勢不大，但有效地阻隔了尸蠱。
剩下的幾個(gè)在火焰和粉末的刺激下，嘶吼著退回了對岸的密林，消失不見。
空氣中彌漫著皮肉焦糊、硫磺雄黃和尸體腐爛的混合惡臭。我們?nèi)吮晨勘痴局?/p>