感業(yè)寺的清冷日子，在靜玄師太那張悲憫面具下的“舌刀”翻飛中，悄然流逝。武媚娘如同一株在陰影里悄然生長的藤蔓，沉默地觀察，冷眼地學(xué)習(xí)。她模仿著靜玄的語調(diào)，揣摩著那些看似寬慰、實(shí)則誅心的話語背后的邏輯。她看著一個(gè)個(gè)滿懷愁苦而來的婦人，在靜玄的“開解”下，或帶著狠厲離去，或揣著算計(jì)回返，或留下微薄的香油錢失魂落魄。這方小小的禪房，成了她洞察人心、研磨權(quán)術(shù)的磨刀石。左臂內(nèi)側(cè)那微小的疤痕，在夜深人靜撫摸時(shí)，帶來的不再是單純的恐懼，更添了幾分對力量的冰冷渴望。
深秋的寒意愈發(fā)濃重，山間清晨已凝結(jié)薄霜。這日清晨，武媚娘照例早起，去后山泉眼處為靜玄師太汲水。冰冷的泉水刺得她手指通紅麻木，單薄的緇衣難以抵御山風(fēng)，每一步都帶著瑟縮的寒意。當(dāng)她提著沉重的水桶，沿著布滿青苔的石階返回時(shí)，一個(gè)熟悉的身影，瑟縮在寺門外那棵虬枝盤結(jié)的老槐樹下，瞬間攫住了她的目光！
那身影穿著掖庭宮婢最普通的粗布棉襖，洗得發(fā)白，袖口和衣襟處打著笨拙的補(bǔ)丁。身形瘦小，肩膀因?yàn)楹涠o緊縮著，凍得通紅的雙手不斷搓著，試圖汲取一絲暖意。一張圓臉上沾著旅途的塵土，嘴唇凍得青紫，唯獨(dú)那雙眼睛，在看到武媚娘的瞬間，爆發(fā)出難以置信的、混合著巨大驚喜與絕望委屈的光芒！
“媚……媚娘姐？！” 那身影猛地站直，聲音因?yàn)榧?dòng)和寒冷而劇烈顫抖，帶著濃重的哭腔，“是……是你嗎？媚娘姐！”
武媚娘如遭雷擊，手中的水桶“哐當(dāng)”一聲掉在地上，冰冷的泉水濺濕了她的鞋襪和褲腳，她卻渾然不覺！她死死盯著那張熟悉的臉——李圓圓！那個(gè)在掖庭初選時(shí)扶過她、在冷宮夜話時(shí)與她一同恐懼、在漿洗院里為她落淚的李圓圓！
“圓圓？！” 武媚娘的聲音帶著自己都未曾察覺的顫抖，幾步?jīng)_上前，一把抓住李圓圓冰冷僵硬的手，“你……你怎么會(huì)在這里？！你怎么出宮了？！” 觸手所及，那雙手粗糙冰冷，布滿凍瘡和新舊裂口，摸上去如同砂紙。
李圓圓再也忍不住，“哇”地一聲哭了出來，仿佛要將所有的委屈和恐懼都傾瀉出來。她反手死死抓住武媚娘的手，仿佛抓住最后一根救命稻草，泣不成聲：“媚娘姐……我……我是逃出來的！我……我活不下去了?。 ?/p>
武媚娘心頭一凜！逃出宮？這可是死罪！她警惕地四下張望，見周圍無人，連忙拉著李圓圓躲到老槐樹粗壯的樹干后，壓低聲音急問：“到底怎么回事？快說！”
李圓圓抽噎著，斷斷續(xù)續(xù)地講述起來。原來，徐才人暴斃引發(fā)的巫蠱大清洗，如同瘟疫般蔓延至掖庭?；屎箬F腕之下，寧可錯(cuò)殺，絕不放過。無數(shù)宮人因莫須有的“嫌疑”被投入大牢，嚴(yán)刑拷打。周嬤嬤雖然被貶去永巷刷馬桶，卻不知攀咬了誰，竟也成了“知情者”，被活活杖斃！李圓圓和趙花兒因與武媚娘同批入宮，又同住一屋，早已被管事嬤嬤視為眼中釘、肉中刺。清洗風(fēng)暴一起，管事嬤嬤為自保（或邀功），竟誣陷她們二人曾聽武媚娘“念叨過邪術(shù)”！
“花兒……花兒她膽子小……被拖去問話……才……才挨了幾鞭子……就……就嚇瘋了！胡言亂語……最后……最后被……被當(dāng)做邪祟附體……扔……扔進(jìn)枯井里了！” 李圓圓說到此處，渾身抖得如同風(fēng)中落葉，眼中充滿了極致的恐懼，仿佛那枯井吞噬花兒的景象就在眼前，“我……我是趁著看守去喝酒……從……從狗洞里爬出來的！一路……一路討飯……躲躲藏藏……才……才找到這里……媚娘姐……我……我真的沒地方去了……求求你……救救我！救救我！我不想被扔進(jìn)枯井！不想像花兒那樣啊！” 她哭得撕心裂肺，死死抓著武媚娘的手臂，指甲幾乎嵌進(jìn)她的肉里。
趙花兒死了……被扔進(jìn)了枯井！
那個(gè)在掖庭夜話中嚇得瑟瑟發(fā)抖、在漿洗院里為她落淚的怯懦女孩，最終竟以如此凄慘的方式，印證了胡三娘最恐怖的預(yù)言！
武媚娘只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，心臟仿佛被一只冰冷的鐵手狠狠攥??！雖然她對趙花兒并無多深感情，但同為掖庭掙扎的微末之人，那女孩的悲慘結(jié)局，如同一面冰冷的鏡子，映照著她自己曾經(jīng)面臨的絕境！兔死狐悲的寒意，混合著對后宮傾軋更加深刻的恐懼，瞬間淹沒了她！
同時(shí)，巨大的危機(jī)感也瞬間攫住了她！李圓圓是逃犯！窩藏逃奴，還是宮中逃出的，一旦被發(fā)現(xiàn)，她和整個(gè)感業(yè)寺都要遭殃！靜玄師太那張悲憫面具下的冷酷，她再清楚不過！
“別哭了！”武媚娘猛地低喝一聲，聲音帶著不容置疑的嚴(yán)厲，試圖壓住李圓圓的恐懼，“你想把所有人都引來嗎？！”
李圓圓被她嚴(yán)厲的語氣嚇得一哆嗦，哭聲戛然而止，只剩下壓抑的抽泣，驚恐地看著她，眼神里充滿了無助和哀求。
武媚娘看著李圓圓那凍得青紫的臉、破爛的衣衫、遍布凍瘡的手，還有那雙如同受驚小鹿般充滿恐懼和依賴的眼睛。一絲極其復(fù)雜的情緒在她心頭翻涌。厭惡？有一點(diǎn)，這突如其來的麻煩可能將她拖入深淵。憐憫？也有一點(diǎn)，畢竟曾共患難。但更強(qiáng)烈的，是一種冰冷的算計(jì)——李圓圓是累贅，但也可能是……一枚棋子？一個(gè)見證者？一個(gè)……能讓她在靜玄面前增加些許分量的……投名狀？
她深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺腑生疼。她強(qiáng)迫自己冷靜下來，快速權(quán)衡利弊。拋棄李圓圓，任其自生自滅，是最安全的選擇。但……萬一她被抓住，供出自己曾在承香殿侍奉過晉王，甚至……萬一她胡亂攀咬，扯出冷宮舊事……后果不堪設(shè)想！不如……將她控制在身邊？至少，能看著點(diǎn)。而且，一個(gè)對自己感恩戴德、唯命是從的“姐妹”，在這孤寂的感業(yè)寺，或許……也有點(diǎn)用處？
心思電轉(zhuǎn)間，武媚娘臉上嚴(yán)厲的神色緩和下來，取而代之的是一種帶著沉重和同情的哀戚。她輕輕拍著李圓圓冰冷顫抖的背，聲音放柔了許多，帶著哽咽：“花兒……花兒她……唉……可憐的花兒……圓圓，別怕，有我在。既然你找到了我，我就不會(huì)不管你！”
她拉著李圓圓站起身，環(huán)顧四周，低聲道：“這里是感業(yè)寺，我是帶發(fā)修行，寄居在此。你不能再穿這身宮裝了，太扎眼。跟我來，我想辦法給你弄身衣裳，再弄點(diǎn)吃的。” 她彎腰撿起水桶，拉著李圓圓冰涼的手，快步走向自己那間狹小的禪房。
李圓圓如同找到了主心骨，緊緊跟著武媚娘，眼中充滿了劫后余生的感激和依賴，淚水再次無聲滑落，但這次，是慶幸的淚。
武媚娘翻出自己僅有的一套備用緇衣，雖然破舊，但比李圓圓身上的強(qiáng)。又偷偷從自己那份本就少得可憐的齋飯里省下半個(gè)冰冷的粗面窩頭，倒了半碗溫水。
“快換上，吃點(diǎn)東西暖暖身子?！蔽涿哪飳|西塞給李圓圓，自己則警惕地守在門邊，側(cè)耳聽著外面的動(dòng)靜。
李圓圓餓極了，顧不上形象，狼吞虎咽地啃著那硬邦邦的窩頭，噎得直翻白眼，又猛灌了幾口水。換上緇衣后，雖然依舊單薄，但總算遮掩了宮婢的身份。她看著武媚娘忙碌警惕的身影，心中充滿了難以言喻的感激和安全感。
“媚娘姐……謝謝你……真的謝謝你……”李圓圓的聲音依舊帶著哭腔，但已平靜了許多，“我……我以為……這世上……再?zèng)]人會(huì)管我了……”
武媚娘轉(zhuǎn)過身，看著她那因?yàn)轱柛购蜏嘏謴?fù)了一絲血色的圓臉，還有那雙充滿依賴和信任的眼睛。她心中那絲冰冷的算計(jì)似乎被觸動(dòng)了一下，一絲真正的暖意悄然滋生。她走過去，坐在李圓圓身邊，握住了她依舊冰冷的手，聲音帶著一種刻意營造的、劫后余生的唏噓：
“傻丫頭，說什么傻話。掖庭里，咱們?nèi)齻€(gè)……花兒、你、我，不就跟親姐妹一樣嗎？花兒……命苦，先走了?，F(xiàn)在，就剩下咱們倆了。” 她眼中適時(shí)地泛起一層水光，聲音也帶上了哽咽，“這深宮內(nèi)外，處處都是吃人的虎狼！咱們這些無依無靠的弱女子，若不互相扶持、抱團(tuán)取暖，只怕……只怕下一個(gè)被扔進(jìn)枯井的，就是你我！”
李圓圓被她的話說得悲從中來，又想起慘死的花兒，淚水再次涌出，拼命點(diǎn)頭：“嗯！媚娘姐！你說得對！我們……我們要互相扶持！你……你就是我的親姐姐！”
武媚娘用力握緊她的手，眼神堅(jiān)定而懇切：“圓圓，既然老天爺讓我們在這感業(yè)寺重逢，就是我們的緣分！從今往后，你就是我的親妹妹！在這佛門清凈地，有姐姐一口吃的，就絕不讓你餓著！有姐姐在一天，就絕不讓人再欺負(fù)你！”
“媚娘姐！”李圓圓感動(dòng)得無以復(fù)加，撲進(jìn)武媚娘懷里，放聲大哭起來。她漂泊逃難的恐懼、失去花兒的悲痛、對未來的絕望，仿佛都在這個(gè)承諾中找到了宣泄的出口和一絲微弱的依靠。
武媚娘輕輕拍著她的背，感受著懷中身體的顫抖和溫?zé)釡I水浸濕衣襟的觸感。她的眼神越過李圓圓抽泣的肩膀，望向窗外深秋清冷的夜空。一輪皎潔的明月高懸，灑下清輝，將禪房外的小院照得一片銀白。
“圓圓，”武媚娘輕輕推開李圓圓，拉著她站起身，走到禪房門口，指著那輪明月，聲音帶著一種近乎神圣的莊重，“你看，今晚月色正好。不如，我們就在這月下，當(dāng)著佛祖的面，結(jié)為異姓姐妹！不求同年同月同日生，但求……患難與共，不離不棄！若有違此誓……” 她頓了頓，眼神深處掠過一絲冰冷的決絕，語氣卻異常堅(jiān)定，“天誅地滅，不得好死！”
“好！媚娘姐！我們結(jié)拜！”李圓圓被這莊重的儀式感感染，用力抹去眼淚，眼中閃爍著激動(dòng)和虔誠的光芒，“我李圓圓對月起誓，從今往后，視武媚娘為親姐！患難與共，不離不棄！若違此誓，天誅地滅，不得好死！”
兩人就在這清冷的月輝下，對著那輪皎潔的明月，鄭重地跪下，互相攙扶著，虔誠地磕了三個(gè)頭。冰冷的青石板地面透過單薄的緇衣傳來刺骨的寒意，但李圓圓的心中卻充滿了暖意和希望。她覺得自己終于不再是孤零零一個(gè)人了！
武媚娘扶起李圓圓，替她拂去膝蓋上的塵土，臉上帶著溫柔的笑意：“好妹妹，快起來。地上涼?！?她拉著李圓圓的手，看著對方眼中全然的信任和依賴，心中那絲暖意似乎又?jǐn)U大了一點(diǎn)點(diǎn)。但更多的，是一種沉甸甸的責(zé)任感和……一絲難以言喻的掌控感。這朵在掖庭一同飄零的小花，如今，被她小心翼翼地，移植到了自己的身邊。
“姐姐……”李圓圓依偎著她，聲音充滿了孺慕之情。
“嗯，妹妹?！蔽涿哪飸?yīng)著，輕輕擁著她單薄的肩膀。
月光如水，靜靜流淌在感業(yè)寺寂靜的院落里，也流淌在兩人相擁的身影上。這月下結(jié)拜的誓言，如同這清冷的月輝，看似皎潔無瑕，卻終究……帶著深秋無法驅(qū)散的寒意。
禪房內(nèi)，昏黃的油燈下，靜玄師太捻動(dòng)著佛珠，身影被燈光投射在斑駁的墻壁上，微微晃動(dòng)。她似乎并未入睡。禪房外，月下結(jié)拜的細(xì)語和誓言，清晰地傳入了她耳中。她捻動(dòng)佛珠的手指，微微停頓了一下，嘴角緩緩勾起一抹極其細(xì)微的、難以捉摸的弧度，如同月夜下悄然綻放的……黑色曼陀羅。