慈寧宮那場借刀殺人的風(fēng)波，如同投入湖面的巨石，雖被皇帝強(qiáng)行按下，余波卻未曾平息。柳如煙雖未被明旨責(zé)罰，但“識人不明”、“御下不嚴(yán)”的污點如同跗骨之蛆，讓她在宮中的日子平添了幾分難堪。而靖王府內(nèi)，肅清之后一片清明，沈驚凰真正將這座森嚴(yán)府邸握在了掌心。
然而，沈驚凰的心，并未因這暫時的勝利而放松。劉才人、張嬤嬤，不過是柳如煙棋盤上隨時可棄的卒子。真正的幕后黑手，是那個穩(wěn)坐玉芙宮、被皇帝護(hù)在羽翼下的女人，以及她背后那只看不見的推手——吏部尚書林文遠(yuǎn)！
前世沈家滿門傾覆，林文遠(yuǎn)便是那“通敵鐵證”最積極的提供者！柳如煙入宮前寄居林府，絕非偶然。沈驚凰將全部精力，都投入了對林文遠(yuǎn)與柳如煙之間更深層次關(guān)聯(lián)的追查中。王府龐大的情報網(wǎng)絡(luò)如同一張無形的蛛網(wǎng)，被她調(diào)動起來，無數(shù)隱秘的線頭，從各個方向悄然伸向那座威嚴(yán)的吏部尚書府。
這日，趙全親自送來一份極其特殊的密報，神色凝重。
“王妃，老奴手下的人，順著當(dāng)年林家一個被發(fā)賣的老賬房這條線，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，在江南一處舊書肆的故紙堆里，翻到了一本林府三十年前的……殘缺賬冊副本?！壁w全將一本泛黃發(fā)脆、邊角磨損嚴(yán)重的冊子小心地放在沈驚凰案頭。
沈驚凰心頭一動，立刻翻開。
賬冊記錄著林府舊年一些不甚重要的日常開支，年份久遠(yuǎn)，字跡模糊。她耐著性子一頁頁翻看，目光銳利如鷹隼，不放過任何一絲可疑的痕跡。
突然，她的指尖停在了一頁邊緣。
那是一筆極其不起眼的支出記錄：“癸未年七月初九，付城外慈云庵香油錢，白銀五十兩。備注：靜養(yǎng)之資?！?/p>
日期、地點、金額都平平無奇。唯一古怪的是那個備注——“靜養(yǎng)之資”？給尼姑庵捐香油錢，為何備注“靜養(yǎng)”？像是在供養(yǎng)什么人？
癸未年……沈驚凰心中默算，那正是自己出生前一年！
她立刻聯(lián)想到柳如煙入宮前的“空白”履歷。柳如煙的生母早逝，父親身份成謎，她幼年似乎被寄養(yǎng)在某個偏僻的庵堂……
慈云庵？
沈驚凰的心臟猛地一跳！一股強(qiáng)烈的直覺攫住了她！她立刻吩咐趙全：“速查！三十年前，慈云庵是否發(fā)生過什么特別之事？尤其是癸未年前后！要快！”
王府暗衛(wèi)的效率極高。
兩日后，一份更為詳盡的密報擺在了沈驚凰面前。
“慈云庵，三十年前因地處偏僻，香火不盛，幾近荒廢。癸未年夏，庵中曾收留過一位來歷不明、身懷六甲的年輕婦人，據(jù)稱是遭了災(zāi)的富家妾室。婦人在庵中生下一名女嬰后不久便血崩而亡。女嬰被庵中一位老尼收養(yǎng)，取名‘靜心’。約七年后，吏部尚書林文遠(yuǎn)之妻陳氏（當(dāng)時尚為林夫人）前往慈云庵禮佛，‘偶遇’此女，見其聰慧伶俐，心生憐愛，遂將其帶回林府，認(rèn)為義女，改名……柳如煙。”
轟——！
沈驚凰只覺得腦中仿佛有驚雷炸響！
柳如煙！她竟真是被林家從慈云庵帶走的那個孤女！那她的生母……那個來歷不明、身懷六甲的婦人又是誰？！
線索如同閃電般在沈驚凰腦中串聯(lián)！
柳如煙對她近乎瘋狂的嫉恨與針對！
林文遠(yuǎn)在構(gòu)陷沈家一事上的不遺余力！
前世柳如煙曾在她面前得意忘形時吐露過一句：“沈驚凰，你以為你憑什么能嫁入皇家？不過是因為你這張臉，像極了一個早就該化成灰的女人罷了！”
一個可怕的、令人難以置信的猜想，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住沈驚凰的心臟！她猛地站起身，踉蹌著奔向王府深處那間屬于蕭絕的、守衛(wèi)森嚴(yán)的書房！直覺告訴她，那里有她想要的答案！那個男人，一定知道些什么！
書房門口，值守的暗衛(wèi)見到是她，并未阻攔，無聲地退開。
沈驚凰推開門，書房內(nèi)空無一人，只有書卷的墨香與冷冽的松香氣息彌漫。她目標(biāo)明確，徑直走向書房最內(nèi)側(cè)，那面看似普通的、擺滿古籍的書架。
前世模糊的記憶碎片閃現(xiàn)——蕭絕似乎曾在一個雨夜，在這書架前觸動過某個機(jī)關(guān)？
她的指尖帶著一絲不易察覺的顫抖，在書架側(cè)面幾處不起眼的雕花處摸索、按壓。
“咔噠……”
一聲極其輕微的機(jī)括聲響起！
書架無聲地向一側(cè)滑開，露出后面一道僅容一人通過的暗門！門后，是一間極其隱秘的斗室！
沈驚凰深吸一口氣，走了進(jìn)去。
斗室不大，四壁皆是堅硬的花崗巖，只點著一盞長明燈。室內(nèi)陳設(shè)極其簡單，唯有一張石案，案上供著一個紫檀木的靈位牌，牌前香爐里尚有未燃盡的香灰。
她的目光，瞬間凝固在那靈位牌上！
靈位牌上，赫然刻著幾個蒼勁有力、卻帶著無盡悲愴的篆字：
“先妣 孝慈昭懿端慧純誠宸妃 沈氏之位”
落款是——“不孝子 蕭絕”。
宸妃？！沈氏？！
沈驚凰如遭雷擊，渾身血液仿佛瞬間凝固！宸妃！那是先帝晚年最寵愛的妃子！傳聞她容貌傾國，性情溫婉，卻在誕下皇子后不久便“病逝”了！那位皇子……正是蕭絕！
蕭絕的生母……姓沈？！
沈驚凰猛地想起自己前世在宮中曾無意間見過的一幅早已被遺忘的、破損的先帝宸妃小像！那畫中女子的眉眼……那溫婉中帶著堅韌的神韻……竟與她銅鏡中的自己，有著驚人的、令人心顫的相似！
一個塵封了二十余年的驚天秘辛，如同被撕裂的畫卷，在她面前轟然展開！
為何柳如煙對她恨之入骨？因為柳如煙知道她的身世！知道她這張酷似先帝宸妃的臉，對皇帝蕭承煜有著致命的吸引力！更知道她這“沈氏”血脈背后可能隱藏的、足以打敗某些人地位的力量！
為何林文遠(yuǎn)要置沈家于死地？因為沈家收養(yǎng)了她！因為她的存在本身，對某些人而言就是原罪！她根本不是什么沈家嫡女！她是……先帝宸妃的……血脈至親？姐妹？還是……那個傳說中與宸妃一同“病逝”的、宸妃的親妹妹所生的女兒？！
滔天的震驚、迷茫、恐懼瞬間席卷了沈驚凰！她踉蹌著后退一步，扶住冰冷的石壁才勉強(qiáng)站穩(wěn)。這身份，帶來的不是榮耀，而是足以將她撕成碎片的滔天巨浪！前朝遺孤？隱世家族？不，這比那更可怕！這是先帝后宮最隱秘、最血腥的傾軋殘留！是當(dāng)今皇帝蕭承煜絕不容許存在的“污點”與“威脅”！
就在她心神劇震，幾乎要被這巨大的秘密壓垮之際——
“你終于……還是找到了這里?！?/p>
一個低沉、沙啞，帶著無盡復(fù)雜情緒的聲音，在斗室入口處響起。
沈驚凰猛地回頭！
只見蕭絕不知何時已站在了暗門處。玄色的身影仿佛融入了斗室的陰影，唯有那雙深邃的眼眸，在長明燈幽暗的光線下，亮得驚人，里面翻涌著她從未見過的沉痛、了然、以及一種……仿佛等待了漫長時光終于塵埃落定的疲憊釋然。
他緩緩走進(jìn)斗室，目光掃過那方紫檀靈位，最后深深地、深深地落在沈驚凰蒼白而震驚的臉上。
“看到她的樣子了？”蕭絕的聲音低沉，帶著一種穿透時光的滄桑，“你和她……真的很像。” 他的目光在沈驚凰臉上流連，仿佛透過她，看到了另一個早已逝去的靈魂。
“你……早就知道？”沈驚凰的聲音干澀無比，帶著一絲不易察覺的顫抖。
蕭絕沒有直接回答，他走到靈位前，拿起三支線香，就著長明燈點燃，恭敬地插入香爐。裊裊青煙升起，模糊了他冷硬的側(cè)臉輪廓。
“從你踏入沈家的那一刻起，你的畫像，便已放在了我的案頭?！彼硨χ蝮@凰，聲音平靜，卻字字千鈞，“這二十余年，沈家能安穩(wěn)，你能平安長大，甚至……你能嫁入靖王府，你以為，僅僅是沈文仲一個丞相能辦到的嗎？”
沈驚凰渾身劇震！原來如此！難怪前世沈家在她嫁入皇室后迅速傾頹！因為那時，蕭絕這個最大的保護(hù)傘，已因她的“背叛”（嫁給皇帝）而撤去！而這一世，她陰差陽錯嫁入了靖王府，反而再次獲得了他的……庇護(hù)？
“為什么？”沈驚凰看著他的背影，心中充滿了巨大的疑惑和一種難以言喻的悸動，“為什么……要保護(hù)我？” 他們非親非故，甚至在她嫁入王府之前，素不相識。
蕭絕轉(zhuǎn)過身。
幽深的眸光如同深不見底的寒潭，牢牢鎖住她，那里面翻涌著太多沈驚凰看不懂的情緒——有對亡母的追思，有對宿命的嘲弄，有沉重的責(zé)任，甚至……還有一絲極其隱晦的、連他自己或許都未曾完全明了的……情愫？
“因為，”他緩緩開口，聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的決斷，“你身上流著的血，是我在這世上，僅存的……羈絆?！?/p>
他頓了頓，目光銳利如刀鋒，穿透了沈驚凰眼中翻騰的驚濤駭浪，直抵她靈魂深處。
“更因為，從你踏入王府的那一刻起，你便不再是孤身一人?！?/p>
“你的命，你的仇，你的路……都由本王，一肩擔(dān)之！”
斗室內(nèi)，長明燈的火苗微微跳動。
沈驚凰怔怔地看著眼前這個玄衣如墨、氣勢如淵的男人，看著他眼中那不容錯辨的堅定與守護(hù)。前世冷宮的恨，家族覆滅的痛，身世揭開的驚濤駭浪……在這一刻，似乎都被他這句重逾千斤的承諾，暫時地、強(qiáng)行地壓了下去。
心防深處，那一道被他用信任、維護(hù)、乃至此刻這驚天秘密所撞開的裂縫，正悄然擴(kuò)大。冰冷的復(fù)仇壁壘之內(nèi)，一顆名為依賴的種子，在巨大的震撼與沖擊下，猝不及防地、破土而出。