翌日清晨，金鑾殿上的朝議聲浪平息，百官退去。養(yǎng)心殿內，檀香裊裊，乾隆端坐御案之后，神情平靜，看不出昨夜經(jīng)歷了一場驚心動魄的情感風暴。他并未讓福倫久等，下朝后即刻召見。
福倫懷著忐忑的心情步入殿內，恭敬行禮。他心中隱隱猜測，皇上召見的原因，乾隆沒有多余的寒暄，目光如炬，直接開門見山：
“福倫。”
“臣在?！?/p>
“朕聽聞，你府上近日收留了一位姑娘，名叫夏紫薇？”乾隆的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，每一個字都敲在福倫緊繃的神經(jīng)上。
福倫心頭猛地一沉，后背瞬間滲出一層冷汗！皇上知道了！他知道了紫薇的存在！他“撲通”一聲跪倒在地，頭深深低下：“皇上明鑒！臣……臣……” 他想解釋，卻一時不知從何說起，心中翻江倒海，恐懼著即將到來的雷霆震怒。
然而，預想中的帝王之怒并未降臨。殿內一片寂靜，福倫甚至能聽到自己擂鼓般的心跳。他小心翼翼地抬眼覷去，只見乾隆面色沉靜，眼神深邃難測，卻并無半分怒意，反而帶著一種……了然和審視？
“起來回話。”乾隆的聲音依舊平穩(wěn)，聽不出情緒。
福倫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，垂手恭立，大氣不敢出。
乾隆看著他驚魂未定的樣子，指尖輕輕敲了敲御案，緩緩開口，聲音帶著一種掌控全局的沉穩(wěn)：“夏紫薇的身世，朕已知曉。她是夏雨荷的女兒，朕的血脈。”
福倫猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的震驚！皇上……皇上竟然知道了？而且如此平靜地承認了？！這……這簡直打敗了他所有的預想！
“臣……臣惶恐！臣未能及時稟報……”福倫再次跪下，聲音帶著惶恐和不解。
“此事不怪你。其中曲折，朕已知情。”乾隆打斷他，目光銳利，“福倫，朕有要事交予你去辦。”
“臣萬死不辭！”福倫立刻應道。
“朕要你即刻動身，前往濟南。”乾隆的聲音斬釘截鐵，“此去濟南，明面上，朕命你為‘山東河道巡察使’，巡視黃河汛情，督察地方水利，安撫民生。這是你此行的‘明旨’。”
他頓了頓，目光如電，直刺福倫心底，“但朕真正要你做的，是暗訪！秘密尋訪當年與夏雨荷相關的一切人證、物證！她的舊居、她的鄰居、當年可能知曉內情的故人、甚至……為她診脈接生的穩(wěn)婆！所有能證明她身份、證明紫薇確系朕與雨荷骨血的證據(jù)，給朕一樣不落地找出來！帶回京城！”
福倫聽得心驚肉跳，又恍然大悟！原來皇上并非不怒，而是要以最穩(wěn)妥、最無可辯駁的方式，為認回紫薇鋪下最堅實的基石！這需要時間，需要確鑿的證據(jù)！皇上這是要未雨綢繆，堵住天下悠悠之口！
“臣……臣明白！臣定當竭盡全力，不負圣恩！”福倫重重叩首，心中大石落地，取而代之的是沉甸甸的責任感。
“記住，”乾隆的聲音陡然轉冷，帶著帝王的威壓，“此事，乃絕密！除你之外，不得向任何人透露半分！你此行濟南的目的，只能是奉旨巡察河道！明白嗎？” 他強調“明旨”二字，眼神凌厲。
“臣謹遵圣諭！絕不敢泄露半字！”福倫心頭一凜，立刻保證。他深知此事關系重大，牽涉皇室血脈和欺君之秘，一旦走漏風聲，后果不堪設想。
“很好。準備一下，盡快啟程。朕等你的消息?！鼻]了揮手。
“臣告退！”福倫帶著滿心的震撼和沉重的任務，躬身退出了養(yǎng)心殿。
福倫回府后，立刻著手準備離京事宜。他強壓下心中的驚濤駭浪，只對爾康、爾泰以及府中上下宣稱，皇上委以重任，命他即日啟程前往山東巡察河道汛情，歸期未定。爾康、爾泰雖然覺得父親此行突然，但皇命在身，也不敢多問，只以為是尋常公務。
然而，紫薇的身份問題依舊像一塊巨石壓在爾康心頭。父親離京，他更覺緊迫。送走父親后，他立刻找來爾泰商議：
“阿瑪離京，紫薇的事更不能耽擱。我們必須盡快想辦法，安排小燕子和紫薇見面！只有她們當面說清楚，才能解開所有心結，也才能……想辦法為紫薇爭取一個未來?！?他心中想著紫薇的犧牲和那份讓他心疼的才情，眼神堅定。
爾泰點頭：“哥，你說得對。阿瑪不在，我明日進宮當值再跟五阿哥那邊商量商量，看看有沒有機會把小燕子帶出來，哪怕一刻鐘也好！”
兄弟倆憂心忡忡，絞盡腦汁想著如何突破宮禁的重重阻礙，讓這對命運相連的姐妹相見。
而此刻的漱芳齋內，氣氛卻與福倫府的凝重截然不同。
小燕子坐在窗邊，陽光透過窗欞灑在她微紅的臉上。她的思緒早已飄到了昨夜養(yǎng)心殿那驚心動魄的一幕幕——那個霸道而熾熱的吻、他滾燙的懷抱、他低沉而充滿占有欲的話語、還有那句讓她心尖發(fā)顫的“唯一”……每一個細節(jié)都如同烙印，在她腦海里反復回放。
“做朕的女人……”
“罰你一輩子都呆在朕的身邊……”
“明日的這個時辰，準時出現(xiàn)，陪陪朕……”
乾隆的聲音，他指腹的溫度，他身上龍涎香的氣息……所有的一切，都讓她心旌搖曳，臉頰一陣陣發(fā)燙。羞澀如同潮水般涌上心頭，她忍不住用冰涼的雙手捂住滾燙的臉頰，卻又在指縫間偷偷露出一雙亮晶晶、盛滿了甜蜜期待的眼睛。
“晚上……晚上就能見到他了……”她低聲喃喃，嘴角不自覺地揚起一抹羞澀又甜蜜的笑意。那些關于紫薇的擔憂、關于未來的迷茫，在此刻都被這份洶涌而至、帶著甜蜜的期待暫時沖淡了。
她只盼著時間快些流逝，盼著那個可以光明正大“陪陪”他的時辰早點到來。至于其他的難題……有他在，她相信，一切都會解決的。此刻，她滿心滿眼，都是那個即將在夜色中等待她的、讓她心醉神迷的男人。
夕陽的最后一抹余暉徹底沉入紫禁城巍峨的宮墻之下，暮色四合，宮燈次第亮起。漱芳齋內，小燕子早已坐立不安，心不在焉地扒拉了幾口晚膳。
她的眼神總是不自覺地瞟向更漏，指尖無意識地在桌面上畫著圈，嘴角時而抿起一絲羞澀的笑意，時而又因回想起昨夜的大膽而微微蹙眉，臉頰更是像染了晚霞般紅撲撲的。
明月和彩霞在一旁侍立，交換了一個擔憂的眼神。她們看著格格這副魂不守舍、忽喜忽羞的模樣，只覺得她是心中藏著極大的心事。
自從祭天那日回來，格格的情緒就大起大落，前些日子還偷偷哭過好幾場（她們只當是祭天太累或受了驚嚇），昨夜更是很晚才從外面回來，回來后就一直發(fā)呆傻笑。她們不敢多問，只當是格格年紀小，又經(jīng)歷了祭天游神這等大事，心緒不寧也是有的。
“格格，可是晚膳不合胃口？要不要讓御膳房再送些點心來？”明月小心翼翼地開口問道。
“??？哦，不用不用！挺好的！”小燕子猛地回神，胡亂擺擺手，眼神又飄向了滴答作響的更漏。時辰快到了！
她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，霍地站起身：“我……我去御花園散散步！透透氣！你們……不用跟著！” 語氣帶著一種刻意的輕松，卻難掩其中的急切。
明月和彩霞連忙應道：“是，格格。夜里風涼，您多披件衣裳……” 話音未落，小燕子已經(jīng)像一陣風似的卷了出去，只留下一個匆匆的背影。哪里像是去散步，倒像是趕著去赴什么重要的約會。
兩個宮女面面相覷，都從對方眼中看到了更深的憂慮。格格這心事，看來是越來越重了。
而此刻的小燕子，腳步輕快，幾乎是小跑著穿行在寂靜的宮道上，心早已飛向了養(yǎng)心殿。那些羞澀、緊張，都被即將見到他的期待沖淡了。
養(yǎng)心殿內，燭火通明。乾隆早已屏退了所有侍從，只留下小路子在殿外遠遠候著。他看似在批閱奏折，朱筆懸在紙頁上，卻久久未落下一個字。深邃的眼眸不時望向殿門的方向，指尖無意識地在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲擊，泄露了內心并不平靜的期待。
終于，殿門被小心翼翼地推開一條縫，一個毛茸茸的小腦袋探了進來，大眼睛滴溜溜地轉著，帶著點做賊般的緊張和藏不住的雀躍。
“進來?！鼻〉统恋穆曇繇懫?，帶著一絲不易察覺的笑意。
小燕子像得了赦令，立刻閃身進來，飛快地關上門，背靠著門板，輕輕拍了拍胸口，長舒一口氣。那模樣，活脫脫一只成功偷溜進來的小動物。
乾隆放下朱筆，好整以暇地看著她，燭光將他棱角分明的側臉鍍上一層暖融的金邊，眼神深邃而專注：“朕的小燕子，倒是……很‘準時’。” 他刻意加重了“準時”二字，語氣里充滿了促狹。
小燕子被他看得臉上剛褪下去的紅暈又“騰”地一下燒了起來。她扭捏地蹭到御案前，不敢靠得太近，手指無意識地絞著衣角，聲音細得像蚊子哼哼：“我……我答應了的嘛……”
“答應什么了？”乾隆身體微微前傾，目光灼灼地盯著她，故意追問。那眼神仿佛帶著鉤子，要將她心底那點隱秘的期待都勾出來。
“答應……答應來……陪陪你……” 小燕子的聲音越來越小，頭也越垂越低，幾乎要埋進胸口。那“陪陪”二字，此刻說出來，帶著令人心顫的曖昧。
乾隆低低地笑出聲，那笑聲醇厚而愉悅，在寂靜的殿內格外清晰。他站起身，繞過御案，高大的身影瞬間將她籠罩。帶著薄繭的手指輕輕抬起她的下巴，迫使她迎視自己眼中翻涌的、毫不掩飾的深情與渴望。
“只是……陪陪？” 他的拇指摩挲著她細膩的下頜肌膚，氣息灼熱地拂過她的臉頰，聲音低沉得如同耳語，“朕的小騙子，昨夜……可不是這么‘陪’的?！?/p>
轟！小燕子的臉瞬間紅透，昨夜那霸道熾熱的吻、他滾燙的懷抱……所有記憶排山倒海般涌來！她羞得恨不得找個地縫鉆進去，下意識地想后退，卻被他另一只手臂穩(wěn)穩(wěn)地攬住了腰肢，動彈不得。
“我……我……” 她語無倫次，眼神慌亂地四處躲閃，就是不敢看他近在咫尺的唇。
看著她這副羞窘難當、又無處可逃的可愛模樣，乾隆心中愛意更盛。他不再逗她，俯首在她光潔的額頭上印下一個溫柔而珍重的吻，帶著安撫的意味：“好了，不鬧你了?！?/p>
他牽著她的手（那小手溫熱而微微汗?jié)瘢瑢⑺龓У酱斑叺能涢脚宰?。軟榻上鋪著厚實的錦墊，中間放著一張矮幾，上面竟擺著幾碟精致的點心和一壺冒著熱氣的香茗，顯然是他特意準備的。
“用過晚膳了？”他問，語氣帶著自然的關切。
“嗯……嗯，用過了?！毙⊙嘧狱c點頭，看著那些點心，心里暖暖的。他記得她愛吃這些。
“那就陪朕用些茶點?！鼻∮H自給她斟了一杯茶，遞到她手中。茶水溫熱，氤氳的香氣彌漫開來。
小燕子捧著茶杯，小口啜飲著，溫熱的茶水暖了胃，也漸漸驅散了她的緊張。她偷偷抬眼看他，燭光下，他的側臉線條柔和，眼神專注而溫和，不再是那個高高在上的帝王，倒像是一個……一個讓她可以安心依靠的人。他不再提昨夜，也不再追問，只是隨意地和她聊著，問她在漱芳齋可悶，明月彩霞有沒有照顧好她，語氣平淡自然，仿佛他們之間本該如此。
這份平靜的、帶著家常煙火氣的陪伴，像暖流一樣包裹著小燕子。最初的羞澀褪去，屬于她的那份活潑勁兒又悄悄冒頭。她開始嘰嘰喳喳地說起漱芳齋里的小事，說到高興處，眼睛彎成了月牙，笑聲清脆悅耳。
乾隆含笑聽著，目光從未離開過她生動的臉龐。他喜歡看她這樣無憂無慮、神采飛揚的樣子。他偶爾插一兩句話，或是被她夸張的描述逗得低笑出聲。修長的手指有時會無意識地卷起她垂落的一縷發(fā)絲把玩，或是在她說到激動處，輕輕拍拍她的手背。
時間在溫馨的絮語和清淺的笑聲中悄然流逝。燭臺上的蠟燭又燃去一截。
“弘歷……”小燕子說著說著，聲音漸漸低了下來，帶著一絲困倦的鼻音。一天的緊張、期待，加上此刻的放松溫暖，讓她眼皮開始打架。她無意識地往他身邊靠了靠，小腦袋一點一點。
乾隆看著她困倦的小模樣，心中一片柔軟。他伸手，極其自然地攬過她的肩膀，讓她的小腦袋靠在自己寬厚的肩膀上。溫熱的呼吸帶著少女的馨香拂過他的頸側。
“困了？”他低聲問，聲音溫柔得能滴出水來。
“嗯……一點點……”小燕子含糊地應著，在他令人安心的氣息和溫暖包圍下，意識漸漸沉入甜美的黑暗。
乾隆沒有動，只是靜靜地擁著她，讓她靠著自己安睡。他低頭，看著她恬靜的睡顏，長長的睫毛在眼下投下扇形的陰影，微張的唇瓣泛著健康的粉色。這一刻的寧靜和滿足，是他在無數(shù)個批閱奏折的深夜里，從未奢望過的珍寶。
他小心翼翼地調整了一下姿勢，讓她靠得更舒服些。指尖輕輕拂過她柔嫩的臉頰，帶著無盡的憐愛。養(yǎng)心殿內，燭火溫柔地跳躍，將相擁的身影投在墻壁上，拉得很長很長。殿外是深沉的紫禁城夜色，殿內卻彌漫著足以驅散所有孤寂的暖意與靜謐的甜蜜。
小路子在外面輕輕咳嗽了一聲，提醒著時辰。
乾隆抬眼瞥了一下更漏，確實很晚了。他低下頭，在她光潔的額頭上印下一個羽毛般輕柔的吻，帶著濃濃的不舍：
“丫頭，該回去了。”
小燕子迷迷糊糊地“唔”了一聲，在他懷里蹭了蹭，像只貪戀溫暖的小貓，不愿醒來。
乾隆無奈又寵溺地低笑，輕輕捏了捏她的鼻尖：“再不回去，明月彩霞該著急了。明日……再來陪朕？”
“……好?！毙⊙嘧咏K于睜開惺忪的睡眼，對上他含笑凝視的眼眸，臉上又飛起紅霞，帶著剛睡醒的嬌憨和依戀，用力點了點頭。
乾隆親自將她送到殿門口，看著她一步三回頭、依依不舍地消失在宮道轉角，才緩緩關上殿門。指尖仿佛還殘留著她發(fā)絲的觸感和肩頭的溫度。他撫上心口，那里被一種名為“圓滿”的暖意填滿。
明日的“陪伴”，似乎成了這深宮之中，最值得期盼的光亮。