靶場(chǎng)的熱鬧與喧囂，如同投入深潭的石子，激起的漣漪卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)波及到了御花園深處一座僻靜的涼亭。
涼亭旁嶙峋的假山石后，皇后烏拉那拉氏正肅然而立。她手中緊握著一支黃銅打造、鑲嵌著琺瑯彩的西洋單筒望遠(yuǎn)鏡——這是不久前西洋進(jìn)貢的稀罕玩意兒。此刻，這冰冷的金屬管，卻成了她窺視靶場(chǎng)、燃燒怒火的通道。
她將望遠(yuǎn)鏡緊緊貼在眼前，靶場(chǎng)上發(fā)生的一切，包括乾隆縱容的笑意、小燕子蹦跳的身影、那場(chǎng)心照不宣的“放水”比試，甚至最后那驚天動(dòng)地的“百步穿楊”和萬(wàn)眾歡呼……全都纖毫畢現(xiàn)地落入她眼中。每一個(gè)畫面，都像淬毒的針，狠狠扎在她心上。
皇后猛地放下望遠(yuǎn)鏡，精致的金屬管重重磕在冰冷的假山石上，發(fā)出刺耳的聲響。她保養(yǎng)得宜的臉上，此刻布滿了寒霜，眼神銳利如刀，胸膛劇烈起伏，顯然氣得不輕。
“這個(gè)小燕子！”她幾乎是咬著牙，一字一句地從齒縫里擠出來(lái)，“她到底有什么三頭六臂？！竟然……竟然被皇上親自帶進(jìn)了射擊場(chǎng)！那是何等禁地？！”
她猛地轉(zhuǎn)向身旁垂手侍立的容嬤嬤，聲音因?yàn)闃O度的憤怒和不解而微微發(fā)顫，“宮里的格格哪一位敢踏足那個(gè)禁區(qū)？皇上他……他什么身份？!居然跟那個(gè)野丫頭片子比賽射擊？！陪著她胡鬧，簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直太不像樣了！真的氣死本宮了！”
容嬤嬤深諳主子的心思，立刻上前一步，用她特有的、帶著幾分陰鷙的冷靜語(yǔ)調(diào)勸慰道：“娘娘息怒！您鳳體要緊，可千萬(wàn)別為了這等下賤胚子氣壞了身子！” 她渾濁的老眼里閃爍著精光，壓低聲音，“奴婢打從那天，看著這還珠格格翻墻鬧事被皇上撞見(jiàn)帶走，心里就透亮了——皇上是一心偏袒那個(gè)來(lái)歷不明的小燕子！”
她湊近皇后，聲音更低了，帶著煽風(fēng)點(diǎn)火的意味：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，那天皇上本來(lái)是要問(wèn)罪的，不知道那小賤人又使了什么狐媚手段！裝模作樣，哭得一把鼻涕一把淚，生生把皇上的心給哭軟了！不但沒(méi)治罪，反而還心疼上了！還要讓她‘大大方方’出門去?！?/p>
皇后聽(tīng)著容嬤嬤的添油加醋，只覺(jué)得一股邪火直沖頂門，她攥緊了手中的錦帕，指節(jié)都泛了白：“皇上這是怎么了？！被豬油蒙了心嗎？！竟讓一個(gè)丫頭片子牽著鼻子走？！” 她語(yǔ)氣中充滿了被忽視、被挑戰(zhàn)正宮權(quán)威的屈辱和不甘。
“娘娘，這也不全是皇上的問(wèn)題。”容嬤嬤眼中精光一閃，如同老練的獵手分析獵物，“是那個(gè)小燕子，她太有手腕了！您看她那副天真爛漫、沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，裝得多像！可骨子里，精著呢！知道怎么哭，怎么笑，怎么撒嬌，怎么拿捏皇上的軟肋！”
皇后深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的怒火，眼神變得冰冷而銳利：“嬤嬤說(shuō)得對(duì)。現(xiàn)在生氣無(wú)濟(jì)于事。我們非得要抓住她的把柄！實(shí)實(shí)在在的、能將她徹底打入塵埃的把柄！讓她永世不得翻身！讓皇上看清楚她的真面目！” 她看向容嬤嬤，如同看著自己最鋒利的爪牙，“容嬤嬤，你有什么辦法嗎？”
容嬤嬤那張布滿皺紋的臉上，露出一個(gè)陰森又老謀深算的笑容：“娘娘，依奴婢看，眼下這小賤人風(fēng)頭正勁，皇上又護(hù)得緊。咱們貿(mào)然出手，非但打不著蛇，反而容易驚了她，讓她有了防備，甚至……反咬咱們一口?！?/p>
她頓了頓，聲音壓得極低，帶著一種毒蛇蟄伏的耐心：“奴婢的意思是——按兵不動(dòng)，以靜制動(dòng)！”
“哦？”皇后挑眉。
“對(duì)！”容嬤嬤眼中閃爍著算計(jì)的光芒，“讓她得意，讓她飄！這小門小戶出來(lái)的，驟然得了潑天的富貴和恩寵，她能不飄？她一飄，尾巴就藏不住了！看她還能使出什么幺蛾子，看她得意忘形之下，會(huì)露出什么馬腳！”
她湊到皇后耳邊，用氣聲提醒道：“對(duì)了，娘娘，您還記得在景仁宮那次嗎？她不是不管不顧地嚷嚷著，非要見(jiàn)她的什么‘朋友’？什么青啊、紫啊、紅啊的？可奴婢事后琢磨，這未必不是線索！”
皇后聞言，眼神猛地一凝，緩緩點(diǎn)頭，容嬤嬤臉上露出滿意的笑容。她最后總結(jié)道：“所以娘娘，眼下咱們面上先不跟她作對(duì)。至于那小賤人，讓她繼續(xù)蹦跶，爬得越高，將來(lái)……摔得才越慘！咱們只需耐心等待……” 容嬤嬤做了個(gè)狠狠掐斷的手勢(shì)，眼中兇光畢露，“再好好‘治治’她！”
皇后閉上眼睛，深深吸了一口御花園里清冷的空氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼中的怒火已被一種冰冷的、帶著玉石俱焚意味的決心所取代。她輕輕撫摸著假山石粗糙的表面，仿佛在平息內(nèi)心的風(fēng)暴，也像是在積蓄力量。
夜色深沉，萬(wàn)籟俱寂。漱芳齋精致的院落里，只有幾盞風(fēng)燈在廊下投下昏黃搖曳的光暈。微涼的夜風(fēng)穿庭過(guò)戶，帶著御花園里夜來(lái)香的馥郁，拂過(guò)窗欞，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，卻絲毫吹不散屋內(nèi)人兒心頭的燥熱。
小燕子躺在床上，錦被柔軟，卻輾轉(zhuǎn)難眠。白日里那驚心動(dòng)魄的一幕，如同走馬燈般在眼前反復(fù)上演：繃緊的弓弦、賁張的手臂、銳利的眼神、破空的箭嘯、箭靶上猶自震顫的尾羽……還有，他放下弓時(shí)，那抹不經(jīng)意間瞥向自己的、帶著詢問(wèn)意味的、深邃含笑的目光。
每一次回憶，都讓她的心像被什么東西狠狠攥了一下，隨即又失控地狂跳起來(lái)，帶著一種陌生的、讓她心慌意亂的悸動(dòng)。被窩里悶熱得透不過(guò)氣，臉頰滾燙。她煩躁地掀開(kāi)被子坐起身，絲綢寢衣貼在微微汗?jié)竦谋成稀?/p>
“不行……睡不著……”她喃喃自語(yǔ)，眼神迷茫又帶著一絲自己都未察覺(jué)的渴望。
鬼使神差地，她赤足踩在冰涼的地磚上，隨手抓過(guò)一件薄薄的云錦外衣披在肩頭。心底有個(gè)聲音在叫囂，驅(qū)使著她。她像一只被無(wú)形絲線牽引的蝶，悄無(wú)聲息地溜出了漱芳齋，踏入了寂靜的御花園。
夜風(fēng)拂過(guò)她裸露的腳踝和頸項(xiàng)，帶來(lái)一絲清涼，卻依舊無(wú)法平息心頭那團(tuán)越燒越旺的無(wú)名之火。她只有一個(gè)念頭，越來(lái)越清晰，越來(lái)越迫切——要見(jiàn)他！現(xiàn)在就要見(jiàn)到他！
養(yǎng)心殿內(nèi)殿燈火通明，是帝王處理政務(wù)的象征。外殿則相對(duì)幽暗，只有幾盞長(zhǎng)明燈散發(fā)著柔和的光暈。乾隆剛批完一摞奏章，略顯疲憊地揉了揉眉心，正端著一盞溫茶啜飲。殿內(nèi)檀香裊裊，一片靜謐。
忽然，“吱呀”一聲，沉重的殿門被推開(kāi)一條細(xì)縫。乾隆以為是值夜的小太監(jiān)小路子，頭也未抬，聲音帶著一絲倦意：“何事？不是說(shuō)了無(wú)要緊事莫來(lái)打擾？”
沒(méi)有預(yù)想中的太監(jiān)應(yīng)答。他疑惑地抬眼望去——
朦朧的光影里，站著的竟是小燕子！她只穿著一件單薄的寢衣，外面松松垮垮披著那件云錦外衣，烏黑的長(zhǎng)發(fā)略顯凌亂地披散著，幾縷發(fā)絲貼在汗?jié)竦聂W角。
她臉頰緋紅，胸口微微起伏，一雙平日里靈動(dòng)狡黠的大眼睛，此刻卻盛滿了某種他從未見(jiàn)過(guò)的、水光瀲滟的迷蒙與惶惑，直直地望著他，像迷失在夜色中的小鹿。
乾隆徹底愣住了，端著茶盞的手停在半空。
就在他怔忡的瞬間，小燕子像終于找到了歸巢的雛鳥(niǎo)，或者說(shuō)，像被那白日里拉弓射箭的身影徹底蠱惑，她什么也沒(méi)說(shuō)，只是憑著胸中那股快要爆炸的熱流驅(qū)使，猛地朝他沖了過(guò)來(lái)！
乾隆下意識(shí)地張開(kāi)手臂。下一刻，一個(gè)帶著夜風(fēng)微涼和少女特有馨香的柔軟身體，帶著不顧一切的沖勁，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞進(jìn)了他懷里，纖細(xì)的手臂緊緊環(huán)住了他的腰身。那件云錦外衣無(wú)聲地滑落在地。
懷里溫軟的身軀帶著細(xì)微的顫抖，隔著薄薄的寢衣，乾隆甚至能清晰地感受到她胸腔里那顆心臟正在以一種近乎瘋狂的速度搏動(dòng)，撞擊著他的胸膛，那么清晰，那么滾燙，帶著不顧一切的莽撞和全然的依賴。
乾隆的心跳，也在這一刻漏了一拍，隨即以一種陌生的節(jié)奏重重撞擊著肋骨。他深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)溫和，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，手臂卻已本能地、帶著保護(hù)的意味，輕輕攏住了懷中顫抖的嬌軀：
“丫頭……”他低沉的聲音在寂靜的殿內(nèi)格外清晰，帶著一種安撫的魔力，“這么晚了，風(fēng)露這么重，怎么不好好歇著……嗯？告訴朕，這是怎么了？”
他垂眸，看著埋在自己龍袍前襟那顆毛茸茸的小腦袋，感受著那份異常的灼熱和依賴。白日里百步穿楊的箭矢，仿佛在這一刻，終于射中了它真正想要命中的、那顆毫無(wú)防備的少女心。
夜風(fēng)從敞開(kāi)的殿門悄悄溜進(jìn)來(lái)，吹拂著燈影，卻再也吹不散這殿內(nèi)驟然升騰的、幾乎令人窒息的曖昧與悸動(dòng)。小燕子埋在他懷里的臉更燙了，她能聞到他身上淡淡的龍涎香和一絲屬于皮革與松香的氣息——那是白日里弓箭留下的余韻。
這氣息讓她頭暈?zāi)垦?，環(huán)著他腰的手臂收得更緊，仿佛只有這樣才能穩(wěn)住自己狂亂的心神。
乾隆的身體幾不可察地僵了一瞬。攏在她肩背的手掌微微收緊，指尖隔著薄薄的寢衣，能感受到她蝴蝶骨的形狀和肌膚的溫?zé)帷?/p>
他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，深邃的眼眸中翻涌著復(fù)雜難辨的情緒，有驚詫，有憐惜，還有一種被這純粹而熾烈的情感猝然擊中的悸動(dòng)。他沉默了片刻，殿內(nèi)只剩下兩人交錯(cuò)的、并不平穩(wěn)的呼吸聲。
最終，他只是抬起另一只手，帶著一種前所未有的、近乎小心翼翼的溫柔，輕輕拂開(kāi)她頰邊汗?jié)竦膩y發(fā)，指尖不經(jīng)意地擦過(guò)她滾燙的耳垂。那微涼的觸感讓小燕子渾身一顫，像被細(xì)小的電流擊中，猛地抬起頭。
月光混合著殿內(nèi)昏黃的燭光，勾勒出乾隆低垂的眉眼。他的眼神不再僅僅是帝王的威嚴(yán)，里面流淌著一種她從未見(jiàn)過(guò)的、深沉的、幾乎要將她溺斃的暖流。那目光像一張無(wú)形的網(wǎng)，溫柔地籠罩著她，帶著探究，帶著了然，更帶著一種無(wú)聲的、震撼的回應(yīng)。
龍袍上的金線硌著她的臉頰，她卻不覺(jué)得痛，只覺(jué)得那懷抱堅(jiān)實(shí)得如同白日里那張能射穿百步的弓臂，是她此刻唯一想停泊的港灣。他指腹停留在她耳畔，那一點(diǎn)微涼仿佛帶著火星，點(diǎn)燃了她全身的血液。
她仰著臉，清晰地看到他眼中翻涌的漩渦，那是比白日的箭矢更令她心慌意亂的東西。她張了張嘴，想說(shuō)什么，喉嚨卻像被什么堵住，只發(fā)出一點(diǎn)細(xì)微的嗚咽。乾隆的拇指輕輕摩挲過(guò)她眼角不知何時(shí)滲出的一點(diǎn)濕意，動(dòng)作帶著一種前所未有的珍視。
他溫?zé)岬氖种竿Ａ粼谒凉駶?rùn)的眼角，那輕柔的觸碰卻像帶著滾燙的溫度，讓她睫毛劇烈地顫動(dòng)了一下，仿佛被灼傷。
“丫頭，”他凝視著她水光瀲滟的眼眸，那里面盛滿了惶惑不安，還有一絲他看不懂、卻莫名牽動(dòng)心弦的更深沉的情緒。
聲音放得極輕，帶著一種近乎誘哄的探究，“……為什么……哭？”那淚珠的咸澀，仿佛也滲進(jìn)了他的指腹，一路蔓延，浸潤(rùn)到心底某個(gè)從未被觸及的柔軟角落，帶來(lái)一陣陌生的悸動(dòng)。
小燕子被他這直指靈魂的追問(wèn)刺得心尖猛地一縮，仿佛心底最隱秘、最沉重的角落被猝然照亮。那個(gè)深埋已久的秘密，如同冰冷的巨石，此刻正狠狠碾壓著她的胸口，讓她幾乎窒息。
白日里因他射箭英姿而狂跳不止的心，此刻卻因巨大的恐懼和即將脫口而出的“背叛”而揪緊、絞痛。她不敢再看那雙深邃的眼眸——那里面仿佛能洞悉一切，卻又盛滿了她此刻最渴望、也最害怕失去的溫柔。她慌亂地垂下眼簾，濃密的睫毛如同受驚的蝶翼般劇烈顫抖，在眼下投下一小片絕望的陰影。
“皇阿瑪……”她破碎的聲音帶著濃重到化不開(kāi)的哭腔，每一個(gè)字都像是從喉嚨深處被血淋淋地撕扯出來(lái)，充滿了孤注一擲的試探，“要是我……我……騙了你……”她停頓了一下，巨大的恐懼如同冰冷的潮水瞬間淹沒(méi)了她，讓她幾乎溺斃其中。
她用盡全身殘存的力氣，終于問(wèn)出了那個(gè)日夜懸在頭頂、如同隨時(shí)會(huì)斬落的達(dá)摩克利斯之劍般的問(wèn)題，“……你會(huì)……怎么樣？” 這短短幾個(gè)字，耗盡了她所有的勇氣，身體抑制不住地微微發(fā)抖。
這句話，如同驚雷炸響在寂靜的宮殿！空氣仿佛瞬間凝固了。
乾隆攬?jiān)谒绫成系氖直?，幾不可察地驟然收緊了一瞬！那力道帶著帝王的警覺(jué)和本能的防御。他深邃的眼眸深處，銳利如鷹隼的光芒倏然掠過(guò)，仿佛沉睡的雄獅被觸及了最不容侵犯的逆鱗！
然而，這份令人膽寒的銳利，快得如同幻影，轉(zhuǎn)瞬即逝。它迅速被更洶涌、更復(fù)雜的浪潮吞沒(méi)——那是一種幾乎要滿溢出來(lái)的、帶著痛楚的無(wú)奈，一種早已深植的、近乎縱容的柔軟。
甚至……還有一絲連他自己都感到心驚的、對(duì)這個(gè)鮮活生命不受控的心悸與憐惜。