養(yǎng)心殿內(nèi)，燭火已燃盡最后一寸，晨曦的微光透過窗欞縫隙，給殿內(nèi)蒙上一層朦朧的紗。小燕子是在一陣陌生的酸痛感中緩緩醒來的。
意識(shí)回籠的瞬間，昨夜那些熾熱、纏綿、令人面紅耳赤的記憶碎片如同潮水般洶涌而至——他滾燙的氣息，他低沉而霸道的情話，以及那最終將她徹底吞噬、帶她攀上巔峰的旖旎畫面……每一幀畫面都帶著灼人的溫度，讓她瞬間從臉頰紅到了腳趾尖，整個(gè)人羞得縮進(jìn)了錦被里。
“醒了？” 低沉而帶著饜足沙啞的嗓音在她頭頂響起，帶著清晨特有的慵懶磁性。
小燕子從被子里露出一雙濕漉漉、盛滿了羞澀的大眼睛，正好對(duì)上乾隆含笑凝視的眼眸。他早已醒來，單手支著頭，側(cè)身看著她，眼神深邃如同漩渦，里面翻涌著毫不掩飾的愛戀和一種……志得意滿的滿足感。他伸出手指，輕輕刮過她紅透的臉頰，動(dòng)作帶著狎昵的親昵。
“朕的……燕子，” 他俯身，滾燙的氣息拂過她的耳垂，帶來一陣戰(zhàn)栗，聲音低沉而清晰地宣告著最終的歸屬權(quán)，“你終于……完全屬于朕了?！?那“完全”二字，帶著一種塵埃落定的篤定。
巨大的甜蜜和歸屬感瞬間淹沒了小燕子，她忍不住往他懷里縮了縮。然而，這份甜蜜還未持續(xù)多久，一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題如同冰水澆下——她一夜未歸！漱芳齋那邊……
“糟了！”她猛地坐起身，錦被滑落，露出布滿曖昧紅痕的肩頸，又慌忙拉上，臉上血色褪去，滿是驚慌，“明月彩霞！她們……她們肯定急瘋了！宮里……宮里會(huì)不會(huì)……” 她不敢想，一個(gè)格格在養(yǎng)心殿留宿整夜，這消息要是傳出去，會(huì)是怎樣的軒然大波！
乾隆看著她驚慌失措的樣子，長臂一伸，輕易地將她重新?lián)苹貞牙?，安撫地拍著她的背，語氣沉穩(wěn)，帶著掌控一切的從容：
“莫慌。朕已安排妥當(dāng)?！?他低頭看著她依舊不安的眼睛，“朕讓小路子一早便去了漱芳齋，告訴明月彩霞，你昨夜在養(yǎng)心殿陪伴朕批閱奏折至深夜，不慎著涼，朕便留你在偏殿歇下了。此刻，朕命她們二人即刻帶著你的梳洗用具，前來養(yǎng)心殿服侍你洗漱更衣?！?/p>
“讓……讓她們來養(yǎng)心殿？！”小燕子驚得聲音都變了調(diào)，臉?biāo)查g又紅透了！讓明月彩霞看到她在養(yǎng)心殿……這跟昭告天下有什么區(qū)別？！羞也羞死了！
乾隆看穿她的心思，指腹摩挲著她滾燙的臉頰，眼神帶著安撫，卻也透著帝王的威嚴(yán)和不容置疑的保護(hù)欲：
“放心。你昨夜在朕這里過夜的消息，除了小路子和她們二人，絕不會(huì)再有第四人知曉?！?/p>
他語氣斬釘截鐵，“等她們?yōu)槟闶嵯赐戤?，你便去西暖閣休息。朕會(huì)加派暗衛(wèi)，將養(yǎng)心殿圍得如同鐵桶，一只蒼蠅也別想飛進(jìn)來探聽消息！更不會(huì)有任何人能傷害你分毫！”
他捧起她的臉，目光深邃而專注，帶著一種令人心安的重量：“丫頭，你相信朕嗎？”
看著他眼中那份不容錯(cuò)辯的深情和強(qiáng)大到足以遮蔽一切風(fēng)雨的保護(hù)，小燕子心中的恐慌如同冰雪消融。她用力點(diǎn)頭，眼眶瞬間又紅了，不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)檫@份沉甸甸的、被珍視被守護(hù)的感動(dòng)。
她伸出雙臂，再次緊緊地、緊緊地抱住他，將臉埋進(jìn)他溫暖的頸窩，聲音帶著濃濃的鼻音：“我相信你！弘歷！我相信你！”
與此同時(shí)，宮墻的另一端，卻籠罩在巨大的恐慌陰影之下。
爾泰幾乎是踉踉蹌蹌地沖進(jìn)了永和宮，臉色慘白如紙，額頭上全是冷汗，連基本的禮儀都顧不上了，一把推開上前詢問的太監(jiān)，直奔永琪的書房。
“五阿哥！出事了！出大事了！”爾泰的聲音帶著從未有過的驚惶，甚至破了音。
永琪正在用早膳，被他這副模樣嚇了一跳，霍地站起身：“爾泰？！何事如此驚慌？！”
爾泰沖到永琪面前，抓住他的胳膊，手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白，聲音顫抖得不成樣子：“紫薇！紫薇的事……被皇上知道了！”
“什么？！”永琪如遭雷擊，手中的茶盞“哐當(dāng)”一聲掉在地上，摔得粉碎！他猛地反手抓住爾泰，聲音都變了調(diào)：“你說什么？！皇阿瑪怎么會(huì)知道？！誰走漏了風(fēng)聲？！小燕子她……” 他第一個(gè)想到的就是小燕子出事了！
“千真萬確！”爾泰急得快哭了，“是我阿瑪！我阿瑪前些日子突然奉旨離京，說是去山東巡察河道！可……可他昨日突然回來了！回來之后連家都沒顧上回，就帶著一個(gè)密封的匣子，臉色凝重地匆匆進(jìn)了宮！我哥……我哥覺得不對(duì)勁，偷偷去問了阿瑪身邊的心腹長隨……”
爾泰的聲音充滿了恐懼，“那長隨說……阿瑪根本不是去巡察河道！他是奉了密旨，去了濟(jì)南府！就是去查訪……查訪夏雨荷和紫薇姑娘的事！他帶回來的，就是所有的物證和人證供詞！已經(jīng)……已經(jīng)全部呈交給皇上了！”
“濟(jì)南？！查訪紫薇的身世？！”永琪只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！皇阿瑪竟然知道了！而且不動(dòng)聲色地派福倫去搜集了證據(jù)！他瞞過了所有人！
“糟了！糟了！小燕子！”永琪失聲驚呼，巨大的恐懼瞬間攫住了他！皇阿瑪拿到了鐵證，那小燕子……那個(gè)冒牌的、還深陷欺君之罪的“還珠格格”……會(huì)是什么下場？！他不敢想！
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了滅頂?shù)目只?。他們?cè)僖差櫜簧掀渌瓮染蜎_出永和宮，朝著漱芳齋狂奔而去！
漱芳齋內(nèi)，一片寂靜，甚至有些冷清。兩人沖進(jìn)去，只看到小桌子、小凳子、小蚊子、小蟲子（四大才子）在院子里掃地或發(fā)呆。
“格格呢？！”永琪抓住小桌子，聲音急切得近乎嘶吼。
小桌子被嚇了一跳，茫然地?fù)u頭：“回……回五阿哥，格格……格格昨晚就沒回來啊！明月和彩霞一早也被小路子公公叫走了?！?/p>
永琪和爾泰的心瞬間沉到了谷底！皇阿瑪拿到了證據(jù)，小燕子又一夜未歸……這……這難道是……難道是最后的……？！
巨大的恐懼和絕望如同冰冷的潮水，瞬間將兩人淹沒。爾泰的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔：“還……還有更糟的！今日下朝后……皇上……皇上召見了我阿瑪……下旨……下旨要我阿瑪……即刻……即刻把紫薇姑娘帶進(jìn)宮來……就……就住進(jìn)這漱芳齋！我哥……我哥已經(jīng)奉旨回去府里接人了！小燕子……小燕子她會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)已經(jīng)……” 后面的話，他再也說不出口，只是驚恐地看著永琪。
漱芳齋里一片死寂。四大才子被這詭異而恐怖的氣氛嚇得大氣不敢出。
永琪臉色慘白，身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。他看著這熟悉又陌生的漱芳齋，仿佛已經(jīng)看到了小燕子血濺當(dāng)場的慘狀?；拾斪屪限弊∵M(jìn)漱芳齋……這是要……要徹底取代小燕子的位置嗎？那小燕子……她人呢？她到底在哪里呢？……她到底怎么樣了？！
恐懼如同冰冷的巨手，死死扼住了兩人的喉嚨。他們不知道，此刻的養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)，小燕子正被明月彩霞小心翼翼地服侍著梳洗，雖然羞澀難當(dāng)，卻安然無恙。
而一場由乾隆親手主導(dǎo)、旨在徹底解決身份危機(jī)、并保護(hù)他心愛之人的風(fēng)暴，正悄然拉開序幕。紫薇入宮，不是終結(jié)的信號(hào)，而是新局的開端。
宮門外，一輛不起眼的青帷馬車悄然駛?cè)?。馬車內(nèi)，紫薇臉色蒼白，雙手緊緊交握，指尖冰涼。她身上穿著金鎖連夜為她趕制的最素雅得體的衣裳，卻依舊掩不住內(nèi)心的驚濤駭浪。爾康坐在她對(duì)面，面色凝重，眼神里充滿了擔(dān)憂和一種無力回天的沉重。
“紫薇，別怕?！睜柨档穆曇舻统炼硢?，試圖安撫，“無論發(fā)生什么，我……我們都在?！?他口中的“我們”，指的是此刻等在宮內(nèi)的爾泰和永琪，但這份保證在巨大的未知面前顯得如此蒼白。
紫薇勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光卻空洞地望向窗外飛速倒退的宮墻。她的心像是被一只無形的大手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸?；噬暇谷辉缇椭懒?！還派了福大人千里迢迢去濟(jì)南查證！這需要何等的心機(jī)與決心？
而小燕子……她如今身在何處？是已經(jīng)被秘密囚禁？還是……她甚至不敢想那個(gè)最壞的結(jié)果。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，一波又一波地沖擊著她搖搖欲墜的理智。
馬車在宮門口停下。紫薇被金鎖攙扶著下車，爾康一眼就看到了等在門口、臉色同樣慘白如紙的永琪和爾泰。
“紫薇！”永琪和爾泰立刻迎了上來，眼神里充滿了同樣的恐慌和詢問。
“小燕子呢？有消息嗎？”紫薇抓住永琪的胳膊，聲音顫抖得不成樣子。
永琪痛苦地?fù)u頭，眼中是深深的絕望：“沒有……漱芳齋里只有四大才子。明月彩霞一早就被叫走了……可是……” 他后面的話說不下去了。一夜未歸？這本身就透著詭異和極度的危險(xiǎn)信號(hào)！
爾泰在一旁，聲音帶著哭腔補(bǔ)充道：“皇上……皇上已經(jīng)下旨，讓紫薇你……即刻起，住進(jìn)漱芳齋！”
住進(jìn)漱芳齋？！
紫薇的身體猛地一晃，被爾康緊緊扶住才沒有摔倒。這旨意如同最后的判決！讓她住進(jìn)小燕子的地方……這意味著什么？小燕子……難道真的已經(jīng)……被“處置”了？這漱芳齋，是讓她來……取而代之的嗎？
巨大的悲痛和恐懼瞬間淹沒了紫薇，她看著那巨大的“漱芳齋”牌匾，只覺得那三個(gè)字如同燒紅的烙鐵，燙得她眼睛生疼，淚水洶涌而出。
爾康、爾泰、永琪三人面面相覷，都從對(duì)方眼中看到了深不見底的恐慌和一種巨大的無力感。局面已經(jīng)完全失控，超出了他們所有的預(yù)想和掌控。
他們就像站在即將噴發(fā)的火山口，腳下是灼熱的巖漿，卻看不到任何生路。小燕子“生死未卜”，紫薇被推入風(fēng)暴中心。
而那位掌握著生殺予奪大權(quán)的帝王，他的心思如同深淵，無人能窺探分毫。巨大的、令人窒息的恐懼，沉沉地籠罩在每個(gè)人的心頭。
與漱芳齋門外的恐慌絕望形成鮮明對(duì)比的，是養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)一片反常的寧靜。
小燕子被明月和彩霞小心翼翼地伺候著梳洗更衣完畢。兩個(gè)宮女雖然滿腹疑云，但看著格格雖然眉宇間帶著一絲倦意和難以言喻的嬌羞，氣色卻比前幾日好了許多，懸著的心也稍稍放下。
只當(dāng)是昨夜在養(yǎng)心殿偏殿“著涼”后得到了皇上最好的照料（雖然這照料的地點(diǎn)實(shí)在有些不合規(guī)矩）。她們不敢多問，手腳麻利地收拾好，便被小路子客氣地請(qǐng)了出去。
她們剛走，殿門再次被推開。乾隆邁步走了進(jìn)來，他身后跟著幾個(gè)端著精致早膳的太監(jiān)。他揮了揮手，太監(jiān)們無聲地將早膳擺在西暖閣臨窗的炕桌上，便躬身退下，關(guān)好了門。
“餓了吧？”乾隆走到小燕子身邊，很自然地?cái)堊∷难?，將她帶到炕桌旁坐下。他親自盛了一碗溫?zé)岬难喔C粥，又夾起一塊她最愛的水晶蝦餃，遞到她唇邊，動(dòng)作親昵自然得如同做過千百遍。
小燕子被他這般伺候著，臉上剛褪下去的紅暈又浮了上來，心里卻是甜絲絲的。她小口吃著蝦餃，享受著這份獨(dú)屬于她的、帶著帝王寵溺的溫情。昨夜那場驚心動(dòng)魄的親密，似乎拉近了他們之間所有的距離。
“慢點(diǎn)吃?！鼻】粗闹鶐妥映詵|西的可愛模樣，眼中滿是笑意。他拿起錦帕，溫柔地替她拭去嘴角一點(diǎn)湯漬。
小燕子咽下食物，看著眼前豐盛的早膳和他專注的目光，猶豫了一下，還是忍不住小聲問：“弘歷……明月彩霞她們……沒問什么吧？” 她始終擔(dān)心消息走漏。
“放心，”乾隆握住她的手，輕輕捏了捏，語氣帶著安撫的篤定，“朕交代過小路子，她們很懂事，不該問的不會(huì)問。你昨夜在此‘歇息’的事，到此為止，絕不會(huì)有任何風(fēng)言風(fēng)語傳出去。”
得到他的保證，小燕子才真正松了口氣，胃口也好了起來。兩人就這樣安靜地用著早膳，氣氛溫馨而寧靜，仿佛外面的世界與他們無關(guān)。
然而，這份寧靜很快被打破。
乾隆放下銀箸，拿起錦帕擦了擦手，目光轉(zhuǎn)向小燕子，神情變得認(rèn)真了幾分：
“丫頭，有件事，朕要告訴你?！?/p>
小燕子心頭一跳，也放下了勺子，緊張地看著他：“什么事？”
乾隆看著她清澈的眼睛，緩緩道：“朕已經(jīng)讓福倫……把紫薇接進(jìn)宮了?！?/p>
“紫薇？！她……她進(jìn)宮了？！”小燕子猛地睜大了眼睛，手里的勺子“當(dāng)啷”一聲掉在碗里，發(fā)出清脆的聲響。巨大的震驚和瞬間涌起的復(fù)雜情緒（驚喜、擔(dān)憂、愧疚、不安）讓她幾乎坐不住，“她……她現(xiàn)在在哪里？她……她知道了嗎？弘……弘歷你……”
乾隆將她瞬間的慌亂看在眼里，伸手按住她微微顫抖的手，聲音沉穩(wěn)而帶著掌控一切的力度：
“別急。朕讓她……住進(jìn)了漱芳齋。”
住進(jìn)漱芳齋？！
小燕子的心猛地一沉！讓她住進(jìn)自己住的地方？！這……這是什么意思？是要……取代她嗎？弘歷昨夜的話……難道……
乾隆看著她眼中瞬間涌起的驚懼和受傷，立刻明白她誤會(huì)了。他用力握緊她的手，深邃的眼眸直視著她，帶著不容置疑的安撫和一種更深沉的決心：
“聽著，丫頭。朕讓她住進(jìn)漱芳齋，不是為了取代你，更不是要舍棄你！” 他的聲音斬釘截鐵，“恰恰相反，這是為了保護(hù)她，也是為了……徹底解決你們身份的問題！”
他頓了頓，眼神銳利如鷹：
“該來的，總會(huì)來。與其讓秘密如同懸在頭頂?shù)睦麆Γ蝗缬呻抻H手將它斬?cái)?！紫薇入宮，住在漱芳齋，這是第一步。朕會(huì)親自處理這一切。而你……”
他的目光落在小燕子依舊有些蒼白的臉上，帶著不容抗拒的保護(hù)欲：
“從現(xiàn)在起，你就安心待在這西暖閣里！朕已經(jīng)加派了最得力的暗衛(wèi)，將養(yǎng)心殿圍得如同鐵桶。外面無論發(fā)生什么，聽到什么風(fēng)聲，你都不要理會(huì)，更不要出來！相信朕，朕會(huì)處理好所有事情！包括紫薇的名分，包括你的未來！”
他捧起她的臉，拇指輕輕撫過她微蹙的眉頭，聲音低沉而充滿力量：
“記住朕昨夜的話，你是朕的‘唯一’。朕說過的話，絕不會(huì)變！現(xiàn)在，你只需要相信朕，乖乖待在這里，等朕回來。好嗎？”
小燕子看著他眼中那份不容錯(cuò)辯的深情、強(qiáng)大的保護(hù)欲和一種近乎破釜沉舟的決心，混亂的心緒漸漸被一股強(qiáng)大的暖流和信任所取代。
她用力地、重重地點(diǎn)頭，淚水再次模糊了視線，卻不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)楦袆?dòng)和全然的信賴：“嗯！我相信你！弘歷！我哪里也不去，就在這里等你！”