山海印的金光在御書房炸開時，所有人都愣住了。
皇帝瞳孔驟縮，指著星冉的手抖了抖：“這……這是什么？”
趙貴妃臉上的冷笑僵住，眼底閃過一絲慌亂，她只知有妖物，卻沒料到這宮女竟與蕭宴有如此詭異的聯(lián)系。
星冉收回手，金光隱去，掌心的印記仍微微發(fā)燙，她沒解釋，只垂眸道：“民女只是個普通人，與三殿下并無瓜葛，劫糧倉是民女一人所為，愿領死罪。”
“一人所為？” 趙貴妃回過神，尖聲道，“這妖印都亮了，還敢狡辯！本宮看她就是那只劫糧倉的妖物，故意纏上三弟，意圖不軌！”
皇帝臉色鐵青，剛要發(fā)話，殿外突然傳來急報：“陛下！三皇子在殿外求見，說有要事啟奏！”
蕭宴闖進來時，衣袍上還沾著塵土，他一眼就看到跪在地上的星冉，以及她頸間因掙扎而露出的金紋胎記，與昨夜糧倉里那只金豹的紋路，分毫不差。
“父皇！” 他單膝跪地，“阿冉是兒臣府中人，若真有錯，兒臣愿一并領罰。”
“你還護著她？” 皇帝怒拍龍椅，“你沒看見她方才的妖術嗎？這等異類，留著必是禍害！”
“她救過兒臣?！?蕭宴抬頭，目光坦蕩，“御花園落水，若非她相救，兒臣早已沒命?！?/p>
他頓了頓，補充道，“至于山海印，兒臣也有?！?/p>
說著，他卷起衣袖，手腕上的印記在眾人注視下，泛起與星冉掌心相同的金光。
滿殿嘩然。
趙貴妃臉色煞白，她從不知蕭宴身上也有這印記，一時間竟說不出話來。
皇帝盯著兩人手腕上的金光，眉頭緊鎖，像是想起了什么古老的傳說。
“罷了?！?半晌，皇帝揮揮手，“此事蹊蹺，先將這宮女帶回王府看管，沒有朕的旨意，不許任何人動她?！?/p>
他看向蕭宴，“你也回去，好好想想清楚?！?/p>
蕭宴謝恩，起身時看了星冉一眼，她卻別開了臉，眼底沒什么情緒。
回王府的路上，兩人一路無話。
星冉被侍衛(wèi)押著走在前面，蕭宴跟在后面，看著她單薄的背影，心頭像壓了塊石頭。
他想起昨夜糧倉里她尾巴掃落火把的決絕，想起剛才在御書房她獨自擔下罪責的坦然，再對比自己之前的質(zhì)問，喉間一陣發(fā)緊。
剛進王府，異變突生。
一支冷箭從暗處射出，直奔星冉后心！
箭速極快，顯然是沖著她來的，想來是趙貴妃不甘心，派人在半路截殺。
“小心！” 蕭宴幾乎是本能地撲過去，將星冉往旁邊一推。
利箭穿透皮肉的聲音清晰刺耳。
星冉踉蹌著站穩(wěn)，回頭就看見蕭宴捂著肩膀，鮮血從指縫間涌出來，染紅了玄色衣袍。
那支箭本該射穿她心臟的，卻因為他這一擋，釘在了他的肩頭。
“殿下！” 阿影怒吼著沖向暗處，刺客早已沒了蹤影。
星冉僵在原地，看著蕭宴疼得額頭冒汗，卻還沖她搖頭：“我沒事……”
星冉尾根的傷口突然劇痛，比任何一次都要鉆心，那是山海印的共鳴，他的疼痛，正通過印記傳到她身上。
她猛地回神，沖過去按住他的傷口，掌心的金紋亮起，試圖用靈力止血。
金色的光芒包裹著傷口，血漸漸止住了，可她的指尖卻在發(fā)抖。
“你為什么要這么做？” 她低聲問，聲音里帶著自己都沒察覺的顫抖。
蕭宴看著她泛紅的眼眶，忽然笑了笑，疼得倒吸一口冷氣：“上次……在糧倉，你救了災民。這次，該我救你了。”
他頓了頓，聲音輕下來，“之前……是我話說重了，對不住?！?/p>
星冉?jīng)]說話，只是低頭看著他的傷口，那里的血沾染了她的指尖，溫熱的，帶著凡人獨有的氣息。
她忽然想起百年前，他也是這樣，在道士的劍下，望著受傷的她，說“她好像受傷了”。
原來，有些東西，無論輪回多少次，都刻在骨子里。
“你的傷……” 她想說什么，卻被蕭宴打斷。
“別用靈力了，” 他按住她的手，“你會虛弱的?！?/p>
他早就發(fā)現(xiàn)，每次她動用靈力，臉色都會蒼白幾分，尤其是在御書房那次，她亮出山海關后，幾乎站不穩(wěn)。
星冉看著他，忽然明白，他不是懷疑她，只是怕她惹上麻煩；他不是不信她，只是在用自己的方式護著她。
阿影帶著太醫(yī)趕來時，看到的就是這樣一幕：奴婢阿冉蹲在地上，緊緊按著三皇子的傷口，而他們殿下，正望著她，眼神軟得像水。
太醫(yī)處理傷口時，蕭宴疼得閉緊了眼，卻始終沒再哼一聲。
星冉站在一旁，看著他肩頭那道猙獰的傷口，像在自己身上剜了一塊肉。
她默默轉(zhuǎn)身，回了自己的住處，關上門，才捂著尾根滑坐在地，疼得蜷縮起來。
原來，守護從來都不是單方面的，他為她擋箭的瞬間，她突然懂了天規(guī)的另一層意思，割尾相救，不止是她的宿命，也是他的選擇。