梅花無聲飄落，雪粒在陽光下閃著微光。
“葉……” 周硯喉頭微動(dòng)，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，正要開口。
“凝妹妹！凝妹妹你在哪兒？”
李蓉帶著幾分焦急的呼喚聲，由遠(yuǎn)及近，打破了梅林深處的靜謐。
葉凝臉上的笑容瞬間僵住，如同受驚的鳥兒般，猛地從周硯懷中掙脫出來，后退一步，迅速低下頭，恢復(fù)了那副低眉順眼的丫鬟模樣，只是臉頰上還殘留著未褪盡的紅暈和一絲倉皇。
周硯懷中驟然一空，那溫軟和暗香也隨之離去，心頭竟掠過一絲難以言喻的失落。他看著葉凝瞬間轉(zhuǎn)變的姿態(tài)，那抹靈動(dòng)和脆弱仿佛被重新鎖回了軀殼深處，只剩下恭謹(jǐn)和疏離。
李蓉的身影出現(xiàn)在梅樹拐角處，看到周硯和葉凝站在一起，愣了一下：“硯哥哥？凝妹妹？你們……”
“小姐，”葉凝立刻福身，聲音平穩(wěn)無波，“奴婢見此處梅花開得甚好，想折幾枝回去插瓶，不想腳下打滑，幸得周大人路過，及時(shí)扶了一把?！?/p>
周硯也迅速收斂了心神，恢復(fù)了平日清冷的模樣，對(duì)著李蓉點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，恰好路過，葉姑娘無礙便好。”
他的目光掃過葉凝低垂的發(fā)頂，那上面還沾著幾片未拂去的梅花瓣。
李蓉松了口氣，上前拉住葉凝的手：“沒事就好，嚇我一跳?？旄一厝グ?，娘娘那邊作畫快結(jié)束了，你快來幫我看看?！?/p>
她并未多想，只當(dāng)是尋常的意外。
“是，小姐?！比~凝順從地應(yīng)道，跟在李蓉身后。
經(jīng)過周硯身邊時(shí)，她依舊低著頭，目不斜視。
周硯站在原地，看著那抹靛藍(lán)色的身影消失在梅樹之后。鼻尖仿佛還縈繞著她發(fā)間的冷梅暗香，指尖似乎還殘留著她腰肢纖細(xì)柔軟的觸感，眼前揮之不去的，是她鼻尖落雪時(shí)那抹猝不及防、靈動(dòng)至極的笑容。
他緩緩抬起手，拂去肩頭飄落的一片梅花瓣，深邃的眼眸中，翻涌著前所未有的復(fù)雜波瀾。那波瀾深處，有探究，有驚艷，有悸動(dòng)，還有一絲……被刻意忽略的、危險(xiǎn)的吸引力。
“葉凝……”他低低地、無聲地念出這個(gè)名字，唇邊勾起一抹若有所思的弧度，“倒是個(gè)……聰明人?！?/p>
只是這聰明背后，藏著怎樣的心思？他心中那點(diǎn)剛剛萌芽的異樣感覺，又該如何安放？
紫宸殿內(nèi)，檀香裊裊。鎏金獸首香爐騰起的青煙，將御座上的皇帝與階下肅立的裴聿身影籠罩在一片朦朧中。案幾上攤開邊關(guān)軍報(bào)，皇帝指尖輕敲著朱砂批閱的奏折，忽而抬眸，目光如炬地射向階下那抹玄色身影：
“軍械核查一事，便交于你了。”
“臣領(lǐng)旨。”裴聿躬身，聲音平穩(wěn)無波，仿佛這幾日好不容易查到的軍械疑云，不過是尋常公務(wù)。
恰在此時(shí)，御前太監(jiān)捧著鎏金托盤疾步入內(nèi)，盤中幾枝紅梅開得正艷，暗香浮動(dòng)：“啟稟陛下，甄妃娘娘差人送來今歲頭茬紅梅，賞梅宴已設(shè)下，恭候陛下移駕?！?/p>
皇帝失笑：“倒是會(huì)催?！彼抗廪D(zhuǎn)向裴聿，帶上幾分深意，“愛卿自兩年前那事……便鮮少赴這等雅集。今日隨朕同去，賞賞梅，也散散心?！?/p>
裴聿眉峰幾不可察地一蹙。葉菲私奔后，他把自己埋進(jìn)公務(wù)，這等觥籌交錯(cuò)的場(chǎng)合，只會(huì)撕開那場(chǎng)淪為笑柄的大婚傷疤。但圣意關(guān)切，他無法推拒，只得躬身：“臣遵旨。”
梅園宴廳
葉凝隨李蓉回到席間。李蓉將剛完成的《折枝紅梅圖》往她面前一推，壓低聲音難掩期待：“凝妹妹快看看，我這畫可還入眼？”
葉凝目光一掃——宣紙上紅梅開得秾艷，枝干勾勒工整，可惜畫面太滿，留白不足，梅枝的風(fēng)骨被繁花淹沒，意境頓失。她正欲開口，“皇上駕到——”的尖利唱喏已響徹庭院！
滿座珠翠瞬間伏地。裴聿隨在明黃儀仗之側(cè)，玄色錦袍襯得他愈發(fā)冷肅。他抬眸掃過跪了一地的身影，目光如鷹隼，瞬間釘在一道靛藍(lán)色身影上——
葉凝！
她穿著最粗陋的丫鬟布衣，發(fā)髻只簪一支素銀簪，正垂首跪在李蓉身后，極力想將自己縮進(jìn)青磚縫里?？赡抢w瘦的身形，即使埋在人堆里，也像一根細(xì)刺，扎得裴聿眸色微沉。她怎么會(huì)以丫鬟的身份出現(xiàn)在這里？
“平身。”皇帝溫聲開口，目光落在滿案的梅花圖上，“愛妃，朕聽說諸位畫了梅，可有入眼的？”
甄妃款步上前，嬌聲笑道：“正待陛下品鑒呢。”示意宮女呈畫，眼波卻若有似無地飄向裴聿，“方才女眷們以梅為題作畫，倒有幾幅頗有幾分意趣?！?/p>
皇帝拿起一幅絹本設(shè)色的《雪梅圖》。只見水墨勾勒的梅枝嶙峋傲骨，幾點(diǎn)朱砂花苞點(diǎn)綴枝頭，淡墨烘染風(fēng)雪意境，留白處意境深遠(yuǎn)。
“好！簡(jiǎn)而有味，有疏影橫斜之韻！誰畫的？”皇帝眼中流露贊賞。
甄妃細(xì)看落款，笑道：“是孫丞相的孫女，孫曦小姐。”
“孫曦？”皇帝揚(yáng)聲，“上前來?！?/p>
一位身著月白繡玉蘭褙子的清麗少女出列，行至御前福身，臉頰飛紅。皇帝端詳片刻，點(diǎn)頭：“畫如其人，清雅不俗。裴聿，你看如何？”
裴聿目光在畫上掠過，語氣平淡無波：“意境尚可。”
“哦？”皇帝意味深長(zhǎng)地笑了，目光在孫曦和裴聿之間逡巡，“是畫尚可，還是……人尚可啊？”
孫曦的臉“騰”地紅透，幾乎埋進(jìn)衣領(lǐng)。裴聿神色未變，只躬身：“陛下說笑了?！彼乱庾R(shí)抬眼，卻撞見葉凝也正瞥來的目光，那唇角似乎勾起一抹極淡、卻帶著冰冷笑意的弧度。他眸色驟然一沉。
葉凝亦未料到裴聿會(huì)隨駕而來，看來這兩年圣眷日隆的傳聞不虛。
宴散
夕陽熔金，將梅林染成一片金紅。幾位貴女落在后面，壓低聲音議論：
“陛下那話，分明是在撮合永安侯與孫小姐！”
“孫相如今圣眷正濃，孫小姐才貌雙全，與裴世子確是良配?！?/p>
“瞧孫小姐方才羞的，怕是芳心早許了……”
不遠(yuǎn)處的孫曦聽見，面上赧色更濃，目光不由自主地追隨著裴聿挺拔冷峻的背影。
走在前面的李蓉，臉上卻帶著幾分懊惱：“可惜我那畫沒入陛下的眼，多好的露臉機(jī)會(huì)……”
葉凝輕輕拽住她的衣袖，聲音壓得極低，帶著警示：“姐姐今日飛花令上已足夠耀眼。那畫若此刻再被陛下點(diǎn)出，只會(huì)招來更多嫉恨。槍打出頭鳥，姐姐當(dāng)知?！?/p>
李蓉一愣，旋即恍然，后怕地看了看四周，低聲道：“多虧有你！”
葉凝垂眸不語，目光投向御駕方向。裴聿玄色的身影融入暮色，如一片沉入深淵的烏云?；实勰蔷湔{(diào)笑，像冰冷的石子投入心湖，泛起一陣莫名窒悶的漣漪——原來這滿京城，都在盼著他另娶高門，用新的姻緣去覆蓋那段恥辱的過往。
寒風(fēng)驟起，卷起滿地落梅，撲打在葉凝靛藍(lán)色的粗布裙擺上。她攏了攏單薄的衣襟。