＞ 赤金貢船焚于滄水，
＞ 他捏碎茶盞冷笑：“好個‘無面騎’！”
＞ 她指腹劃過輿圖落鷹峽：
＞ “三年前劫殺糧隊的疤臉，
＞ 左耳缺了半只。”
＞ 暴雨夜，單騎出京，
＞ 玄色斗篷卷碎御林箭羽。
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金鑾殿的蟠龍金柱纏著冰冷的金漆，此刻卻仿佛被無形的怒火炙烤著。巨大的銅爐里檀香依舊筆直燃燒，但凝滯的空氣里彌漫的不再是莊重，而是令人窒息的焦灼與雷霆震怒！
“廢物！一群廢物！” 皇帝蕭啟淵的咆哮如同受傷的雄獅，震得殿梁嗡嗡作響！他猛地將手中一份八百里加急的奏報狠狠摜在丹墀之下！明黃的奏章翻滾著攤開，上面淋漓的墨字如同泣血：
“……臘月廿八，滄水河段，赤金龍紋貢船突遭悍匪襲擊……匪眾逾百，悍不畏死，皆覆黑甲，戴無面鐵具……押運官兵死傷殆盡……貢品……十不存一……臣萬死……”
赤金龍紋貢船！那是裝載著南方三州歲末貢品、象征皇權(quán)與地方臣服的御用船只！竟在距離京城不足三百里的滄水河段被劫掠焚毀！這是對大梁皇權(quán)赤裸裸的踐踏！是開國以來未有之奇恥大辱！
丹墀之下，滿朝文武噤若寒蟬，垂首肅立，大氣不敢出。兵部尚書面如死灰，漕運總督抖如篩糠。武將班列中，鎮(zhèn)北侯蘇烈眉頭緊鎖，拳頭緊握。
一片死寂中，唯有太子蕭昱，依舊身姿挺拔如孤峰寒松，立于最前。玄底金繡蟠龍紋的太子常服纖塵不染，俊美無儔的臉上沒有任何表情，唯有那雙深不見底的眼眸，倒映著丹墀下那份攤開的、如同恥辱烙印般的奏報。
“太子！” 皇帝暴怒的目光如同實質(zhì)的火焰，狠狠刺向蕭昱，“滄水河段，拱衛(wèi)京畿！光天化日之下，貢船被焚，貢品被劫！你這個兼領(lǐng)京畿防務(wù)的太子，有何話說？！朕命你督辦此案，七日之內(nèi)，緝拿元兇，追回貢品！否則……” 皇帝的聲音如同淬了冰的刀鋒，帶著毫不掩飾的遷怒和巨大的壓力，“你這東宮儲君，也休要做了！”
七日！緝拿元兇！追回貢品！
這幾乎是不可能完成的任務(wù)！
巨大的壓力如同山岳般轟然壓下！朝臣的目光瞬間聚焦在蕭昱身上，或同情，或幸災(zāi)樂禍，或冷眼旁觀。
蕭昱緩緩抬起頭。冕旒的玉藻微微晃動，遮住了他眼底深處瞬間掠過的冰冷寒芒。他對著御座方向，姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)毓硇卸Y，聲音平穩(wěn)無波，聽不出絲毫被遷怒的惶恐或憤怒：
“兒臣，領(lǐng)旨?！?/p>
***
東宮，明德殿內(nèi)書房。
氣氛壓抑得令人窒息。巨大的紫檀木書案上，堆滿了關(guān)于滄水劫案的卷宗、地圖、以及從殘存押運官兵口中挖出的、語焉不詳?shù)墓┦?。空氣里彌漫著濃重的墨味和一種無形的焦灼。
蕭昱負(fù)手立于巨大的京畿輿圖前，手指精準(zhǔn)地點在滄水河段那個刺目的紅叉標(biāo)記上。燭光在他冷峻的側(cè)臉上跳躍，投下濃重的陰影。他身后，沈清及幾名東宮心腹屬官垂手肅立，臉色凝重。
“……黑甲，無面鐵具，行動迅捷如風(fēng)，配合默契，悍不畏死……押運的五百精兵，竟在半個時辰內(nèi)被屠戮殆盡……” 一名屬官聲音干澀地復(fù)述著供詞的關(guān)鍵點，“……幸存的幾個船工說，那些匪徒……像……像沒有臉的惡鬼，殺起人來……毫無聲息……”
“毫無聲息？” 蕭昱的聲音低沉響起，帶著一種冰冷的玩味。他緩緩轉(zhuǎn)過身，深邃的眼眸掃過眾人，“五百精兵，半個時辰，屠戮殆盡，自身卻無人被俘，甚至……無人看清面容？好一支‘天兵天將’！”
他踱步到書案前，端起案頭一盞早已冰涼的雨前龍井。指尖摩挲著細膩溫潤的瓷壁，動作優(yōu)雅，卻帶著一種山雨欲來的沉重。
“查。” 蕭昱的聲音不高，卻字字如鐵，砸在眾人心頭，“京畿駐軍、漕幫、綠林道、乃至……邊軍近期有無異常調(diào)動！所有三品以上武將、勛貴府邸，近三月內(nèi)所有異常往來！滄水上下游百里，所有碼頭、渡口、可疑據(jù)點！給孤掘地三尺！任何蛛絲馬跡，不得放過！”
“是！” 眾人齊聲應(yīng)諾，氣氛肅殺。
然而，蕭昱的眉頭卻并未舒展。他太清楚了。如此精準(zhǔn)、狠辣、不留活口的劫掠，絕非尋常綠林草寇所為！這更像一支訓(xùn)練有素、裝備精良、且目標(biāo)明確的神秘軍隊！黑甲，無面……這特征，透著一種刻意的偽裝和令人心悸的熟悉感！
他捏著茶杯的手指微微收緊，指節(jié)泛白。腦海中，一個模糊的、帶著血腥氣的名字呼之欲出，卻又被層層迷霧遮擋。
“殿下，” 沈清趨前一步，低聲道，“現(xiàn)場遺留的箭矢、刀痕，皆非制式……匪徒撤退路線也極其刁鉆，避開了所有關(guān)隘哨卡，如同……鬼魅般消失在落鷹峽一帶的深山之中。卑職懷疑……”
“懷疑什么？” 蕭昱抬眸，目光銳利如刀。
沈清深吸一口氣：“卑職懷疑，這并非普通劫匪，而是……某支被刻意隱藏、或早已‘消失’的……精銳！”
精銳！消失的精銳！
蕭昱的瞳孔驟然縮緊！一個塵封已久、染滿血色的名字如同驚雷般在他腦海中炸響！難道……是他們？！
“砰！”
一聲清脆的碎裂聲！蕭昱手中的青瓷茶盞被他猛地捏碎！滾燙的茶水和鋒利的碎片四濺開來！幾滴滾燙的茶水濺在他玄色的錦袍袖口上，留下深色的印記，如同凝固的血點。
“好一個……” 蕭昱的聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦，帶著一種被觸及逆鱗的滔天怒意和冰冷的殺機，一字一頓，如同宣告：
“‘無面騎’！”
***
承恩殿內(nèi)，氣氛同樣凝重。
蘇晚靠在臨窗的軟榻上，肋下的傷處被厚實的繃帶層層包裹，依舊傳來隱隱的鈍痛，每一次呼吸都帶著束縛感。窗外天色陰沉，細碎的雪粒再次飄灑下來。春桃捧著一碗熱氣騰騰的藥，小心翼翼地放在小幾上。
“娘娘，該用藥了?！?春桃的聲音帶著擔(dān)憂，“您這傷……”
蘇晚置若罔聞。她的目光落在小幾上攤開的一份謄抄的文書上——那是春桃通過隱秘渠道弄來的、關(guān)于滄水劫案的簡要邸報。雖然語焉不詳，但關(guān)鍵信息清晰：臘月廿八，滄水，黑甲，無面鐵具，悍匪，貢船被焚，官兵盡歿……
黑甲……無面鐵具……
蘇晚的指尖無意識地劃過冰冷的紙面，停留在“無面鐵具”四個字上。一股莫名的寒意順著脊椎悄然爬升。這描述……為何如此熟悉？仿佛在哪里……聽過？
兄長的臉……北境的風(fēng)雪……染血的戰(zhàn)報……在她被痛苦和仇恨反復(fù)撕扯的記憶深處，一個塵封的、沾滿血污的片段，如同被投入石子的深潭，驟然泛起漣漪！
那是三年前，兄長蘇珩寄回的最后幾封家書之一。信中提到一次對北狄殘部的追剿。在追入一片被稱為“鬼哭坳”的險惡峽谷時，遭遇了一股極其兇悍、裝備精良的“馬匪”。那些人……同樣身著制式怪異的黑甲，臉上覆著……覆著沒有任何五官、只露出冰冷眼洞的……鐵面具！他們行動如鬼魅，下手狠辣無情，不像是為了劫掠，更像是……為了滅口！兄長在信中疑惑地寫道，這股“馬匪”的首領(lǐng)，似乎是個左耳缺了半只的疤臉巨漢，極其兇悍……
左耳缺了半只的疤臉巨漢！
蘇晚的心臟猛地一跳！如同被一道閃電劈中！滄水劫案……黑甲無面……鬼哭坳遭遇……疤臉首領(lǐng)……這僅僅是巧合嗎？！
一股混雜著巨大震驚和冰冷殺意的電流瞬間貫穿全身！她猛地坐直身體！動作牽扯到肋下的傷處，帶來一陣撕裂般的劇痛，讓她悶哼一聲，冷汗瞬間浸透額角！但她渾然不顧！眼中爆射出駭人的精光！
“輿圖！” 蘇晚的聲音嘶啞，帶著一種不容置疑的急切，“京畿輿圖！快！”
春桃被她眼中那擇人而噬般的兇光嚇得一哆嗦，慌忙跑到書架旁，手忙腳亂地翻找。很快，一張略顯陳舊的京畿輿圖被攤開在蘇晚面前。
蘇晚的手指因急切和劇痛而微微顫抖。她的目光如同鷹隼，死死鎖住輿圖上蜿蜒的滄水河道，然后，指尖沿著河道急速向上游移動！越過平原、丘陵……最終，重重地點在一個被用朱砂標(biāo)記出、形似鷹隼俯沖、地勢極其險要的峽谷位置！
**落鷹峽**！
邸報中提到，匪徒最后消失的地方！
也是兄長戰(zhàn)報中，那股神秘“無面騎”出沒的“鬼哭坳”在輿圖上的標(biāo)注點！兩地名稱不同，但位置……幾乎重合！
“落鷹峽……” 蘇晚喃喃自語，指尖死死摳著輿圖上那個險峻的標(biāo)記，指甲幾乎要嵌進紙里！一股冰冷的寒意混合著滔天的恨意瞬間將她吞噬！是巧合？還是……那股三年前在北境如鬼魅般出現(xiàn)、又神秘消失的“無面騎”，如今竟流竄到了京畿，化身悍匪，劫掠貢品？！
兄長的死……是否也與他們有關(guān)？！那股“馬匪”在鬼哭坳的出現(xiàn)，是否就是為了截殺可能發(fā)現(xiàn)了什么的兄長？！
巨大的疑問和一種被血仇牽引的、冰冷的激動瞬間攫住了她！她必須去！必須親自去落鷹峽！必須找到那個左耳缺了半只的疤臉首領(lǐng)！無論是為了貢品案，還是為了兄長的血仇！
“備馬！” 蘇晚猛地站起身，不顧肋下傷口傳來的劇痛和眩暈感，聲音斬釘截鐵，帶著一種玉石俱焚般的決絕，“玄色勁裝！斗篷！現(xiàn)在！”
“娘娘？！” 春桃驚恐地瞪大眼睛，幾乎要哭出來，“您不能去！您的傷！殿下嚴(yán)令您禁足！外面……外面還有御林軍……”
“閉嘴！” 蘇晚厲聲打斷，眼中寒芒爆射，那股屬于北境“霸王花”的凜冽殺氣瞬間彌漫開來，“本宮要去哪里，輪不到任何人阻攔！包括他蕭昱！”
她不再理會嚇得癱軟的春桃，大步走向內(nèi)殿。動作因傷痛而略顯僵硬，但每一步都踏得無比堅定！
***
夜色如墨，暴雨傾盆。
豆大的雨點如同鞭子般抽打在帝京巍峨的城墻上，激起一片迷蒙的水霧。厚重的城門早已緊閉，城樓上火把在狂風(fēng)中搖曳不定，映照著守城御林軍甲胄上冰冷的水光。
突然！
一陣急促的馬蹄聲撕裂了雨夜的死寂！由遠及近，如同密集的戰(zhàn)鼓擂響！
“什么人？！站??！宵禁時分，不得出城！” 城樓上的御林軍校尉厲聲高喝，同時揮手示意！數(shù)十名弓箭手瞬間張弓搭箭，冰冷的箭鏃在火把映照下閃爍著寒芒，對準(zhǔn)了城門下疾馳而來的那道黑影！
狂風(fēng)暴雨中，一匹神駿的烏云蓋雪戰(zhàn)馬如同黑色的閃電，沖破雨幕疾馳而至！馬背上，一道纖細卻挺直如槍的身影！她身披玄色連帽斗篷，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出緊抿的、毫無血色的唇線！狂風(fēng)卷起斗篷的下擺，獵獵作響，露出里面緊束的玄色勁裝！
正是蘇晚！
面對城樓上森然的箭鏃和厲喝，蘇晚沒有絲毫減速！她猛地一夾馬腹！烏云蓋雪發(fā)出一聲高亢的嘶鳴，速度瞬間提升到極致！如同離弦之箭，直沖向那緊閉的、厚重的城門！
“放箭！攔住她！” 校尉驚怒交加，厲聲下令！
“嗖！嗖！嗖！”
數(shù)十支冰冷的箭矢撕裂雨幕，帶著凄厲的破空聲，如同毒蛇般攢射而下！瞬間封鎖了蘇晚前方所有的空間！
千鈞一發(fā)之際！
蘇晚的身體猛地向馬背一側(cè)伏低！幾乎與馬背平行！同時手腕一抖！那寬大的玄色斗篷被她猛地向后揚起、展開！
“噗！噗！噗！”
沉悶的聲響接連響起！大部分箭矢狠狠釘入了被雨水浸透、瞬間變得沉重堅韌的斗篷之上！如同射入敗革！只有寥寥幾支擦著她的肩頭和馬鞍飛過！
借著這斗篷制造的短暫屏障和烏云蓋雪無與倫比的速度！
一人一馬，如同撕裂黑夜的玄色驚雷，悍然沖過了箭雨覆蓋的區(qū)域！瞬間逼近緊閉的城門！
“攔住她！快關(guān)內(nèi)門！” 校尉嘶聲力竭！
城門甬道內(nèi)的御林軍慌忙推動沉重的內(nèi)門門閂！
太晚了！
烏云蓋雪發(fā)出一聲震耳欲聾的嘶鳴！馬蹄重重踏在濕滑的青石路面上，濺起大片水花！在城門內(nèi)門即將合攏的縫隙間，蘇晚猛地一提韁繩！
“唏律律——！”
神駒通靈，后蹄發(fā)力，前蹄高高揚起！帶著一股沛然莫御的巨力，如同黑色的蛟龍，猛地從僅容一馬通過的縫隙中，悍然躍出！
“轟！”
沉重的內(nèi)門在身后轟然關(guān)閉！發(fā)出沉悶的巨響！隔絕了城內(nèi)的燈火和御林軍氣急敗壞的怒吼！
冰冷的暴雨瞬間澆透全身！狂風(fēng)如同刀子般刮在臉上！蘇晚伏在馬背上，緊握韁繩，玄色的斗篷在身后被狂風(fēng)卷得筆直，如同戰(zhàn)旗！她肋下的傷口在劇烈的顛簸中傳來撕裂般的劇痛，每一次呼吸都帶著血腥味！但她眼中卻燃燒著冰冷的火焰，死死盯著前方被暴雨籠罩、通往落鷹峽方向的、漆黑一片的官道！
“駕！”
一聲清叱，穿透風(fēng)雨！烏云蓋雪四蹄翻飛，帶著一往無前的決絕，馱著那道孤絕的身影，徹底融入了京畿之外、無邊無際的狂暴雨夜之中！
東宮，明德殿最高的閣樓上。
蕭昱負(fù)手立于敞開的窗前，玄色的錦袍被狂風(fēng)吹得獵獵作響。冰冷的雨水打在他俊美無儔卻毫無表情的臉上，順著下頜滑落。他深邃的目光穿透重重雨幕，望向帝京城門的方向，仿佛能看到那道沖破箭雨、決然遠去的玄色驚雷。
一名暗衛(wèi)如同鬼魅般出現(xiàn)在他身后陰影里，單膝跪地，聲音低沉：“殿下，太子妃……闖出東華門，往西去了。方向……落鷹峽?！?/p>
蕭昱沒有回頭。他緩緩抬起手，接住窗外飄入的、冰冷的雨滴。雨水在他掌心匯聚，又順著指縫滑落。
“知道了?！?他的聲音低沉平靜，聽不出喜怒。唯有那雙倒映著無邊風(fēng)雨的深眸中，一絲極淡的、如同冰層下洶涌暗流般的復(fù)雜光芒，一閃而逝。