清晨的霧氣還未散盡，周老太就拄著拐杖，顫巍巍地敲響了偏屋的門。
韓云竹剛起身不久，正在灶前生火煮粥。聽見敲門聲，她眉頭一皺，手上的火鉗在灶膛里狠狠捅了兩下，火星子噼里啪啦地濺出來。
"娘，這么早有事？"韓云竹打開門，臉上掛著恰到好處的驚訝。
周老太干咳一聲，渾濁的眼睛往屋里瞟了瞟："明德起了沒？"
"還沒呢。"韓云竹側身擋住周老太的視線，"昨兒在鎮(zhèn)上扛重貨，他累得很，我讓他多睡會兒。"
周老太臉色一沉："這都什么時辰了還睡？"說著就要往屋里闖。
韓云竹腳下一挪，穩(wěn)穩(wěn)堵在門口："娘，您有事跟我說就成。"
周老太被這一攔，臉色更難看了。她攥緊拐杖，壓低聲音道："韓氏，你別忘了自己是誰家的媳婦！"
韓云竹面色不改："兒媳自然記得。只是明德身子要緊，娘有什么急事非要現(xiàn)在說？"
周老太見硬闖不成，只好退而求其次："罷了，跟你說也一樣。"她左右看了看，確定沒人注意，這才繼續(xù)道，"家里如今少了那兩畝水田的收成，年底的口糧怕是不夠..."
韓云竹心頭冷笑，面上卻故作關切："那可如何是好？"
周老太見她上鉤，眼中閃過一絲得色："我想著...明德的月錢是不是該重新交到公中了？畢竟是一家人..."
果然來了！韓云竹心中警鈴大作。前世周家就是這樣，每次遇到困難就壓榨二房。周明德的月錢從來都是全額上交，自己連個銅板都留不下。
"娘，"韓云竹不緊不慢地道，"您忘了？前些日子咱們可是說好的，二房錢財自理。"
周老太臉色一僵："那...那不是特殊情況嗎？現(xiàn)在家里困難..."
"家里困難是因為什么？"韓云竹反問，"是因為我們二房嗎？"
周老太被問得啞口無言，一張老臉漲得通紅。
正當氣氛僵持，偏屋的門吱呀一聲開了。周明德披著外衣走出來，臉上還帶著睡意："娘？您怎么來了？"
周老太見兒子出來，立刻換了副面孔，抹著眼淚道："明德啊，娘這是走投無路了才來找你...家里如今..."
韓云竹冷眼旁觀這變臉戲法，心里明鏡似的。她悄悄退到一旁，給周明德遞了個眼色。
周明德會意，輕咳一聲："娘，有什么事進屋說吧，別站在門口讓人看笑話。"
三人進了屋，周老太一屁股坐在炕沿上，又開始抹眼淚："明德啊，家里如今少了那兩畝水田的收成，年底怕是要斷糧啊..."
周明德看了韓云竹一眼，猶豫道："那...娘的意思是？"
"娘想著..."周老太偷瞄了韓云竹一眼，"你的月錢是不是該重新交到公中了？畢竟是一家人..."
周明德眉頭一皺："娘，這事不是已經說好了嗎？二房錢財自理..."
"那是之前！"周老太突然提高聲音，"現(xiàn)在家里有難處，你做兒子的難道要袖手旁觀？"
韓云竹見周明德有些動搖，適時插話："娘，明德的月錢不過兩錢銀子，還是東家看他干活實在，能吃苦，都是辛苦錢，就算全交上去，也補不上那兩畝水田的虧空啊。"
周老太狠狠瞪了她一眼："你懂什么！積少成多！"
韓云竹不慌不忙："娘說得是。不過兒媳想著，既然是全家共渡難關，不如各房都出點力？景書也讀了這么多年書了，也沒考上，如今又沾上了賭，不如這書別讀了，還能去書院把剩下的束脩退回來！"
周老太臉色一變："那怎么能行......景書可是老周家的希望…"
"娘，"韓云竹打斷她，"雅蘭差點被賣的時候，您可不是這么說的。"
周老太被噎得說不出話來，一張老臉漲成了豬肝色。
周明德見狀，嘆了口氣："娘，這樣吧，我這個月的月錢都上交，算是孝敬您二老的。但往后還是按之前說好的，二房錢財自理。"
周老太還想再爭，偏屋的門突然被推開，雅蘭揉著眼睛走了進來："娘，我餓了..."
周老太見孫女進來，也不好再說什么，只得悻悻地站起身："罷了，你們自己看著辦吧。"說完，拄著拐杖氣呼呼地走了。
待周老太走遠，韓云竹才長舒一口氣，蹲下身給雅蘭整理衣裳："餓了吧？娘這就去做飯。"
周明德站在一旁，神色復雜："云竹，我們這樣...是不是太不孝了？"
韓云竹手上動作不停："明德，孝道不是一味順從。爹娘偏心眼，我們若再軟弱，受苦的就是孩子們。"
周明德看著女兒瘦小的身影，終于點了點頭："你說得對。"
早飯時，周家飯桌上的氣氛格外凝重。周老爺子陰沉著臉，一言不發(fā)地扒著碗里的粥；周老太時不時瞪韓云竹一眼；張氏則滿臉怨毒，仿佛要把韓云竹生吞活剝了似的。
韓云竹視若無睹，自顧自地給兩個孩子夾菜。雅蘭和景行似乎也感受到了氣氛不對，乖乖低頭吃飯，一句話也不敢說。