問罪的鬧劇，很快就從楚軍高層的議事日程中退去。
中軍大帳內(nèi)，關(guān)于陳馳的爭論早已平息，取而代之的，是更加凝重和肅殺的氣氛。
巨大的輿圖上，密密麻麻地放著代表楚軍和秦軍的旗幟。
所有人的目光，都聚焦在輿圖中央，那個(gè)被重兵合圍的地點(diǎn)——棘原。
那里，駐扎著秦國最后的野戰(zhàn)主力，由上將軍章邯親自統(tǒng)領(lǐng)的二十萬大軍。
“上將軍，章邯深溝高壘，堅(jiān)守不出，我軍數(shù)次挑戰(zhàn)，他都避而不戰(zhàn)。”
一名楚將指著輿圖，沉聲匯報(bào)道，“我軍雖有巨鹿大勝之威，但連日苦戰(zhàn)，兵士疲憊，糧草消耗巨大。
若強(qiáng)攻棘原，恐傷亡慘重，且未必能克?！?/p>
項(xiàng)羽的眉頭，緊緊地鎖了起來。
巨鹿的勝利，為他贏得了威名，但也讓他這頭猛虎，撞上了一塊最硬的骨頭。
章邯，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的秦國名將，正用最穩(wěn)妥、也是最惡心的方式，將他拖入一場他最不擅長的消耗戰(zhàn)。
就在眾人為如何處置章邯而激烈爭論時(shí)，鐘離眛卻從隊(duì)列中走出，對著范增，抱拳躬身，問出了他心中的疑惑。
“亞父，”
他的聲音沉穩(wěn)，卻帶著一絲不解，“末將有一事不明。
區(qū)區(qū)一股秦軍潰兵，不過幾十人之眾，縱然有些計(jì)謀，也只是癬疥之疾。
為何亞父要如此興師動眾，甚至不惜動用我等主力戰(zhàn)將，去追查其下落？
這是否……有些小題大做了？”
這個(gè)問題，也是帳內(nèi)許多將領(lǐng)的心聲。他們都認(rèn)為，當(dāng)務(wù)之急是解決章邯，而不是在一群山里的老鼠身上浪費(fèi)精力。
范增沒有立刻回答。
他拄著鳩杖，緩緩地走到輿圖前，那雙渾濁的老眼，卻沒有看棘原，而是落在了沙盤上代表著上黨、太行山脈的那片區(qū)域。
“諸位，你們看到的，是棘原的二十萬大軍，是攔在我們面前的一座高山。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個(gè)人的耳中，
“而老夫看到的，卻是另一場戰(zhàn)爭。”
他用鳩杖，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)輿圖的西北角。
“你們以為，那伙秦寇，只是在逃命嗎？”
范增冷笑一聲，眼中閃過一絲洞悉一切的睿智。
“老夫且問諸位一事。
昔日，趙國名將李牧，是如何在肥之戰(zhàn)中，大破匈奴十萬鐵騎的？”
帳內(nèi)眾將面面相覷，不知亞父為何突然提起多年前的舊事。
范增沒有等他們回答，便自顧自地說道：“李牧誘敵深入，將主力藏于代郡、雁門，
卻以一支偏師，從井陘出，繞道太行東麓，
奇襲匈奴的后方輜重，斷其糧草，使其軍心大亂，一戰(zhàn)而定北疆?！?/p>
他的鳩杖，順著輿圖上太行山脈的輪廓，緩緩地劃過。
“還有，更早之前，晉陽之戰(zhàn)。智伯水淹晉陽，眼看城破在即。
韓、魏兩家是如何背叛智氏，與趙氏里應(yīng)外合的？
他們派出的使者，走的，也是太行山中的密道，繞過了智伯的監(jiān)視。”
他抬起頭，目光緩緩掃過帳內(nèi)所有將領(lǐng)，聲音變得幽深而凝重。
“太行山，從來都不只是一道阻隔我們與關(guān)中的屏障。
它更是一條隱藏在陰影里的走廊。 既可以是奇兵突襲的捷徑，
也可以是……懸在我們糧道上的一把利劍。”
這番話，讓帳內(nèi)的氣氛瞬間變得不一樣了。
所有人都開始重新審視輿圖上那片過去被他們忽略的山脈。
范增繼續(xù)說道：“那伙秦寇，其指揮官，冷靜、狡猾，且膽大包天。
他們一路向北，路線詭異，不符合常理。
老夫不知其最終目的，或許，他們只是想在山中落草，茍延殘喘。但……”
他的語氣陡然加重，用鳩杖重重地敲了一下沙盤的邊緣，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
“但我們，絕不能把上將軍的霸業(yè)，寄托在敵人的‘愚蠢’之上！”
“我們必須做最壞的打算！
萬一，此人的目標(biāo)，根本就不是落草為寇呢？
萬一，他與老夫一樣，也看出了太行山這條‘走廊’的價(jià)值呢？
萬一，他進(jìn)入了兵馬尚全、糧草充足的上黨郡呢？”
他沒有再說下去，只是留下了一片令人窒息的沉默。
帳內(nèi)所有的楚軍將領(lǐng)，額頭上都滲出了冷汗。
他們順著范增的思路想下去，一個(gè)可怕的場景浮現(xiàn)在眼前：
當(dāng)他們與章邯在正面戰(zhàn)場拼得你死我活時(shí)，一支神出鬼沒的秦軍，
突然從太行山的某個(gè)隘口殺出，直撲他們賴以為生的補(bǔ)給線……
那后果，不堪設(shè)想。
鐘離眛的臉色，已經(jīng)變得無比凝重。
他終于明白了亞父的深意。
范增最后總結(jié)道：“所以，追殺他們，不是小題大做。
這是在防患于未然。
是在章邯這頭猛虎被我們困住的時(shí)候，
先把他腳邊那條最不起眼、卻可能最致命的毒蛇，給徹底踩死！”
“老夫要鐘離眛去，就是要用最硬的刀，去砍斷這種可能性。
老夫要陳馳去，就是要用最亮的眼，不給這種可能性任何藏身之處。”
鐘離眛聽完，深深地一躬到底，臉上露出了由衷的敬佩和后怕。
“亞父深謀遠(yuǎn)慮，末將……拜服。””
就在此時(shí)，帳外傳來急報(bào)。
就在這時(shí)，一名負(fù)責(zé)前線軍情的斥候，腳步匆匆地闖入大帳，單膝跪地，高聲稟報(bào)：
“報(bào)——！上將軍！棘原前線，我軍哨騎捕獲數(shù)名形跡可疑之人，
自稱是章邯麾下軍吏，有要事求見！”
一瞬間，帳內(nèi)所有的爭論和呼吸聲，都仿佛被抽空了。
所有的目光，再次聚焦到了主位上那個(gè)年輕的霸主身上。
項(xiàng)羽緩緩地站起身。
他那張一直因?qū)χ哦o繃的臉上，終于，
第一次，露出了一絲如釋重負(fù)的、帶著猛獸般殘忍的笑容。
他知道，那頭被他圍困了數(shù)月的猛虎，終于撐不住，要露出破綻了。
他沒有立刻下令接見使者，而是轉(zhuǎn)過身，走回巨大的輿圖前。
他的目光，先是在那片代表著太行山脈的西北方，
停留了片刻，眼神中閃過一絲不易察覺的凝重。
隨即，他伸出手，拿起代表著鐘離眛和追擊部隊(duì)的那枚黑色令旗，
毫不猶豫地，將它放在了太行山的入口處。
這個(gè)動作，無聲地確認(rèn)了范增的計(jì)策。
然后，他收回目光，再也沒有看那個(gè)方向一眼，仿佛那只“毒蛇”的命運(yùn)，已經(jīng)注定。
他的全部注意力，都重新集中到了輿圖中央，那片被重重圍困的“棘原”之上。
他拿起代表自己中軍主力、最大、最顯赫的那面帥旗，
握在手中，帶著巨大的壓迫感，向前移動了寸許，幾乎要壓到代表章邯大營的那片區(qū)域。
帳內(nèi)的空氣，仿佛都因?yàn)檫@個(gè)動作而凝固了。
“亞父，”
他的聲音，充滿了即將投入一場更宏大狩獵的興奮與自信，“北邊那條小蛇，就交給陳馳去玩了。”
他轉(zhuǎn)過頭，嘴角上揚(yáng)，眼中燃燒著熊熊的戰(zhàn)意。
“至于棘原這頭關(guān)在籠子里的老虎……是時(shí)候，該由我親自去拔掉他的牙了?！?/p>