山洞里，火光跳躍。
張文沒(méi)有睡。他手里正把玩著那塊從楚軍百將尸身上繳獲的、沉甸甸的青銅符牌。
符牌入手冰冷，上面用楚國(guó)文字刻著“前軍百將 陳”的字樣，
那個(gè)姓氏因?yàn)楸坏秳澾^(guò)，已經(jīng)有些模糊不清，但“百將”的官職，卻清晰可辨。
王二疤和趙大山，以及其他幾個(gè)小隊(duì)的頭目，都圍坐在他身邊，目光灼灼地看著這塊小小的金屬片。
“頭兒，這玩意兒……有啥用？”
猴子忍不住好奇地問(wèn)道。
張文沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)王二疤：“二疤，按我大秦律，若是逃兵，被抓住，是什么下場(chǎng)？”
王二疤的臉抽動(dòng)了一下，眼神變得陰沉：“逃兵？罪當(dāng)腰斬，禍及全家。若是敗軍之將，無(wú)詔而返，同樣是死罪。”
他的話，讓山洞里的空氣都冷了幾分。
每一個(gè)字，都像一把錘子，敲在眾人心上。
他們都清楚，自己這十個(gè)人，無(wú)論從哪個(gè)角度看，都符合“敗軍”和“逃兵”的定義。
即使他們能僥幸逃出楚軍的控制范圍，回到秦國(guó)的土地上，等待他們的，也未必是生路。
“但是，”張文緩緩舉起了手中的楚軍符牌，在火光的映照下，那塊青銅片反射出幽暗的光芒，
“有了這個(gè)，就不一樣了?！?/p>
他的目光掃過(guò)每一個(gè)人，聲音平靜卻有力：“從現(xiàn)在起，我們不再是逃兵，也不是潰兵。
我們是一支在敵后擊殺了敵人重要將領(lǐng)、并且正在執(zhí)行特殊任務(wù)的‘孤軍’。
我們所有的行動(dòng)，都是為了返回關(guān)中，向朝廷獻(xiàn)上戰(zhàn)利品，并稟報(bào)敵情?！?/p>
這番話，如同在黑暗中點(diǎn)亮了一盞明燈。
眾人先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出狂喜的光芒。
王二疤和趙大山更是對(duì)視一眼，都從對(duì)方的眼神中看到了震驚。
他們看到了這塊符牌的價(jià)值，但他們只看到了“戰(zhàn)利品”這一層。
而張文，卻看到了它背后所代表的——“政治身份”。
這塊符牌，是他們的護(hù)身符。
是他們從“罪人”轉(zhuǎn)變?yōu)椤肮Τ肌钡奈ㄒ粦{證。
有了它，他們沿途遇到任何秦國(guó)的官吏或軍隊(duì)，都有了一套可以解釋自己身份的說(shuō)辭。
“頭兒……你這腦子，到底是怎么長(zhǎng)的？”
王二疤喃喃自語(yǔ)，他看著張文的眼神，已經(jīng)從最初的認(rèn)可，變成了一種近乎仰望的敬畏。
然而，張文的臉上，卻沒(méi)有絲毫的輕松。
他將符牌緊緊攥在手心，那冰冷的金屬觸感，讓他愈發(fā)清醒。
他抬起頭，神色前所未有地嚴(yán)肅。
“這塊符牌，能讓我們?cè)谇厝嗣媲白C明清白。
但它在楚人眼里，是一道追魂令?！?/p>
他看向眾人，沉聲說(shuō)道：“我們都看到了，那是個(gè)百將。
一支由百將率領(lǐng)的騎兵隊(duì)，被人在自己家門(mén)口全殲，只跑回去一個(gè)活口。
你們覺(jué)得，楚軍的統(tǒng)帥，會(huì)把這當(dāng)成一件小事嗎？”
洞內(nèi)一片寂靜。
讓這股逼人的寒意，滲透到每個(gè)人的心里。
剛剛升起的希望，瞬間被一盆冷水澆滅。
“那我們還等什么？快走?。 焙镒蛹钡?。
“對(duì)，必須加快速度?！?/p>
張文站起身，下達(dá)了新的命令，“我們不能再像之前那樣小心翼翼地走了。
從現(xiàn)在起，我們必須在被追上之前，盡可能地?cái)U(kuò)大我們的隊(duì)伍，增強(qiáng)我們的實(shí)力。只有人多了，我們才有活下去的本錢(qián)?！?/p>
“去哪兒找人？”趙大山問(wèn)道。
“戰(zhàn)場(chǎng)上，像我們一樣的潰兵，還有很多?！?/p>
“他們躲在山林里，像沒(méi)頭的蒼蠅，又冷又餓，充滿了絕望。他們需要一個(gè)領(lǐng)頭人，需要一個(gè)能給他們希望的理由。
而我們，有食物（狼肉），有明確的方向，還有這個(gè)——”
他拍了拍胸口的符牌，“——一個(gè)能讓他們擺脫‘逃兵’罪名的‘大義’。這就是我們收攏人心的資本。”
接下來(lái)的幾天，張文的團(tuán)隊(duì)，開(kāi)始了一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑。
他們不再滿足于被動(dòng)地躲藏，而是在趙大山的引導(dǎo)下，主動(dòng)地去尋找那些可能藏有潰兵的山谷和密林。
他們的運(yùn)氣不錯(cuò)。
在第三天，他們發(fā)現(xiàn)了一小股約有二十多人的秦軍潰兵。
那伙人正圍著一頭被陷阱捕獲的野豬，因?yàn)榉秩獠痪l(fā)內(nèi)訌，幾乎要刀劍相向。
張文沒(méi)有立刻出現(xiàn)。
他讓王二疤和趙大山，帶領(lǐng)著裝備最好的士兵，從兩側(cè)悄然包抄，形成威懾。
然后，他獨(dú)自一人，手持著那塊楚軍百將的符牌，走進(jìn)了潰兵們的營(yíng)地。
當(dāng)他亮出符牌，并宣布自己是奉命在敵后襲擾、收攏殘兵的“屯長(zhǎng)”時(shí)；
當(dāng)他身后的王二疤等人，以一身繳獲的精良楚軍皮甲，出現(xiàn)在林中時(shí)；
當(dāng)他承諾，只要加入他們，不僅能擺脫逃兵的罪名，還能每天都分到一口熱乎的肉湯時(shí)……
那群早已瀕臨崩潰的潰兵，幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何抵抗。
他們的首領(lǐng)，一個(gè)同樣是屯長(zhǎng)級(jí)別的軍官，在短暫的猶豫后，選擇了歸附。
用同樣的方法，在隨后的五天里，張文的隊(duì)伍像滾雪球一樣，迅速壯大。
他們又收攏了幾波零散的潰兵，人數(shù)，很快就突破了五十人。
這支由逃亡者組成的隊(duì)伍，第一次有了“軍隊(duì)”的雛形。
看著越來(lái)越多的人聚集到自己的旗幟下，
一口一個(gè)“將軍”地叫著，張文表面上不動(dòng)聲色，心里卻在嘀咕。
“一塊不知道從哪個(gè)倒霉蛋身上扒下來(lái)的銅牌，居然比我之前說(shuō)的所有話加起來(lái)都管用。
這年頭，搞個(gè)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，還得先整個(gè)‘天使輪投資人’的假名片撐場(chǎng)面……真是走到哪兒都一樣。”
張文將他們進(jìn)行了簡(jiǎn)單的整編，由王二疤隊(duì)列和近戰(zhàn)，趙大山則負(fù)責(zé)弓弩和斥候。
受傷的老兵，則被安排負(fù)責(zé)后勤和伙食。
但隊(duì)伍的壯大，也帶來(lái)了新的、更嚴(yán)峻的問(wèn)題——食物的消耗，急劇增加。
他們攜帶的干糧和獵物，已經(jīng)見(jiàn)底。
這天黃昏，隊(duì)伍艱難地跋涉，終于走出了連綿的淺山丘陵。
在他們眼前，出現(xiàn)了一片相對(duì)開(kāi)闊的平原。
太行山那巍峨磅礴的主脈，如同黑色的巨龍，橫亙?cè)谶b遠(yuǎn)的天際線下。
他們，已經(jīng)來(lái)到了太行山的腳下。
所有人都松了一口氣。
只要能進(jìn)入主脈，就等于魚(yú)入大海，楚軍再想找到他們，就難了。
但所有人都知道，以他們現(xiàn)在的狀態(tài)和幾乎為零的補(bǔ)給，硬闖進(jìn)山，和自殺沒(méi)什么區(qū)別。
就在這時(shí)，負(fù)責(zé)前出偵查的猴子，連滾帶爬地從前方跑了回來(lái)，臉上帶著一絲喜色。
“頭兒！前面……前面有村子！我看到炊煙了！”
這個(gè)消息，讓所有人都精神一振。
有村子，就意味著有補(bǔ)給，有休整的希望！
“在什么方向？帶路！”張文立刻說(shuō)道。
隊(duì)伍加快了腳步，繞過(guò)一片小樹(shù)林。
果然，在幾里外的平原上，一個(gè)中等規(guī)模的村落，出現(xiàn)在了他們的視野里。
然而，當(dāng)他們走得更近一些時(shí)，所有人都停下了腳步。
臉上的喜悅，迅速被一種不祥的預(yù)感所取代。
他們看到的，不是裊裊升起的、代表著飯食的炊煙。
而是一股股黑色的、刺鼻的濃煙，正從村莊的幾個(gè)方向，沖天而起。
在寂靜的黃昏中，他們甚至能隱約聽(tīng)到，順著風(fēng)，傳來(lái)的一陣陣凄厲的哭喊，以及……
一些男人放肆而殘忍的狂笑聲。